『秋月の夜道に配慮下さい(しゅうげつのよみちにはいりょください)』

秋分の日が色味を帯びる今日この頃。
家路に刺さった風車が夏の残り香に吹かれ、カラカラと鳴っている。
今日も学校は平和だった。なんら変わりない日常。
まだ青みを残したイチョウが「それでいいんだよ」と僕を諭す。
ふと赤の信号で足を止めると思い出すことが一つある。
丁度二年前の今日のことだ。

＿二年前

僕は人と話すのが苦手だ。もう数ヶ月とたった教室の笑い声を後に、そそくさと校舎から家という名のシェルターを目指し出発した。
右手には、かの有名な文豪の本を。
左手には、今日雨が降ると勘違いして持ってきた傘を。
雨が降るならば本は読まないが、嬉しいことに雨はもう止んでいた。
太陽に照らされる水染みたアスファルトが、紅葉の落ち葉と混ざり合ってこれぞ風流というような美しい風景になっている。

意図せず、心が浮き立つ。

本を鞄に仕舞い、その上を歩いてみた。
まるで、暁に宿る月の表面をふわふわとなぞり歩く感覚だった。
歩く度に水分を含む紅葉の音が僕の心をざわざわと吹き抜ける。
頭上から降り注ぐ暖かな光はその様子を見守っているようで。
僕はついつい、お気に入りの歌を口ずさんでしまった。

「この大空に翼を広げ飛んで行きたい～...」
「「なー」」
「なー…？今僕じゃない声が聞こえたような気がする…」

僕では出すことのできないソプラノが聞こえたような気がして、僕はたまらず辺りを見回した。
だが、周りには、はらはらと色とりどりの葉が舞うだけで他には何も見当たらない。

「やっぱり気のせいかな…」

そう思い、もう一度歌うために息を吸う。

「「悲しみのないー自由な空へー翼はためかせー行きたいー」」

やはり気のせいではない。何処からか声が聞こえる。
右か左かはたまた下か。美しい声の主を近くから遠くまで見て探す。

「「こっちだよ」」

シャラン

と鈴の音が聞こえたかと思えば、それに混ざって誰かの声もする。
そして、上を探していないと上を見ると、
一人の少女が浮いていた。
ゆらゆらと黒のセーラー服をはためかせ、何もない空間にちょこんと座ってこっちを見ていた。
黒く長い髪、対して白く長いまつ毛、さらには黄金ととれる目の光が僕の胸を鋭く通り去った。

「ねぇ、君、どこの子？」

名前を聞くことすら苦手なこの僕が、口をついて出た言葉だった。

「どこの子…ねぇ。まぁ、黄昏の幽霊ってとこかな」

いつの間にか夕暮れ時に染まっていた家路は彼女を安心させるかの如く、とても眩しく輝いていた。

それから僕は、彼女と色んなことを話した。

好きなこと、嫌いなこと、好きな本のこと、嫌いな教科のこと、
好きな季節、嫌いな季節、楽しかったこと、悲しかったこと、

好きな人のこと。

毎日のコミュニケーションの中で、こんなことを彼女は教えてくれた。

「私の死因はね、交通事故なの。飲酒運転のトラックに跳ねられて即死亡。死んで幽霊になってもしばらく自分が死んでるって気づかなかったね」

そう彼女は言って、じゃあまたねと静かな闇に消えていった。

彼女の死因なんて僕は気にも止めないでぐっすりと眠りについた。

翌日、僕はいつも通り寝坊し少し遅い時間に家を出た。
走って走って、やっと休める開けた大通りの赤信号。
ふぅと息を吐き、無さすぎる呼吸を無理やり整えようとする。

その瞬間だった。

トラックが、僕を目掛けて走ってきた。
正確に言えばそう見えただけで実際は違ったのかもしれない。
あまりに衝撃のことすぎて、声も出ず、たった一言

「あ」

＿現在

今思うと、本当になんだったんだろうか。
意識を失ってから僕は病院に運ばれた。
しかし、それはトラックに引かれたからではない。

「''急に叫びだして、引かれる、引かれるって言いながら周りの子供を捕まえて道路に飛び出したんだって''」

嘘だ。そんなことするはずがない。
しかし、その時僕の脳内にある声が走ったんだ。

「''私のこと好きなら、なんで死んでくれなかったの？''」

あまりにも狂気的で冷たい声で、冷や汗が止まらなかった。
その日はそのこともあり、一旦学校を休んだ。

はてさて、これは彼女が幽霊と触れあえる僕をあちらの世界に連れ去ろうとしたのか。
それとも、ただ単純に''好き''が止まらなかったから？


そんな疑問を頭に浮かべ、僕は今日も右手に本を持つ。

題名は

『秋月の夜道に配慮ください』

そう言えば、今日は帰りが遅れて夜の帰り道なんだよね。

秋、生き残った蝉が虚しく、何よりも悲しくないた。



お題『声が聞こえる』

『空虚一灯(くうきょいっとう)』

ある幼女は天地逆さまの場所に居りました。
そこはまるで雪景色のよう、太陽がさんさんと降り注ぐ場所でした。

ある少女はあたたかな海の中に居りました。
そこはまるで泥中のよう、曇り空が雷鳴を響かせました。

ある少女は冷たくなった海の中に閉じ籠りました。
そこはまるで幻想のよう、愛が儚く散りました。

ある少女は気付きました。
自分の居場所はここではないのだと。

ある少女は手を伸ばします。

輝く空へ、輝く月へ、煌々とした我が親族へ。

ある少女は絶望しました。
誰も手を差し伸べてはくれませんでした。

ある少女は知りました。

最初から自分は一人だったのだと。

母は優しい声をしています。ですが言うことは末恐ろしいです。
父は愛情深い性格です。ですが自己中心的です。相手の心など読めないのです。
姉は優しい性格をしています。その分の厄介は此方へ飛んできます。

皆、自分が可愛いのです。

絶望、絶望、実に絶望。

ふと、ピアノの音色が聞こえました。
泥で出来たイルカの声に乗せ、嫌気がさす程愉しそうな音色でした。

自分の声はかすれ、金色の夜に消えて行きます。

カルシウムの船の音。汽笛は静かに喚きます。

あぁ、船の網に捕まってしまいました。
小さく、人工的な光が頭を唸らせます。

誰かが何かを喋っています。

突然、頬に雨が溶けました。
ほろほろほろろと優しく降っているみたいです。

あぁ、私の居場所はここだったのですね。

赤々と此方を照らす誰かの胸はとても懐かしく思えました。


お題『空が泣く』

『極東の最小北斗七星』

北斗七星は南極に今日も順調に輝いております。
もうすぐ夏も終わり、淑やかな秋が訪れますね。
もみじの紅葉も君の頬と同様に赤く染まるでしょう。
近くの河のせせらぎは、君の声のように近しく聴こえます。
森の動物たちは眠る季節に焦り、私たちの声すらも聞き取れないようです。
ただ、鈴虫の音が心地よい子守唄になるのが救いです。
ぽろろんと鳴くのは虫でしょうか君なのでしょうか。

ピロリン

どうやら、君のようです。

「今日はどうだった？私はどんなに離れても、貴方の隣にいるからね」

不思議です。
君の文章を読むと、何故か心が軽くなる。
電波で仕立てられた鳩は、たまに文字を間違えて送ってくることがあります。

この前なんか「お父さん食べたいな」と送ってこられたことがありましたね。
心底驚きましたよ。一瞬君は人間ではないのかと。

でも、そんなところも愛しい部分であり、時間なのです。

さて、南極に輝いていた北斗七星はもうそろそろ眠る時間のようです。
僕もそろそろ眠りましょうかね。
夜型で夜に仕事をしている僕にとっては、北斗七星くんは大切な友達です。
君の方でも北斗七星は見えるのでしょうか。
きっと見えているのだろうなと勝手に思わせてもらっています。
ところで、北斗七星はおおぐま座の一部ということはご存じでしょうか。
アルファ、ベータ、ガンマ、デルタ、イシプロン、ゼータ、エータの七星の総称だそうです。
世界のどこから見ても変わらぬ星、まるで君のようですね。
どこを見ても、君からは光しか感じない。
太陽と同格なのですね。
誰かを今も照らし続けているのでしょう。

そうやって今日も誰かの道しるべとなり、友人となり、家族となる。

どことなく北斗七星は誰かに似ているような気がします。

おっと、そんなことを言っている内にもうこんな時間ですか。
歯磨きも済ませましたし、寝るとしましょう。

ピロリロリン

「ねー起きてる？」

おっと。どうやらまだ眠ることはできないようです。
でも、こんな時間で人生が埋め尽くされたいくのだとしたら眠るのは些か惜しいです。

そう今日も北斗七星を見つめ、薄くなる星もまばらな星空に語る青年は過ごしていく。

液晶という思いの詰まった電子で出来た星空と、
ロマン詰まった人々の願いを乗せ走り行く流星と星々と。

青年は最近少し液晶の星空に浮気ぎみですね。

でも、そんな星空も素敵です。

人によって見せる顔を変えるLINEはご機嫌不機嫌お天道様みたいです。

意図せずして人々に様々なストーリーを紡がせるLINEという名の孤高の惑星は、
今日も誰かの電子で稼働中です。



お題『君からのLINE』

織川より
今週も五日間お疲れ様です。この作品書いてたらお題にスレスレ当たるか当たらないかみたいな感じで少しヤバかったです。何かないですかね、たまに書いてたらお題とズレてしまうもの。織川の最近の悩みです。織川の悩みと言えばもう一つ。日曜日の総合模試！！いやぁぁあぁ…やりたくないっすね……で、でも志望校合格のためです！！頑張ってきます！！ではまた次の作品で！！

『泡沫焦燥後に儚く(うたかたしょうそうのちにはかなく)』

砂浜を走り回るあの日の君。
太陽に透き通る肌が鮮明なその笑顔を引き立てている。
向日葵を持って走る君は、今にも転びそうだ。
僕が手を繋いだら「一人でも大丈夫だもん」ってぷんすこしちゃったなぁ。
その瞬間に一枚散った向日葵の花弁が君の鼻に付いて、
思わず声をあげて笑ったら、向日葵を盾にして30分ぐらい顔を見せてくれなかった。
僕がお手上げだよと言って、向日葵から顔を覗かせた君は完全に僕を弄んでたよね笑

でも、その笑顔でさえも尊かった。

ざざーんと朝日に巣食う静かな波は、あの日の君を思わせる。

いつも通りのその日、僕は君を置いてあの砂浜に行った。
本当だったら君を連れていくはずだった。
でも、信じられなかったんだ。

君が死んでしまうなんて。

朝、起きたら横にいるはずの君がいなかった。
慌てて家中を探してみたらリビングの机にこんなものが。

「どうやら私はもうすぐ亡くなるみたいです。でも、心配しないでください。もし、心配してくれるのならここへ。○○病院　電話番号×××××」

急いでその病院に電話を繋いで、君の声を確かめた。
とても、弱々しい声だった。いつもの君とは思えない。
まるで、幼子が風邪をひいた時のような。

それから僕は病院に行って、お医者さんに問い詰めた。

「あの子が死ぬってどういうことなんですか！！何か、何かして助けれないんですか！！」
「お、落ち着いて下さい……ま、まだ死ぬと決まったわけでは、」
「じゃあなんで、なんであの子は僕を覚えていないんですか！！！」

大切な人を覚えていない。これはこの場合ただの記憶喪失などではない。

「''死ぬ前兆''じゃないですか！！」

何をいってもおどおどした様子で話をはぐらかす医者を押し退け、君の病室に行った。

「由美！！！」
「……だれ、で、すか」
「僕だよ！！啓汰だよ！！」
「…け、いた…だれ？」

病室は間違っていない。
病室の扉の隣には彼女の名前「東山由美」とちゃんと印されていた。

「な、なんで覚えていないんだよ……なんで、なんで……」

僕は涙が溢れた。君は狼狽えて、でもその目からは生を感じれなかった。

「あ、ぁの、貴方はいったい……」
「っ！！」

僕はヤケになって、君の病室を飛び出した。
君が僕を忘れてしまう、君の肌にもう触れれないという現実は、僕には些か辛すぎた。

そして走り出してこのビーチに。
サンダルでも裸足でもなく最新のスニーカーで砂浜を走ったもんだから何度もよろけた。
ただ、走って走って君から遠ざかる度に、君の後ろ姿が蘇る。
白いワンピースで、麦わら帽子を被る君の透き通った後ろ姿が。
またその度に心がきゅっとして、僕のガソリン切れの足にエンジンをかけた。

「「ねぇ、啓汰」」

疲れて疲れて、そろそろ倒れそうだった体が一瞬にしてふわっと軽くなった。

君の声だった。

もしかして元気になって僕を迎えに来てくれたのかもしれない。
そんな淡い希望は泡沫に、僕の携帯がピリリと鳴いた。
嗚呼、いったいこれは死を伝える伝書鳩だろうか。
震える手で、僕は携帯の通知画面を見た。

そこには、思いもよらぬ知らせが。

「啓汰へ。貴方が生きている未来への動画です」

なんのことだと通知をタップしてみれば、一つの動画が始まった。

「啓汰へ。貴方が生きていることを願います…って、なんだか私が生きているのに変な感じだね笑でも、きっとこの動画を見てくれないと啓汰は死んでしまうから」

そんな君のメッセージから始まった一つの動画。
僕は呆気にとられた。この砂浜、いつものワンピースで笑っている君と僕。
僕が海水をぴゅってかけて怒る君。仕返しにって言って海水をじゃぱーんとかける君。
転ぶ君。助ける僕。泣いてる君。慰める僕。困惑する君。微笑む僕。

笑う君。笑う僕。

君との砂浜での思い出が全てつまっていた。泣く余裕もない程ぎゅうぎゅうに。

「えーっと、こんなものでいいのかな。動画とか作ったことないから分かんないや笑自分は文章とか書くの苦手だからこういう風な動画にしてみたよ。びっかりしたかな」

びっくりどころの話じゃない。もうハニワみたいな顔してしまったよ。

「じゃあ、最後に。これが私の遺書代わりかな」

''遺書''という言葉に思わず反応してしまい、体がビクッと跳ねる。

ドキンドキン

「私と出会った日のこと、啓汰は覚えているかな」
忘れるはずがない、このビーチの端で出会った。
「私が寝ていたら横に知らない人が居てびっくりしたよ」
だって、熱中症かと思ったから。
「女慣れしなさすぎて、最初は全然話せなかったよね」
それはごめんと思ってる。
「でも、どんどん慣れてきて一気に距離が近づいた時はドキッとしちゃったな」
初恋だったんだ。距離詰めすぎて逆効果かと後悔したよ。
「告白したのは私からだったけどね。言葉選び下手すぎ～」
国語は昔から苦手なんだって。
「でも、その後の「僕が一生幸せにします」には愛が詰まってたな～」
咄嗟にでた言葉だったんだ。きっと顔真っ赤だったよね。
「やっぱり、大好きだよ」
僕も、当たり前のように大好きだ。
「でも、ごめんね。私は一緒にいられないみたい」
いかないで。
「だから、最後この言葉を貴方に」

「また、会いに来るから、絶対ずっと待っててね」

＿もちろん。約束はちゃんと守るよ。

その後、僕はその砂浜に朝日が完全に昇る時まで居続けた。
朝日が完全に昇ったら、君の名前を一度呼んで、返って来ないことを確認し家に帰った

そして、その日からもう十年の月日がたった。
あの後、僕は毎日この朝方のビーチに来ている。
君との思い出が残り続けるこの砂浜に、波の音しか聞こえぬこの海に。
嗚呼、いつまで待てば君がくるのだろう。
いや、何年でも何十年でも、何百年でも待ち続けよう。

君がまた蘇る砂浜にて。


お題『夜明け前』
※鮮明(せんめい)=あざやかではっきりしているさま。美しく分明なさま。
※弄ぶ(もてあそぶ)=相手を軽くみたり、思いのままに操ること。
※巣食う(すくう)=悪いものが溜まったり、住んでいる様子。
※狼狽える(うろたえる)=不意を打たれ、驚いたり慌てたりするさま。
※些か(いささか)=少し。わずか。尚、些かの後ろに「～ない」等の打ち消しがある場合は、「少しも」「まったく」という意味になる。本文では大分という意味で使われる。
※泡沫(うたかた・ほうまつ)=泡。儚いもの。本文では波の泡として使われる。
※呆気(あっけ)=思いがけないことに出会って驚き呆れる状態。ぼんやりしている状態。
※咄嗟(とっさ)=急に。ごくわずかな時間。

『flower contrary (フラワーコントレイリィ)』

今日の日本は騒がしい。
街のどよめきが心臓にまで響いてくる。

「ねぇ～これ見た？」
「見た見た！！マジカッコいいよね～」

はぁ～と乙女なため息を吐き僕の前を通り過ぎて行く女子高生達。

「……ぁ」

通り過ぎていったかと思えば、ハンカチを落としてしまったみたいだ。
正直渡してもなんにもならないとは思ったけれども、
綺麗に洗っているあたり、相当大切なものなのだろう。
さすがに僕にも良心は在るため、重い鉛のような足を小さく動かし追いかけた。

「ぁ、あっ、ぁ、あの！！」
「～で、それがね～」
「あ、あの……」
「え！？マジウケるんですけど～」
「……」

あぁ、駄目だ。やっぱり僕の声は彼女達には届かない。
でも、このハンカチは大切そうだし……

「あ、あの」
「～で、、ん？誰？」
「こここっ、これ、落とし、まし、たよ……」
「あーハンカチね。はい」

申し訳程度に掲げたハンカチを、彼女は、いとも簡単にひょいと奪っていった。

「あーハンカチ少し汚れてんじゃん……マジ気分下がったわ」
「えーそれ彼氏からのプレゼントじゃん？さっきの奴が触れたから汚れたんじゃね？w」
「はぁ？マジないわ。あーあ、拾ってくれたのがアイドルの秀くんだったらな～」

快活に談笑し足早に遠ざかっていく彼女達からは、
悪意たっぷり地雷全踏みソースがけの胃にズシンとくるチーズバーガーを食らった。
全然デリシャスでもないし、スマイルなのは買った僕ではなく売ってきた彼女らだ。

「はぁ…やっぱり軽蔑されるんだな」

残念ながら、僕は今ちょっぴり話題の紳士系アイドルの秀とは似ても似つかない。
彼のように顔がよくて誠実ならば好かれただろうか。
そうさっきの光景を思い出すが、そんなことをしても無駄だと僕の心は語ってる。
しかし夢は見てしまうもので、ぴとぴとと顔を触る。
今日の朝、寝坊して帰りの今でも直っていない髪、いまだに半開きの三白眼、極めつけに夜更かししてできたクマだ

「というか、一応秀とは双子なんだけどなぁ」

花瀬秀(はなせしゅう)・花瀬証(はなせしょう)
一方は最近話題沸騰中のアイドル。一方は知り合いさえも乏しい青年。
二人は二卵性双子のため、顔も性格も一切似ていない。
言うことすること全て真逆だ。

秀が学業に秀ているならば、僕は学業には秀でてないし。
秀が誠実な性格をしているならば、僕はひねくれ者だ。

なんなら母が、こんな僕と秀との血縁関係がSNSにバレたらどうたらこうたらで兄弟は居ないと言っているらしい。

流石にそれはないだろうと思い、「花瀬秀 兄弟」で調べたが出てこなかった。昔から秀しか見ていない母にはもう微塵も愛なんて感じていなかったが、この時だけはへこんだ

「はぁ、もういいやさっさと家入ろ…」

ガチャ

「あ、兄さん。お帰りなさい」
「秀もう帰ってたんだ。なんか早くない？」
「今日はテストで学校が午前までだったんだよ」
「あーなるほどね。お疲れ様」
「兄さんもね」

母親からあんなに態度を変えられると兄弟仲が悪くなるのが一般だが、僕は秀に対してさほど恨みを持っていないため大分仲は良好だった。因みに言うと僕が兄、秀が弟だ。
まぁ、さほど生まれに差はないんだけど。

「兄さんはまた配信？」
「うん。新衣装お披露目」
「今回のはツインテールにしてみたよ。しかも布面積小さめ」
「わ～結構過激だね。後でお祝い赤スパ投げとくね」
「いつもありがと」
「どういたしまして」
「間違えてTwitter(X)の本垢でシェアとか感想呟かないでね」
「しないよ笑そこらへんは徹底してるからね」
「流石僕のTO(トップオタ)」

まぁ、秀がこんなオタクやってるなんてバレてもそれはそれで面白いしいいんだけど。
誰も思わないだろうなぁ。秀が過激系Vチューバーに赤スパを送り続けるTOだとは。

ガチャ

二階に上がり、僕はいつもの服に着替える。

「んっんんっ……あーぁーあー…こんなもんかな」

いつもの妖艶なロリ系ボイスに喉を入れ換える。

＿＿「さってと僕も行こうかな」

一階では秀がラジオのスタジオに行く準備を。
二階では証が二次元の世界に入国する準備を。

＿「はーい♡みんなぁ～こんばんわぁ。可愛さのちょうてん！しょうとちゃんだよ～」

＿「はい。皆さん、こんばんは。貴方のお側にいつでもどこでも。秀です」

後に世界を熱狂させる最強双子、花瀬兄弟のシンデレラよりもシンデレラなストーリー''の''まだまだ序盤のお話しである。