ひょっとしたら次回に続くかもしれないおはなし。
「ここ」ではないどこか、別の世界に、世界線管理局という厨二ふぁんたじー組織がありまして、
どこかの世界と別の世界を繋ぐ航路を敷設したり、
航路上の世界が滅んだらその航路を封鎖したり、
その世界からこぼれ落ちたチートアイテムが他の世界に影響を及ぼす前に、回収したり。
要するに世界線管理局は、世界に関するいろんな仕事を、本当に色々としておるのでした。
さて。
そんな世界線管理局には、滅亡世界からこぼれ落ちた難民のためのシェルターが、
文字通りの超地球規模な広さで、
人工的な太陽と月の運行システムまで導入されて、
日本と区分の数こそ違えど季節の移り変わりがあり、
ちゃんと、積雪した山も存在するのでした。
で、
「日の出」というお題ですので
もちろん今回はその雪山のひとつから、
白い息を吐き、焚き火にあたって、
温かいコーヒーなどすすりながら、
日の出を待つ複数名が、ちょうど在りまして。
「見えましたよ」
バチ、ぱきん、バチ、ぱきん。
焚き火の薪の世話をしながら、雪山キャンプのリーダー役が、遠くの山のてっぺんを指しました。
「ほら。あの向こう」
リーダー役は、管理局の法務部執行課、実動班に勤めておりまして、「ツバメ」のビジネスネームを貸与されておりました。
「じき、山全体が赤くなります」
ああ、やっと。
去年まで別の職場で働いておった女性、アテビが、遠いとおい山の先を見て、息を吐きました。
まだ空は薄暗く、日の出の反対側では星が、チラリちらり、まばらに残っていました。
ところで彼女の隣では
経理部のヒョロいボクっこマンチカンが
寒さでぷるぷる、心細さでカタカタ、
もうひとりの女性と手を取り合っていますし
その「もうひとりの女性」はといえば
ツバメが生涯の推しカプのひとりでありまして
尊みでぷるぷる、過呼吸気味でハァハァ、
心を鎮めようとボクっこマンチの手を
ぎゅぅぅ、っと握り返しておりますが
今回のお題とは無関係なので放置しましょう。
「ほら。 初日の出ではありませんが。
見えてきますよ。雪山から見る日の出です」
ギャン！！ ギャン！！
静寂の雪山に、雄狐の吠える声が響きます。
夜を越す湖から朝食の湿原へ、
くぅ、くわっくわっ！ くぅ、くわっくわっ！
白い鳥が群れを為して、飛んでゆきます。
「良いものでしょう。たまには。こういう経験も」
「はい。とっても」
ひょんなことから転職してきたアテビです。
「アテビ」は前職で貰った仮名でフェイク。
２月いっぱいで新しい、管理局側のビジネスネームが局から貸与され、正式に配属・着任です。
その前に「アテビ」としての最後の思い出でも、どうですか。ツバメが提案して、山に来たのでした。
ところで日の出の反対側の遠いとおい草原で
ミニチュア太陽ドローンの飛行テストなどが始まり
小さな太陽球がプカプカぽわぽわ浮きまして
テストは見事に大成功したのですが
ミニチュア太陽の展開場所が悪かったのか
玉の上でたまたまドラゴンが寝ておりまして、
とつぜん浮いた寝床で飛び起きて、寝ぼけてはてなマークを量産しておりまして、
ドラゴンとしては、ミニチュア太陽ドローンは完全に、迷惑な日の出ムーブになったとさ。
今年は少し、本当にすこし、ダイエットなど始めようと考えておる物書きです。
別に、BMIとしては、本当に、特に、無難なのです
（お察しください）
ただ皮下脂肪というものは内臓脂肪より落ちやすいと、どこぞのネットで知りましたので、
そう、ほら、今年の抱負として
（お略）
というのはそのへんに置いといて、今回のおはなしのはじまり、はじまり。
最近最近の都内某所、某本物の稲荷狐が居る稲荷神社は、今年の書き初めイベントが終わったところ。
紅白のしめ縄をちょうちょ結びに、首輪のように、かわいらしく飾った子狐が、
背負った大筆に墨汁をつけて、稲荷寿司とお揚げさんで接待されて、それはそれはご機嫌で、
大きなおおきな半紙の上を、全力疾走。
お狐様が走り回った半紙の切れ端に、今年の抱負をよくよく念じて、それをお焚き上げに投じれば、
念じた抱負をやり遂げるためのチカラを、御狐様が授けてくれる、と言われています。
ホントかどうかは、人間には分かりません。
だって検証しようがないのです。
再現性にも、乏しいのです。
それでも、その稲荷神社の参拝客は、「あれを為したい」、「これを為したい」の小さな願いを、
参拝客は今年の抱負として、半紙に託すのです。
ところでそんな抱負の半紙を
ギューっと握って
ガチめに二重にも三重にも願掛けして
そしてお焚き上げの焚き火にくべて
パンパン！二拍手一礼する野郎がありまして。
「今年こそは、今年こそはッ！！
この東京を滅亡世界の難民たちのために！
開放してみせる！！」
なんだか妙な抱負もあったものです。
どうやらフィクションふぁんたじーな物語らしく、
「ここ」ではない、別の世界から来たようです。
「あと今年はゼッテーに副業で黒字にする！
薪材ビジネスと飲食で！脱！資金難！！」
ノーモア！利益ドロボウ！！
ノーモアキャンプ管理官！！
ドチャクソに必死に願掛けする、野郎の右隣と左隣では、野郎の部下の女性が双方ため息。
「取り敢えず、夏からずっと不通のゲートが、今年こそ開通すればそれで良いですよね」
「あと難民さんね。 現地さんとのトラブルなく、無病で過ごしてくれれば」
「ね」 「ねー」
おみくじ引いて帰りましょうか。
今年の抱負もそこそこに、部下の面々は上司を置いて、稲荷まんじゅう買って帰ります。
「アテビちゃんとこ寄ってく？」
「そっとしてあげましょ。せっかく自分がやりたいこと、こっちで見つけたんだもの」
メスの大人の稲荷狐が、その様子をじーっと観察して、クシュン！くしゃみをひとつしましたが、
そっちの物語はお題と無関係なので、
気にしない、気にしない。 おしまい。
新年も２日目をそろそろ終えるこの頃です。
「ここ」ではないどこか、別の世界の厨二ふぁんたじー組織「世界線管理局」は、
たまたま、妙な偶然から、あるいはご都合のお約束から、「こっち」の世界とよく似たカレンダーを使っている部署がありまして、
すなわち、世界線管理局の広報部、企画課の企画・運営班のことでありました。
「定刻になりました」
日本の新年に合わせて、企画課の優秀なエリートの面々は、大事な会議に臨みました。
「これより定例意見交換会を開催します。
まず広報部長、あけぼの部長に、挨拶を頂きます」
「諸君。新年、おめでとう」
静かで重々しい、しかし間違いなく力強い男声が、
心持ち薄暗い気がしないでもない室内に響きます。
「諸君ら企画・運営班の勤労ぶりは、この私、あけぼのもよく知るところである。
諸君らの知るとおり、我等、管理局の最終的な稼ぎ頭は、間違いなくプロアイルルス経理部長だが、
５つ存在するそもそもの原資の、そのひとつこそ、諸君らによるソーシャルゲーム事業である」
ご苦労。ただただ、ご苦労。
あけぼの部長はゆっくり、部下を見渡しました。
彼等、企画・運営班は、これまで約１０年続いてきたソーシャルゲームを通じて、
それとなく、それと明記せず、世界線管理局の組織的理念や活動内容を広報してきました。
そして、新年を迎えた本年、企画・運営班は満を持して新しいゲームアプリをリリースするのです。
世界線管理局がどのような組織か、
何を守り、何を整備し、何を取り締まっているか、
そしてなにより、なぜ世界線管理局という世界が必要とされているのか、
フィクション、異世界、２次元の偽装をかぶって、引き続き、こっちの世界に広報するのです。
企画・運営班の本当のメインは、ゲームアプリ運営による課金収入や広告収入ではありません。
別の世界で実際に活動している管理局の活動を、「こっち」の世界に、知らせること。
収入に関しては「付いてくればそれで良い」程度。
ゆえに、企画・運営班はただただ、自分が作りたいもの・見たいもの・動かしたいものその一点を、
往年も、新年も、突き詰めるのでした。
結果としてゴニョゴニョ以下略（後述）
とはいえ、間違いなく結果として、
世界線管理局が何者であるか、「ひとつのゲーム、ひとつのフィクションにおける設定」として、
間違いなく、浸透したのでした。
「新年も、諸君の活躍と貢献に期待している」
あけぼの部長が言いました。
「以上。さっそく、意見交換に取り掛かってくれ」
あけぼの部長は静かに、力強くそう結んで、
そして、部下たちを信頼して退席したのでした。
「これより、意見交換に」
意見交換に、移ります。司会役が言い終わる前に、
スッ、とハンドサインを挙げる者が在りました。
「あのな」
企画・運営班はただただ、自分が作りたいもの・見たいもの・動かしたいものを突き詰めます。
ゆえに、意見交換は結果として、
往年もそうだったように、
新年も、戦場となるのです。
「旧アプリの【ピー】比率、調べたけど、
【ピー】と比較してあからさまに【ピーピー】の方が【ピーーーーーーー】で、どないなん」
「あ？【ピー】こそ至高だろ何言ってんの」
「異議。【ア〜ン】も【オーゥ】も【わぁ〜ぉ】も不要。新アプリは健全路線で、
カップリングの余地を、すべてに残すべき」
「ハァぁ？？」
企画・運営班はただただ、自分が作りたいもの・見たいもの・動かしたいものを、突き詰めます。
ゆえに企画・運営班の意見交換は、
往年も新年も、本当に、ほんとうに、再度明記しますが、 戦場と、なるのでした。
謹賀新年。「良いお年を」のお題を、元旦に投稿することになった物書きです。
２０２３年にアカウントを開設して、３回目の年越し。３月には４周年、シーズン４開始予定。
本当に年月は本当に早いものです
というご挨拶は置いといて、今回のおはなしのはじまり、はじまり。
元旦早朝の都内某所、某アパートの一室です。
藤森という雪国出身者が静かに住んでおり、
アパートの近くには不思議なふしぎな、本物の稲荷狐が住まう稲荷神社がありました。
神社が混み合う前に早々に新年のご挨拶をして、
稲荷子狐の頭とポンポンをちょっと撫でてやって、
神社を管理している家族の奥さんが経営しているお茶っ葉屋さんにでも寄って帰ろうかと、
素早く身なりを整えて、部屋から出ていこうかと
思っておったところですが、
「おとくいさん、あけまして、あそべ、あそべ！」
なんということでしょう。
藤森の頭に狐の子供がピョン！飛び乗りまして、
わしわしわし、カジカジカジ！
髪を噛んで噛んで、毛づくろいごっこしています。
そうですこの子狐こそ、
藤森のアパートの近所、都内にしては深めの森の中、稲荷神社に住まう、稲荷子狐なのです。
どうやって藤森の部屋に入ったんでしょうね
（気にしてはいけません）
「あのな子狐、私はこれから、お前のところの神社に挨拶に行かなきゃならない」
「いらない！あそべ、あそべ」
「去年というか昨日、遊んでやっただろう。
お前が満足するまで、おなかも撫でてやって、
『良いお年を』でおしまい。数時間前だ」
「良いお年をした。良いお年を終わった。
今年なったから、おとくいさん、あそべ」
「こぎつね」
「あそんでくれなきゃ、おとくいさんのレーゾーコの中のお水、ぜんぶオミキ、お神酒にする」
「それは酷く非常に困るからやめてくれ子狐」
「キノコをもちキンチャク」
「こ ぎ つ ね」
ああもう。 あーもう。
稲荷子狐のお得意様に認定されている藤森です。
しゃーないのです。稲荷の狐は善き人、善きモノ、善き供え物への執着が、バチクソなのです。
藤森は魂の根っこが誠実で、優しいので、
諸事情あって、稲荷子狐に匂いを嗅がれて、お気に入り認定されてしまったのです。
結果、藤森と稲荷子狐の付き合いは、
「良いお年を」と「新年明けました」を繰り返し、
かれこれ、２０２３年から通してそろそろ４年目。
子狐が藤森の頭をカジるのも、じき４年目です。
「おあげさん、おあげさん」
「分かった。わかったから。ちょっとだけだぞ」
「あそべあそべ！おとくいさん、あそべ」
キャキャキャ、きゃっきゃ！
子狐は元旦の早朝からご機嫌。
時計を見れば、段々とお昼が迫ってきますが、
執着強い稲荷子狐、なかなか開放してくれません。
「そろそろお前のお母さんのお店にだな」
「かかさん！」
「そうだ、お前の、かかさんのお店に挨拶を」
「せなかなでて」
「こぎつね」
「良いお年を」から数時間、そろそろ稲荷神社とお茶っ葉屋さんに行きたい藤森でしたが、
元旦から色々ありまして、朝は稲荷子狐の接待に、時間が使われましたとさ。
前々回から続いたおはなしも、ようやくおしまい。
「ここ」ではないどこか、別の世界に、「世界線管理局」という厨二ふぁんたじー組織がありまして、
前々回のおはなしと、前回のおはなしにおいて、
赤いキツネのレストランのオーナーが発注した
４段スタイルのスイーツ盛り合わせが
忽然と姿を消してしまって大騒動！
犯人は全員特定されて、
経理部、環境整備部、収蔵部に法務部と、
あっちのお嬢さん、こっちのハムスター、そっちの魔女のお婆さんが、連行されてゆきました——
——どこに？
と、いうところから、今回のお話のはじまりです
が、
その前に総務部総合案内課の受付嬢と、
環境整備部空間管理課の局員を、
前回投稿分のおはなしでハブっておったので、
まずは、彼女たちを連行するところから。
「見つけたぞ。最初の犯人と最後の犯人。
空間管理課の黒ヤギと、総合案内課のコリー！」
赤いキツネのレストランの、開店時刻が刻一刻。
探偵役とも言える法務部局員にして、レストランのオーナーがスイーツ詰め合わせを発注した本人の、
カラスがびしっ！人さし指を突きつけました。
「黒ヤギがレストランの裏口の、鍵をピッキングしてケーキをつまみ食いしようとしたところに、
酔っ払ったロシアンが来て、他の連中も来て、最終的に残ったスイーツを全部コリーが持ってった！」
さぁ、カンネンしろ！
発注がパーになった探偵役にしてスイーツの作成者、カラスはふたりを拘束すると、
彼女たちを他の犯人と同じ場所に、ポンポン！
連行してゆきました。
「Oh！チョット待てくだサーイ！
確かにワタシ、カラスさんが作ったケーキ食べたくて裏口ピッキングしたけど、ロシアンさんのせいで１個も食べてマセーン！」
「わわ、私だって、３個しか食べてない！
アレをほぼほぼ９割食べたのは、子供たちだ！」
「はい黙ってー」
「ぐぇっ」
「あをん」
ポンポン、ぽんぽん。
スイーツ盗み食いの犯人が連れてこられたのは、
開店準備で賑やかになってきた、赤いキツネのレストラン、そのスイーツ専用の厨房。
「さぁ開店まで１時間切たよ！ビシビシ働くネ！
無銭飲食した分、キッチリ仕事するネ！」
カラスが作ってキツネに納品したスイーツセットの代わりとして、
経理部のロシアン、環境整備部の白ヤギ、収蔵部のアンゴラに法務部のハムスターズと、
それからレストランの近くに住む子供たちが、
こねこね、ぱんぱん！
新しいスイーツセットを、作っておりました。
「おほしさま、できたー！」
「あら小さな飴玉。デコレーションに丁度良いわ」
「でこれーしょーん」
さらさら、ぱらぱら。
そろそろお題を回収しましょう。
まだ固まっていないクッキーのアイシングや、
プニプニぽむぽむ柔らかいお団子は、
小さな飴の飾りの星に包まれて、キラキラ。
星に包まれて輝くクッキーとお団子と、
それからキューブケーキの数種類は、
それぞれ、完成した順番に、並べられてゆきます。
「コレは、間に合うヨ！最初はどうなるかと思たけど、なんとかなりそダヨ！」
最初はどうなるかと思ったキツネのレストランのオーナーも、今ではとっても上機嫌。
「年末サービス、ちゃんとできそうダヨ！」
飴の星に包まれた、最後のアイシングクッキーを飾って、４段構成のお菓子盛りはとうとう完成！
最初のスイーツセットを盗み食いした犯人たちは、
激務で疲れてはおりましたが、
ようやく重労働から開放されて……
「『開放』？ごめん、もちょっと続くよん」
はいはい、手伝ってくれた子供たちは、ありがとね、ありがとね。ご褒美貰ってってね。
自分のスイーツを盗み食いされたカラスは、珍しく黒い顔して言いました。
「一応３個の選択肢はあるんだけど、
ヤマカガシさんとこで治験に参加する刑と
奥多摩君と一緒に新年滝行に参加する刑と
カモシカ君と新年用の電飾早替えサポートの刑
どれが良い？」
はい、拒否権無いから、それぞれ選んでね。
星に包まれてあるアイシンククッキーをひとつパクリ、味見してカラスはニヨニヨ、
静かに、宣告しましたとさ。