※新年verで少し長めになります。ごゆっくりお楽しみ下さい

開店前の美容室。正月が終わるまで店は開けないつもりだった。だけど昨日、たまたま落ち着かなくて店に来た時に電話が鳴った。出なければ仕事もしなくて済んだんだろうに…条件反射で気づいた時には勝手に受話器を取っていた。

「もしもし…」

「もしもし。あの、美容室の店長さんですか？私です、えっと…」

声を聞いてすぐに彼女だとわかった。

「あー、陸上部の部長さんだぁ！どうしたの？」

「美容室っていつから再開しますか？そろそろ髪切りたくて」

これは！彼女と2人きりになれるチャンスかもしれない。

「正月開けるつもりなかったんだけど…よし、じゃあ明日の9:00においで」

「え、良いんですか？ありがとうございます」

「その代わり、明日1日僕に付き合ってくれない？門限までには帰すから」

「わ、わかりました！で、では明日また！」

ガチャと受話器が置かれた音とピーピーと電話の切れた音。明らかに動揺してた。

という訳で今日の8:50。出会って1年の彼女が来るのを緊張しながら待っている。するとチリンとベルが鳴って彼女が来た。

「おはようございます…少し早かったですか？」

し、私服！？破壊力が抜群で可愛すぎる。

「ううん、大丈夫。じゃあ先に髪切っちゃおうか」

そう言って相変わらず綺麗に保たれている彼女の髪に触れていつものように丁寧に散髪して髪を洗った。

「いつもいつもありがとうございます！かっこよく仕上がってて本当に凄いです！」

「陸上部の部長さんにそんなに喜ばれるとは嬉しいね」

「あの！店長さん。私にも名前があるのでちゃんと名前で呼んで下さい！」

「じゃあ蓮ちゃん、そろそろお昼にしよっか。」

拗ねて怒ってる所とか名前呼んだら照れる所とか可愛すぎだろ……///



「て、店長さん…カルボナーラ美味しすぎます！お店出せるんじゃないですか？」

「それほどでもないよ笑 というか僕だけ名前呼びとか不公平じゃない？僕も名前で呼んで欲しいな」

「…諒(りょう)さん」

て、照れてる照れてる。か、可愛い。

「はい、合格」

「諒さん…お店もですけどお家もお洒落ですね。しかも意外にお店から遠い気もする…ランニングしたら多分…」

「蓮ちゃん、変な方向に考えない笑 部活病出てるよ笑」

その後も僕は彼女と仲良く会話を続けた。気がつけば日が暮れかけていて時刻はPM5:30を回っていた。

「蓮ちゃん、門限大丈夫？」

「えっと6:30まで…なら」

「じゃあ最後の話題ね。蓮ちゃん今彼氏とかいないの？」

「彼氏はいた事ないです。性格も見た目も女の子らしくないし、そもそも女子として見られてないので」

苦しそうに笑う彼女に僕は胸が締め付けられた。

「じゃあ、好きな人とかは？」

「好きな人…は…い、います」

1度僕の目を見てからゆっくり視線を逸らす彼女。分かりやすすぎてすぐにでも想いを伝えてしまいそうだった。

「そっか。いるんだね、好きな人。青春は楽しまないと損だもんね。よし、じゃあ帰るか」

はい、と静かに一つだけ返事をして準備をする彼女。何も言わずにそのまま外へ出ようとするから。僕の体は勝手に動いていた。

「っ！諒さん…」

頭が狂いそうな程の甘い声。それに僕の腕に手を添えてくれるから僕は彼女をもっと強く抱き締めた。
誘ってるのかってくらいラベンダーの香りが惑わす。

僕はゆっくり離して彼女を車に乗せた。
少しだけ遠回りしてイルミネーションが輝く公園を回って行った。気まずいはずの沈黙は僕たちにとっては互いの気持ちが通じ合うような心地の良い時間だった。彼女を家の近くまで乗せた。

「今日は、ありがとうございました。凄く…楽しかったです」

シートベルトを外し出ていく彼女の姿がこのまま消えて行ってしまいそうな雰囲気をかもし出す。

「蓮ちゃん」

名前を呼べば振り返るって分かってた。大人の僕は少しだけ卑怯で彼女より子供っぽかった。

少しだけ長く口づけをした。彼女のファーストキス。こんな形でするつもりはなかった。ただ、歳の差という壁を越える原動力を与えたかった。なんて言い訳にはできないかもな。僕が好きだから、そう伝えても良いのだろうか。

「蓮ちゃんの好きな人。僕だったら良いのに…僕は蓮ちゃんにしかこんな事しないからね。じゃあ、おやすみ。また髪切りにおいで｣

今までにないくらい彼女が動揺していたのがわかった。それでも丁寧に車を出てからもぺこぺこと頭を下げていた。本当に可愛くてたまらない。

家に帰るとさっきまで彼女がそこに居たんだと実感して胸が高鳴った。抱き締めた時に移った彼女のラベンダーの匂い。鼻の奥に張りついて甘さが今でも誘惑しているようだった。

よし、決めた。僕の今年の抱負は彼女が僕をブレずに好きだって思えるように距離を詰めること。成人するまでは待つけど、彼女の未来のパートナーになるために確実に準備を進めていくこと。
今年は忙しくなりそうだね。

題材「今年の抱負」

さて、迎えました2025年。私の家の居候のような存在と化したコイツ。私のベッドはもちろんシングルである。それを知った上で私の布団へ潜り込んでくるのである。私の事が心配だのなんだの騒いでいたくせに、家に来た途端に私が世話をするはめになる。だがコイツの幸せそうな寝顔を見るとなんだかんだ全部許してしまう。結局こうして新年もシングルベッドで男2人、めでたく迎えたのである。

「明けましておめでとう」

気持ちよく寝ているコイツにそっと一言呟いたけど、起きる気配は1ミリもない。そのご尊顔をなぞるように触れて顔を近づける。

「…んふ。明けましておめでとう」

ゆっくりと瞼を開けた瞳を細めて照れ笑いをする。

「起きてたの？」

「今起きた」

別にコイツに何かしようとしていた訳じゃない。ただ自分の想いに素直に行動してしまっただけ。それじゃあ言い訳にもならないか。

「…」

珍しく何も言わないコイツは私をじっと見つめて何かを待っているようだった。何処かでは気付いていたが気付かないふりをして意地悪な笑を浮かべた。
するとそのことに気付いたのか私の首に手を回して力強く抱き寄せた。今はまだ抱きしめ返すことしか出来ない…なんて言える訳もなかった。

「…いじわる」

拗ねたように呟いて私を離したコイツの目に涙が溜まっていた。慌てて欠伸をして誤魔化したことも気づいていた。

「朝だけど年越しそば食べるか」

「やったー！じゃあ早く起きよ！でもそれはもう年越したそばになるんじゃね？」

すぐに笑顔になるコイツに今までどれほど甘えてきたことか。新年。一富士二鷹三茄子だなんて初夢のランク付けのようなものがあるけれど、私はコイツと過ごせるだけで十分幸せなのだ。今年もコイツとまた距離が縮まったり離れたりして関係が進展するんだろうな。いつまでも待たせてる訳にもいかないな。いつか、ちゃんと覚悟が出来たら、伝えるから。好きだってな。

題材「新年」

昨日が1年間を振り返るで今日が良いお年を、、、か。年末ってやっぱり1年を締めくくるお題が出るんだよな。

今年も私自身を成長させてくれる出来事で溢れた1年だった。勉強も部活も結局は上手くいかなかったけど、満足もできなかったけど、それでも楽しいなとか充実してるなって感じられた。それは結果が出せなくとも学ぶことが多かったからだと思う。もちろん自分ひとりじゃどうにもできないこともあったからこそ周りに感謝することもできたんだと思う。今年を振り返りながら良いお年をで締めようと思います笑

春。クラス替えして2年目。そして3年という受験生の歳になった。自分たちでどうにかしようと必死に足掻いた。いつも失敗だらけのくせに修学旅行は何も問題を起こさず無事に帰ってこられた。親密な彼とは自主見学の班が一緒だったり探索の班が一緒だったり…私じゃなくて彼がいつも通り積極的に近づいて来てくれた。

夏。部長としても最後となる大舞台。全国までの道は開けなかった。1歩届かずだった自分に腹が立って悔しかった。何かに夢中になれた、初めての出来事。引退してからもずっと失敗や後悔を引きずって干からびた海藻になっていた夏の終わり。

文化祭に合唱コンクール。意外にイベントが多い秋。金賞おめでとう、我がクラス！学級長として誇り高い！彼と手を繋いで踊ったフォークダンス。伝統なんてクソ喰らえって思っていたけど、緊張していた彼と踊った時、悪くないなって思えた。子犬みたいだなって思っていただけなのに、繋いだ手を洗いたくないという感情が湧いた。

冬。もう全部が終わって受験まっしぐら。テストなんて自分にとってはもちろん試練であり、苦痛であった。そんな私を見透かしたように手を繋いだりハグしてくれたりして和ませてくれた彼。ついこの間の秋まではなんとも思っていなかったはずなのに、胸が高鳴りを覚えて血流の巡りが良くなるのを感じた。

結局今年を振り返ってもお得意の恋愛沙汰しか出てこないんだ。ん…待て待て、恋愛だと！？これは…母性本能をくすぐられたからであって決して恋などではな…いとも言いきれない。はぁ…やっぱり負けた。彼には勝てない。私は誰かをこんなにドキドキさせる方法を知らない。これが恋だと気付いた今年最終日。

皆さんは今年、どんな年でしたか？たとえこの1年がいい年であっても悪い年であっても、それは皆さん自身の成長に繋がる時間になっていると思います。なんとなくでも生きてきた今日までが今の皆さん自身を創り出しているのですから。時に病んでもいいしだらけてもいい。自分のことを1番知っているのは自分自身なので！誰の意見にも左右されない皆さんと来年も共に過ごしていきたいです。

これからもムチでムクな存在であり続ける椋をご愛読して頂けると幸いです。

皆さんにとって良い1年になりますように。幸せを祈っています。良いお年を

題材「良いお年を」

2024年。今年、僕は好きな子ができた。そんな今年も残りわずかだ。今年を振り返ることは彼女との出会いを思い出すこととイコールで繋がるくらい彼女との時間が濃くなっていた。

僕はいわゆる「付き合ってはいけない3b」というものに入っていてその中でも1番チャラそうな美容師という職業に就いている。でも実際僕はチャラくはないし真面目に自分の店を構える所まで努力してきた。田舎に似つかわしくないような洒落た店舗を構えたが、何処からか「若くてイケメンな美容師がいる」という噂が広まり都会からの常連さんができるほど少しマイナーな店になってしまった。ただお客さんとして来てくれる方たちは9割がたが女性で僕とプライベートの関係を持とうとしてくる。連絡先を聞かれ過度なボディタッチで言い寄られる毎日。僕はお客様に満足してもらえるようなヘアスタイルになって欲しいだけなのに。

「こんにちはー。あの、予約してた…」

出会いは突然訪れた。彼女を一目見た時、それが一目惚れだということがわかった。自信に満ち溢れた瞳と迷いのない芯のある声。

「…あぁ、初回のお客様ですね。どうぞ、こちらへ」

肩まで伸びたショートカットの方だった。根元から黒く輝く艶のある髪に触れる。ふわっとラベンダーのほんのり甘い匂いが香る。

「今日はどうされますか」

僕が一言尋ねると彼女は迷いなく答える。

「はい。えっとマッシュっぽくして欲しくて、横と後ろは繋げる感じで刈り上げてください」

「え！？良いの？君、こんなに可愛い髪型だし刈り上げなんて…本当に良いの？」

「？はい、お願いします」

彼女のオーダーに驚きはしたが、お客様の要望に変わりはないのだから早速カットし始める。
ハサミで髪を刻む音だけが響く空間で僕はそっと尋ねた。

「君は学生さん？どうして此処を選んでくれたの？」

「はい、今年高校2年生になりました。そうですね、ランニングをしている時によく女性の方が入って行かれるのを見て好奇心が湧いたので」

「そっか、高校生か。ありがとうね、此処学生さん来るの珍しくて。君が初めての学生さんだから」

何処か機械的な貼り付いた笑顔で僕の話に相槌を打つ彼女。心の奥がざわついて落ち着かない。

「質問ばかりで申し訳ないけど、どうしてそんなに髪を短く切ることにしたの？僕、少し気になるな」

「いえ、全然大丈夫ですよ。簡潔に言うと強くなりたいからです。あと、部活で邪魔なんで」

「へーそうなの。部活は何してるの？」

「陸上部です。種目は…その…私自身納得出来る結果を出せていないので秘密で」

その時初めて彼女が幼さを残した無邪気な笑顔を見せた。僕は彼女のことがもっと知りたくなってたまらなくなった。沢山の質問をして面倒とせずに答えてくれる彼女。僕はそれなりに彼女のことを知れた気がした。
髪を洗う時に濡れた彼女の髪は癖ひとつなくて綺麗なんだと改めて感じた。

「はい、出来ましたよ。どうですか」

「うわ、すご。男の子みたい！ありがとうございます」

容姿も中身も大人へ近づいてきている頃なのに彼女にはやはり何処か幼さが残っていた。彼女の喜ぶ姿が愛しいなんて柄にもないことを思ってしまう。学生と大人、抱いてはいけない感情。後々自分自身を苦しめることになることはわかっていたけど、どうにも出来なかった。

「あ、代金はこれで丁度な…はず？」

「うん、丁度だよ。」

「ありがとうございました！」

扉から去って消えてしまいそうな彼女を慌てて呼び止めたなんて今になると恥ずかしく思う。不思議そうな瞳で振り返る彼女。

「また、来てくれる…かな？」

「はいっ！私、また店長さんにカットしてもらいに来ますね！」

彼女がさっき男の子みたいと言っていた容姿。周りの人だってきっと男の子にしか見えないだろう。僕しか女の子だなんて気付かなくていいのに。
僕は棚の引き出しに貯められていた沢山の女性の連絡先や名刺を全てシュレッダーにかけてその日は残業をせずにすぐに店を閉じた。

彼女と出会ってから初めて越す年。今までとは何処か違う寂しさが体の芯を冷やす。その感覚が気持ち悪くてまた今日も彼女に会いたいと願ってしまった。

題材「1年間を振り返る」

「なーぁ、こたつあんのになんでみかんがないのー？」

「はぁー？人ん家で何言ってんだよ。自分で買ってこいよー」

確かに冬といえばこたつ＆みかんである。生まれも育ちも日本ですから私もそんな常識は随分前から知っている。ストーブだけじゃ嫌だって言うからコイツのためにわざわざこたつを出てきたばかりなのに…。コイツはスっと立ち上がり何処か目的地へ向けて真剣な眼差しで歩き出した。不思議とその顔に見惚れて目が離せなくなっていた。部屋を出て何処かの扉の開閉音がした。そして戻ってきたコイツは

「なぁんだ。みかん、あんじゃん。俺のために買ってきてくれたんだ、知ってるよ。」

「お、おま…それ。はぁ、わかった。好きにしろ」

箱ごと抱えてニヤーッと湿っぽい笑顔を浮かべて持ってきた。コイツのこととなると盲目になってしまう自分がいかに恥ずかしいか。そして、そのことを本人に知られてしまっては打つ手はないのだろう。

「ねぇ、これすんごい甘くて美味い！お前も食べてみ！ほら、あーん」

「ん」

そこには嘘偽りない笑顔の君が味わった同じみかんがあったはずだった。でも、私が食べたみかんは心做しか甘酸っぱさを喉まで広げていた。そして、ふいにみかんのことについて思い出した事があった。

「おい、そういえば今朝俺が作ったみかん入りのコールスローサラダ…みかんしか食べてなかったよ…なぁ？」

「…………あ……いや………そ、その……」

わざわざコイツの健康のことも考えて作ってやってるのに、仕方のないヤツめ。

「私はあなたを好き嫌いをするような人に育てた覚えはありません！」

「お、お母さん」

「罰として年越しまでみかんは没収です！」

「そ、そこをなんとか…お前のためならなんでもするから…ね？」

な、なんでも！？それは私にとってはすごくいい条件になるのでは…？

「ふぅん、なんでも。ねぇ？本当になんでもしてくれるんだ？」

「言われたことならなんでもするよ…何して欲しい？俺と何…したい？」

引き寄せて耳元で囁く声がいつもに増して大人びたような、やけに色気のあるものだった。唇が重なりそうな距離。それでもお互い踏み込まないこのわずかな時間でさえもどかしく感じてしまう。

「んーじゃあ…今日は夜更かし禁止で」

「…へ？え、それだけ？」

「お前最近夜更かししすぎ。体に良くないしちゃんと寝ないと女子曰くそのご尊顔が台無しになっちゃうよ」

「……期待したじゃんか…」

まぁ、健康的な生活が1番だし、風邪ひかないためにも色んなもの食っとかないとな。それにしてもみかん、コイツそんなに好きだったのか、覚えておこ。

「…ん？何か言ったか？」

「お前と一緒じゃなきゃ寝れないなーって」

「寝れないなら俺の布団入ってきても良いけど」

「今日は寝させないぞ〜♡♡」

「追い出すぞ、この変態が」

「冗談だって笑」

たったひとつ、みかんという存在が私たちの思い出になっていく。その感覚が癖になりそうなほど切なくて大切だった。

題材「みかん」