「男女の友情って存在すると思う？」
　
　俺が洗ったお皿を受け取り、恋人の彼女は手元のタオルで拭いている中、彼女に疑問を投げてみた。
　
「突然どうしたんですか？」
　
　俺は視線を彼女に向けることなく、丁寧に洗い物をしながら言葉を続ける。
　
「いやね、今日仕事中にそんな話題になってさ。俺はあると思うんだ。今一緒に仕事してくれる相棒も女性だし、俺を教育してくれたバディも女性だし」
　
　その言葉を言い切って、しっかりと彼女を見つめた。
　相棒もバディも同じ意味だと、突っ込まないでいてくれるのはありがたい彼女です。
　
「彼女たちに友情はあっても、俺の恋人は君だから」
　
　友情と愛情は紙一重だ。それは師匠にあたるバディが教えてくれた。
　でも俺は、職場の異性に友情を持っていても、彼女のような愛情は持てない。
　
「うーん……難しいですね」
　
　異性の友情は、友になった異性に恋人が出来た場合、嫉妬されてしまう、もしくはしてしまう。異性の友人に友情以上のものが見えると言われてしまうのだ。
　
「俺が仕事で異性とペアを組んでいたら、妬けちゃう？」
「……どうでしょう。私も仕事で異性と仕事しますけれど、妬きます？」
　
　ふたりとも洗い物と片付けの手を止めて、うーんと考えてしまった。すると彼女は顔を上げる。
　
「……異性とか同性とか、関係ない気がします」
「どうゆうこと？」
「状況によって相手が男性でも女性でも、妬いちゃう時はあるかも」
　
　目からウロコな回答だった。
　
　俺がそこに思い至らなかっただけで、確かにそうかも。
　
　彼女の会社の社長は彼女よりお姉さんだけれど、彼女を大切にして家族のように扱っている。
　そこには、俺が入れない絆があるし、言い換えればそこも友情だ。いや、家族愛か？
　
　それでも入れない絆に、寂しさを覚える時は……確かにある。
　もちろん、普段からそう思うわけじゃない。
　明確に入れないものがあると分かる瞬間に、ほんの少しだけ感じるんだ。
　
「難しいー！！」
　
　最後のお皿を彼女に渡しながら、叫ぶと「難しいですね」と笑いながら同意してくれる。そのお皿を拭き、棚にしまいながら彼女はぽつりとこぼした。
　
「……答えがあるものじゃないのかも、ですね」
「ん？」
「明確な括りをしなくても、曖昧でもいいものなのかも」
　
　棚の扉を締めてから、俺に振り返る。
　
「私たちも、最初は友情から……じゃないんですか？」
　
　俺は彼女の言葉に頭を捻る。
　
　うーん、俺の場合は友情よりも先に、庇護欲の方が先だった。友だち……まあ、確かにあったけれど、すぐに特別と思っちゃったからな。
　
「違うんですか？」
　
　俺は思った言葉をそのまま伝えた。
　みんなとは違う、明確な感情は確かにあったのだから。
　
　その日はずっとその事を話した。
　いい加減に眠ろうとなった時に、ふたりで至った結論は、「明確な結論が出せるものじゃない」というものだった。
　
　難しいね。
　
　
　
おわり
　
　
　
お題：友情

7/24/2024, 12:21:04 PM