「言葉を付け足せば、『飲もう二度ときめいた豪華ビュッフェで』とか、こじつけることは可能か」
頼もう二度、とりカツを。
某所在住物書きは天気予報を確認しながら、黄砂の予報にため息をついて、目薬などひとつ。
黄砂が冬に来ないのは、黄砂発生源を雪がフタしているからだとか、なんとか。

黄砂発生箇所がずっと湿っていて雪や雨に覆われていれば、もう二度と黄砂は発生しないのだろう。
「まぁ夢物語よな」

黄砂飛来予測を見ると、北海道と青森県にはほぼ飛来しないようである。
北海道はたしか、スギ花粉がほぼゼロのはず。
「移住したら花粉症とぜんそく……」
なお北海道の冬は極寒。移住は春に限定した方が良いかもしれない。

――――――

スギ花粉に黄砂。ぜんそく持ちや花粉症持ちには、厳しい時期となりました。
気候が変動してナントカ風が大蛇行しているというなら、ついでに黄砂も蛇行して、もう二度と日本に来てほしくないと思う物書きです。
今日は「もう二度と」と題して、こんなおはなしをご用意しました。

前回投稿分と繋がるおはなし。
「ここ」ではないどこかの世界に、「世界線管理局」という厨二ふぁんたじー組織があり、
そこには、敵対組織から「ミカン休暇」と言われて酷く恐れられている、あるいは諦められている、
とても恐ろしい、警備システムがありました。

ミカン休暇は管理局の、主に経理部近辺で見られる、一連のシステムの総称。
経理部の天才エンジニアであるところの、ビジネスネーム「スフィンクス」が、設計してメンテナンスして、運用しておるのです。
２４個の「しらぬい」の形をしたミカンが、エリートしらぬいミカン、デ□ポンの指揮でもって、
あっちをパトロール、そっちをパトロール。

２４＋１個の不知火の、どれか１個にでも見つかれば、そこでそのスパイはバイバイ、さよなら。
敵性人物侵入の情報が全不知火＆ポンデコに共有され、コロコロコロ、ころころころ！
たちまちミカンに捕まって、ベルトコンベアのように所定位置まで輸送されて、
スフィンクスが待ち構えているコタツの前に引き出され、その後は「もう二度と」、自分の所属組織に戻れないのです。

ところで経理部の「スフィンクス」ですが、
その日は収蔵部のドワーフホトと一緒に、アンゴラおばあちゃんの魔法の喫茶店で「雲りスープ」の試食会に行っておりまして。
そうです。前回投稿分の、アレです。

「スフィンクスが居ないならこっちのモンだ！」
管理局をイチバン敵視しているのが、同じく「ここ」ではないどこかの組織、「世界多様性機構」。
「スフィンクス不在の情報が漏洩するなど、このチャンスはもう二度と来ない。行くぜぇ！」
ここのスパイ部門の特潜課、「ミカン休暇」の怖さを知らぬ若手が、出世欲を出して管理局に潜ります。

「へへへっ。管理局に爆弾ひとつでも設置できれば、ワシは昇給間違いなしだ。　ひとつと言わず、大量に爆弾隠して、局内を荒らし回ってやる！」
はははっ、ヒャーハハハ！
機構の若手スパイさん、まんまとスフィンクス不在の間に管理局に忍び込んで、それそれ、ほれほれ。
お手製の小さなチート爆弾を、あっちにポイポイ、こっちにポイポイ。設置します。

「よし、カウントダウン……」
爆破のカウントダウン、スタート！
スパイさんが爆弾の、遠隔スイッチを押しますが、
いったい何がどうなってるやら、設置した爆弾はオンラインにならず、スイッチも信号を発信できず。
代わりにあちこち、コロコロ集まってきたのが、
そうです、ミカン休暇の不知火とポンデコです。

ビーッ、ビーッ、ビーッ！
不知火とポンデコは、警戒音をけたたましく鳴らして、スパイさんに向かっていきます。
「やかましい！やかましいわ！」
スパイさんはミカンを踏み潰そうとしますが、
不知火もデ□ポンも、すばしっこくて踏めません。
「くそっ、やかましいわ、やかましい！！」

スパイさんは知らなかったのです。
てっきり不知火とポンデコはただの監視カメラで、スフィンクスさえ居なければ何も怖くないと、勘違いしておったのです。
スフィンクス御主人様の命令を、自分で考えて、集団で協力して解決できる不知火とポンデコは、
スフィンクスからの指示を待たず爆弾解除と回収ができるし、妨害電波も出せるのです！

「離せッ！はなせぇー！！」
結果、出世欲に負けて管理局を荒らしに来たスパイさんは、誰にも気づかれず誰からも危険視されず、
コロコロ、ころころ。
しらぬいの形をした複数個に捕まって、コタツまで輸送されて、コタツの中にスポン！
押し込まれてからもう二度と、「ミカン休暇」によって、コタツの外へは出てきませんでしたとさ。

「気象庁で使われている用語としては、『くもり』は『雲り』ではなく、『曇り』らしい」
以前も「始まり」を「初まり」って敢えて書いたお題があった。某所在住物書きは先々週のお題を確認しながら、かっくり、こっくり。
小首を鳴らして天井を見上げて、配信されたお題をどう回収するか、考えていた。

前回は「初」と「始」の違いをまず調べた。
「曇」と「雲」にはどのような違いがあるだろう。

「『曇』は空の状態で、『雲』は空に浮かぶ水蒸気の塊、とか？そういうやつ？」
今回も、なかなかに難しい。物書きは考える。
ネットはもう一度、検索しても良いかもしれない。

――――――

雲りんどう、雲りゅうきんか、雲りゅうぜつらん。
「曇り」ではなく「雲り」であることを活用して、
「雲」の名を持つ希少な架空の花のハナシでもしようと思った物書きです。
そんな物書きが今日はこんなおはなしをご用意。
「雲りスープ」です。

桜の開花宣言が為された東京です。
某所には本物の、魔女のおばあちゃんが店主をしている、アンティーク家具の美しい喫茶店があり、
その日は臨時休業して、常連さんと常連さんと、それから稲荷神社の子狐だけを招いて、試食会。
溶き卵を雲に見立て、鶏の「せせ『り』」と「ぼんじ『り』」をスリスリした鶏団子も入れて、
塩、生姜、それから少しのコンソメでもって仕上げた、くもりの日限定予定の試作品。
それが、「雲りスープ」なのです。

「溶き卵の雲とセセリボンジリだから、メニューが『曇り』じゃなくて『雲り』だったのな」
へー。シャレてるじゃねーの。
常連さんその１、スフィンクスというビジネスネームの女性が何度か頷いて、鶏団子をぱくり。
「んんん。団子にも柚子ピールか何か、生姜とか、ちょっと入れようぜ。ゼッタイ合う」

個人的には柚子少々、生姜少々な。
スフィンクスがそう付け足す隣では、狐用によくよく塩分と温度が調整されたスープを、
稲荷のコンコン子狐が、ちゃむちゃむ、じゃぶじゃぶ！猛烈な勢いで食べています。
狐は肉食寄りの雑食性。タマゴもお肉も大好き！
ちゃむちゃむ、じゃぶじゃぶ！
「おいしい。おいしい」
卵の雲も、団子のせせりとぼんじりも、全部ぜんぶ、超高速で胃袋に収容してゆきます。

「溶き卵の『雲』とぉ、セセリとボンジリの『り』で、曇りの日限定ってのは分かるけどさぁ」
曇りの日しかコレ食べられないの、もったいない気がするんだよなぁ〜。
しょんぼり言うのは常連さんその２、スフィンクスの親友のドワーフホト。
「晴れの日も、予約限定とか、数量限定とかぁ」
食べられるようにしようよ、しようよぉ。
「ちょっと」食いしん坊なドワーフホト、雲りスープをお気に召したようで、悪天候限定メニューであることがどうにも寂しいようなのです。

「でもよぉ。晴れの日に雲のスープって、どうよ」
「晴れの日だって、雲、あるもーん」
「快晴の日だってあるじゃねぇの。どうすんだ」
「東京が快晴でも、関東が快晴でも、どこか、ゼッタイ、雲あるもーん。　ね、コンちゃん」

コンちゃんも雲スープ、いつでも食べたいよね〜。
ドワーフホトは仲間を求めて、おかわり申請のために「おすわり」している子狐を、わしゃわしゃ、わしゃわしゃ。撫でくり回します。
たべたい！タマゴ、おにく、たべたい！
子狐は尻尾をぶんぶん！体全体で同意します。

「晴れの日の、雲、ねぇ」
その案、頂こうかしら。店主の魔女のおばあちゃん、ふと甘いメニューを閃いたらしく、
「これから桜も咲くし、良いかもしれないわ」
カリカリ、アンティークの黒板にチョークでメモ。
ふわふわ白い色で、こう書かれておったとさ。

『サくラ、ネもフィラ、カタクりの、
くもり・雲りコットンキャンディー』

「１月は『Ring Ring...』だろ、２月は『heart to heart』と『cute!』、今月が『bye bye...』。
今年に入って英語のお題は４個目か？」
次は「hand to hand」とか「sing sing...」とか出るのかな。某所在住物書きは英語のお題になりそうなものを、ネットで検索して、意外とありそうで。
今年のお題の英語頻度を「１ヶ月に１〜２回」と予想した――来月もなにか出るのだろう。

で、「bye」には「さよなら」の他に「不戦勝」の意味もあるって？

「じゃあ『bye bye』で『さよなら不戦勝』？」
学生時代の英語の成績があまり宜しくなかった物書きは、定冠詞抜きで考える。
「さよなら不戦勝」としたいなら、多分「bye bye」ではなく「bye to the bye」とかであろう。
（※文法的な正しさは保証できません）

――――――

世代が世代なので、「bye byeじゃない、サヨナラは」のフレーズを思い出す物書きが、こんなおはなしをご用意しました。

最近最近のおはなしです。都内某所のおはなしです。魔女のおばあちゃんが店主をしている喫茶店で、１匹の稲荷の子狐が、うとうと、うとうと。
お団子みたいに丸まって、酷く眠そうな様子。
子狐はフサフサふかふかの上。それは大人のクマよりは大きい猫のようで、ゾウの子供よりは小さいドラゴンのようでもありました。
不思議な不思議なネコドラゴンの背中の上で、頭をこっくり、揺らしておったのでした。

子狐は知っておりました。
この喫茶店であと２０分粘っておれば、
タイムサービスで、美味しい美味しい春の穀物スープを、３割引でおなかいっぱい食えるのです。
うとうと、うとうと。
「お得」と「五穀」と「魂の美味」を本能的に好む稲荷狐の子供は、睡眠欲にあらがって、
しかし、フカフカ気持ちよさそうな大きい猫の上で、狐団子になっておったのでした。

ねんねの時間、ねんねの時間。
The time to go bye bye...

子狐があんまり可愛らしく、こっくりこっくり頭を揺らしておりますので、
喫茶店唯一のお客様、ドワーフホトのお嬢さんが子守歌などして、子狐の背中をぽんぽん、ポンポン。

ねんねの時間、ねんねの時間。
The time to go bye bye...

稲荷の子狐は心地良い、フカフカ猫の温かさと、ドワーフホト嬢のねんねの歌に、
一生懸命、抵抗しておりました。

「あらあら、まぁまぁ」
店主の魔女おばあちゃん、ドワーフホトのお嬢さんに寝かしつけられている子狐を見て、にっこり。
「今日は子狐ちゃん、残念ねぇ。春野菜のもち麦スープ、おあずけかしら」

「じゃあ、あたしがコンちゃんのスープ貰うぅ」
魔女のおばあちゃんの言葉にすぐ反応したのが、ドワーフホトのお嬢さん。
「春キャベツ〜、新タマネギ〜、アスパラぁ。
コンソメおだしでどっさり煮込んで、春の味ぃ」

んー。好き。
ドワーフホトの子守歌は、いつの間にかグルメ歌。
「コンちゃーん、心置きなく寝て良いからねー」
ああ、ああ。菜の花。新じゃが。
今日のスープも楽しみだけれど、明日のスープもきっと美味。何が入っているだろう。
ドワーフホト嬢はゆーらゆーら、今日の美味と、明日の美味とを想像して、幸福な笑顔になりました。

ねんねの時間、ねんねの時間。
The time to go bye bye...

ドワーフホト嬢はフサフサネコドラゴンの上で寝る子狐に、優しく子守歌を続けてやります。
不思議猫はだいぶ昔に轟沈です。
ぐーすぴ、かーすぴ、いびきなどして、時々寝ぼけて空気など、ペロペロがぶがぶしています。
極上の美味を、夢の中で食っているのでしょう。

ねんねの時間、ねんねの時間。
The time to go bye bye...

ドワーフホト嬢の子守歌で、不思議なネコドラゴンも、稲荷の子狐も、２匹して幸福に夢のｎ
チリンチリン、チリンチリン！チリン！！

「さぁ、食いしん坊ちゃんたち！スープの割引きサービスの時間よ。ご注文をどうぞ！」
店内にベルの音が響き渡り、子狐とネコゴン、夢からバイバイ、bye bye。一気に現実に帰還です。
店主の魔女おばあちゃんの掛け声で、人間に化けた使い魔猫が、オーダー確認に出てきました。
「すーぷ！すーぷ！キツネ、ぜんぶたべる！」
『んがっ！……あれ、俺様の供物は？』

春の穀物スープ、柚子と胡椒の塩ベジスープ、ミカンを隠し味にしたプレミアムビーフシチュー。
それぞれがそれぞれの気になるスープを、大盛りオプションとバゲット追加でブーストして、
おててをパッチン、いただきます。
タイムサービスで割引きされたスープはよく煮込まれて、トーストされたバゲットとの相性も抜群。
それぞれがそれぞれの、最高のスープタイムを堪能したとさ。　おしまい。

「先月の『君と見た虹』では、『虹』を新札のホログラムに見立てて書いたな」
今回は虹ではなく、景色か。某所在住物書きは過去投稿分を確認しながら、
今回の投稿をどうすべきか考えて、書いて、消して書いて消して、ひとまず茶を飲んだ。

「景色」である。観光地かもしれないし、景勝地かもしれない、故郷や母校もあり得る。
他に「景色」にはどのような意味があるだろう。
「『陶器等の焼き具合で現れた色や模様など』？」
お、おぉ。なるほど。　物書きは考える。
君と一緒に焼いた陶器の景色か。　書けぬ。

――――――

最近最近の都内某所、某私立図書館に、花粉症対策コーナーが設置されており、

「あっ、あの、どれを読めば、」
「どれでも」
「その、オススメかなにか、ってのは」
「私からはどうとも。あなたが何を特に知りたいかで、勧める本はそれぞれ変わる」

「うぅ」
「ひとまず、１冊取ってみては」

人生で初めて図書館を利用するという女性に、その知り合いとしての職員が対応して、
そのもどかしい対応状況を、職員の同僚と副館長の計２名が、飲食スペースの影から見ている。

来館女性はアテビと名乗り、
彼女に対応しているのが藤森。
２人を遠くから見ている同僚と副館長を、
それぞれ、高葉井と多古といった。

「せーんーぱーいぃぃぃ」
ぐぎぎぎぎ、ギギギ！
藤森と共に３月からここの職員をしている後輩、もとい高葉井は、藤森と前職が一緒。
「違うでしょ、先輩、チガウでしょぉぉ」
前職時代の藤森を知っている高葉井からすると、
『どれでも』、『どうとも』、『ひとまず』、
相手に判断を委ねる営業トークが完全初見。

ああ、ああ。藤森先輩。　前職で君と見た景色は、
通年で課される契約ノルマ、並行してこなす必要がある事務作業と上司からの無茶振り、
それらを涼しい顔して淡々とさばいていく先輩。

客の表情と仕草から不安を探り、情報で言いくるめて、自分が欲しいとも思わない契約を、擬似的な信頼とともに固く結んできた藤森は、
もっと機械的に、もっと即答の速度で、
相手のニーズとこちらの残りノルマポイントが交差するド真ん中を射抜いていたのに！！
「どうしちゃったの、先輩ッ」

「藤森は最初から『あんなカンジ』だったわよ」
はふはふ、ほふほふ。
高葉井と共に藤森を見ている副館長、オネェの多古は、十数年前の藤森をよく知っている。
というのも藤森の前々々職が、この図書館。
「相手が何探してるか、何必要としてるか、ちゃんと聞くまでオススメなんてしないわー」
そーいうヤツよ、アイツは。
言い終える前に来年度から提供予定の、たこ焼きの試食評価を再開。１個刺して、口に入れる。

ああ、ああ。藤森。　十数年前に君と見た景色は、
東京の歩き方をやっと覚えた雪国出身者、傷つきたくないから誰も信じず閉ざした心。
しかし優しい本性を隠せず、結果として来館者からはおおむね好評だった１年限定非常勤。

客の悩み理由と困り内容を探り、蔵書の情報と照らし合わせて、相手が欲しいと思う知識を、ピンポイントで当てようとした藤森は、
なによりニーズと目的をよく調べてから、来館者に本を勧めていたのだ。
「変わってないわねー。藤森」

「うぅ。これは、私には難しいです」
「言葉が難しい？それとも、専門用語が？」
「分かんない。全部、難しい」
「『全部』、ぜんぶ……？」
「もっと、こう、全部簡単な本は、無いですか」
「『全部』『簡単』……？？？」

あー、あ゛ー！私ちょっとヘルプしてきます！！
飲食スペースから出て行こうとする高葉井の服を、
イイじゃない。もちょっと観察しましょ。
多古が掴んで、制止している。

「そもそもアテビさん、花粉症の、何を知りたくて当館に来たんだ。仕組みか、予防法か？」
「全部です！ぜんぶ書いている本が欲しいです」
「お、おぉ……なるほど、な」

全部。「ぜんぶ」か。
アレコレ考えて、『花粉症のすべて　〜炎症の３段階から病理学まで〜』なる１冊を掴む藤森の前に、
とうとう我慢ならなくなった高葉井が堂々登場。

藤森を押しやり、アテビと少し話をして、
イラストいっぱい、簡単な文章、なにより広くバチクソ浅く、だいたいの知識がそれとなく詰め込まれている『かんたん！花粉症ずかん』を渡すと、
ぱらぱら、アテビは数ページでその本を気に入り、
高葉井に深く感謝して、図書館カードを作り、さっそく借りていったとさ。

「手を、繋いでほしい要望なのか、既に繋いでる状態を言ってるのか。どっちだろうな」
おそらく類語に、手を「握って」、「掴んで」等があると思われる。それらではなく、敢えて「繋いで」とする狙いはどこだろう。
某所在住物書きは頭をかき、天井を見上げた。

「『手錠で柱に』手を繋いで、とかなら、刑事ネタ行けるだろうけどな。どうだろうな」
ひとつ変わり種を閃くも、物語を書く前に却下。
「……そもそも『人間の手』である必要性は？」

――――――

最近最近の都内某所、某「本物の魔女が切り盛りしている」とウワサの喫茶店。
比較的静かな店内ではアンティークのオルゴールが、タタン、かたん、タタン、かたん。
優しく穏やかに、単調に、振動板をはじいている。
オルゴールに差し込む鍵によって曲が変わるのだ。

その「比較的」静かな店内を、とたたたた、とてててて！走り回って遊ぶ――あるいは逃げる、不思議な子狐と不思議なハムスターがある。
「まて、ネズミ、まてっ」
「ハムスターだってば！」

パタン、たたん、パタン、たたん。
店主の老淑女は伏せたカードをめくっている最中。
４枚がそれぞれ示す絵柄は、
子狐に追いかけ回されているネズミ、
手を繋いで洞窟に入る２人の子供、
互いが互いの背後を指さし合う表紙絵の本、
そしてケージに閉じ込められたキバナノアマナと、竜に噛みつかれている白トリカブト。

１枚目は「今まさに起きていること」。
魔女のカードは直近の出来事であればあるほど、ハッキリとしたイメージで映し出される。
「子狐に追いかけ回されているネズミ」はつまり、店主の目の前で発生している運動会そのもの。
異世界からやってきた言葉を話すハムスターが、稲荷神社に住まう子狐に、遊び相手としてロックオンされてしまったのだ。
詳細は前回投稿分参照だが、気にしない。

２枚目から４枚目は？

「どうだ、アンゴラ。結果は」
店主の手元を見ていたのは、たったひとり来店していた男性客。名前をルリビタキという。
「何か変化は。どうなんだ」
カードの意味を早く解説してほしいルリビタキは、店主にただ質問に質問を重ねている。

「どうしたも、こうしたも」
何も変わってないわよ。店主の老魔女は長い、小さなため息を吐いて、揃え直したカードを再度４枚。
「なんにも、変わってないわ」
並べて、ひっくり返して、結果も見ない。
今回も最初と同じ絵柄が、同じ順で並ぶばかり。
「このまま信頼を構築できなければ、『機構』に誘われて、手を繋いで一緒に行くでしょうし、
互いが互いに相手の価値観に触れて、相手の方が良いと思うでしょうし、
結果として、あなたは以下略。逮捕と執行」

２枚目と４枚目は未来の速報値。
条志が店主に予知を頼んだのだ。
「誰」の、「何」の予知を頼んだかはナイショ。
今後のお題次第である。

「誘われていく未来が変わらんなら、監視を付けるだけだ。カナリアに監視と評価を頼む」
「あなたはどうするの」
「俺よりカナリアの方が潜り込みやすい」
「そうかしら？私には、カナリアよりあなたの方が、懐きやすいと思うけれど」

ありえない。
ルリビタキは店主の言葉に首を振って、店を出る。
「監視より、信頼とか、人間関係とか、そっちの方を優先させるべきだと、私は思うけれどねぇ……」

これから先、どう「物語」が進んでいくやら。
店主は再度ため息を吐いて、カードを片付ける。
「ほら、そろそろ許しておやりなさい」
丁度ハムスターを追いかける子狐が足元を通過したところで、子狐の前足もとい、おててを確保。

お手手をつないで、あんよはブラーン。
コンコン子狐はじたじた、バタバタ。
しばらくハムスターが逃げていった先を見ていたものの、店主の老魔女からクッキーを貰って、
遊び気から食い気に、すぐシフトしたとさ。