今日はデパートに買い物へ来た。
　それというのも、今度、この都市でお祭りがあり、その浴衣を探しに来たのだ。
　
　どんなのがいいか悩みはするものの、彼女がどんな浴衣を選ぶのか楽しみだった。
　
「どうしようかなー」
　
　彼女が色とりどりの浴衣を、ひとつひとつ見ていく。
　
「色は水色？」
「はい！」
　
　彼女は肌色だけではなく、全体的に色素が薄い。だから白メインの浴衣よりかは、水色や藍色の浴衣の方が可愛い気がする。
　青年がそんなことを考えている横で、彼女は楽しそうに浴衣を選んでいた。
　
　彼女が見ているところとは少し別のところに、青年は足を向ける。そこは華やかな髪飾りが並んでいた。
　
　その中に、大きな水色の花の髪飾りがあった。
　一番大きな水色の花の周りに、薄い黄色やクリーム色の小さい花々。キラキラした石も付いており、照明が反射して眩い。そして結紐も使われており、かなり手の込んだものだと、アクセサリーに詳しくない青年にも分かる。
　
　彼女の髪は短いから、垂れ下がった結紐はとても際立つ。だからこそ、この髪飾りを横に挿したら、華やかさが増しそうな気がした。
　
　青年はその髪飾りを手に取り、彼女の元へ向かう。
　
「どうしましたか？」
　
　首を傾げる彼女をよそに、青年は彼女の耳の上にその髪飾りを見立てる。
　
「かわいい」
　
　自然とこぼれた青年の言葉に、ふたりで驚き頬を赤らめる。
　
「あ、いや、似合いそうだなって……」
　
　慌てて言い訳をするが、今見立てた時の彼女は、自然と言葉が落ちるほど愛らしいと思った。
　
「ねえ。この髪飾り、俺がプレゼントするよ。だから、これに合う浴衣にしない？」
　
　青年は甘えた声でおねだりしてみる。この髪飾りを付けた浴衣姿の彼女を見たいのだ。
　
　彼女は、「仕方ないですね」とくすくす笑ってくれた。
　
「この髪飾りに合う浴衣を一緒に探してくださいね」
　
　そう微笑んでくれる彼女に頷きながら、一緒に浴衣を探した。
　
　
　
　お祭りの日の当日。
　浴衣姿は可愛いだけではなく、とても艶やかだということを、青年は初めて知ることになる。
　そして、選んだ髪飾りは、彼女の愛らしさに拍車をかけ、家から出したくないかも……という気持ちで溢れることとなった。
　
　
　
おわり
　
　
　
お題：お祭り

　夏はキューピッド達が、日々仕事に追われる季節。一夜の恋から、本当の恋に発展することもある時期なのだが、日々育んでいる恋もある。
　
　一人のキューピッドは、以前、神様が偶然に依頼をして、出会った男女を見ていた。
　それは救急隊の青年と、不器用な女性。
　
　二人とも異性に好意を持たれるタイプだけれど、本当に求めるものはお互いなのを知っていた。
　
　偶然に背中を押してもらったけれど、さらに踏みだすものが欲しい。
　
　そう思ったキューピッドは、自分の持つ弓に手をかける。

　すると、キューピッドが居たところに影が落ち、神様がキューピッドの目の前に降り立った。
　
「あの二人に手出しは無用だよ」
　
　神様は茶目っ気たっぷりにウィンクをしてキューピッドの手を止める。
　
「ほら、ごらん」
　
　神様がその美しい手でキューピッドの視線を二人に導く。
　
　彼女は不器用ながらに青年の車を直しつつ、当たり前に のように彼を尊重している。
　彼はその様子に驚きつつ、心に明かりが灯っているのが見えた。
　
　青年は彼女に、「遊びに行こう」と声をかけると、今度は彼女の心に明かりが灯って、薄かった糸が少しずつ濃くなっていく。
　
「ね、君が手を貸す必要は無いよ。他の恋の背中を押してあげておくれ」
　
　キューピッドはひとつうなづくと、神様に一礼をしてから飛び立った。
　
「あの二人は大丈夫だから」
　
　
　
おわり
　
　
　
お題：神様が舞い降りてきて、こう言った

　夕飯後、まったりとソファーに座っていると、彼女から抱き締められた。
　なにごとかと思って慌てたけれど、落ち着いて優しく抱き締め返す。
　
「どうしたの？」
　
　彼女はぎゅうっと強く抱き締めながら囁いた。
　
「わたしの……」
　
　それだけ？
　と言うか、この『わたしの』は俺のこと？
　
　ああ、なるほど。
　何があったかは分からないけれど、全力の甘えモードに入っていることは分かった。
　
　普段、遠慮して甘えることがない恋人が、時々全力で甘えてくるこのモードが俺はたまらなく好きだった。
　本当に相手を思って自分を押し殺すタイプの彼女が、全力の甘ったれを行使する。不安が解消されていく瞬間だ。
　
「俺は君のものだよ」
　
　甘えモードには、甘さを込めた言葉が効く。だから、俺も彼女に甘く囁いた。
　
「付き合い始めた頃に、あなたを好きな人がいたら、私はその人のために退けた」
「うん」
「でも……もう無理。今は退けない」
　
　彼女が顔を上げて俺をじっと見つめる。目の端に光る雫が頬に流れた。
　
「退かれたら、俺が困っちゃう」
「ん……」
「まあ、退かれても、俺が捕まえに行くからね」
　
　彼女に安心して欲しくて、そう言ってから再び強く抱き締めた。
　
　
　
　後で『甘えてごめんなさい』と言われてしまう、彼女の甘ったれモード。
　実のところ、俺にはただのご褒美タイムなんだよな。
　
　
　
おわり
　
　
　
お題：誰かのためになるならば

「私を閉じ込めておきたいって思ったこと、ありますか？」
　
　不意に、恋人から問われた質問に言葉を失った。中々に重い質問に思う。
　
「うーん、どうだろう……」
　
　俺は視線を逸らしながら、はぐらかす言葉を探す。だって、思ったことあるもん。
　
「思ったこと、ありますか？」
　
　なんでそんなふうに思ったのか分からないけれど、誤魔化しはきかない気がした。
　俺は大きくため息をついて、恋人をしっかり見つめた。
　
「あるよ」
　
　意外だと、彼女の表情は語った。
　苦笑いしながら、俺は言葉を続ける。
　
「だって、自分が目を引くほどに可愛いって分かってないでしょ」
「可愛くないですよ」
「ほら分かってない」
　
　彼女は不服そうに俺を見上げるけれど、俺だってこれは譲れない。
　
「可愛いし、スタイルだって良いんだよ」
　
　俺が本当に好きになったのは、きみの優しさ。でも、それは言葉にしない。これは俺だけが知っていればいいんだ。
　
「そっちだって、モテるじゃないですか」
「俺のはモテるんじゃなくて、からかわれているだけ！」
　
　彼女の周りの異性の視線を見れば分かるよ、俺と同じ熱を持って見ていることくらい。
　だけど、彼女たちは違うもん。
　
「鈍感です！」
「どっちが！？」
　
　ぷくぷくに頬を膨らませた彼女。
　俺は、その頬を人差し指で押して萎ませる。
　
「ぶー、なにするんですか！？」
　
　俺はその表情に笑ってしまった。
　
「いや、やっぱり可愛いな〜って」
「からかってます？」
　
　彼女は少し不満そうに俺を見ているけれど、本気で怒っていないのは分かってる。
　
「からかってないよ」
　
　くすくす笑ってしまったけれど、改めて彼女をしっかり見つめた。
　
「実際にそんなことはしないけど、閉じ込めたいと思うくらい、好きってこと」
　
　
　
おわり
　
　
　
お題：鳥かご

「男女の友情って存在すると思う？」
　
　俺が洗ったお皿を受け取り、恋人の彼女は手元のタオルで拭いている中、彼女に疑問を投げてみた。
　
「突然どうしたんですか？」
　
　俺は視線を彼女に向けることなく、丁寧に洗い物をしながら言葉を続ける。
　
「いやね、今日仕事中にそんな話題になってさ。俺はあると思うんだ。今一緒に仕事してくれる相棒も女性だし、俺を教育してくれたバディも女性だし」
　
　その言葉を言い切って、しっかりと彼女を見つめた。
　相棒もバディも同じ意味だと、突っ込まないでいてくれるのはありがたい彼女です。
　
「彼女たちに友情はあっても、俺の恋人は君だから」
　
　友情と愛情は紙一重だ。それは師匠にあたるバディが教えてくれた。
　でも俺は、職場の異性に友情を持っていても、彼女のような愛情は持てない。
　
「うーん……難しいですね」
　
　異性の友情は、友になった異性に恋人が出来た場合、嫉妬されてしまう、もしくはしてしまう。異性の友人に友情以上のものが見えると言われてしまうのだ。
　
「俺が仕事で異性とペアを組んでいたら、妬けちゃう？」
「……どうでしょう。私も仕事で異性と仕事しますけれど、妬きます？」
　
　ふたりとも洗い物と片付けの手を止めて、うーんと考えてしまった。すると彼女は顔を上げる。
　
「……異性とか同性とか、関係ない気がします」
「どうゆうこと？」
「状況によって相手が男性でも女性でも、妬いちゃう時はあるかも」
　
　目からウロコな回答だった。
　
　俺がそこに思い至らなかっただけで、確かにそうかも。
　
　彼女の会社の社長は彼女よりお姉さんだけれど、彼女を大切にして家族のように扱っている。
　そこには、俺が入れない絆があるし、言い換えればそこも友情だ。いや、家族愛か？
　
　それでも入れない絆に、寂しさを覚える時は……確かにある。
　もちろん、普段からそう思うわけじゃない。
　明確に入れないものがあると分かる瞬間に、ほんの少しだけ感じるんだ。
　
「難しいー！！」
　
　最後のお皿を彼女に渡しながら、叫ぶと「難しいですね」と笑いながら同意してくれる。そのお皿を拭き、棚にしまいながら彼女はぽつりとこぼした。
　
「……答えがあるものじゃないのかも、ですね」
「ん？」
「明確な括りをしなくても、曖昧でもいいものなのかも」
　
　棚の扉を締めてから、俺に振り返る。
　
「私たちも、最初は友情から……じゃないんですか？」
　
　俺は彼女の言葉に頭を捻る。
　
　うーん、俺の場合は友情よりも先に、庇護欲の方が先だった。友だち……まあ、確かにあったけれど、すぐに特別と思っちゃったからな。
　
「違うんですか？」
　
　俺は思った言葉をそのまま伝えた。
　みんなとは違う、明確な感情は確かにあったのだから。
　
　その日はずっとその事を話した。
　いい加減に眠ろうとなった時に、ふたりで至った結論は、「明確な結論が出せるものじゃない」というものだった。
　
　難しいね。
　
　
　
おわり
　
　
　
お題：友情