ぐすぐすと泣きじゃくるアンネを前にして、ナハトは困ったように立ち尽くしている。
「……あ、アンネ？　どうしたの？」
　恐る恐る声をかけるが、彼女は首を激しく横に振るばかりで何も言わない。大粒の涙が彼女の両目から溢れて、ぽろぽろと地面に向かって落ちていく。
　彼女の背中をゆっくりとさすってやりながらも、ナハトはどんな言葉をかけてやればいいのかわからない。自分に上手にひとを慰める術のないことは充分に承知していた。
　だから、自分にできることと言えば、彼女の気の済むまで泣かせてやることだが、何分場所が悪かった。二人がいる、このアカシアの谷は、強い魔物がわんさかと出現する場所で、今も襲いかかってきた魔物を屠ったばかりだ。
　わたし、としゃくり上げながらもアンネが口を開いた。
「嘘、をついたんです……ごめんなさい……」
　ナハトは首を傾げた。
「どんな？」
　彼女は身震いをした。これを告げることで、彼がどれだけ怒るかわからなくて――いや、嫌われるかもしれないのが怖かったからだ。自分でもどうしてこんなことを言ったのかわからない。
「……レイさんがアカシアの谷にいるって……」
「ああ、何だ」彼はあっけらかんと笑った。「そんなの別にいいよ」
　ナハトは少し膝を折ると彼女と目を合わせた。アンネは兎のように赤くて怯えた目をしている。何だかとても抱きしめてやりたくなったが、逆に怖がらせそうだったので、ナハトは己を律した。
「怒ってねェから、そんな気にすんなって」
　ナハトはアンネの頭をぐしゃぐしゃと撫で回す。
「それを言いに来てくれたんだ。ありがとな」
　またアンネの両目から涙が溢れてくる。彼は困ったように眉を八の字にして、自分の頭をがしがしと掻いた。
「あのさ……オレ、アンネも知っての通り、レイは大事なんだけど……お前のことも同じか、それ以上に大事なんだよ」だから、と彼は続ける。「できれば、笑っててくれた方が嬉しいんだけど」
　嘘、とアンネが首を横に振った。ナハトはアンネの名を呼んだ。恐る恐る顔を上げた彼女の額を指で軽く突いた。
「バカ、こんなことで嘘なんかつかねェよ」
「……わたしのこと、今ので嫌いになったりしませんか……？」
　ナハトは優しい笑みを浮かべた。
「たぶん、オレ、お前のこと好きだからさ。今の何だか可愛いなって思うよ」

愛情


（お題更新のため本稿を下書きとして保管）


2023.11.28　藍

「愛情」#16

私ね、愛情って「金」と一緒だと思うんだよね？
愛情って注がれれば輝くけれど、放っておかれたら冷めたりとか嫌いになったりすると思うの。
それって金も同じで錆びたりするんじゃないかと思う。
だからたくさんの愛情で大切な相手を磨いて磨かれてお幸せにね。

【愛情】#90

儚く散る愛情の欠片を
誰かが拾ってくれるだろうと信じていた。
拾ってくれたのか、たまたま触れたのか
それは定かではなかった。
だか、あの人だという確信はあったのだ。
周りを見渡せば、様々な欠片が落ちていた。
友情、家族愛、絆、愛情。
振り返れば、殺意までに。
どれも透き通るように見えた。
どれも綺麗だと思った。
それでも、触れようとする私の指先からの
磁波で逃げていく欠片が、ただ一つあった。
きっと、最後のお告げだったのだろう。
もう一度、もう一度、辺りを見渡そう。
あぁ、どれも美しいじゃないか。
どの愛も、どの愛情も、どの愛し方も。
私は、あのお告げに
気づくことのできなかった愚者であるが、
無限の欠片を映した眼を持った賢者である。
濁る眼の先には愛情の欠片がある。
私はそれに頷き、身体を180度回転させた。

【愛情】

　目の前でキャンキャンと喚き立てる女の子を、つまらないなと思いながら眺める。見た目は可愛らしいけど、それだけだ。泣いている彼を放っておくなんてひどい、私だったら彼を慰めてあげられる、そんなふうに杓子定規にしか愛を語れないから彼に見向きもされないのだと、どうして気がつかないのだろうか。
　口を挟んで口論になるのも面倒で黙って聞き流していれば、不意に私の横から影が差した。びくりと肩を跳ねさせた少女が黙り込む。冷ややかな眼差しをした彼が、無言で私の手を取った。
「あのさ。せめて直接僕に言ってくれない？　そうしたら僕がはっきり答えてあげるから」
　顔を真っ白にしたあたり、彼の怒気は伝わっているらしい。少しは手加減してあげれば良いのにと思いながらも止めないあたり、私もたいがいなのだけれど。
「僕がほしい愛情の形は、君の思うものとは違う。僕と彼女の関係に部外者が口を挟むな」
　やれやれと息を吐きながら、彼の手をそっと口元に引いた。宥めるように指先に口づけてやればようやく、彼は私へと視線を向ける。
「……ごめん、迷惑かけた」
「別に。君と付き合ってる段階で覚悟の上だし。パンケーキ奢ってよ、駅前に新しい店ができたから」
　君の手を引いて歩き出す。馬鹿な女の子にはもう互いに目も向けない。私たちの愛の形は私たちだけが知っている、それで十分だった。

会話の途中で突如訪れる静寂。そんななかでふと、この気持ちが「愛情」なんて綺麗で透明で揺らぎない感情ならどれ程よかったのだろうか、と考えてしまった。

　普段行き交う生徒を見ることは有れど、こんなに真近で見たのは久々だ。話をしたのはもっと前だろう。卒業して数年でこんなにも輝きを失ってしまったのか、と彼らと話していると驚きに尽きない。

　私も彼らのように輝いていた時は綺麗な「愛情」を抱けていたのだろうか。
　そんな、人に話す事でもないようなことが溢れそうになった時、タイミングよく少年が手洗いから戻って来た。

「すいません、今戻りました」
「お、お帰り」

　この子といると、なんとなく独白したくなる。一人で布団に包まれた時に自分同士で交わす会話みたいだ、なんて言ったらまた怪訝な表情をするのだろうか。
　そんな疑問は喉の奥にしまい、作戦会議に移ることとした。


「愛情」

それは目には見えないものだ。触れることもできない。なのに与えることができる。地位も権力も身分も財力も、老いも若いも男も女も関係ない。
ただし限りがある。時間的な限り、質量的な限りのどちらも発生する。受け取ったかと思ったのに、いつの間にか消滅していることもある。また、此方から与えた割合が100だとしても、受け取り手からしたら20くらいにしか感じていない場合もある。必ずしも同量が取引されるとは限らない。またその逆も然り。ほんの軽い気持ちだったつもりが、相手には相当なインパクトだったりする時もある。そういう場合は高確率で犯罪に発展するケースになる。
よって僕は新たな法律を提案する。
その名も、『愛情罪』だ。そこから大きく、
愛情詐欺罪、愛情出し惜しみ罪、愛情過多罪、愛情悪用罪に分類し刑罰を決める。こうすれば、愛情から生じるすれ違いや縺れのトラブルを未然に防ぐことが出来る。よりよい穏やかな生活を守るために、是非ともご賛同願いたい。


「阿呆か」
「なんで！」
友人は吐き捨て、あろうことか僕の論文を後ろへ放り投げた。
「何がいけないと言うんだ。至極真っ当なことを書いてるじゃないか」
「モテない男の僻みにしか聞こえねーよ」
「なんだと」
「こんな下らんことを考えてる暇があったらな、女の１人でも作ってみろ」
「そんな、簡単に言ってくれるな！そんなことできたらとっくにやっている！」
「ほー。てことは、そのために何か努力したってことかよ」
「おうとも。髪の分け目を7:3から6:4にした。毎日深爪ギリギリまで爪を切っている。シャツを着る時は必ずアイロン掛けされたものにしている。始めてまだ最近だが、顎ヒゲの脱毛サロンに通い出した」
「……」
「どうだ」
フン。隙が無さすぎて声も出ないか。開いた口が塞がっておらんではないか。
「俺はよ、」
「む？」
「髪の毛オールバック。手の爪は３個くらい死んでる。シャツはヨレヨレ。ヒゲは見てのとーり、たくわえてる」
「僕と対極だな」
「なのに俺には彼女がいる。何故だが分かるか？」
「……知るか」
「見てくれだけじゃねーってことだよ。ま、あまりにも見た目が酷いのはどうかと思うがな」
友人はヘラヘラ笑いながら胸ポケットから煙草を取り出した。……図に乗りやがって。そんな言葉に騙されてたまるか。
「そういうもんなんだよ」
「どういうもんだと言うのだ」
「お前も言ってたろ？さっきの下らん文章の中で。愛情ってのは見えないものだ、触れることもできない」
灰皿、と言うから棚の中から取り出してやる。一応ここは禁煙だぞ。
「外見磨くのも大事だけどさ、見えないもんをいかにして相手に届けられるかを考えてみな。そしたら上手くいくんじゃねーか？」
「……たとえば」
「そりゃ自分で考えろ」
なんだ、それは。為になるようなことを言うのかと思ったら最後は自分次第ってオチか。愛情の届け方だと？そんなことやったことないのだから分かるわけなかろう。つくづく無理なことを言う男だ。
「ま、お前の場合はまず愛を伝えたくなるような相手をさがすことだ。無闇矢鱈に好きになるなんて間違ってるからな」
「まぁ、それはお前の言う通りだな」
焦って動くものでもない。つまりはそういうことか。今日始めて、納得できた気がする。
「まー元気出せって。年齢イコール彼女いない歴だろうが、万年童貞だろうが、ラブホの入り方知らなかろうが、俺はお前の友達やめねーからよ」
「言い過ぎだ馬鹿め！」

「だからさぁ、それは言い訳でしょう？」
大声ではないが、威圧的な言い方が本当にムカつく。なんなんだ、このおじさんは！
自分がいつも正しいと思っている、昭和の悪いところを引きずっているおじさんは嫌いだ。

言い訳ではなく、私には言い分がある。
第一に、もともとは彼の指示が遅い。その上ギリギリになって、原稿の差し替えを言ってきた。私にだって都合はあるのだ。その日は早めに帰らなければならなかったのに…。
慌てて対応した私の些細なミスを、彼は自分のことを棚に上げて、私を責める。
もう、言い返すのも面倒になってきた。

帰りの電車の中でも、私はそのことを反芻して、なんだかモヤモヤした。
このモヤモヤをどう処理したら良いのか。

駅前のスーパーで、いつもよりちょっと高めの肉と、有機野菜を買う。
「うんと美味しいものを作って食べてやる！」

料理を作る時は、楽しく。家族への愛情を込めて作るのが、私のルールだ。

食事ができた頃に、家族が帰って来た。

でも、昭和のおじさんの話はしない。せっかくの美味しい食事が台無しになるから。

モヤモヤした気持ちは、愛情たっぷりの食事と幸せな時間で晴らす！
まぁ、完全ではないとしても、少しだけでも心が晴れれば、明日からも大丈夫！

また、おじさんに何か言われても、軽くスルーして、私は私らしく生きるのだ。

愛情
愛情はものすごく大事だと心の中で思う
友達の愛情 家族の愛情 親戚の愛情 etc…
皆さんの愛情はなんですか？

愛情

ただただずっとそばに居たい。
別に何もしなくていいから。

愛情に見返りなどいらない。

忘れるまでは愛しています。
忘れるほどなら既に愛はありません。

愛情

──大人になれば『それ』は自ずから与えられるようになるという。

だから大人になれば、自ずから与える『それ』が湧き出でると思っていた。どうやら違ったらしい。

ある人は「求め続ける限り、与えられる日は来ない」という。またある人は「そもそも与えられて来なかった者に『それ』を他者に分かち与える余分は無い」という。
つまり、私がいまだ誰かに与えられないのは、いまだ『それ』の足るを知らないからか。

さて、大人になった今からでも、足るを知ることは出来るのだろうか？

そうして私は今日も『それ』の在処を探すのだった。

【 愛情 】

僕には人を愛せないと思ってた。
君に会って初めて、湧き上がる気持ちに気付けた。

寒空の下、木の根元に横たわっていた君。
体は冷たく硬かったけど、なぜか連れ帰らなきゃと
思って、背負って帰ったね。
何も話せず、動きもしない君に感じた気持ちは本物だよ。

ただ、時間とともに腐臭と虫を発する形になって、
僕らはお別れすることになったよね。

出会った木の下に君を葬ったけど、新しい縁もあった。
君が連れてきてくれたのかな。
君に似て、やはり冷たく硬い体をしている。

僕の胸は高鳴ったよ。
また、大切にしてあげるからね…。

彼は愛情を与えるだけだと思っていた。
　愛情はそれだけだと。
　諦めて許して堪えて。
　彼がそれも愛情だと知ったとき彼は優しくなった。
　だけど、無口になった。

「愛情」

　
　　　意外と身近に潜んでいるものだ

　　　　　　　　　　　　　　靴がそろっているのも

　　　近すぎるからこそ気づかない

　　　　　　　　　　　　毎日の美味そうなお弁当も

　　　気付けないだけなのかもしれない

　　　　　　　　　帰ってくれば部屋がきれいなのも

　　　当たり前の日々の尊さに

私はイチゴを愛情込めて育てている。

　私はアパートに住んでいて庭がないので、ベランダで育てている。
　最初は育つのだが、イチゴがならなかったり、枯らしたりして大変だった。

　でも水やりの頻度、日当たり風通しなどが分かってきたときくらいから、大きなイチゴを付けてくれるようになった。

　今では見るだけで調子がわかるようになった
　これを、愛と呼ばずしてなんと呼ぼう！

　込めた愛情を返してくれたのだ、というほど私はロマンチストではない
　多分、イチゴはいい感じの水といい感じの土、いい感じの日当たりで自分のしたいことをやっているだけなのだ。
　私という存在を認識しているかすら怪しいものである

　ならばイチゴのしたいことはなんだろうか
　赤いイチゴという魅惑の果物を作り、他の存在に恵みを分け与える
　それは実に慈悲深く、愛に溢れた行為だ

　もしかしてイチゴは、私よりずっと愛情深い存在なのかもしれない

朝起きて台所に立つと
ぽてぽてとワンコがそばにきて何かくれるの？って右前足をあげる

そんな毎日が今考えるとたまらなく幸せだったなぁ

たくさんの愛情をもらい、与える。

大人になったら私がやりたいことの一つだ。

沢山の"愛"を知ってもらいたいから。

#66 愛情


可哀想で、哀しそうな
私が愛おしいんだよね

移動の為にワゴン車の後ろに乗ってると君が隣に乗ってきた。後ろに座った仲間となにか盛り上がってるみたいで、隣に座ったってのにずっと後ろ振り返ったままめっちゃ喋ってる。

いや別にね。そんなのなんとも思ってないよ。俺よりも話盛り上がるもん、趣味とか俺とは全然合わないし。隣に座ったのだってたまたま俺の隣と後ろがひとつ空いてたからで、ここ俺が座ってなかったら2人で座ったんじゃん。
いやもう、全然そんなの。
いつものことだし。
仕事にあいじょーは持ち込まないし！


「…なんで突然膝枕されてんの？」

俺がばたんと横倒れに倒れて君の膝に頭乗せてかたーく目を閉じて寝たふりしたら、話を一旦中断した仲間が呆れたように言うのが聞こえる。
君は知らねーって笑いながら、仲間からは見えないように俺の頭を撫でた。

仕事に愛情は持ち込まない。
でもね。

たまにはね。



▼愛情