地位とは、恐ろしい。

地位を得てしまえば、大抵の人間はその地位に固執してしまう。

その地位を得ようと、わたしは多くを犠牲にした。

その地位を得ようと、わたしは平然と心を殺した。

野心自体、決して悪い訳では無い。

むしろ、高みを目指すことは良いことだと思う。

しかし、多くのものが見失う。

高みを目指す事自体が、目的と化してしまう。

何故、わたしは高みを目指したのか。

それは、貴女への恩返しだったはずだ。

しかし、わたしは……長らく忘れてしまっていた。

貴女が私に宛てた遺書を見るまでは……。

そうだった、そうだったな。

貴女は愛情深く、聡明な人だった。

わたしは貴女の有する、全てを引き継いだ。

だから、わたしは高みを目指したのだ。

貴女の生前には叶わなかった、恩返しをしたかった。

貴女に直接は述べられなかった、感謝の意を示したかった。

最上の地位に就くことで、貴女が成した決断への不安を解消して、

わたしは、貴女を安心させたかったのかもしれない。

「オレを見て。」

あなたは、オレに背を向け、去ってゆく。

　オレだけを見て。

　なんで、あなたは他のヤツを見るの。

　ありのままのオレを見てくれるのは、あなただけなんだ。

　オトコだけど、かわいいものが好きで、きれいなものが好きで、

　オンナのコみたいな、かわいい格好が好きで、オトコは恋愛対象じゃない。

　でも、オンナになりたいわけじゃない。

　そんなオレを受け入れてくれたのは、あなただけなんだ。

　だから、他のヤツを見ないで。

　オレのことを見て。

「オレだけを……見てくれよ。」

　涙が零れる。


目が覚めた。

眩しくて、目を細める。

あなたは、オレのとなりに座っていた。

あなたは、微笑む。

優しい眼差しをオレに向ける。

そして、優しく抱きしめられる。

「怖い夢を見たんだ。」

「そうなのね。」

「うん、あなたが去ってゆく夢を見たんだ。」

夢みたいに、オレの置いて、去ってゆくようで、

あなたの顔を見るのが少し怖かった。

視線を上げられなかった。

「わたしは、貴男のもとを去ったりしない。

　だって、貴男を心から愛しているから。」

「ありがとう。」

嗚咽がとまらなかった。

安堵や嬉しさが混ざった、感情が溢れてきた。


言葉には表せられない、あなたを深く愛している理由が

今、分かった気がした。

「もし、時間を遡れるならば何をしますか。」

「うーん、別に何もしないんじゃないかな。

　というか、時間が巻き戻るなら記憶無くなるから、何も出来ないよ。」

「記憶が保てるなら、何しますか。」

「うーん、やっぱり別に何もしないかな。

　だって、その後悔が無くなったら、もう、それは自分じゃないよ。

　私は後悔から失ったものより、得たもののほうが多いんだよね。

　それに失って、初めて、その有難みに触れることも在るよ。」　


「代々一族の腐敗を防ぐために、自ら血縁者を殺す一族の出の方は、

　やはり、一味違いますね。」

「なに、それ、嫌味か。」

「いいえ、違います。一般人の私より、深い回答だと感じたのです。」

「いや、お前はどう考えても、一般人じゃないないだろ。」

「あなたよりは、一般人側ですよ。」

「たしかに、そうだな。」


　

望まぬ、最期。

肺の空気は、もう無い。

荒波に呑まれ、船は沈んでいく。

口から空気の泡が溢れて、上へ上へと登ってゆく。

美しい。

なんと、美しいのだろう。

青く澄んだ海の中から見る太陽は眩く輝き、

空気の泡は白く透明な丸い水晶みたいだった。

今生に悔いが無いと言えば、嘘に成る。

しかし、これほど美しい光景を最期に見られたのだ。

ならば、もう生を諦めて良いと思えた。

白い布手袋をはめる。

壊れぬように、破れぬように、慎重に手記を開く。

この手記は、貴族の邸宅の地下室から見つかった。

保存状態は極めて良く、日光、湿気、乾燥などからも守られていた。

ターコイズグリーンに染められた皮の背表紙、当時の最高品質の紙、

エメラルドグリーンのインクで記されていた。

この手記の著者は、とても裕福だったことが伺える。

記さている言語は多岐に渡るが、恐らく同一人物だと思われる。

根拠としては、ラテン文字や漢字などに共通の僅かな癖が在ったことから。

全体的に文字は、とても洗練された柔らかい文体。

この文体から、女性だと思われる。

ごくありふれた日常の出来事が記されており、

交際関係は、とても華やかで複数人とそういう関係に在ったようだ。

そして、驚くべきことに最も多い内容は子どもに関してのものだった。

子どもの成長、子どもの可愛いさ、子どもの将来について、などなど

様々な子どもに関する内容が、この手記のおおよそ八割を占めていた。

子どもと過ごす時間は少なかったみたいだが、

子ども一人ひとりに関する情報量がとても多い。

実子と養子合わせて、数十人分の描写が細かく、一人ひとり記されていた。

そして、手記の表紙の見開きには『大切な日々の記憶』と記され、

手記の裏表紙の見開きには、

『世界一の宝物たちへ　世界一の幸せものより』と記されていた。

この手記の内容を解読し終わる頃には、みんな涙で顔がぐちゃぐちゃだった。

この手記の著者たる彼女は、家族のことを心から愛し、

家族たちもまた、彼女のことを心から愛していたことが伝わってきた。

こんなにも暖かく穏やかな手記は、今迄に類を見ないものだった。


私は、今迄どう家族と接していたっけ。

平和で、些細で、何気ない、私の歩む日々を大切にしたいと思えた。


この手記は『麗らかな手記』と名付けられ、博物館で展示されている。