[お題：世界の終わりに君と]
[タイトル：爪楊枝じゃ広辞苑に敵わない]

「この線を越えると、世界が終わるから気をつけてね」
　青木宇海は公園内に落ちていた木の棒で地面に一本の線を書くと、微笑んでいるようにも、怒っているようにも見える微妙な表情で言った。
　表情を上手く読み取れないのは、きっと逆光のせいもある。今は夕暮れ時で、太陽と宇海と乙坂創は一直線に並んでいた。
「分かった」
　創はそれだけ答えて目を閉じた。
　そして耳を澄まして合図を待つ。
　鳥の囀り、木々の揺れ、道路を行き交う車。様々な音の中で、創が待っていた音は中々来ない。
「おーい、早くしてくれ」
　創は宇海を急かす。創はこれをさっさと終わらせたがっていた。世界を、なんて壮大で誇大な話では無く、宇海の持ち寄ったこのゲームを、だ。

　小学生の放課後と言えば、クラスの奴らはもっぱらスマホにゲームなのだが、残念な事に創にはまだそれらは与えられていなかった。
『若いうちから楽をすればバカになる』とは父親の言だ。それを聞くたびに創は、一人きりでマラソンをする姿を思い浮かべる。自分以外の全員がタクシーを使っているのに、一人で歩いて、最下位で、それで何が身につくと言うのだろうか。
　勿論、この不満を直接ぶつけることも多々あったが、父親の頑とした態度は一度として崩れたことはない。
　そのうち、創もスマホの話題を出す事は無くなった。けれどそれは、父親の言葉を受け入れたわけでも、心が折れてしまったわけでもない。創は見つけたのだ、自分以外のスマホを持っていないクラスメートを。自らの足で命を燃やすマラソンランナーを。

「よーい、ドン」
　宇海の声は、先程よりもずっと近くで聞こえた。それは距離感を狂わす為の策で、宇海の常套手段だ。
　線を越えれば世界が終わる──なんて言っているが、結局のところ、これはただのチキンレースだ。スマホを持たない子供達が考え抜いたお遊びに過ぎない。幸か不幸か、スマホに夢中な昨今の子供達のお陰で公園は広々と使えた。野球もサッカーも出来ない昨今の公園事情もあったのだろう。出来上がった空白の公園では、目を瞑って歩いても支障はなかった。
　とはいえ、安全過ぎてもつまらないので『世界の終わり』なんて言葉だけでも盛り上げようとしているのだ。宇海はそういう、大きな事が好きなタチだ。プールよりも海が好きで、手持ち花火よりも打ち上げ花火が好き。
　ある日、宇海は言った。
「私は爪楊枝より広辞苑が好きだよ」
　今にして思えば、これほど宇海を表すのに最適な言葉は他にない。
　百科事典棒という概念がある。文字を数字に置き換えて（Ａ＝０１、Ｂ＝０２、Ｃ＝･･････）、百科事典の文書を全て数字にする。それを連ねて、頭に『０．』を付ければ０〜１までの範囲の長い小数点以下の数字ができる。それは爪楊枝の先端から一センチの間に必ずあるので、そこにぴたりと合う場所を精巧な技術によって一本の傷をつける。すると、爪楊枝は百科事典と同じだけの情報を持てる。勿論、百科事典で無くとも、あらゆる文章を爪楊枝に込めることが可能だ。『アルジャーノンに花束を』も、『アンドロイドは電気羊の夢を見るか』も。
　ところで、そんな風に精巧な傷をつける技術は無いので、百科事典棒はあくまでも理論上の話になる。だからって、それよりも広辞苑が好きと言う宇海の言葉が、百科事典棒へのバカバカしさを意味するものでは決して無い。
「広辞苑の持つ情報は文書だけじゃないよ。紙の薄さ、破れにくさ、色、匂い、重さ、ページを捲る時に感じるクオリア。どれを取っても爪楊枝には無いからね」
　さっき百科事典棒について悠々と語った口で彼女は言う。
　だから、爪楊枝にどれだけ完璧に傷をつけられたとしても、広辞苑の方が大きいのだと。
　けれど、だ。創はそんな彼女の語り口を聞いて思った。それならスマートフォンの方が大きいんじゃないだろうか。

　創が緩慢に歩き出して一分ほど。危険な障害物はないとはいえ、目を瞑って歩くのにはそれなりに勇気がいる。さらに言えばこれはチキンレースで、一歩でも線の外に出たら終わりだ。ともすれば、慎重にならざるを得ないというもの。
「ふふっ、腰ひけてるよー！」
　宇海が笑いながら揶揄う。
　声の場所から察するに、彼女がいる位置は線とはかなり離れている。何せ角度が違うのだ。僅かに感じる夕陽の光を頼りにすれば、角度だけは分かる。
　後はもう、勘任せで止まるしかない。
　一歩ずつ確実に進む。しかし世界を終わらせないように。
　吹き抜けた風が産毛を揺らす。住宅街じゃあまり感じられない自然の匂いが香る。爪楊枝では表せない情報の洪水に飲まれながら足を踏み出す。足の裏に地面と小石の感覚がある。靴越しでもきちんと分かるのが不思議だ。
「ここ──ここだ」
　創はついに立ち止まった。
　目蓋を開けると、目の前には宇海がいた。いつの間に移動したのだろう。後ろ手に組んで前屈みになっている。目の奥を覗くように、下から見上げていた。
「残念、世界は終わらなかったね」
　創はそれを聞いてようやく気づいた。ちょうど宇海と自分との間に線がある。世界の終わりの線が。
「ほんとう、危なかった。ギリギリ世界が終わらなくてよかったよ」
　創がそう答えると、宇海は困ったように笑うので、思わず口を開いた。
「宇海は世界が終わって欲しいの？」
「うーん。どっちでもいいかな。世界が終わっても宇宙があるなら別に」
　なるほど、やはり宇海はスケールが大きい。
「それに、世界はもう終わってるよ」
「え？」
　すると宇海は創の手を握った。ぐいと引っ張って、創を線の外側に連れ去る。
　かくして、世界は終わった。
　風の匂い、鳥の囀り、夕陽の暖かさ、樹々のざわめき。
　どれを取っても何も変わらないけれど、確かに世界は終わっていた。
「ねぇ、知ってる？　スマホは世界と繋がる事が出来るらしいよ。だから、スマホを持たない私達の世界は終わってるの」
　そしてそんな事を言ってのける。どうやら、線を越えたから、というわけではないらしい。
「そういう意味なら、僕も世界が終わってもいいかな」
　少し頬を赤くして創は言う。夕陽の赤だと誤魔化すには、態度が忙しなさすぎる！
　
　創は思う。いずれ自分も宇海もスマホを持つだろう。中学生か、あるいは高校生で。スマホには世界が入っている。爪楊枝に百科事典を刻まなくても、百科事典はスマホに入っている。
　宇海はそれでも広辞苑を開くだろう。何の気なしに世界を終わらせて、自分の五感で世界を旅するのだ。
　さて、その時に創は、一体どうするだろうか。

　家に帰った創はその日の夜、父親に頼み込んだ。
「スマホはいいから、広辞苑を買って欲しい」

「とうとう今日だね。」
「そうだね。」
「今までありがとう」

「よーしテスト返すぞー」
今日から始まるテスト返し。
その結果で僕たちの学校生活が決まる。

これで赤点なら僕たちの世界も終わるね。

世界の終わりに君と何をしようか

何だっていいよ

どうせ終わっちゃうんだから

全部無くなってしまうから

もう

意味なんてないか

不思議な空の色だった。
紺色の空にピンクや黄色などのオーロラが浮かび、月が割れて、星々がこの世界の終わりを見届ける。
まるで宇宙そのものの様な、見たことのない景色。テレビに映っていた誰かは「悪魔の瞳」だなんてことを言っていたけれど、それが本当なら悪魔はどれほど綺麗なのだろう。
涼しい風が髪を揺らす。隣の君は、ボーッと口を半開きにしてただ空を眺めていた。
視線の先には大きな太陽がゆっくりと、わかる速さで昇っていく。
テレビでは「太陽が完全に昇った瞬間に世界は終わる」と言っていた。もうその時なのだろう。
世界が終わるまで後数秒という時に、君は言った。
「……さっきから考えてたんだけど」
「…何？」
「この空の色、お菓子売り場で売ってたお菓子に似てない？」
「全部台無しだよ」
突っ込んだ瞬間、目の前が白い光に包まれた。
こんな間の抜けた言葉が人生の最後だなんて、何て馬鹿らしいのだろう。
ただ、それにホッとしたのも事実。
あぁ、最期まで君は君のままだった。

もし明日 世界が終わると言われたら
君と週末 行く場所決めよう

【世界の終わりに君と】短歌

明日世界が終わるとしても、未来の予定をたてて、嬉しい気持ちで終末を迎えたいのだ。

【世界の終わりに君と】

一緒に旅をして来た。
長い長い旅だ。
君がくれる笑顔に、ボクはオーバー過ぎる程、全身で答えて来た。

君はボクの全て。

でももう、笑顔どころか、声もかけてくれない。
頭を撫でてもくれない。
すり寄っても、抱き締めてくれない。

段々と、温もりが消えて行くのを感じる。

今まで、楽しかったよ。
こうして見守れて、ボクは幸せだ。
ホラ、こうしてたら、まだまだずっと一緒に居られるよね？

あぁ、何かボクも眠いや…
一緒に寝ようか。

ボクは一度鳴き
そして愛しいヒトに寄り添い丸くなり
静かに瞼を閉じた

世界の終わりに君と

君は、最後の最後まで仏頂面だった。

暑い日差しが、続いていた。学生がもっもと喜ぶ夏休みが始まった。

夏休みが始まったからと言って、夏休み初日からエンジョイすることなく、起きてからダラダラ過ごしていた。

さすがに初日からは、いけないと思った俺は、夏休みの課題に取り組むことにした。

背伸びをして時間を見ると、お昼の十三時になっていた。
二時間くらいは、集中していたのだと、気づいた

休憩したのち、課題を続けようかと考えたが、集中できない。
本棚の方に、目を向けると、図書館て借りた本があることに、気づいた。

外を見れば、晴れ晴れした快晴。
息抜きがてら、図書館に本でも返してこようと、ショルダーバックに本をしまい、腰を上げた。

図書館は、家から電車で3駅、底から徒歩で10分もかからない場所にある。
家から近い場所にも図書館はあるが、ここの図書館は学校から近く利便性が良い。

夏休みで、わざわざ返しに行くことがなければ、本当に利便性が良いところに、建ててくれた。と考えながら、歩くと最寄りの駅に着いた。

駅のホームで電車がくるまでの間借りた本を、もう一度読んだ。数分後、ホームから流れるアナウンスが流れた。

読みかけの本を、閉じて鞄に入れた。電車が停まるり、降りる人を優先したのち電車に乗った。

席に座る気持ちになれなかったので、入り口近くで、もたれながら立つことにした。

「世界の終わりに君と」

　　君のぬくもりを感じながら手をつなぎ

　　君の顔を見つめていたい

　　僕と君の瞼がゆっくりと閉じられ

　　冷たくなっていくのを感じながら。

　　世界の終末はそんなゆったりとした時間を

　　与えてくれるだろうか

『ほろ苦い』
焦げたトースト　ママレード　一口齧ってほろ苦い
もう君ともお別れなんだな　他愛のない朝食　美化するわけじゃないけれど　雨上がりの朝　蝶々は飛び立つのに気苦労してる　私は終末感ってやつに酔っているだけ　きっとなぞり書きの明日もそつなくこなすだろう　そうきっと

ずっとこの日を待っていた。
僕にやさしく触れてくれた君の白い手は、もう朽ち果てている。そうか、君はこのまま土に還るんだ。

その骨は、いずれ夜空に碎け散って無数の星になる。そうして次の世界の夜に生きるんだね。

金糸の髪は、地上に差す太陽の光だ。薔薇色に染まっていた君の頬。柔らかい皮膚の下に流れた血潮は、いつかほんもののの花になる。

君を拒んだ暗い世界も、遠くからみれば光の森にいるみたいなんだろう。醜くて、残酷で、かけがえのない世界だ。

僕の世界は、君とともにもう終わった。
今はただ、君の隣で眠りたい。

きっとこれからも、世界は光に包まれていて、人々は退屈でいとしい日々を生き、まるで僕たちのことなんてなかったかのように、陽が昇っては沈んでゆくんだ。

いつか僕らの朽ちた身体が引き剥がされるとき、それは終わりではなくてはじまりだね。

今度こそ、新しく平等に生まれ変わった世界に生きることを夢見て。

【世界の終わりに君と】

　次の満月が天頂に昇ったとき、この世界は終わりを迎える――そんな予言を各国の神官たちが一斉に報告したのが、二週間ほど前のこと。予言の回避のためにあらゆる手を皆が尽くしたけれど、結局対応策どころか世界が突然滅びる原因すらも、僕たちには特定することができなかった。
　東の空には、僕たちを破滅へと導く満月がぽっかりと浮かんでいる。予言の時までもう、あと数時間しかない。日没までは必死に打開策を探し続けていた人々も、今はもう諦めとともに最期の瞬間を思いも思いに過ごしていた。
　万が一予言が外れても明日から皆が困ることがないように、残っていた仕事は全て片付けてから、僕もそっと執務室を抜け出す。それを咎めるような者は誰もいない。皆、自分の愛する者たちと幸せなひとときを送っているのだろう。
　向かう先は城の一番端の位置に設けられた獄。看守すらもいないのだから、目当ての場所まで辿り着くのは簡単だった。
　小窓から差し込む月光が、岩壁に囲まれた室内を朧に照らしている。かちゃりと音を立てて錠を外せば、微動だにすらせずに瞑想を続けていた君がゆっくりと瞳を開いた。
『――なら、ここから逃げよう』
　かつて僕の手を引いてくれた、小さな手の温もりを思い出す。玉座になんて座りたくないと泣いた幼い僕の頭を撫でてくれたのは君だけだった。たとえそこに、どんな思惑があったとしても。
「……自分を殺そうとした相手の前に、よく一人で顔を出せたな」
　低い声で吐き捨てた君の前に、静かに腰を下ろす。憎悪をドロドロに煮溶かしたような真っ黒い君の瞳に、にこにこと薄っぺらい笑みを浮かべた僕の姿がくっきりと映り込んでいた。
「良いんだよ、どうせもうすぐ世界は終わるんだから」
　君が王家を恨んでいることは知っている。持ち込んだナイフを君の前に転がした。月光を受けて、ナイフの刃が不気味に輝く。手枷をされた状態でも、君ならばこれで僕の首を掻き切れるだろう。
「満月が天頂に昇る瞬間になら、僕を殺して良いよ。世界が滅びる前に、君の手で」
　君の眼差しが鋭く細められる。朗らかに笑いかけたつもりだったのに何故か、君の瞳に映る僕の微笑みは今にも泣き出しそうなほどに不恰好だった。
「だからそれまで、最後に少しだけ君の隣にいさせてくれないかな？」
　たとえその理由が殺意であったとしても、世界が終わる最期の時に、僕と一緒にいたいと願ってくれる人なんて君の他にはいないんだ。
　小さく息を吐き出した君が、目線で自身の左側を示す。それが了承の合図だった。君の左に座り直して、その肩に頭を預ける。すぐ隣にある君の温度が、冷えきった僕の心を少しだけ満たしてくれた。

世界の終わりに君と
死ぬ間際に大好きな人の隣に居られることは幸せだと思う。私は好きな人がいたとしても積極的にアプローチすることもなければ話しかけることすらしないのだが、世界の終わりが近づいたらちゃんと話しかけて自分の心を相手に伝えることができるかな？

世界の終わりに君と


少々暑い室内。季節が夏という事もあるが、
今、温暖化と隕石落下が問題としてあったからだ。
ある人は天に祈り、ある人は諦めの境地に居たり、
やはり人それぞれだ。戦争が起こる訳だ。
ちなみに僕は割と諦観気味である。
妻と受け入れ、一緒に過ごす。これがこの世界に生きる僕の最後。また来世でも一緒に生きていけると信じて。

世界の終わりに君と

カヌーにのって

海に

漕ぎ出そう

「ねぇねぇ、この世界がさぁ終わるってなったら君はどうするー？」

ある日の昼下がりになんかぶっ込んできた。

『ん⁈笑またなんとも、、笑笑』

「笑、いや、どうするかなーって。」


『まぁ、本当に終わるってなったらどのくらいの時間あるかわからないけど、家族とか友達とか自分の周りの人に一度礼をいうかなぁ。』

「真面目だねぇ」
うんうん　と頷き聞いている彼女。

『あとはやり残しないようにって思いたいけどー、自分がやりたいこと、、うーん。

終わる時も君といられれば大丈夫。』


「え、私一緒にいてもいいの？」

『え、当たり前じゃん。、え、まず君がいることは大前提なんだけど。その上で答えた。』


『あ、心残りというか、

君を幸せにできなかったことは後悔するね。きっと。』


『だから、終わる最後の時まで君には笑っていてほしい。、笑っていられるような努力するかな。』

「ま、真面目、だねぇ」

さっきと同じ返事で真面目に答えた僕に適当に返されたと思ったけど。
君をみたら頬を赤くして、口を緩ましている。
うれし、、そうだ。笑


『アイスでも買いに行こっか笑』
「！いくー！！」

この幸せがずっと続けば良い。

幼い頃、テレビで活躍するヒーローを見た。強く憧れた。僕も誰かを守りたい。守れるくらい強い人間になるのだ。そう誓った。
時は流れ僕は大人と呼ばれる年齢になった。いつまで時が過ぎてもヒーローは現れないから自分がヒーローになることに決めた。子供の頃の輝いた世界が少し曇ったが何気ない日常ながら満足した毎日を過ごしている。そんなある日。突如としてとある一報がテレビから流れ始めた。緊急地震速報です。強い揺れに警戒してください。これが最も多くの人々が聞いた最後の音だろう。地面と垂直に立っていた僕の体は瞬く間にアスファルトの上に投げ出され、何が起きたかも分からないが痛みと揺れ続ける地面のおかげで動くことができない。僕のすぐ隣に女の人が倒れ込んできた。大丈夫ですかと声をかけたが返答はない。意識を失ってるのか。地面に這いつくばったまま、揺れが収まるのを待ってから救助活動をしようと考えた。揺れが収まり、立ちあがろうとした。ガタン！バチバチバチっ！音をする方を確認するまでもなく背後に立っていた電信柱が火花を上げながら、僕達目掛けて倒れた。

-君はどう思うだろう？憧れも望みも叶わないこの世界を。-

『空虚な世界に君は』

あぁ暑い。
焼けるように暑い。
僕は死にたいと願っていたはず、だのに死がこれほどまで勿体ないなんて知らなかった。
タイムリミットに慌てふためく僕の隣で、君はゆっくり朝ごはんを食べる。どうせこれから死ぬってのに。

熱い。
あたまが回らなくなる。
こちらに近付く流星に願うように呟く。

『君が好きだったよ』

君を見なければ良かった。そんなに嬉しそうな顔をするなんて。やっぱまだ死ぬには勿体ない。それが僕の終わりだった。




#世界の終わりに君と

小さい頃の話しよか
産まれた時は本当ちっちゃくてびっくりしちゃった
君の顔見た瞬間、可愛い〜って笑いながら泣いちゃった
赤ちゃんて血まみれで産まれてくるかと思ってたけど
君は綺麗な顔でサラッと産まれきてたわ
そうそう、産まれた日雨が降ってたな
病室の窓から大きな虹が見えたのよ
恵みの雨と祝福の虹だったんだよあれ

あとほんと抱っこ好きだったねぇ
やっと寝たかなぁってお布団におろしたらすぐ目覚めて泣いちゃうの
お尻に覚醒スイッチがあるんやなぁって本気で思ってたよ
小さい頃は家の中でもどこ行ってもずっと抱っこちゃんやったなぁ
母ちゃん、腕はきっと今よりもずっとムキムキやったよ

お喋りも上手やったなぁ
起きてから寝るまでずーっと喋ってた
君のお喋りにマシンガンのごとく撃ち抜かれてた記憶
あまりにも手数多くて結構適当に返事してる時もあった、本当ごめん
でも君は大きくなってもお喋り好きなままだね
良いことだよ

ここまでさ、無事に大きくなってくれてありがとね
色々あったけどさ
君が産まれてから母ちゃんの人生楽しかった
ほんまに
…その訝しげな目やめなさいよ
本当にそう思ってるんだって

そうそう、今日で世界が終わるらしいよ
知ってた？
そう、マジの最後の晩餐やで
何食べたい？
なんでもいいよはあかんよー
今日は何でも好きなもの作るよ
お腹いっぱい好きなもの食べよう

またさ
母ちゃんの子供に産まれてきてよね
人間じゃなくても、動物でもなんでもいいからさ
また母ちゃんと親子しようぜ

何が原因か
こうするべき、どうあるべきと
答えのないものに答えを見いだして
惑わし、狂わし、本来の私が腐っていく

周りに合わせない私を
どうか素直なままでいたいと願い
それが君らしいと言って欲しい

世界の終わりに君と

【世界の終わりに君と】

歪んだ関係を直すため。世界の終わりに君とキスしよう。明日の自分に後悔はないかと、問いただすため。いや、明日なんてないのだけれど。
「キス甘かった？」
「知らないよ。」
ウブな顔して純愛じゃない。なれなかった。君はあの子に、私は君に。
「最後なのによかったの？」
「世界の終わりだもんね。」
昔の馴染みでしょ、なんて笑われる。私が拗れていなければ。
「クズみたいな顔。」
「クズなんだよ。」
もし、もしもしも。勇気をだして好きだと伝えていたら何処まで続けられていたんだろう。ふいに頭を占める思考。駆り立てられた。言わなきゃ、って。
「ずっと好きだったよ。」
「もう遅いよ。」
あー、やっぱりだ。そっか、わたしが歪んでいなければ。早いうちに気づかせてくれればよかったのに。クズみたいなこと言うねって、前置き。
「世界の終わりに君とキスしよう。」