幸せって何だろう、と問いかけられて、咄嗟に答えられなかった。
　生きるのに必死で、死なないことに必死で、大切な人を守ることに必死で。そのためにがむしゃらにもがいてきた。

　誰もが、命の危機を隣に感じることなく、飢えることなく、死に至る“毒”をその身に受けることなく生きられたら、それが幸せというものではないかと願ったこともある。が、それは人が人と生きる以上、不可能なことだと知った。

　子どもたちに木の実をもらった。拾い集めるのに、どんなに苦労しただろう。
　嬉しかった。ありがたいと思った。
　これが、幸せというものなのだろうか。


『幸せとは』

　驕ったのだ。
　そう、老婆は語った。
　
　代々の、というほどは長くはないが、故郷と呼ぶには十分な時間を、そこで費やした。その街を捨てるという選択をしたことは、大きな決断だった。
　否、その決断は迫られただけのこと。
　最初から、この街を作ったこと自体が、誤りであったのだ。
　驕り⸺ただの人間にすぎない我々が、太陽に近づこうとした結果が、その翼をもがれるというこの状況になった。

　しかしね。と、老婆は目尻を緩めた。

　わたしたちは、街を捨てたけれども、街を焼くことはできなかったのだよ。
　許されざる存在だとしても、わたしたちの故郷だったからね。

　いつか、いつか我々がその驕りを許されるのならば。
　我々は故郷に帰れることもあるのかもしれない。
　ひとは、変わっていけるものなのだから。


『変わらないものはない』

　おれたちといえど、一枚岩じゃない。
　いろんな考えのやつがいて、それを善しとするやつ、しないやつ、どっちでもないやつ、傍観してるやつ、何も考えてないやつ……ほんとにいろいろだ。

　人間だってそうだろ？
　だから、おれたちは似た者同士。
　今までどおり、つかず離れずやっていこうぜ？



『仲間』

　穏やかな日差しの午後、庭のガゼボでひとり本を開く。
　それは、ずっと前からの習慣。
　いえ、どちらかと言うと、願掛けなのかもしれない。
　ここで待ち続けていれば、いつの日か、ここに現れるだろうという、願掛け。
　人生にひとつくらい、どうにもならないことを、ばかみたいに信じ続けてもいいんじゃない。


『やわらかな光』

　ここ自体には不満はあれど、あの場所を出たことには、後悔はしていない。
　ひとつだけ、心残りがあるとすれば、まだ小さい孫にお別れを言わずじまいだったことだ。
　いつか。遠い日のいつか。
　また孫に会えたら、あのときのことを詫びようと思う。
　今ごろは、そうさな、この人間くらいの年頃になってるころだろうな。


『巡り会えたら』