今日のテーマ
《繊細な花》





月下美人という花がある。
1年に一晩だけ咲くという話で有名な花だ。
白く繊細なその花は見た目の優美さもさることながら香りも芳しいのだという。
以前何かの雑談の折りに、名前だけは見聞きしたことがあるけど実際には見たことがないのだと話したことがあったのだが、どうやら友人はそのことを覚えていてくれたらしい。
家で育てているのが今夜あたり咲きそうだから来ないかと誘われて、わたしはこの日、彼女の家を訪れた。


「へえ、月下美人ってサボテンだったんだ」
「うん、元は中南米原産なんだって」
「今夜咲くって本当？」
「たぶんね。夕方から甘い香りがし始めてるから」

去年もそうだったのだと微笑みながら教えてくれる。
幸い明日は休みだし「遅くなるかもしれないから今日は泊まっていきなさい」と彼女の家族からも言ってもらえてる。
うちの親にも「あちらのご迷惑にならないのなら」と許可をもらったので、今日はお泊まりセット持参でお邪魔している。
開花は暗くなってから深夜にかけてになるだろうということで、先に夕飯をご馳走になり、それから彼女と庭先に下りた。
彼女の家族は後から来るらしい。

鉢に近づくにつれ、なるほど、彼女の言う『甘い香り』が漂ってくる。
夕飯をご馳走になっている内に咲き始めていたらどうしようかとそわそわしていたが、幸いまだ蕾のままだ。
そしてその蕾はわたしが思っていたよりも大きなものだった。

「こんなに大きいんだ」
「うん、花は大体20cmくらいかな？　もうちょっと大きいかも」
「そうなんだ。甘くていい匂いがするね」
「でしょ。私もこの香り大好きなんだ」

鉢の前にはキャンプ用の椅子とテーブルが用意されていて準備万端だ。
虫除けスプレーもかけてあるし、このままここで開花を待たせてもらうことにする。
テーブルの上にはランタンと保温ポット。
インスタントコーヒーをお供に他愛ない話をしながら、目だけはしっかり鉢に釘付けだ。

程なく、ピンク色のがく弁に包まれた白い蕾が綻び、ふんわりと花弁が開き始める。
香りは一層強くなり、わたし達はその幻想的な光景を目の当たりにして声もなくただただじっと見入った。
月下美人に限らず、花が咲く瞬間を見るのは初めてだ。
わたし達はどちらからともなく手を握り合っていた。
そこから伝わる熱が、この瞬間が夢ではなく現実のものだと教えてくれる。

「綺麗だね」
「うん」

大きな声を出したらいけないような気がして、潜めた声で言うと、彼女もまた同じように囁きに近い声で同意する。
この感動をどう言い表せばいいのか。
思わず握る手に力を込めると、彼女もそれに応えるように手を握り返してくれた。

「月下美人の花言葉って知ってる？」
「えーと……」

声を潜めたまま問われ、わたしはさっきスマホで調べたばかりのそれを思い出そうと記憶を漁る。
たしか『儚い美』とか『儚い恋』とかそういうのだった気がする。
わたしがそれを口にすると、彼女はくすりと笑って頷いた。

「うん、有名なのはその辺りだね。でも私が好きな花言葉はね」

内緒話を打ち明けるように囁かれた花言葉は『秘めた情熱』。
ちらりと盗み見るように彼女の顔を窺えば、そこにはその花言葉にぴったりの眼差し。
夜の風は涼しいくらいなのに、なぜだか頬が火照ってくる。
まるで彼女の眼差しに炙られたみたいに。

優美で繊細な白い花の美しさと、甘く芳しい香りに酔ってしまいそうになりながら、わたしは彼女の手をぎゅっと握りしめた。

これは、運命と出会いの話。ひとつの花が私たちを導く話でもある。

『朝だよ。起きてお姉ちゃん。』
『うん·······まだ、眠いよ〜。』
『もう、いいかげん起きてよ〜』

とある庭に雪のような真っ白の花が咲いている

花は気分屋で世話をするお嬢さんを困らせてた

光が眩しい、風が強い、喉が渇いた、周りが煩い
と言いお嬢さんは
眩しくないよう屋根を作った
風が当たらないよう壁を作った
喉が渇かないよう毎日 何回も水をやった
周りに生えてる花を別の場所に移した

そうすると
暗すぎ、無風はやだ、水が多い、話し相手がいない
と我儘を言った
お嬢さんはそれでも花の世話を続けた

ある日お嬢さんは倒れてしまった
花は独りになった
花はいつも通り我儘を言い続けた
その言葉に応えるものは誰もいない

花は次第に何も話さなくなった
しばらくしてポツリと最後の我儘を言った

もう一度 会いたい



【繊細な花】

あ、待って、ガラスカバーを忘れずに。私の棘は繊細だから

56 繊細な花

友達みんなで、前世占いにきた。
｢あなたの前世は、遊牧民の姫です｣
いいなぁ。なんだかロマンがある。
｢あなたの前世はイルカです｣　
いいなぁ。イルカは自由だし、かわいいし。
占い師は水晶を通して、つぎつぎに前世を占っていく。いよいよ私の番だ。
｢さあ、つぎはあなたの前世をみます｣
わくわく。
｢あなたの前世は、繊細な花です｣
草花だった！
｢わぁ…なんだかすてき｣
｢具体的にいうと、ラフレシアですね｣　
｢……ラフレシア｣
私は沈黙した。あれは繊細な花なの？
不満そうな私に、占い師はいった。
｢お化け植物みたいに見えても、ラフレシアは繊細な花ですよ。花が咲くのは珍しいことで生育条件もあまり分かっていません。デリケートなんです｣
｢そ、そうなんですか｣
人も花も見た目によらないのかもしれない。
とにかく、私の前世はラフレシアなんだそうだ。
うーん。なんだか、複雑な心境。

新しい生活
鉢に植えた花
花びらが一枚ずつ
ひらりと落ちる
涙みたいに
いつか土へと還る

―繊細な花

繊細な花。それは人の心や記憶などに置き換えられるのではないか。
私は授業中ふとそんなことを思いついた。
心、メンタルは人それぞれ硬度は違うけど、どこか繊細な所はあるはず。
記憶もそうだ。例えばトラウマがある。思い出しただけでも吐き気がするくらいにデリケートだ。
そんな繊細なものを扱ってる人間って凄いけど、だからこそ、それを破壊するほどの力を持っているのではないか。真相なんて知らないし要らない。だって、それがみんなが思っているものではなく、推測に過ぎないのだから。

思わず手を伸ばしても、
むやみにふれたら壊れてしまうでしょう？

繊細さは美しくても、儚く脆い。

少しくらいすり傷があっても、
なんてことなく根を張って堂々としてる、
その強さも、綺麗だから。

繊細な花よりも、
青々と葉をひろげ、しなやかな幹を持つ樹のように。



#繊細な花

その花は繊細のようで、繊細ではない。
雨の日でも、嵐の日でもその花は耐えた。
生まれた時なんかは固い地面でさえ根を張り、力強く育っていった。
お日様の日光を浴び、雨水から栄養を取り続け成長していった。
ある日大きなモノにその花は踏まれてしまった。
地面へと落ちた花は悲しく横たわった。
しかしその花は諦めなかった。完全には折れていなかった花は徐々に天へと登るかのように綺麗な花を咲かせた。
見るものを魅了し、甘い香りでいろんな生き物を引き寄せた。
いつしかその花に近づきたいと思うモノも現れ始めついには花を摘んでいたのだった。


しかし摘まれてしまったその花は雪のように淡く溶けて消えてしまった...

〜繊細な花〜

繊細という言葉に美しさを感じる
ほそい、かぼそい。細やか。
だけど優雅な美しさ

〖繊細な花〗

繊細な花より繊細な私の鼻

(  >д<).;':ﾊｯｸｼｮﾝ！

花粉のバカヤロウ！

庭先で、見慣れない花が一輪咲いていた。
　少なくとも先週にはなかった。このところ記憶が曖昧だから断言はできないけれど。
　そもそも、あんなふうに「種を植えてました」みたいな咲き方をする花なんて今まであっただろうか。
　……いや、その辺はどうでもいい。

「……あいつが好きだった色にそっくりだ」

　ふらふらと歩み寄り、しゃがんで花びらに触れる。彼女は「可愛いだけじゃなくて大人も気楽に歩み寄れるこの絶妙な色合いが好き」と、毎日持ち歩くスマホのカバーを、オーダーメイドまでしてこのピンク色にしていた。
　俺にはよくわからないままだった、少しくすんだピンク色。
　いわゆる道端でもたくましく咲くような類いのものなのか、公園などで管理されている花壇にあるものなのか、花に詳しくない俺にはよくわからない。ただ、見たことはない。

「たくましく、は見えないな」

　地面に這うように広がっている二枚の葉の中心から、たったの一本茎が伸びている。少しでも強い風が吹きそうなものならぽっきり折れてしまいそうなほどに細く、長い。
　彼女も、そうだった。
　見た目や言動からは信じられないほど、他人や自身の感情の変化に敏感で、振り回されやすかった。
　室内に戻って、スマホの画面をつける。
　――守ってやりたい。散らせたくない。失うのはもういやだ。


　あれから、鉢植えに移った花は不思議と枯れることなく、思い出の色を保ち続けている。
　もちろん物語のような奇跡が起きていると信じてはいない。たまたま開花の期間が長いだけだと思ってもいる。

「ちゃんと世話しないとお前、すぐダメになっちまいそうだもんな」

　撫でるように触れた花びらからは、出会ったときのような瑞々しさを感じた。


お題：繊細な花

繊細な花は好きです。

パッと見ただけで花だとわかるような単純なお花も好きだけど、繊細な、枯れているお花が今は好きかな。

どんな花も萎れて終わるね。でもその過程までが美しい。どんな花も結局それだけだけど。

「繊細な花」

そっと手で触れようとした

指先と花びらとが触れようとした瞬間

散ってしまった

ふと見上げると

目線の先にさっきの花があった

また触れようとした

さっきよりもっと時間をかけて

だけどまた散ってしまった

不思議に思って散ってしまった花びらを

手のひらですくい上げようとした

そうしたら強い風が吹いてきて

遥か彼方遠い空に飛んでった

#繊細な花

繊細な…

花？

( •᷄ὤ•᷅)



‘`,、(๑´∀｀๑) ‘`,、’`,、

(時間がなかったので適当ですが
お許しください)｡ﾟ(ﾟ´Д｀ﾟ)ﾟ｡(´༎ຶོρ༎ຶོ`)

【繊細な花】


だれかに踏み潰されたって
たとえ月日が経ち、枯れてしまっても
僕は君を決して忘れないから
また、来年も笑って咲かせてくれ
僕が君の水やり当番になるから

夏祭り当日、多くの屋台や人々の波を横目に僕はスマホで時間を確認する。
　約束の時間から10分ほど経っているが、この人混みなので遅れるのは仕方がないことだろう。
　それにもしかしたら僕を見つけられていないだけで、もう近くに来ているかもしれない。
　そう思い顔をあげてサッと辺りを見渡す。
　すると直ぐに鮮やかな赤いハイビスカスの髪飾りが目についた。
　なんだやっぱり近くに居たのか。
「彩佳！こっち」
　そう声をかけると、クルッと女性が振り向き、こちらに笑顔で手を振った。
　「あっ！やっと見つけたー」
　そう言って駆け寄る彼女に僕は思わず見とれていた。
　浴衣を着てくることは聞いていたけど、ここまでの威力とは。
　「こんなに人いっぱいの中よく私を見つけられたねー」
　まだ動揺中の僕だったが、普段通り接してくる彼女に悟られまいと精一杯冷静に返す
「そりゃ分かるでしょ頭にそんなに分かりやすい目印があれば」
　彼女が普段から大好きだと言っているハイビスカス。
　僕は花には全く興味がないけれど、ハイビスカスを見ると自然と目が惹かれて、彼女の顔が浮かぶようになっていた。
　「あっこれねー綺麗でしょ？今日の為に買っておいたの」
　彼女が好きなハイビスカス
　花言葉は繊細な美、新しい恋
　「じゃあ行くか！そろそろ花火も始まるし」
　僕はそう言って彼女の手をとった。
　彼女は少し驚いた顔をした後すぐにいつもの笑顔に戻り、手を強く握り返してきた。
　赤いハイビスカスの花言葉は勇敢。
　僕は少しだけ勇気を出して歩き出した。

花っていつもどこかしら儚くて繊細な部分を持ってるいると思う。なんで花に対してきれいだなって感じるのかを考えたときそこなんじゃないかなって思う。　

　　　　───────「繊細な花」

【繊細な花】

　お嬢様は心も体も、まるでガラス細工のように繊細なかたでございました。ふわりと広がる銀の髪に淡い銀の瞳、色素の薄い唇や肌。触れれば壊れそうなほどに細い四肢。
　そのお嬢様が咲かせた花は、まさにガラス細工のように繊細で、この世に二つとない、誰も知らぬ花でございました。
　わたくしは公爵家の専属医ですから、お嬢様の病については、後の人にも引き継げるよう、詳細な記録を残しております。
　狂い花の病――人体から花が咲きやがて死に至る奇病はかねてより知られておりましたが、お嬢様はこの病に罹り、わずか十九歳にして、花とともに命を落としたのでございます。
　狂花病は若い女性だけが罹る病で、恋心によって発症すると言われております。
　ああ、恋、そのような不健全な心の働きが、どうして人間に植え付けられているのでしょう。かつて人間を創りし神が、人体に施したこの理不尽なる心の不思議。古き時代の書物をあたると、恋はつがいを見つけるためのもの、と書かれておりますが、恋をしたからと言って、つがいになれるとは限りません。どうしてもつがいが欲しいときは、恋などせずとも、神殿の仲介でつがいになれましょう。そちらのほうが、理不尽な病に身を焦がすよりも、簡便で安全で確実、わたくしたちはそう学んでおります。
　恋は狂花病のほかにも、さまざまな病を呼び寄せます。それゆえ、わたくしたちの国では、はなから恋を禁じております。そもそも、恋自体が、ひとつの病でございますゆえ。
　かつては「恋につける薬はない」などと言われていたようですが、研究が進み、わたくしたちは恋の特効薬を得られるようになりました。たとえ恋心を生じたとしても、その薬を数日続けて飲めば、心は平静すっきり、恋の熱など冷めるようになっております。
　ですから、公爵家専属医として、わたくしはお嬢様の恋心にいち早く気づき、薬を処方すべきだったのです。手遅れになる前に、恋の病を消しておくべきだったのです。
　しかし、お嬢様はたいへん巧妙に恋心を隠しておられました。「消されたくなかったから」と。「あなたにそれを消されるなんて、私、耐えられないわ」と。
　ええ、その結果がこのような事態になっては、わたくしがなにを言ってもあとの祭り。お嬢様の恋心を見逃した専属医など、公爵様がお許しになるはずもございません。わたくしはこの命をもって、取り返しのつかぬ過ちをお詫びする所存でございます。


　お嬢様の恋のお相手がどなたかは、まだ知られておりません。公爵様は躍起になって探しておられますが、お嬢様のほうが一枚うわて、その恋心は、鍵のかかる日記にすら残されておりませんでした。
　公爵様はたいへんお嬢様を可愛がっていらっしゃいましたので、お嬢様がまだ歩けぬうちから、どんな殿方も近づくことを禁じておりました。二つ上や五つ上のご兄弟ですら、対面が叶わなかったそうです。公爵様の対策はいき過ぎの感もありますが、この国の男女はそうやって、若いうちは対面せぬように過ごしております。学校も生活も住む地区も、なにもかもが分たれております。二十歳になってようやく、男女が顔を合わせることが許されるのです。二十歳を越えれば、狂花病をはじめとした恋を主因とする病は、発症率が極めて低くなりますから。
　お嬢様は甚だ蒲柳の質でございまして、もともと、二十歳を越すのは難しいと言われておりました。師の引退と同時に専属医を引き継いでからの二年間、わたくしは毎日のようにお嬢様のご様子を伺い、咳の病なら咳に効く薬を、頭痛の病なら頭痛に効く薬を、熱の病なら熱に効く薬を処方しておりました。お嬢様はいつも脈が早く、熱っぽい日が続いていたのですが、いま思えばそれは、恋の病のせいだったのかもしれません。
　お嬢様は、体調のよろしいときでも自室のベッドに横たわり、運動をするということがありませんでした。ベッドで上半身だけを起こし、天蓋の隙間からベランダの外を眺めては、ただぼんやりと時を過ごしておられました。お嬢様の肌は日に当たるとかぶれるので、外に出られぬのは仕方のないことではありましたが、普段のご様子は、まるで、自らを檻に閉じ込めているかのようでありました。お嬢様には、生きる気力というものが見受けられなかったのでございます。
　師から引き継いだ話によれば、二十歳まで生きるのが難しい体と知ってから、お嬢様はずっとこのように動かず、まるでベッドに根を生やした植物のように過ごしていらっしゃったとのこと。繊細なお嬢様のこと、医師の宣告に絶望し、あらゆるものを諦めて、死を待つばかりのお心であったのだろうと、お察しいたします。
　ですから、お嬢様に花が咲いたとき、わたくしは――専属医としてはあるまじきことですが――喜ばしく思ったのです。ただ二十年を屍のように生きて朽ちるよりも、最期に溢れんばかりの花を咲かせて散っていくほうが、美しきお嬢様に相応しいと――そう思ってしまったのでございます。そのためならば、どうして恋を禁じることができましょうか。恋の病は、狂花病は、お嬢様に花を咲かせるために存在していたのではないかとすら思いました。
　とはいえ、お父君の公爵様は、恋を許しておりません。
　お嬢様に花を咲かせた犯人を探し出してどのようにするおつもりかと公爵様に問えば、「殺して娘と一緒に埋める」とのお怒りよう。いいえ、怒りではなく、公爵様なりの、お嬢様への愛でございましょう。憎き相手とお嬢様を一緒にするおつもりなのですから。
　しかし、犯人が見つかるはずもないのです。殿方を探しているあいだは。
　お嬢様のおそばには、過去から現在に至るまで、公爵様を除いて、女性しかいないのですから。


　お嬢様の発症は、十九歳の誕生日を迎えられて間もなくの、冬のことでございました。
　わたくしは一日の休暇をいただいて、つがい探しの申請のために故郷の神殿へと赴いておりました。二十五歳ともなれば、そろそろつがいが必要だろうと、公爵様に勧められたのでございます。
　夜半を過ぎて故郷の神殿から公爵邸へ戻ると、侍女長が青い顔で待っておりました。お嬢様が熱を出したとのこと。わたくしは外套を脱ぐことも忘れ、慌ててお嬢様のお部屋に駆けつけました。
　お嬢様は眠りに落ちることなく、わたくしを待っておりました。
「ああ、よかった、戻ってきてくれたのね」
　お嬢様はとても心細そうに声を震わせました。わたくしの掌を所望し、嬉しそうに頬を擦り寄せました。お嬢様の熱が、雪の降り始めた外から帰ってきたわたくしの指先を、じんわりと温めました。思っていたよりも熱が高かったので、わたくしは自室から薬箱を持ってくるよう、侍女に頼みました。
「神殿に行ったと聞いたわ。つがいは見つかりそう？」
「二、三日中には、とのことです」
「つがいになったら、あなたはここを辞めてしまうの？」
「いいえ、お嬢様。わたくしは引き継がせるべき弟子もまだとっておりませんし、出来うる限り長く公爵家にお勤めさせていただきたいと思っておりますよ」
　お嬢様の顔がぱっと輝きました。
「それならよかったわ。私、最後はあなたに看取ってもらいたいもの」
「そのようなことはおっしゃいませぬよう。お嬢様がその気になれば、しわしわのお婆様になるまで生きることもできましょう」
　お嬢様は首を横に振りました。
「私、そんなに長く生きたいとは思わないの。二十歳になれば、神殿代理の国王様の仲介で、つがいが決まるわ。その後はすぐ、知らない男の人の家で、飾られて過ごすことになるの。どうせ子供は産めないし、ここにいるのと、なにも変わらないわ」
　まるで熱に浮かされたかのように、その夜のお嬢様は饒舌でございました。
「私、男性とつがいになんかなりたくない。あなたがほかの人とつがいになるのも嫌。だから今日一日、とても苦しかったの。私、つがいになるならあなたがいい」
　そのときです、お嬢様の胸元から、溢れるように花が咲いたのは。
「ああ、とうとうあなたに知られてしまったわ」
　お嬢様は笑いました。その口元からも、花が溢れ落ちました。お嬢様そのもののような、透き通った花びらの、見知らぬ花でございました。
「これまで隠していたぶん、もう止まりそうにないわ」
　熱で潤んだ瞳が、わたくしを見あげました。
「あなたが好きなの。あなたがここに来た二年前から。いま思うと一目惚れだったんだわ。毎日、あなたのことを考えていたわ。どうやったらあなたにずっとそばにいてもらえるのか、あなたに私を見てもらえるのか、そんなことばかりを。私、自分が病弱で良かったと、いまは心から思ってるわ。だって、あなたにたくさん診てもらえるもの」
　お嬢様が喋るたびに、花が溢れます。燭台の光できらきら輝く花と、その花に縁取られたお嬢様をあまりの美しさに目を奪われて、わたくしは言葉を失っておりました。恋心を秘めれば秘めるほど美しく咲き乱れると言われる花の病。お嬢様が咲かせた花は、この世のどんな花よりも輝かしいものに思えました。
　そして、その花を咲かせたのは、わたくし――
「真っ直ぐに私を見てくれるあなたの黒い瞳が好き。ふとした拍子に微笑むあなたが好き。長い黒髪がふわりと揺れるのが好き。細くてひんやりした手が好き」
「おやめください、お嬢様、それ以上喋っては――」
「優しく、まるで壊れものを扱うかのように私の脈を測る手が好き。触れられるだけでドキドキしてしまうの。薬を水に溶くときの真剣な顔が好き。私のことをノートに記録するとき、ときどき遠くを見るような目をしてペンをくるりと回すその仕草が好き。あの目でなにを考えているの？　いつもどんなことを考えてるの？　もっとあなたのことを知りたい」
　お嬢様のベッドは、夥しいほどの花で埋まりました。こんなに一気に花を溢すのは、好ましくない事態です。お嬢様の体力では、あっという間に命が尽きてしまいます。
「いけません、お嬢様。いまはお眠りください。わたくしがついておりますから」
　来るべきお嬢様の死に恐怖すると同時に、わたくしの目はずっと花に惹きつけられてやまなかったことを、ここに正直に告白いたします。わたくしはきっと、心のどこかでその花を欲していたのでしょう。たとえ、お嬢様の命と引き換えであっても。いいえ、お嬢様の命と引き換えだからこそ。
　絹を裂くような悲鳴が耳を打ち、わたくしはようやく我に返りました。
　振り返ると、真っ青な顔で震える侍女がいました。足元に薬箱が落ち、薬包が散乱しています。
　お嬢様はすでに、花の中で深い眠りに落ちていました。
「公爵様と奥様、それからご兄弟の皆様をお呼びください」
　侍女に告げたわたくしの声は、細く掠れておりました。


　狂花病発症から五日、お嬢様はときどき目を覚ましてはゆるゆると花を溢し、花とともに終わることの幸福をわたくしたちに告げながら、やがて静かに息を引き取ったのでございます。
　公爵家が所有する広い丘の中央に、お嬢様は埋葬されました。そう、わたくしがいま目指している丘でございます。
　わたくしはお嬢様の墓の前で自害をする予定でした。公爵家の皆様はお嬢様を除いて全員健康体でいらっしゃいますし、男性の専属医もおりますから、しばらく女性専属医がいなくても大丈夫でございましょう。わたくしの想いは、すでに遺書としてノートに書き残しておきました。神殿のつがい仲介も断りました。後ろ髪を引かれるようなことは、もうなにもございません。
　ちらちらと雪が舞う中、うっすら白くなった丘を、一歩一歩を踏みしめて登ります。ふと、爪先に落ちた雪に違和感を覚え、立ち止まりました。
　私の足元から、花が溢れていました。雪のように透き通った、美しい花が。
　恋が伝染するという報告はしばしば耳にしますが、狂花病が伝染した例は、これまで聞いたことがございません。では、ここにある花はいったいなんでしょうか。わたくしの胸は高鳴りました。と、同時に、胸元からぽろぽろと花が溢れ落ちました。
　口元から自然と笑みが、いえ、花が溢れました。――ああ、なんという幸福でしょう、お嬢様と同じ花が、わたくしの体に咲くなんて。
　互いに女性なればこそでしょうか、お嬢様の狂花病が、わたくしにも伝染していたのです。わたくしは狂花病の発症期を過ぎていましたが、二十歳を越えても発症の可能性が極めて低いというだけであって、完全に発症しないというわけではありません。むしろ、こうなることを望んでいたからこそ、自ら因子を呼び起こしたのでしょう。この日、このときのために。
　歩みを再開し、雪の中に花を溢しながらお墓の前に辿り着くと、そこにはすでに、一輪の花が咲いておりました。花の周りだけ、不思議と雪が溶けています。透き通る花弁が風に揺らされ、しゃらしゃらと繊細な音を奏でます。
　まるで、お嬢様の笑い声のように。
　もしかして、わたくしを待っていてくださったのでしょうか。高鳴る鼓動とともに胸から大量の花を溢し、わたくしはお墓の前に跪きました。手を伸ばし、そっとお嬢様の花に触れます。
――温かい。
　ガラスのような涼やかな見た目に反し、その花は熱を持っていました。雪に冷えていた指先が、じんわりと温もりを取り戻していきます。手に頬を擦り寄せるお嬢様を思い出して、目から花が溢れました。
　ああ、お嬢様、いまならわかります。お嬢様はこんなにも優しく、繊細な恋心を抱いていらっしゃったのですね。
　わたくしの一挙手一投足を見つめ、わたくしとともに過ごす時間を密やかに喜びながら、決して誰にも気づかれぬよう胸底に想いを秘め、夜毎にその想いを取り出しては、微熱とともに大切に育てていた――最後の最後に、そっとわたくしに耳打ちする日だけを夢見て。あの運命の日よりもずっと前に、お嬢様の花は育ちきっていたのですね。
　お嬢様、わたくしも、いつしか花を育てておりました。初めてあなたにお会いしたとき、折れそうな首筋に、哀しげなその瞳に、心を掴まれておりました。熱に苦しんでわたくしを頼るあなたに応えるほど、熱に潤んだ瞳を見つめれば見つめるほど、愛しさは募りました。あなたの腕にそっと触れて脈を測る静かなひとときに、幸福を覚えておりました。
　あなたに花を咲かせたのが、ほかの誰でもない、わたくしでよかった。わたくしはずっと、あなたの花を欲していました。なんの目的もなく、ただ公爵様の愛によってのみ生かされているあなたが、ご自身の意志で、力で、この世に産み出すことのできる唯一のもの。もしそれがこの世に降臨したならば、どんなふうに花開くのか、そんな考えに捉われておりました。そのために、お嬢様の目を惹きつけようと、立ち振る舞っておりました。できることならわたくしに恋をして欲しいと、そんな願いを秘めておりました。
　お嬢様、わたくしたちは、二人で一つの花を育てていたのですね。
　わたくしの告白とともに花はとめどなく溢れ、お嬢様のお墓を取り巻きました。丘は一面の雪の代わりに、一面の花で埋まりました。
　わたくしはお嬢様の花を胸の内側に囲うようにして、横たわりました。自害用に持ってきた短剣は、結局不要なものでした。
　お嬢様の花と、この身から溢れ出る花を抱いて、わたくしはお嬢様と一緒になりましょう。――ああ、恋、この不健全にして理不尽な心の働きが、わたくしたち二人を引き合わせてくれたのです。今生でつがいになるよりも深く、美しく、永遠に、わたくしたちは結ばれることでしょう。
　耳元でしゃらしゃらとお嬢様の笑い声が聞こえます。お嬢様の温もりがわたくしを包みます。愛しき人とともにある幸福に抱かれて、わたくしは深い眠りに落ちました。
　
　※　※　※

　公爵家の若き専属医が行方不明になってからほどなく、公爵令嬢の墓で驚くべき発見がありました。
　墓を戴く丘が、花畑になっていたのです。ガラス細工のように繊細な花が、一面に咲き乱れていました。透明な花びらが、太陽の光をきらきらと弾いています。風が吹き抜けるたび、誇らしげに、しゃらしゃらと音を鳴らします。
　公爵令嬢の花でした。狂花病の花が土に定着したのは、これがはじめてのことです。花の存在はすぐに多くの人々に知れ渡り、研究せんと欲する医師たちが、公爵家に押し寄せました。
　しかし、公爵は花畑の丘を頑丈な檻で囲い、人の侵入を拒みました。愛娘の花が誰かに摘まれたり踏み荒らされたりすることを、許しませんでした。
　そんな親心を知ってか知らずしてか、花は実を結びました。種は風に乗って檻をすり抜け、世界中に広がりました。
　やがて公爵家が滅びたあとも、国が滅びたあとも、花は各地で咲き栄えました。
　それがいま、あなた様の目の前にある、美しくもありふれた、しかし不思議な花の由来です。季節を問わず咲き、繊細な見た目と微かな熱を持つこの花の名は、「恋心」狂花病が撲滅され、恋の自由があるこの時代にあって、花の伝説を信じるか信じないかは、あなた様のお心に委ねましょう。


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〈書く習慣〉で書いたお話はこれで30本、当初の目標を達成しました。
苦手な短編の練習用にとはじめた〈書く習慣〉でしたが、30本コツコツと続けられたのは、これまでいただいた「いいね」のおかげです。♡のひとつひとつにやる気を支えられてきました。ありがとうございます。

1本書くたびに学ぶことが多く、実りある練習になりました。未熟な点もいくつか浮き彫りになりましたが、それらを克服しながら、たくさんの楽しい物語を作っていけるように精進していこうと思います。
最終目標は、300字以内でも楽しめるような物語を書くことです。

今後は他の原稿に注力するため、12月上旬まで長いおやすみに入ります。
ただ、面白そうなお題に出くわしたときは、息抜きも兼ねてごく短いものを投下するかもしれません。
そのときにまた出会えましたら嬉しいです。
お話を読んでくださり、ありがとうございました。

─繊細な花─

ある村の伝説に、『繊細な花』と言うのがあった。

その花は見つけることが難しく、花が咲くのは満月の夜だけ。

そして触るとすぐに枯れてしまう、とても珍しい花だった。

珍しい花を周りに見せたい。そんな衝動を沸き立たせる花。

花が枯れてしまうのは、心が綺麗じゃないから。そんな噂も耳にする。

そんな珍しい花を求めて、冒険者達が探しに行くことが多かった。

しかし帰ってきた者は少なく、大半は餓死したり、道に迷ってしまう人が多発した。

その為、数十年程その噂は聞かなかったのだが...。

ある1人の男が、その伝説を耳にした。

男は興味が湧き、準備を済ませ、その花を探して回った。

村の人々は「どうせ戻って来ないのだろう。」

そう思っていた。しかし違った。

男は帰ってきたのだ。片手に花を持って。

男は言った。『我は心が綺麗である。この花はそれを証明する。』

村の人々はそれを信じ、男を崇めた。

村の者は信じきっていた。それが偽物だと疑わず。

言葉の力は偉大である。

人を救うことが出来る。人を殺すことも出来る。

人を騙すことも、可能である。

言葉は誰もが持っている、一番危なく、一番痛い凶器である。