多少の追い風ならトラック競技では有利になる。それぐらいの事は知っている。まあ、周りにはフィールド競技の奴に陸上なんてわかんねぇだろうなって随分馬鹿にされているけれど。

私が陸上部部長だ。底辺から成り上がってここまで来た。結果で周りを黙らせる、もう誰にも負けるつもりはないから。そう強い意志で努力してきた。
冬のランニングは滑るけど、キシキシと踏みしめる音が存在証明のようなもので安堵感がある。白い息が邪魔くさい、でも会いたい人がいるからそこへ向かって走っていく。ドアを開けるといつものように

「いらっしゃい、蓮ちゃん。次の予約までまだ時間あるし、丁度暇してた。ゆっくりしてって」

と言って優しく微笑む。そう、お洒落な美容室の店長、諒さんは私の恋人。通い始めているうちにお互いに好きになって告白された。付き合ってはいけない3Bに入ってるけど、諒さんはどこか違って真面目な人。それに、私にとって初めてで大切な存在。だからこそ傷付けたくなくて綺麗な私しか見せたことはない。


部活。私が陸上を選んだのは個人競技だから。誰かに迷惑がかかるわけでも、足を引っ張られるわけでもない。実力で頂点に立つことが出来るのだ。
私と違って部員は誰もやる気がない。口では上を目指したいと言っても部活は遊んでばかり。部長として注意はするものの、フィールド競技の奴が口出ししてくんなと反抗的な態度をとるため、私は諦めた。先生がどうかしてくれることもないし。

いつも通りの夕方のランニング。家に帰ってからが私のトレーニング本番。今日も諒さんのいる美容室に…

「おい、お前部長降りろや、蓮。部活の事もまとめられねぇで何が部長だ」

副部長だった。掴まれた腕を振り解いた。今日は美容室に行かない方が良いかもな。もうすぐそこなのに。

「あぁ、蓮は全国目指してるんだったな。記録足りてねぇし調子乗って先生に媚び売るし…ザッコ」

「…雑魚？誰に向かって口聞いてんだよ。部活真面目にやってないのはお前らだろ。地区大会落ちが何言ってんだ。話になんねぇ」

「あ？」

胸ぐらを掴まれて私は一発殴られた。わざわざやり返すのも面倒で少しばかり出た血を袖で拭った。

「てめぇのそういう所が腹立つって言ってんだよクソ野郎」

「女子に先に手出してる時点でお前の方がクソ野郎だ…」

蓮ちゃん！と呼び止める声と怒りに満ちた顔の諒さんが走って来るのが見えた。目の前にはまた一発殴りそうな男子がいるのに。諒さんに迷惑をかけたくはないけど、これ以上殴られでもしたら諒さんがこいつにやり返してしまいそうで。だから私は蹴り倒した。

「頭が高い、立場を弁えろ。そんなに部長の仕事が欲しけりゃくれてやるよ。明日から部活行かねぇから。部長はやめないけどな。文句あんなら結果で示してみろ。下っ端に何言われても通用しねぇし」

諒さんは驚いていた。でもすぐに手を掴んで私を連れていく。

「お、おい、待てよ！おい、蓮！」

「気安く名前呼ぶな！…後で学校に連絡するから、君は早く家に帰って」

いつもより強く握る諒さんの手。あぁ、これから別れ話かな。せっかくできた大切な人なのに、傷つけちゃったな。
店のバックヤード。初めて来るこの場所は薄暗いのに暖かさが残る照明に照らされて心が落ち着いた。

「苦しかったね、蓮ちゃん」

そう言って抱きしめられてすごく驚いた。力が一気に抜けて座り込んだ。諒さんの優しい声に涙が溢れてしばらくの間抱きしめていた。

目が覚めると店のソファに横たわっていて殴られた所は手当をしてあった。

「諒さん、今日はご迷惑をおかけしました。ありがとうございます」

「ううん、いいよ。僕は蓮ちゃんの彼氏でしょ？」

それから私は諒さんに今までの事を話した。部活でちょくちょくああやって部員に呼び出されては殴られていた事、誰も助けてくれなかった事。

「そっか。だから青い痣と傷が少し身体に残ってたんだ…」

「うぇっ！？か、身体…なんで知って…えっ、見、見たんですか！？」

「うん、蓮ちゃんが全部隠したがるからちょっとだけ…ね♡」

「…バカ」

諒さんと久々に長く話せて楽しかった。

「諒さん。私の事、好きですか？」

「当たり前でしょ。僕には全部見せても大丈夫だよ〜？だってはなから離すつもりないし、僕は蓮と結婚するつもりだし」

「蓮！？ってか、け、け、、、結婚！？」

「ほら、ランニング途中だったでしょ？暗くならないうちに気を付けて帰ってね。」

「はいっ！」

店を出て諒さんはお見送りをしてくれた。私が走り出す時、諒さんが「頑張れ」って一言声をかけて背中を押した。不意に風が吹いて、私は勢いよく駆け出した。フィールド競技なのに、追い風も悪くないななんて思うとか私らしくないな。

ただ、止まないでほしい、そう思っただけだから。

題材「追い風」

新年明けましておめでとう…あれからもう既に7日が経っている。7日…つまり、本日からまた出校日なのだ。休む暇もなく勉強に明け暮れ終いには一周まわってアニメを見出すなどなど受験生の日々は忙しい。

「おい、起きろ。明日出校日なんだから夜更かしすんなって昨日あれほど言ったのに」

「んー。あと5分だけ…」

「んな漫画みてぇなこと言ってられっか！はよ起きんか！」

少し大きな声を出しただけで、目に見えないほどの速さで起き上がる。コイツは本当に何も読めない。

さて、話は変わり、新年1発目の出校日。本日の私たちの話題は恋愛だった。男でも意外と恋バナをするもんで、女子ほどでは無いがそれなりに情報も出回っている。皆が挙げたタイプはどれも愛が「軽い」もので、私との意見は全く合わなかった。周り曰く、私の愛は超がつく程「重い」らしい。誰も納得してくれないのも少し目立つようで嫌な気さえした。

チャイムが鳴り私はコイツと速やかに下校した。受験生と言ってもまだ幼さは残っている方で、雪だるまを帰り道で作っていた。

「今日の恋バナ面白かったな」

「面白かった…のか…？」

まぁまぁと慰めるように笑うコイツが不思議と腹立たしくもなんともなかった。

「でも俺は愛が重い方が好きだけどな。っていうか俺は一生隣にいるからさ、そんな落ち込むな？笑」

「･･･なぁ、って事は俺のこと、好き？」

どんな意味なのかは教えてやんねぇけどと前置きをしてコイツは真面目に言った。

「好きだよ、お前のこと。これからもずっとな。」

「そっか」

気色の悪い笑みを浮かべたことが自分でさえもわかった。コイツもぞくぞくするような表情で私を見つめてきた。

「じゃあさ、最期は俺と一緒に心中しよっか」

「うん」

たった一言だけ返事をすると私たちはいつも通りの関係に戻った。

「そういや、心中ってなんだ？」

「ん、えっと教えない。あ、調べんなよ？」

「えー。ま、いっか」

私ならコイツと一緒に最期を迎えられる。だからお互いになくてはならない存在なんだ。ずっと一緒に、約束。

題材「君と一緒に」

雪国の田舎ってこんなにつらいものなのか。別に甘くみていた訳では無いけれど。確か中学ん時の社会の先生が

「雪国の雪は災害級ですから！皆さん本当に舐めないでくださいよ！可愛いなんてもんじゃないから！」

って言ってたっけ。ここ最近は天気が不安定で吹雪いたり止んだりの繰り返しだったから冬晴れは珍しい。晴天って感じ。久々だな。早朝の冬晴れは何処か心地よくて童心にかえって雪遊びでもしてみたい気持ちになった。そして、彼女に凄く会いたくなった。

『おはよ。起きてる？』

すると返信はすぐに返ってきた。

『おはようございます。今雪かきしてる所です』

あ、そうか。この雪じゃあランニングもできないもんな。

『最近、ランニングとか出来てる？』

『様子みながらぼちぼちです。でも、転んだことあるのでやっぱりあんまりできてないですね』

『じゃあさ、僕の家の雪かきも兼ねて雪だるま作らない？運動にもなると思うし』

『雪だるまですか！？良いですね！行きます！』

こ、子供みたい！か、可愛すぎる、何この未知の生物。

『ん、じゃあ、今日どうする？午前だけいる？』

『あ、そうですよね。午後、諒さんは予定とかありますか？』

『ないよ、店は14日から開けようかなって思ってるし』

『じゃあ、1日います』

『9:00で良い？迎えに行くわ』

グッとマークのスタンプが送られてきた。というかくかくしかじかがありまして、今現在、部屋掃除をしています。でもよくよく考えると男の家に上がるって大人だとそういう意味になるけど・・・。いや、でもさすがに僕も常識はわきまえてるつもりだし、彼女の事を大切にもしたいし、となると僕の理性次第ってことになる。

彼女が家に来て、午前中は2人で巨大な雪だるまを作った。2体分。何処か大人びている彼女も大人の僕も子供のように笑って楽しく過ごした。
午後は2人でソファに座って映画を見た。彼女が手作りのクッキーを持ってきてくれて優しい味にこれまた惚れ直した。少しすると彼女が睡魔と闘っている様子が伺えた。僕に寄りかかって

「諒さん…映画観たいんですけど、睡眠の悪魔が邪魔してきます」

「眠いなら寝た方が良いと思うよ。成長期だし無理は良くないよ。それに部活も頑張ってるんでしょ」

「うぅ…でも諒さんと居たいから寝るのを耐えます」

可愛すぎて頭が飛ぶところだった。彼女の口数が減り、気づいた時には寝息に変わっていた。僕は彼女をベッドまで運び、隣で寝顔を眺めてた。そうしている間に僕も眠くなって、彼女の隣で抱きしめながら昼寝をした。

何か温かい体温が僕の頬に添えられて、頭を撫でられて、僕は目を覚ました。目の前で、彼女は既に起きていた。

「あっ諒さん…えっと…その…」

「嬉しいなー。今日の蓮ちゃんは積極的だね〜」

恥ずかしい…と言いながら僕の胸に顔を埋める彼女。僕の理性を保つ糸が今にも切れそうなほど可愛くて愛おしかった。

冬晴れ。天気1つで僕は彼女に今日も会えた。あぁ、こんな愛しい日々が続きますように。こんなに可愛い彼女を誰も僕から奪いませんように。

題材「冬晴れ」

幸せとは…ズバリ○○でしょう！なんて断言出来る奴なんて居るんだろうか。それはあくまで個人の意見であって皆にとっての幸せにはならない。逆に幸せが見つけられない人は「幸せ」に気付けない可哀想な人。そんな目で見られる。本当に人間は勝手で曖昧だ。

それはそうと、このお題が出ているからには幸せについて自分なりの答えを結論づけなければならない。まず自分の境遇を辿ってみる。
父はパチンカスで酒カス。母は一般人だけど少し金が良い所に勤めてる。それでも父がこんなんだから夜は身体を売って歩いてる。どっちにしろ稼ぎは良くて父に渡しても俺たちが裕福に暮らしていける分はあった。そんな父と母の出会いは夜の街だったのだとか。見かけた父が一目惚れしてそれなりに合う仲になって母とのお付き合いを決めたのだとか。声をかけられた母もその時に一目惚れしたんだとか。父は結婚を境にパチンコも酒も辞めると言い出すくらい根は真面目だった。しかし、娯楽の1つや2つどうって事ないと母はそれを許した。それに、母はどんな姿であれ、父の事を異常な程に愛していたし。両親の間に生まれたのは姉ちゃんと俺の2人。姉ちゃんはスタイルも良いし顔も良いしいい女。俺のことも可愛がってくれた。ただ、姉ちゃんの性格は少し悪いらしく女友達は口を揃えて言った。「絶対に敵に回したくない」と。その意味を知ったのは高校の時。大人になった姉ちゃんはヤニカスになってて夜の街で見つけたセフレが何人もいるようなクズに成長していたからだった。

そんな環境の中で育ってきた俺はある意味個性が強いこの家族とは違い、特に何もなかった。勉強が出来るわけでもなければ運動が得意なわけでもない。ヤニカスにもなれなければ酒カスにもなれない。誰かに依存してしまうほどの恋愛をしたこともなかった。ただただなんとなく生きて日常に面白さも生きがいも見つけられない。
ふと家族のことを考えた時、共通点がある事に気がついた。始まりが「夜の街」という事だった。という訳で、早速俺は夜の街に飛び出した。ネオン街のような賑やかなそこは日中では見られないような特別感が漂っていた。その後、表通りを歩いていれば露出した女達に声をかけられ、雰囲気に酔って裏路地へ回れば男どもが殴り合いをしていて。随分困ったものだ。本当にどうしようもない。特に何もなく、街から少し離れた公園のベンチに座った。出会いとか個性とか、そういうものを求めるために此処に来るのも間違っている。俺はいつも通りただ毎日をやり過ごして…

「あの、すみません」

「はい？」

「お兄さん今暇ですか」

俺の前に現れた見た目だけはスパダリなこの男。俺は一体何をしたと言うのか。もしかして殴られる！？それともカツアゲ！？

「すみません。僕、お兄さんにビビっときて、運命の人だなって思って追いかけてきたんですけどもし良ければこの後空いてます？」

「え…えっと、俺、男なんだけど？」

完全におかしな奴に捕まった。でも、もしかするともしかして、こういう世界に飛び込んだら何かを見つけられるかもしれない。

「そんなこと気にしませんよ。僕が人生の中で感じた初めてのときめ…」

「そっか。んじゃ、ついて行きますわ」

それがこのスパダリとの関係の発端だった。

現在、俺の恋人となったスパダリ。神様のイタズラかこのスパダリとは何もかも相性が良かったのだ。会う度に告られて、とうとう俺は折れた。実際、俺も心の内、好きになってしまったのだ。

そして結論に至る。結論:幸せとは何気ない愛である(俺理論)。やはり何処かに愛があるからこそ俺の今があるのだと実感した。与える側でももらう側でも人は見えない「愛」というものを育んでいる。

題材「幸せとは」

sunrise…から始まるゲームをどこかで見たことがあるような気がした。懐かしい、僕が学生の頃は周りで音ゲーとかやっている人が結構いたから。僕は勉強に集中してそれどころじゃなかったんだけれど。そういや、新年だから恋人と初日の出見に行ったってSNSで投稿してる友達も多かったな。僕はと言うと好きな子と昨日ドタバタがあって落ち着けないでいる。落ち着けないでいるからって今日もまた店に来て、僕も職場じゃないと落ち着かないような病気にでもなっちゃったのかな。本当に彼女のことになると余裕なくてかっこ悪。
昨日あんな卑怯な事したくせに逢いに来てくれないかなってまだ期待してる。僕は馬鹿だ。それでもなんとなく外に目をやった。不意に誰かの走る足音が聞こえて通り過ぎようとしている彼女が見えた。やっぱり本能には逆らえないもので、心のままに素直に動いて彼女を追った。きっと名前を呼ぶだけじゃ振り向いてくれないから。彼女の腕をしっかりと掴み名前を呼んだ。

「り…諒…さん……っ！？」

息切れしてても途切れ途切れに僕の名前を呼んでくれる。この瞬間ですら愛おしい。

「ねぇ、いつもより走るスピードが落ちてて足元も不安定だったんだけど。今日どのくらい走ったの？」

彼女の息切れがなかなか治まらず、力が抜けたようにグラッと僕に倒れ込んできた。

「すみ…ませ…ん。ちょっと……」

迷わず彼女を抱きかかえ、僕は店へと運んだ。
少し横にして休ませている間、カーテンも閉め、水も用意した。

「ご、ごめんなさい。ご迷惑をお掛けして…」

「全然大丈夫。それより本当にどんだけ走ったの？いくら部活でも無理はして欲しくないな」

彼女は戸惑ってから決心したように言った。

「昨日の事、考えすぎて何も出来なくて！走ってもボーッとして気づいたらいつもの…2倍くらい走ってて」

昨日って、僕の事？だよな。もしかしたら僕は彼女のことを困らせてたのかもな。

「ごめん、びっくりしたよね。困らせてごめんね、嫌だったよね。僕の行動が軽率だったから」

「そ、そんな事ないです！全然諒さんはいい人ですし、私も…その、嫌じゃなくて」

分かってた。でも彼女の口から直接聞いて再び確かめられた事が凄く嬉しかった。

「それって…つまり、僕が触れても大丈夫ってこと？」

「えっと…私は諒さんのことが好きで…だから、えっと、その、諒さんだけなら大丈夫…です」

勇気を振り絞って最後まで言い切ってくれた。可愛くて素直でやっぱり調子が狂う。

「僕から告白したかったのに……///気を取り直して。蓮ちゃん、蓮ちゃんの事を一目見た時からずっと好きでした。僕とお付き合いして下さい」

「はいっ！」

新年というものはやはりめでたいものなのだろう。それにしてもまだ待とうと昨日決めたばかりではないか…僕は有言実行もままならない野郎なのか。はぁ、本当にかっこ悪。

「あのさ、僕すごい今抱きしめたいんだけど・・・」

「え、あ、や、えっと…私今走ったから汗臭いと思うからやめておいた方が良い…と思います！」

今更そんな事まで気にしているのか。なんでそんなに可愛いかな…

「ダメ。我慢出来ない」

抱きしめた時、いつもより強くラベンダーが香った。昨日は添えるだけだった手が僕の背中をポンポンと撫でた。

「いい匂いする…」

「えぇっ！？笑 なんか諒さんおっきい子供みたい」

優しく笑った顔。胸の辺りが温かくなってつい口元が緩んだ。

「……」

「ん？どうしたの？」

「きょ、今日はキス、しないんですか？」

赤面…す、好き！あー可愛さの過剰摂取で死っぬ

「して欲しいの？」

「初めてだし、なんか他のカップルさんってそういう事するって聞いた事があるから…その」

「そっか。蓮ちゃんにとって僕は初彼氏だもんね。あー嬉し。そんで、蓮ちゃんはキスして欲しい？」

「はいっ…///」

ギュッと力を入れて目を瞑る姿もやっぱりまだ子供っぽくて愛らしかった。

「力抜いて」

囁くと潤む彼女の瞳を見てふと思った。

(あれ、これ俺本当に我慢出来ないかも)

そっとキスしたらまた嬉しそうに微笑んだ。この上ない幸せが今僕を包んでいる。

「諒さん。なんか色々と初めましてで申し訳ないんですけど、よろしくお願いします」

「こちらこそよろしく」

新年明けましておめでとう。僕の幸せも皆さんに分けられますように。

題材「日の出」

日の出の題材とあまり関係していなくて申し訳ないです笑