愛があれば何でもできる？

「君への愛で、どこまででも走れるよ！」
　瞳を輝かせ、その婚約者は高らかに言い放つものだから。
　私は言ってみた。
「あら、ならあちらの山まで、やって見せて？」
　婚約者は、そんなことを言われるとは思っていなかったようだ。
「いやー、ちょっと、その……」
　そして、まるで今、思い出したかのように言う。
「ああ、そうだ！　今日はこれから用事があるのだったよ！　君との時間が大切で、すっかり忘れていたよ」
　またね、と言いながらその場を去る彼は、意外と嘘はあまり得意ではないのかもしれない。
　「楽しい」でも「嬉しい」などでもなく、「大切」とは。
　

　正直、真の愛だの恋だのとは縁がない。
　婚約者も、親が決めた相手だ。

「ねえ。そうは思わない？　幽霊さん」

　──いやいや。アンタいま、心の声をオレが聞いてる前提の言葉だよ、それ。

　そう。彼女には、幼なじみの「幽霊」がいる。彼こそきっと「どこまででも走れる」のではないか。
　──いや、さすがにどこまででもはムリさ。

「ほら、やっぱりしっかり聞いてるんじゃないの」
　ミルクティーを一口飲み、流し目で幽霊を視る。
　そんな彼女に、幽霊は。
　──アンタ、ほんっと可愛げなくなったよな。
　知るか、そんなこと。

「愛って、なに？」

　──うーん……。例えば。

　その瞬間、ふっと幽霊が彼女の背後に来て、後ろから抱きしめるようなカタチを取った。
　幽霊だから体温はない。なのに、なぜか落ち着かない。
　不意打ちはズルい。
「ちょっ……！」　
　それとともに、ある音がする。
「チっ、なんで当たらなかった！？」
　そんな声と銃声、向かって来る足音。
　
　──命狙われてるのくらい、ちゃんと覚えとくんだな。
　そんな、幽霊の音とともに、足が地から離れた。危なかったことも気にならないくらいの、密着のドキドキ感。
「……！　まさかあな」
　「あなた」を言い終える前に。

　空に浮き、風をすり抜ける。
　敵の「なんだ！？」や「待て！」の声が聞こえなくなるほどに、遠くまで。


　──さて、と。もういいか。
　一つの山を越えた先で、やっと降ろされるが。
　──あ、立てない？
「…………」
　腰が抜けたとは、このことを言うのだろう。

　もしかしたら、自分はこの幼なじみ幽霊に、「愛」か「恋」でも感じているのではないか。
　そんなふうに思うのは、彼の、無いはずの体温や、吐息を意識したせいかもしれない。

5/16/2023, 12:15:37 PM