愛があれば何でもできる？

「君への愛で、どこまででも走れるよ！」
　瞳を輝かせ、その婚約者は高らかに言い放つものだから。
　私は言ってみた。
「あら、ならあちらの山まで、やって見せて？」
　婚約者は、そんなことを言われるとは思っていなかったようだ。
「いやー、ちょっと、その……」
　そして、まるで今、思い出したかのように言う。
「ああ、そうだ！　今日はこれから用事があるのだったよ！　君との時間が大切で、すっかり忘れていたよ」
　またね、と言いながらその場を去る彼は、意外と嘘はあまり得意ではないのかもしれない。
　「楽しい」でも「嬉しい」などでもなく、「大切」とは。
　

　正直、真の愛だの恋だのとは縁がない。
　婚約者も、親が決めた相手だ。

「ねえ。そうは思わない？　幽霊さん」

　──いやいや。アンタいま、心の声をオレが聞いてる前提の言葉だよ、それ。

　そう。彼女には、幼なじみの「幽霊」がいる。彼こそきっと「どこまででも走れる」のではないか。
　──いや、さすがにどこまででもはムリさ。

「ほら、やっぱりしっかり聞いてるんじゃないの」
　ミルクティーを一口飲み、流し目で幽霊を視る。
　そんな彼女に、幽霊は。
　──アンタ、ほんっと可愛げなくなったよな。
　知るか、そんなこと。

「愛って、なに？」

　──うーん……。例えば。

　その瞬間、ふっと幽霊が彼女の背後に来て、後ろから抱きしめるようなカタチを取った。
　幽霊だから体温はない。なのに、なぜか落ち着かない。
　不意打ちはズルい。
「ちょっ……！」　
　それとともに、ある音がする。
「チっ、なんで当たらなかった！？」
　そんな声と銃声、向かって来る足音。
　
　──命狙われてるのくらい、ちゃんと覚えとくんだな。
　そんな、幽霊の音とともに、足が地から離れた。危なかったことも気にならないくらいの、密着のドキドキ感。
「……！　まさかあな」
　「あなた」を言い終える前に。

　空に浮き、風をすり抜ける。
　敵の「なんだ！？」や「待て！」の声が聞こえなくなるほどに、遠くまで。


　──さて、と。もういいか。
　一つの山を越えた先で、やっと降ろされるが。
　──あ、立てない？
「…………」
　腰が抜けたとは、このことを言うのだろう。

　もしかしたら、自分はこの幼なじみ幽霊に、「愛」か「恋」でも感じているのではないか。
　そんなふうに思うのは、彼の、無いはずの体温や、吐息を意識したせいかもしれない。

後悔

　後悔なんて、いくつもあるが。
　あの時の後悔ほど、覚えていることはない。

　あの、【沈む夕日】めがけて海に向かって歩いた。妻のもとへ逝こうとして、娘を泣かせたあの日。

　いまだに、あの日のことは娘は許してはくれない。
　けれど、きっとそれでいい。
　許されない限りは、妻のもとへなんて逝けないのだから。
　それは、願わくばあと何十年も先のこと。

　あと数年で、娘は二十歳になる。
　男手ひとりでの日々は、想像以上に苦難があった。
　しかし、それとともに。
　あの日、娘が留めてくれて。
　「パパ」から「お父さん」になるまでの、娘の成長をこの目で見れて。
　本当に、良かった。

　「良かった」なんて過去形で言ったら、きっとまた、娘に叱られるか。

　これからも、楽しみだ。
　最近できたという彼氏にも、もしかしたら会う機会が無いとも言えないな。……いや、さすがに気が早すぎるか。
　そんなことをひとり思いつつ。朝の支度をする、今日このごろ。





過去のお題「沈む夕日」のその後を描いてみました。

風に身をまかせ

「知ってる？　普通の風じゃ、僕らは飛べないんだよ」
　風に身を任せたら、どこまで飛べるだろう、と言おうとした言葉を飲み込む。
　でも、彼はそれすら気づいているかのように、朗らかに詠う。
「風も馬鹿じゃあない。あいつらが本気なんて、そう滅多には出さないさ」
　そこまで言われてしまえば、もう泣くしかない。
「なら、私はどうしたらいいの！？　私達はは飛べなきゃ、殺されるんだから…！」
　本当は彼なんかに、泣き言なんて言いたくなかった。でも、限界だったのだ、もう。
　
　これまで、沢山の「飛べなかった妖精」の末路を、震えながら見てきた。自分もあのようになってしまうなんて。
　「飛べた妖精」である彼には、こんな気持ちは解るまい。

「身をまかせるんじゃなくて、対話するんだ」

　そんなの、今までも沢山聞いた。でも、できない。
　自分の不甲斐なさに、もっと泣けてきてしまう。
「そうだなあ」
　と、なぜか彼に手をとられる。
　そして。

「──おいで」
　そして、ふたりは風の渦へと、身を投げだした。

　ヒュウゥゥと、耳に風の音が聞こえる。
　なんだ、これは。
「これが、風と共に翔ぶ、てことさ」

　身をまかせる。
　共に翔ぶ。

　なんてことだ。
　全く違うではないか。
　空が近い。海が遠い。
　これが、翔んでるということなら。

「凄い……！！」
　──もっと、翔びたい。
　
　その時初めて、彼が笑った。
「やれそう？」
　そんなの。

「──翔びたい！」

　はてさて、彼女は「翔ぶ」ことを覚えるまでに、彼から何を得ることになったのか。
　それを知るのは、彼と風、そして空のみ。
　

子供のままで

　小さいころに、おばあちゃんはわたしに「おまじない」をかけた。何度も、かけてきた。
「ずっと子供のまま、大人にならなくて良いからね」

　そうすれば、私が「大人の思考」で苦しむこともない、って。
　でも、それは所詮はまじない事。私は当たり前に、大人になる。
　そして、知っちゃった。
　
　わたしは「身代わり」なんだって。

　お父さんとお母さんと一緒に、あの写真に写ってる子は、だあれ？
　そして、私は本当はお父さんとお母さんの子供じゃない。
　
　それだけの情報で、大人になっちゃった私は充分すぎるくらいに、理解できた。できちゃったんだ。

　──愛されていないのか？
　そんなことはない。
　でも、ふたりが観ているのは、わたしじゃない。
　きっと、同じように大人になるはずだった、あの写真の子。あの子との時間。
　わたしを見ながら、「もしも」のあの子を観ている。

　ほんとだね、おばあちゃん。
　私、子供のままでいたかった。
　おまじないじゃなくて、もっと強力な。魔法や、いっそ呪いでもよかった。



　──そして。その年の夏のこと。
　私は今、わたしで居られるようになった。
　それというのもおばあちゃんが、お父さんとお母さんに「呪い」という名の「お説教」をしてくれたの。

　あのとき、おばあちゃんに泣きついた時は、自分が惨めで仕方なかった。
　でも、そのおかげで今わたしはおばあちゃんと、それにお父さん、お母さんとも家族で居ることができるようになった。

　
　ずっと、おばあちゃんは「私」じゃなくて「わたし」として見守ってくれていた。　
　それが、とてつもなく嬉しいの。

　おばあちゃんがいるから、「わたし」になれた。いや、戻れたのかな？
　
　ありがとう、おばあちゃん。

愛を叫ぶ。

　ここは、「愛」を金銭で取り引きする、なんとも摩訶不思議な世だ。
「さあさあ、ここにあるのは「家族愛」さ！　心をほっこりさせてくれるよ～！」
「「恋人の愛」はいらんかねー！」

　そんな世にひとり。「無償の愛」を求める男がいた。
　しかしこの世は哀しいかな。
　「愛」は取り引きするもの。「無償」とは縁遠いものだ。

「だれか……誰でもいいから、愛をくれー！！」

「そんなにほしいなら、あげようか？」

　そう答えたのは、一人の子供だった。
　いきなりの登場と、これまたいきなりの発言に、男は戸惑いを隠せない。
「…………」
「ちょっと！　誰でもいいんじゃなかったの！？」
　口は災いの元、とはよく言ったものだ。


　それが、ふたりの出会いだった。
　まさか、そんなふたりが。そこまで年の差のあるふたりが。

　本当に「無償の愛」を得る事が出来ると、誰が予想できただろうか？