誰かに呼ばれている気がして、歩きだしてみた。
　ここがどういう所なのかも、どこまで広がっているのかも、何一つわからない。
　耳を澄ますと、かすかに水の音が聞こえてくる。
　それは草すら生えていない砂まみれのこの世界で、確かに生命が息づいている証拠だった。
　とても澄んだ、どこまでもきれいな水。
　この世界の生命は、自らの命を燃やし、代々この水を守ってきているのだろうか。
　自分たちがどれほど小さな存在なのか、見につまされる。
　この世に生まれてはいけないものなどないのだ。
　その意味が、それぞれによって違うだけで。


『声が聞こえる』

　あの子とおれは、一心同体となっちまった。
　あの子がおれをあわれんだからなんだろうが、何でだろうな。おれを助けることにあの子の利点はなかったはずだ。同情されたからとて、あの子がおれにそこまでする必要はなかったはずなんだ。
　そのせいで、おれは囚われ、簡単には死ねなくなっちまったわけだ。
　そしてそれは、あの子にとっても同じこと。
　はたから見たら、面倒くさい関係だ。
　仕方ないから、しばらくの間はあの子に協力してやる。
　俺にかけられた呪いが解けるか、おれの命が燃え尽きるまで。



『命が燃え尽きるまで』

　毎日、楽しいけれど、どこか何か足りないような気がしていた。
　それは、この年の子どもにはまったく似つかわしくないこと⸺つまり、わたしは可愛くない子どもだったのかもしれないと今では思う。

　しかしあの時あの場所で、わたしは何かに吸い寄せられ、そこへ向かったのだ。
　何かに呼ばれた、という感覚のほうが正しいのかもしれない。
　そこが水が流れる場所だというのは、少しオーバーサイズの靴がさらわれてから気がついた。
　お母さんに怒られる！
　幼いわたしは我にかえって、流れる靴を拾おうとした。

　ずっと忘れていたこと。
　⸺思い出したこと。


『きらめき』

　心に火がつくというのは、こういう感じを言うのだろうか。
　否、少し違うだろう。わたしが彼女と向き合ったときに感じたのは、例えるなら滝に打たれるだとか、大樹の前に立つだとか、そういったときに身を貫くような感情に近しいものだろう。
　しかし、以後、わたしの心は彼女らとの再会を望むように生にしがみつき始めた。
　これを火がつくと例えるのも妥当と思える。
　近いうちに必ずまた会える。
　わたしはそう確信している。


『心の灯火』

　彼⸺彼女かもしれないし、そもそもそういう呼び方をするのは間違っているかもしれないが、ここでは彼としよう⸺は、初めから、恐らく招かれざる客である少女たちに対して、敵対する気はなかったのだろう。
　彼が少女たちを、墓標に案内したのは、彼女ら帰還者だと判断したためなのだろうか。
　彼は、たくさんいた仲間を少しずつ、少しずつ失いながら、ずっとこの場所を守ってきたのだ。
　あの墓は、ここで暮らしたすべての命のあるものたち墓であってほしい。
　少女たちが花を手向け、手を合わせることで、多くのものが救われることを願う。



『言葉はいらない、ただ…』