リビングに向かうと、何者かに荒らされたような跡。
犯人は、酔っ払って帰ってきた昨日の私。

ケースにまとめていたはずのガチャガチャたちが散らばっていて、その隙間を埋めるかのように、たくさんの爪楊枝が落ちている。

爪楊枝を片付けようにも、テーブルの定位置にあるはずの爪楊枝入れが、なくなっている。
リビングの中をぐるりと探すと、何故かキャビネットの上に、トリスハイボールおじさんの爪楊枝入れと、その隣に、かなり前にガチャガチャで取ったパピプペンギンズのピッキーがいた。

正確には、キャビネットの上にA4サイズの雑誌が置かれて、その上に少し厚めの単行本、さらにその上にブック型の小物入れと階段状になっており、その最上段に、トリスおじさんとピッキーが、まるでお殿様とお雛様みたいに並んでいる。

あぁ、思い出してきた。
家にあるものでひな飾りを作ろうとしたんだ。

昨日は親睦会という名目の飲み会で、会社の人たちと楽しく呑んだ。
その飲み会の席で「今週、ひなまつりだったね」と話題に上り、実家のひな飾りの話をしていた。

酔っ払って帰宅した私は、テーブルの上を見た瞬間に、「お酒好きとしては、アナタがお殿様。お雛様は…あ！ペンギンのピッキー！お酒繋がりだあ」とトリスおじさんを手に取り、ピッキーを探しにガチャガチャの入ったケースまでフラフラと向かった。
そのときに何かにつまずき、爪楊枝をばら撒いたといったところか。
作った本人ではあるが、記憶がおぼろげだ。

二段目にはリラックマのぬいぐるみ。ポケモンと同じ中性であることを何かで知って、「時代はジェンダーレスだ」と中央に座らせ、その左右に、お土産で貰った赤べこの置物と雑貨店で購入したシマエナガのポーチを配置した。
この三人官女はとても興味深い。

三段目の道具類もなかなか面白い。
重箱の代わりに、四角い小さなジュエリーケース。

これは確か、石付きのリングを買ったときのものだったような気がするけど、一体どこから持ってきたのか？
素面の私が忘れていたものを見つけ出してくる、昨日の私、恐るべし。

御駕籠と御所車は、スーパーの買い物かごと赤い自転車の…ミニチュアがそれぞれの役割を担い、私が持っているコスメ系ガチャガチャの中で、おそらく花に一番近い、AmuseとPAUL&JOE のリップスティック2本のチャームを三段目の両サイドにバランスよく立てている。

自転車もどうかと思うけど、買い物かごは御駕籠の「かご」という音しか拾えてない。
最後は力でねじ伏せた、そんな感じがしなくもない。
だけど、私は嫌いじゃない。

かなりシュールなひな飾りをスマートフォンに収め、おもむろに床の上を片付け始めた。

【ひなまつり】

『ひなまつり』

君と過ごすひなまつり。
最期に過ごす、ひなまつり。

「毎年、毎年。ありがとう」

そういった私に、あの子達は何も言わなかった。
それは当然のことだった。

私の娘が、結婚する。
もう、良いのだ。もう。

「今まで、本当にありがとう」

きっと、私が再び会うことは無いだろう。

ひなまつりのヒナ達に、別れを告げた。

さようなら、さよなら。
あの子達をダンボールの箱にしまいこんだ。


……物言わぬ人形が、少しだけ、笑っているようにみえた。

おわり

梅の花咲く季節に
二人並んで　

大きくなって
大事な誰かと結ばれて

皆に祝ってもらえるように

将来の姿を夢見て　ひなまつり

ひなあられ。
いつの間にか、食べなくなって。

ひなまつり。
いつの間にか、ただの日常。

ひなたさえ。
いつの間にか、鬱陶しい。

人形のようにお飾りのままで。
いつの間にか、大人になって。

健やかな成長を小さく祝いながら。
いつの間にか、死んでいくのだろう。

いつの間にか、過ぎていくもの。
いつの間にか、得ているもの。
そっと手のひらに。
今日も生きている。

/ひなまつり

「パパー」

双子の娘の姉、惺が俺を呼ぶ。

「なにー？」

「見てー、ママとおひなさま飾ったのー！」

惺はドヤ顔でひな壇を見せてきた。

「あれ、雫は？」

俺は嫁に双子の妹の雫の居場所を訊く。

「今寝てるよ、疲れちゃったんだね」

嫁はそう言ってちらし寿司の準備をし始めた。

無理もない。俺ら大人でさえ一苦労するのに子供が疲れないわけがない。

「もう、ボロボロだな」

ひな壇を見つめながら嫁に話しかける。

「そうだね、でもお義母さんがくれたものなんでしょ？」

お義母さん ——俺の母親は一年前、亡くなる前に俺たちにひな壇をプレゼントしてくれた。

『うちでも使ったけど、もう妹のさくらも家を出てしまったものだから、古いけどあげるわ』

そういってたのが脳裏に焼きついている。

「母さん、見てるかな」

「見てるといいね」

いつの間にか惺も寝てしまってる。この静かな空間で、ひな人形達が、楽しげにこちらを見ていた。

『ひなまつり』

『　｢雛｣ 〜厄受け神様の伝説〜　』


ヒナと呼ばれる女の子
その子はとても健気で優しく
その目はすごく優しくまっすぐ
まるで
こちらの心を見透かしつつも
その悪を取り除くかのような
吸い込まれるような
それでも慈愛が宿ってるかのような
とても不思議な眼を持っていた

女の子は
同じ子どもの友達
特に女の子の友達に好かれていた
子どもたちに降りかかる
ちょっとした怪我や問題に
小さいことから大きいことまで
よく気がつく子だった

ヒナの眼の届く子どもなら
小石やボールや人など
飛んでくることやぶつかることがわかるのか
咄嗟に身を挺して守ったり
知らせてくれたりするのだ
時には大きな怪我になる前に
事前に止めてしまうことさえあった


そんなある日
その村は原因不明の病が
子どもたちを中心に蔓延していた
医者もあの手この手と尽くすが
ほとんど効果がなく、
命を落とす子も現れ始めてしまった……


「―――私、祭壇に行ってくる」


そう言い放ったのはヒナ本人だった
大人たちは必死に止めた

確かに今は手も足も出ない
それにその祭壇は、祈りの祭壇
とは名ばかりのただの子供殺しの
昔の酷い習わしなのだ
それを大人たちは知っている
だがヒナは、
｢私が頑張ればみんなが助かるかもしれない｣
そう信じて止まなかった

大人たちは総出で止めた
絶対にそこに行かないで―――と


その祭壇は丈夫な大理石
人の手ではなかなか壊すことができず
そのままにしていたのだ

その夜、
大人たちの目を盗み
ヒナはひとり、
その祭壇にたどり着いた

何をどうすればいいのかわからないまま
その祭壇の上に乗り
正座をして、ゆっくり目を閉じた

(どうか…、
みんなのびょうきが治りますように)


―――すると、
ほんの僅かに聞こえた

[イノチヲカケル気ハアルカ？]

ヒナは、少し怖かったが
ゆっくりと……うなづいた


(わたしが、全部受け止めたい)…と


すると祭壇が薄く輝きだし
下からは草木が生えだし
ゆっくりとヒナを包み込むように
被っていった


ツルと葉が、
まるで着物を着せるように
何枚にも重なっていく

ヒナは動けなくなっていった

だが、少し苦しさを感じるが
それ以上のことは特になかった
まるで人の形をしたまま
植物や人形にでも
なったかのような感覚だった


―――翌朝
村の子どもたちの病は
不思議なほど完治してる子
ほとんど回復してる子、
昨日までの騒ぎがうそのようになっていた


そんな中……
ヒナがいないことに気づいた村人たち
村中を探し回り、
まさかと思い、あの祭壇に探しに行った

そこには―――
祭壇のあるはずの場所には
大きな木のようなものが
何かを覆うようにそびえ立っていた

村人たちはそれにすぐに気付いた人が
その覆われた中心あたりに
穏やかな顔で眠ってるかのような……

―――ヒナだ…
と、誰かが小さくこぼした

言われてみんなもハッとなり
何人かが急いでそれに駆け出した
それは助けたい一心だった
とにかく切るものを持ちより
みんなで懸命に救い出そうとした

だが―――
その植物は、切っても切っても
次々と生えてくる
切った葉っぱや枝は、
すぐに朽ち果て、異臭を放つ

｢こ……これは……！｣

すぐに分かった
それは村に蔓延していた病が
吸収されているのだと


悲しみに包まれていった…

ごめんね……ごめんね………！
ありがとう……、と

せせり泣く声の中から
色んな声がこぼれていた


ある村では総出で
ある大きな御神木の健康を支えるように
土や環境を守り整えてられている

その御神木の名は
『オヒナ様』と、言われている―――



〜シロツメナナシ〜

※この物語は、私の創作です

『ひなまつり』

ちらし寿司の上にかかってる、
ピンク色の何かが好きだった。
桜でんぶっていう名前は最近知った。
ふわふわしてるし優しいピンク色で可愛いから好き。
でも酢飯が得意じゃないから、
ちらし寿司は少し苦手だった。
そんなことを思い出した。

わたしのひな人形
大好きだ
とても良いお顔
着物の品格
娘たちの為に毎年飾る
本人達は関係ない
でも、日本の風習は
良いものだ

『ひなまつり』

子供の頃は、七段飾りの雛人形を出していた。

骨組みを組み立て、
緋毛氈を敷き、段ごとに、
親王である内裏雛（男雛女雛）、
三人官女、
五人囃子、
随身（左大臣右大臣）、
仕丁（三人の衛士）、
箪笥や長持、鏡台などの嫁入り道具、
左近の桜と右近の橘、
雪洞（ぼんぼり）などを飾る。

一室にドンと構えられたそれは、とても存在感があって美しかった。

お内裏様やお雛様が着ている着物の生地も、おすべらかしの髪に飾られた金の釵子（さいし）も、飽かずに眺めていたものだ。

出したり仕舞ったりは大変だったけれど、あの華やかな空間は好きだったな。

僕は、友達と共に資料館で沖縄のことを学びたいからです。

《ひなまつり》
「おひなさま、きれいだね」
「本当だね、綺麗だね」
「きょーちゃんの髪もお雛様みたいで綺麗だよ」
「ありがとう｣

あなたのその言葉が本当に嬉しくて。
幼い頃の私はお姫様じゃなくて、お雛様になりたがった。
お洋服よりもお着物を着たがった。
そして、あなたに褒めて貰ったらふわふわした気持ちでいっぱいになった。
「お雛様みたい？」
そう回って聞く幼い私にいつもあなたは「綺麗だよ」と答えてくれた。

恋にもならなかった幼い頃抱いた淡い憧れ。
その思い出は今も私の胸の中に大切にしまってある。

私知ってるの。
反抗期で何にでも怒って何でも壊すあなたが雛人形にだけは手を出さなかったことを。
玄関に置いてあるし、小さいから壊しやすいはずなのに。
壊すどころか、横の壁を蹴った衝動で位置がズレてしまったのをなおすくらいだった。

だからね、今雛人形を乱雑に扱う貴方は偽物。
でもね、私の前ではあなたでいてくれるから、居てくれる限り見ない振りしてあげる。

ひなまつり

夫がお雛様を出してくれました。
引っ越してきた今の家にはまだお雛様を置くに適した場所がありません。
そんなこともあって、私は「まー今年はしょうがないしょうがない」と思ってスルーしようとしていました。

夫がある朝「今日はお雛様を出します」となんや高らかに宣言し、あっという間に折りたたみの机などを駆使しテキパキと設置してくれました。
「場所が無い無いと思ってもやればできるものなんですね」とかなんとか言いながら、お雛様はやっぱり飾られたら本当に華やかでとっても可愛い。
家の中の空気がほんのり明るくなりました。

私には妹がいて、私の時に浮かれた祖父母から大きなお雛様をもらってしまい、妹が生まれて同じようには出来ずなんか濁され続けてきた実家だったので、お雛様はその家の娘の身代わりとかその娘を守っているとか聞くたびに、「うちのお雛様は誰の代わりなんだ」とモヤモヤしてきました。
ですのでお雛様に対する信心も育たず、「まー可愛いけど」で飾るにはでかいし高いし、ぐらいにしか思っていませんでした。
工芸品、美術品としては本当に美しいですけどね。

それでも歴史は繰り返し娘が産まれると、両親がお雛様を「あげたい」と言ってくれたのでもらいました。
思い入れもなかったはずなのにいざ選ぶとなったらお内裏様の顔をこれでもかと見ました。
美形かどうかよりもパートナーを大事にしてくれるかどうかという点で顔相判断に熱がこもりました。

結婚するとかしないとかは当然好きにしたらいいと思うし、自分の幸せは自分で決めて欲しいけど、パートナーいる時もあるかもしれないし、その時にはこの願掛けが功を奏してくれたらいいなと思います。

娘を理不尽に傷つける存在が現れたら夫が鬼の形相でギッタギタにしに行っちゃうと思うし私も釘バット持って参戦するし警察にご厄介になるしかないし夫婦で檻の中だし、そうはなりたくないので功を奏してくれたらいいなと思います。

お雛様頼むね、今年ひなあられもあげてなくてごめんけど。

ひなまつり

　そういえば最近ひなまつりの話を少し見かけると思ったけどそんな季節なのか。まるで縁がないから気付かなかった。

　しかしひなまつりなんて一度もやったことないというか参加したことないというか。あれって女の子のための祝い事かなんかだよな。それすらうろ覚えだ。

　なんかお雛様を飾るとかそのくらいの知識しかない。だからなんだみたいな行事だ。

　正月とかクリスマスは全員強制参加みたいなイベントだから認識できるけどひなまつりはね。いつやるのかもさっぱりだ。

ひなまつり

毎日すくすくと成長していく君を間近で見ていると嬉しい気持ちでいっぱいになる。けれどそれと同時に僕のもとから旅立つ時が近づいてきていることに寂しさを覚える。
いつの間にかおしゃべりが上手になって僕とお話しすることが楽しそうな君。
少し前までは一人じゃ何もできなかったのに、できることが一つずつ増えてきて、小さなことにも涙を浮かべそうになっているよ。
君の成長をずっと隣で見ていたい。でもそういうわけにはいかないことは分かっている。君には聞こえないように「時が止まればいいのに」って呟いても、その言葉は空に舞って消えてしまう。
君はひな祭りって言葉を知って今日はいっぱいひな祭りって言ってたね。飾りつけをするのよりきっとひなあられを買っていった方が君は喜ぶよね。
君が僕のもとを旅立つ日まではこの幸せを味わいながら
生きていこうね。

ひなまつり



　地域の公民館でひなまつりが行われていた。いろんな家から集められた雛人形や、おばさま方の作ったさげもんが、所狭しと飾られている。
　そんなことは君には関係ないようで、飄々でした横顔で赤い舌をのぞかせた。

「マルキラの話をしよう」

「……なに、それ」

「マルキラは旅人なんだ。星くずを集める仕事をしてる」

　自分はそんな作り話が楽しい年齢でもないのに、君は語りだした。裾の長いコートも相まって君の姿はひどく浮いていて、僕は居心地が悪かった。

「星くずはただの石と変わらない見た目で、そこにあったって何ら問題はない。でも、マルキラはそれを集める」

　どうしてだと思う？とでも言いたげに君は目を細める。考えるのが面倒くさかった自分は肩をすくめた。
　君はくすくすと笑って仕方がないものを見るような視線を自分に降らせる。

「別に何か作ろうってわけじゃないんだ。でも、マルキラはそれを集める。周りはこう言うんだ。『無駄だ』って、『もっと集めるべきものがある』って」

「……それじゃあ仕事になってないだろ」

「だけどマルキラはどうしても星くずしか集めない」

　星の形をしたさげもんがエアコンの風に吹かれて揺れている。こんなに中も外も暖かいのに、人間とは我儘なもんだ。

「マルキラは葬儀屋だったんだ。でも、時代は進化して、遺体は燃やさずに有効活用できるようになった。技術的にも、倫理的にも。マルキラは仕事を失った」

　いきなりのSFにどっと疲れが出る。なんだ、それではもうめちゃくちゃじゃないか。せめて星くずなんて呼称するなら可愛らしい話にすればいいのに。

「死んだ人は星になるのだと神は言った。勿論マルキラの知る神の話で、ほんとのところは分からないけど。葬儀屋のマルキラは遺体の始末を続けた。そのために星くずを拾い続けた」

　神か、マルキラか、おかしいのはいったいどちらだろうか。なんて、だいぶ話が飛躍した。そんなことしなくても君の言いたいことは分かってるつもりだ。
　君の手を強く握る。わざと力を込めないと、君は気づかないだろうと思った。
　君が今何をしているのかは知らない。でも、いらないことはないんだって、自分は口にしない。ただ強く手を握る。
　いくつもの弧を描く君の顔が自分の手以上に全てを物語っていた。
　全く。女の子の日に立派な大人が何してるんだか。せめてこれからはきちんと人形を見よう。

—ひなまつりの願い—

もうすぐ、ひなまつり。
家で雛人形を飾っていると、昔のことを思い出す。

「お母さん！　どうしてうちはこんなに小さいの？」

一段の雛飾りを指差して、私は言う。
友達の家には、十二段もある、綺麗なお雛様が飾られていた。

「ごめんなさいね。うちはこれが精一杯なのよ」

母は苦い笑みを見せる。
うちは母子家庭だ。家計が苦しいことは、当時の私にもわかっていた。

「そうなんだ……」
「あんまり悲しい顔をしないでちょうだい。それでもお母さんは、あなたが幸せになれるように願っているから」
「うん……」

そして、母が本当に私を大事に想ってくれていることもわかっていた。

「うーん、そうねぇ」

母は思案顔になると、折り紙を一枚取り出した。何かを思い出しながら、折り始めた。

「何を作ってるの？」

私がそう訊いても、集中しているせいで答えてくれない。

「できた！」
「すごい！」

母は、雛人形を折り紙で作ってくれた。

「私も作る！　どうやって作るの？」

そうやって私たちは、十一段分の雛人形を作った。雛壇はなかったけれど、作った雛人形は全て飾った。

母との懐かしい思い出だ。

「お母さん！　私も手伝う！」

大きな声が背中から聞こえる。振り返ると、娘が笑っていた。

今、こうやって幸せに暮らせているのは、母のおかげだと私は思う。

ひなまつりは、お雛様の大きさじゃない。
大切なのは、そこに込められた『想い』の大きさなのだ。

お題:ひなまつり

『ひなまつり』


｢うぅ〜疲れた〜！｣

そう言ってぐぐと腕を上に伸ばす彼。そんな彼に｢お疲れ様｣と言い、カフェオレを渡した。｢ありがとう！｣と受け取った彼は缶の暖かさに頬を緩め、プルタブを開ける。カシュっという音が響いた。

｢それにしてもこの頃あの人形を飾ってくれっていう依頼多いよね。なんでだろ？｣

｢あぁ、きっともうすぐひなまつりが近いからだよ｣

｢ひなまつり？｣

そう首を傾げる彼。彼にひなまつりがどういうものかを説明する。説明を聞いた彼の目が輝いた。

｢そっか！女の子の幸せと成長を願う日なんだ！素敵なお祭りだね！｣

そう言って笑う彼につられてこちらも笑顔が顔に浮かぶ。素敵なものを素敵、と素直に言えるのが実に彼らしい。
私は笑顔を顔に浮かべたまま彼に提案する。

｢ひなまつりにしか食べれないお菓子があるんだけどさ、どう？これからスーパー寄って買っていかない？｣

｢うん！行く！｣

パァっと目を輝かせた彼は｢早く行こう！｣と駆け出していく。そんな彼に少し吹き出し、私も同じように駆け出した。



【ひなまつり】

大人になって忘れた物
だが、ふと振り返るとそこには雛人形が
懐かしみを感じ、儚い成長を実感する

ひなまつり#83
　
　「あかりをつけましょ、ぼんぼりに……」
ふと、口からこぼれた言葉に私はハッとした。
私はいつからあの頃の気持ちを忘れたんだろう。
純粋に姫になれていた幼少期。今はもう忘れたよ。ひなまつり、ひな祀り。いつか可愛いニワトリになって新しい命を巡らせておくれよ。散々な日だ。もう私の心のぼんぼりにあかりは灯らないの。
でも、だからこそ。私の偽善で幸せを生んであげたい。
　ひなあられみたいな十人十色の人たちの幸せを願わせてください。
　成り損ないの私より。夜中の星空を眺めている私より。

ひなまつり

撮影してみた怪光線は、現像したら映らなかった。よだかの星が落ちた空は、いつにも増して綺麗に見えた。
双子の黄緑色の星が、カクカクとした挙動をとりながら頭上を旋回している。銀色のパラボラアンテナをそちらに向けた。シャッターを押す。
現像できた。今度は映った。
連絡手段を持ってるわけじゃないから、ようやく撮れたこの写真を見せるのは、一週間以上も先になる。
こうしてみると、一週間は長い。
霰をばら撒いた空を、もう一度。シャッター音が、ベランダに響いた。