その日は写生のためにと、美術部員たちと連れ立って、学校からバスで20分ほど揺られた先の薔薇園を訪れていた。
　英国風の瀟洒な門扉に護られた花園は、個人が管理しているとは思えない広さと華やかさで、見る者を薔薇の香りで包み込む。
　画材一式と浮足立つ胸を携えて、一歩踏み込めば、そこは別世界だった。
　平日の夕方という中途半端な時間のためか、他に一般の客の姿は無い。見渡す限り、色とりどりの薔薇が咲き誇り、その合間を蝶が舞い踊るだけの、優雅で絵画の中のような静寂。

　夢見心地で薔薇の回廊を進んでいくと、ふいに白い鳥籠のような四阿が見え、思わず足を止めた。

　お伽噺か絵本にしか登場しないような、可愛らしい四阿の中には、やはり真白い繊細なテーブルと揃いの椅子が向かい合わせに置かれており、その様は幼い頃に遊んだ人形のための玩具を思わせる。さらに近づいてみれば、その砂糖菓子で出来たような西洋風の椅子には、アンティークドールさながらの豪奢なドレスに身を包んだ、かくも美しい少女が座っているのだから、なんて破綻のない空間だろうとため息が洩れた。
　陶器で形作られたような少女がこちらに気付いたらしく、花笑みを浮かべながら、ひらひらと手招きしている。美しいものを処理しきれなくなった脳が、ゆっくりと薔薇の香りに溺れていく。
　蜜を求める蝶のごとく、覚束ない足取りでふらりと四阿に入った。

「いらっしゃい。薔薇はお気に召して？」
──はい、夢のように綺麗です。
「ふふ、ありがとう。今はお忙しいかしら？」
──いいえ。薔薇を見に伺っただけなんです。
「そう。ではお茶を一杯、ご一緒にいかが？」
──よろしいのですか？
「もちろん。ここの薔薇を使ったローズティーなの。スコーンもあるから、どうぞ召し上がって」

　芳香を立ち昇らせるローズティーを一口含むと、薔薇を直接食んだような錯覚を覚えるほどだった。そう、薔薇の花びらを。
　美術品のようなティーカップには、いつの間にか白薔薇の花びらだけが満ちている。お茶を飲んだと思ったのだけれど。テーブルを挟んで向かい合う少女は、変わらず可憐な笑みを湛えていた。

「お味はどうかしら？」
──とても、美味しいです。
「スコーンもどうぞ。この薔薇のジャムも手作りなの」

　少女の言葉通り、ジャムを塗ったスコーンは紅薔薇のようで、一息にひとつ平らげてしまった。口元から、はらりと赤い花びらが落ちたのを、少女が優しく白い絹のハンカチで押さえてくれる。

「ねえ、あなた綺麗ね。良ければ、わたしのお部屋で遊ばない？　なんでも揃っていてよ。きっと、退屈させないわ」

　差し伸べられたしなやかな手に、うっとりと手を重ねる。
　彼女に導かれるままに、薔薇でできた迷宮のあわいを進みながら、いつしか私は小さな子どものように弾んだ笑い声をこぼしていた。

（手を取り合って）

【終わりにしよう】
　彼女と出会った事を、僕は運命のように思う日がある。
「やぁ、きみか」
　お昼休み。
　校庭の隅の木漏れ日で、友人と弁当を広げると。彼女は音もなくやってきた。
「今日は僕のお弁当食べるの？」
　笑って尋ねると、ふぃっと横を向く。
「あ、これが噂の？」
「本当だ、美女じゃん」
　友人も彼女を見つけると思い思いに口を開いた。

　ね。美女さんでしょ。
　ツンデレで小柄な所も、僕はとても気に入っている。

　友人のそばをすり抜けて、彼女が僕の元に来ると足に手を置いた。
　彼女の一声で、僕はにやけてしまう。
「ねぇ、そろそろ野良生活を終わらせて、僕の家に嫁がない？」
「お前は子猫と結婚する気かっ！」
　友人のツッコミにどっと笑いが起こる。
　彼女はと言うと、僕から卵焼きを受け取りながら、にゃあ、とそっけなく鳴いた。

時間が余ったので寝る前に少しだけ。

どんなに簡単なことであっても、
習慣にするとなると途端に難しく感じるだろう。
実際、難しい。

代表的なのがダイエットやストレッチ。
健康番組でよく紹介されるほんの5分から10分の運動でも、
毎日欠かさず続けるのは至難である。

習慣化を難しくする理由一つ。
ホメオスタシスという脳機能が災いしているから。
それが「良くなる変化」かどうかに関係がなく、
脳が「変わりたくない」と拘泥するのだ。
残念ながら、その根本を変えるのは現実的ではない。

だが諦めるのはまだ早い。
立ち上がるより寝っ転がった方が楽なように、
新しく行動を増やすより減らす方が簡単だ。

習慣化を難しくする理由二つ。
既存の習慣に新しい習慣をねじ込もうとしてしまうから。
やる気が出ないのは基本的に、
「本当は別のことがしたい」という葛藤からくる。
そして大抵、天秤にかけられるのは悪習慣である。
端的に、まずはその悪習慣をやめるのがよい。

やめたことで行き場をなくしたリソースは、
次にやりたかったであろう新しい習慣に移しやすい。
なにかを増やすなら、先になにかを減らすこと。
単純な足し引きだ。

こんなことを真剣に考えていたら、
外が明るくなってしまったではないか。

習慣化を難しくする理由三つ。
悪習慣をやめるのも往々にして難しいから。

……とりあえずもう寝よう、おやすみ。


～終わりにしよう～

終わりにしよう、と言われて思い浮かぶのが、何らかの関係。でも実際に終わりにしようと言ったところでその前の関係に簡単には戻れない。だから、区切りを付けようって言うのが一番妥当なのかな、と思った。

終わりにしよう。

あなたはあと何回、泣けばいいのだろう。
あなたはあと何回、平気なフリをするのだろう。
あなたはあと何回、睡眠薬を飲むのだろう。
あなたはあと何回、朝が来たことに絶望するのだろう。

私はあと何回、その泣き声を聞こえないふりするのだろう。
私はあと何回、心配していないフリをするのだろう。
私はあと何回、睡眠薬の隠し場所を見つけるのだろう。
私はあと何回、朝日を恨んで泣くのだろう。

全てを共感することは出来ないけれど、明確にあなたが何か辛いものに蝕まれていることだけは理解している。

時刻は午前四時。外はほんのりと明るくなってきている。
日付が変わるくらいにはおやすみなさいをしたはずなのに、今夜もあなたは静かに布団から出ていく。
きっとまたいつも通りにダイニングに行って、私を起こさないように声を押し殺して泣いて、お酒を煽って、それでも眠れなくて睡眠薬を飲むの。そして何事も無かったかのように布団に戻って、それでも私が起きるより少し早く起きて朝ごはんを用意した後、私に目覚めのキスをしにくるの。

『心配だよ』
『だいすきだよ』
『どこにも行かないで』
『死なないで』

何度も何度も伝えようとしたけれど、あなたの瞳を見ると、いつも言葉は出てこなくなってしまう。
こんな安い言葉で、あなたの中の絶望は拭えるのだろうか。一方的に励ますなんて、それは単なる私の自己満足なのではないだろうか。そう思うと、口が開いてくれなくなる。

あなただって、きっと随分もがいたんだよね。それでもどうしようもないほどの重たい憂鬱があなたにぴったり引っ付いて離れてくれなかったのでしょう？
あなたのことがだいすきだから、あなたはギリギリまで頑張ってしまう人だってことはちゃんと知っている。あなたはいつも自分を否定するけど、あなたがひどく努力家であると知ってるよ。

だからこそ、そんなに重たい鬱屈に苦しんでいるあなたを、詳しい事情も知らない私が励ますなんておこがましいんじゃないかなって思ってしまう。

でも、そんなことをいくら悩んだって神様はまだ私たちを助けてくれなくて、お月様は待ってくれなくて、また太陽が昇って朝が来てしまう。

だから

終わりにしよう。

もう、こんな夜は終わりにしよう。

あなたが独りぼっちになる夜は、もう終わりにしましょう。

今までずっと、迷ってきた。上手にあなたを慰める自信がなかったの。だけど…今夜のあなたはいつもより、酷く寂しそうに見えた。その様子が視神経を通って脳に入った瞬間、迷いだとか、躊躇いだとか、そんなものはくだらないものなんだってすぐに理解できた。ただあなたの横で、あなたを抱きしめるだけ。今夜はそれで十分…だと思うから。

終わりにしよう。

もう終わりにしないか

疲れたんだよ

今までも、きっとこの先も

希望の光なんてのは差さないんだよ

努力とか頑張りとかが煌めく世界は

ここにはないんだ

いい加減気づきなよ


『終わりにしないか』

お題：終わりにしよう


毎日繰り返している
何にもならない無意味なことを
何となく食べて寝て起きて
何も成せずに日が暮れる
そろそろやめてしまわないか

毎日繰り返している
何にもならないくせに
周りの目が針の様
刺されて冷や汗が止まらない
片付けは明日にしよう

毎日繰り返している
どうにかしようと思っていたが
変化がどうにも怖いから
またいつものことを
繰り返す

わかっている
何をするべきか何もかも
しかし足が動かない
そろそろ終わりにしなければ
皆んながお前を呼んでいる

『迷子のタクシー』
名前をもらったばかりの駅　カシオペイアが期限切れのポスターを剥がしてまわる　思い出は選別される　月一回業者が回収に来てまわる　忘れたい思い出を出しそびれる　ため息をつく　それを聞きつけタクシーが呼んでもないのにやってくる　急いていたのか　狭い駅前ロータリー　タクシーの後輪が縁石を乗り上げて　鈍い音が鳴るのを聴いた

今日で終わりにしよう。煩わしい人間関係も、溜ま

っていく仕事も、ナニカに追われる生活も。例えば

時間。選択肢を迫られることも、ギリギリであたふ

たしながらの生活も飽きた。明日で終わりにしよ

う。やっぱりコレはまだ出来そう。頑張ったら終わ

る。そういった気持ちが希望になるんだね。来週で

終わりにしよう。そう言って結局全てを放棄するの

が怖いだけでしょ。心の底から終わりにしてしまい

たがっているのに、心のどこかで怖いって。放棄す

るのも怖い。挑戦するのも怖いって。

「終わりにしよう」
君がいつかに言った言葉
結局僕らは終わらなかった
終われなかった
ズルズルと あるいは ゆるゆると
くだらない夜と約束を重ねた

僕らは向かい合っている
静かに雨の降り注ぐ中
いつも君が僕に差し出す
桜色の傘の下で
瞼を閉じて
ただ君の話す声を聴いている

僕は自棄になって君に言った
「どうしてそんなに君のことを教えるの」
君は寂しそうに答えた
「私のことを知って欲しいからだよ」

君は僕によく言った
「ねえ君はどう思うの」
僕はその度言葉に詰まった
自分の感情を言葉に出すのは
あまりにも難しいから
君はいつまでも待っていた


いつか終わりが来た時
僕はこの日々を胸のどこにしまうのかな
怖いくらい鮮やかなこの日々を
振り返る度泣きそうなほどに脆い
奇跡のような日々を

「ね、全部終わりにしよう、○○」

「は？どういうことだよ、△△」

「そのままの意味だよ。君も一緒に死ぬんだ！」

「な、なんで……なんで俺まで！！」

「大好きだから。君のことが大好きだから。僕たちは小さい頃からずっと一緒。小中高も。高校の時、君と恋人にれて本当に幸せだった。でも……でも僕の余命は残りわずかなんだよ！！」

「っ……まず刃物を下ろせ！ゆっくり話し合おう、な？」

「そうしたら君は逃げる！ひとりで消えるのは……怖いよ……僕のわがままなのは分かってる。でもこれが最期のお願い。ずっと一緒だよ、○○」

――翌日、○○と△△は、△△の部屋で二人抱き合って眠っていた。

片方は穏やかな顔をしており、もう片方は恐怖に怯えたような顔をしていた。

二人はずっと目覚めることはなかった。

〜終わりにしよう〜

この友達ごっこもいつか終わるでしょ。

大切な過去の『家族』として終わりにしたい。


「終わりにしよう」


また終止符を打てなかった……
この言葉が言えたなら——

今年こそは。
そう何度決意して彼女に背を向けてきただろう。
今や馴染んでしまった距離感を縮めるのが、心の奥底を打ち明けるのが震えるほど恐ろしい。
家が隣同士のくせに。親も寝静まった夜に、自室の窓から顔を出せば、お互い示しあわせたかのように鉢合わせるほどに近いくせに。
それでも家と家の間の植え込みには妙な圧迫感を感じた。下を向けばよりいっそう緊張感は高まった。さらに言えば小学校から高校に至るまでの時間分だけの恐れ多さやら気恥ずかしさやら、言葉にすれば小さく感じられる大きなものを感じた。
今やその植え込みは僕にとっての天の川。この気持ちを伝えることは、天の川を渡ることに等しい。

でも、もう終わりにしたい。

深呼吸をひとつして、窓を開けた。
ガララと窓を開ける音がすれば、合図を受け取ったと向こうの窓も開く。まるで待っていたかのように、彼女の笑顔が光る。
お互い手を振る。用事がなくてもいい間柄。明日の科目とか、お互いの近況、頑張ったこと、面倒だったこと、友達との約束事、今日やったゲーム、ペットの話、LINEが七夕仕様だった話。つまらない話ばかり続けて、眠くなったらまた今度。よくある終わりのはずだった。

でも、もう終わりにしよう。

終わりにしよう
　もう…やめてくれ！お願いだ、アイツは狂ってる…！
　終わりにしよう…全て、無駄なんだ。
　飲み切れる量だけど後で飲むからってペットボトルに二口分水を残すのは終わりにしよう。
　虫に刺された時に意味なく爪で×作るのは終わりにしよう。
　お腹とか太ももとか、見えないところを剃るのは終わりにしよう。
　どうせ汚くなるんだから可愛いパジャマ買うのは終わりにしよう。
　風呂入る前にスマホいじるの終わりにしよう。

　だから…やめてくれ！…本当に……無駄なんだ！
　もう…終わりにしよう

終わりにしよう。
思い返せばここまで、我ながら良く頑張ったと思う。1年365日、暑い日も寒い日も雨の日も雪の日も、充分頑張ったと思う。だからこそ、ある日不意に頭をもたげたその考えは、最良の道のように思えた。
終わりにしよう。
初めての日のことは、今でも鮮明に覚えている。桜の美しい春の日だった。大人も子どもも大勢で歓迎してくれて、嬉しいような照れくさいような、そんな気持ちだった。
そこから何年もの間、たくさんの人たちが入れ代わり立ち代わりここで思い出を作り、それを胸にここを巣立って行った。
いつの年だったか、この地の一大産業が終わりを迎え、それに伴い大勢の人がこの地を去った。1人、また1人と減っていく中、それでもまだ残っている人たちの為に、今までと役割は変われどもできることはやろうと全力を尽くした。
それでもこうして終わりは来るのだ。
ここで全てを見届けられたこと、役目を全うできたこと、心から誇りに思う。
さぁ、終わりにしよう。

・・・・・

「本日午後、調査のため入っていた作業員が、旧〇〇学校の校舎が倒壊しているのを発見しました。ここにはかつて一大産業で長きに渡り栄えた町があり、最盛期には1万人以上の人が暮らしていました。産業衰退に伴い人口は減少、その数年後に町は閉鎖となりました。
今回発見された校舎は、先月の大雪による積雪に耐えられず倒壊したものと見られ…


―――天寿


　　　　　　　　　　　　　　　　#12【終わりにしよう】

あきた。

手のひらに収まる程度に成長した青を、グシャリと握り潰す。

生温かい赤色の液体が、拳の隙間からドロドロと流れ落ちていった。


テーマ「終わりにしよう」

【終わりにしよう】

終わりにしよう、って。告げた。泣き顔だった。どうして、分かってくれないのってさ。いつも自分の話ばっかのくせに。たまには僕の話も少し聞いてくれたっていいじゃんか。

誤魔化して

見て見ないふり

ズルいから

別れよう

じゃなくて

終わりにしようって言うんでしょう？

決して自分から言わないの

ズルいよね？

私はいつも見てるだけ

いつか

いつか

そんな日が来ることを望みながら

でも

決して来ることはないの

だから

この気持ちに蹴りをつけて

終わりにしよう

終わりにしよう

　こんな関係、もうやめよう?

　ある日、異性からそう言われた。

　離れちゃうってこと?

　そう聞き返した。

　もっと近づくってこと。

　え?

　恋人になりたい

　君の頬は赤く染まっていた。

　私もほんのりと顔が熱くなった。

　勿論です。よろしくお願いします。

　私達は抱き合った。

さよならもなかった

うちから5分とかからないマンションに住みたいって

そう言ったのはあなただったのに

ある日突然

しばらく距離を置きたい
これからも一緒にいたいから

そう言ったよね

それなのに

わたしはそれを忠実に守ったつもりだったのに

ある日行ったらもう

そこには誰もいなくて

あなたの部屋に置いてたモノが

パンダの箱に入れてうちに送ってきた

パンダは何も悪くないのに

わたしはパンダの箱が怖くて開けられなかった

涙も出なかった

でもそれがあなたの出した答えなら

終わりにしよう

そう思うしかなかった

月が綺麗な夜だった

【終わりにしよう】