『誰よりも、ずっと』

　7年前から、この時をずっと待ち望んでいた。

　この男、陸を殺す事だけの為に生きて来た。

　この男のせいで俺の両親は死んだ。父、赤吉も、母、青子も。

　その時から決めていたんだ。絶対に復讐するって。

　今まで入念に準備して来た。武器を取り寄せたり、そいつの居場所などを探ったり。

　そして、遂に今日、陸を追い詰めた。縄で悠凛の体を柱に縛り、武器を全て排除した。後は殺すだけだ。

　「最期に言い残すことはあるか？」

　ナイフを陸に突き出しながら言う。

　陸は顔を上げて、俺と目を合わせる。

　「お前、7年前のチビだな」

　「ああ、そうだよ。お前が殺した人達は俺の両親だ」

　「そうか……あの時の……あの人の子か……」

　陸がぶつぶつと何かを呟いているが小さくて聞こえない。

　「言いたい事はそれだけか？」

　「この時を誰よりも待っていた。ずっとな」

　「は？　どう言う事だ？」

　意味がわからない。この時を待っていただと？　殺される時って事か？

　「殺すならさっさと殺せ。俺はお前の両親の仇だろう？」

　そうだ。俺は復讐をしなければならない。この男の言葉に耳を貸してはいけないんだ。

　「ああ、そうする事にするよ。じゃあな」

　陸の心臓をナイフで刺す。

　次の瞬間、グサっと言う音がし、陸の心臓にナイフが刺される。陸の胸から血が出てきて、陸の来ている服に滲んでいく。俺は復讐を果たしたんだ！

　「ああ、やっとだ！　この時をどれほど待ち望んだか！　7年前からずっと！」

　「お……たよ……ご…んなさ……………さん……」

　悠凛がまた何かを呟いていた。確実に心臓を刺したと思ったが、狂ったか？

　「なんだ？　聞こえないぞ」

　悠莉の口に耳を近づける。

　「終わったよ……ごめんなさい……赤吉さん……青子さん……」

　「は？」

　何故この男が俺の両親の名前を？　いや、何故今謝罪をしたんだ？

　「おい！　今の言葉はどう言う意味だ！　何故俺の両親に謝った！　おい！」

　陸に話しかけて見るが、返答が来ない。陸の頭は力無く項垂れ、体は1ミリも動かない。死んでいた。

誰よりも、ずっと


容態は悪くなかった。
急いで病院に駆け込んだ時、もうダメになるんじゃないかと涙が流れるところだった。

ほんとに良かった。

火傷した股間が良くなって。

狼は言った。「満月よりかけている方が好きだと」
狼は知っていた。自分に剣の才は無いと。
狼は諦められなかった。狼の父との最期の約束の為に
狼はやめた。真っ当なぶつかり合いをする事を。
狼は餓狼となった。狼はその狂気的なまでの攻撃性と狼の人柄を表す様な曲刀が故に故郷で広く知られた。
狼はそれでも飢え渇いていた。まだまだ足りないと言わんばかりのその姿は悪魔でさえ飲み込むのではというまでの悪食であった。いつしか父に教わった剣技は泡沫へと消えただ狼の飢えを潤す為の剣技となった。
その名は一国に知らぬものはいないほどに広まった。
だが狼はまだ満腹ではなかった。1人で飢えるように鍛錬や手合わせを繰り返しやがて誰よりも強き剣士となった。その孤独で猟奇的な行動から人々は狐狼と呼んだ。けれど狼も衰えには逆らえずその剣術の腕は半分までに堕ちた。しかし狼の強さに憧れてやがて力を欲した小鳥たちが集まる大樹へと狼はなった。飢えた小鳥たちに自分の知識と技術の実を授け狼の名は永遠と語り継がれた。誰にも教わらず至った最強の狐狼。
狼の名は村雨と言った。

お題誰よりも、ずっと
この物語はフィクションです。
ここまで読んでくださってありがとうございました。

「誰よりも、ずっと」

「いや〜！！！昨日は大変だったね〜！！！あっ……悪いと思っていない訳じゃないよ？！！キミたち、本ッッッッ当にごめんね！！！」

自称マッドサイエンティストはいつもと変わらず呑気にしている。あまりにも呑気だからあれは夢なんじゃないかと思い始めていたが、どうやらそうではないらしい。

「キミたちには何かお詫びをしないとね……。特に今は格納中だけど、ヤツをおびき寄せるための道具としてボクが使っちゃったキミには……。」

苦虫を噛み潰したような顔で作業をしながら通信をし始める。

「おーい！！！聞こえるかい？！！昨日は本当に悪かった！！！だがキミたちのおかげで得られた成果はかなり大きいものだったよ！！！本当に感謝する！！！」

「……とはいえキミたちを酷い目に遭わせてしまったのは事実。そこでキミたちにお詫びをしようと思う。」

「まずは構造色の髪の、特殊空間に格納されしキミ！！！」
『声がデカい』
「ごめんなさい」

「キミ、その空間にずっといて不便だろう？！！だがそこから出るとかなり不安定な存在と化してしまうから留まって貰わざるを得ないんだ！！！」

「そこで！！！キミにはどこへ行っても安定して存在していられるためのいわばキミの『容れ物』を贈ろう！！！」

「まだ完成してはいないが、出来に申し分はないに違いない！！！安心したまえ！！！キミのその髪の色もちゃーんと再現するからね！！！」

『容れ物……？』
「便宜上そう呼ぶしかないんだから仕方ないだろう！！！」
『そして声がデカい』
「ごめんよ」

「……んで、危うく標本にされかけたキミには……えー……？？何がいいんだろう……？？？」

「キミ！！！欲しいもの言って！！！ボクが用意できるものならなんだって用意するから！！！」

現金。
「え？？？」
非課税の。

「……おい！！！夢がなさすぎるだろう？！！！もっとこう、タイムマシーンとか、なんか欲しいもの、あるだろう？！！！ちょっと！！！ねぇ！！！！」

……。

「……分かったよ……。……んじゃボクのポケットマネーからこのくらい」
おい！！！やめろ！！！！！
この国の通貨をジンバブエドルにする気か？！！！！
もっと不自然じゃない範囲でくれ！！！

「……欲は無い癖に要望は多いな……」
「う〜む……非課税かつ不自然じゃない範囲で……？？……あ、思いついたぞ！！！」

「キミ、次のジャンボ宝くじを買いたまえ！！！ちょこっと数字を弄ればキミが1等を当てることなんてお茶の子さいさいだよ！！！」

「ホントはあんまり良くない行為ではあるんだが仕方あるまい！！！……本当にほかに欲しいもの、ないの……？」

いや、特には。
「そうかい……」

あ、そういえば。
自分も、悪かったよ。
「……？？？」

公認宇宙管理士の認定証割って。
「あ〜！！！」

そういやこいつは、自分たちに出会うまで、どんな風に過ごしてきたんだろう？
多分、その身を、想像を絶するくらいの時を、宇宙のために捧げてきたんだろう。

「まあ基本的には単独行動が多いかな〜」

ずっと、誰よりも、ずっと孤独なままで。

「……なんだいその目は……？？」
いや、自分もお詫びをしないといけないと思って。
「何かしてくれるのかい？？？」

そこまではまだ考えてない。
「そうだな〜……それなら！！！」

「ボクが飽きるまででいいから、側にいたまえ！！！」
「あ！！！今ちょっと面倒くさそうな顔した！！！」

そう言いつつ、あんたは嬉しそうに笑った。

誰よりも、ずっと、アナタの事が好きだった。

人の想いに順番なんてつけれるものではないかもしれないけど、多分この世界でアナタのパパとママよりアナタを好きだった。

強がりな私はアナタを好きだなんて1度も言ったことがなかった。
「お前って、本当に俺のこと好きだよな」
って呆れたように笑うアナタに「そんなことないよ」と可愛くもない言葉を零した。

誰よりも、ずっと、アナタの事が好きだった。

ウエディングベルの向こうに幸せそうに笑うアナタと、幸せそうに笑う彼女をぼんやりと見つめて静かに手を叩いた。

誰よりも、ずっと、アナタの事が好きだから。
アナタのこれからが、ずっとずっと幸せであればいいと願う。

ええ。私、既に仕えさせて戴く約束をした方がおりますので。
……はあ、つまり、あの方よりご自身の方が相応しいと仰る。
いえいえ、貶している訳では。
私の主様は、そうですね……とても見目麗しく、同じくらいには心も美しい方、
は？いえあの。はあ、条件は満たしていると。
申し訳ございませんが、最後まで聞いて下さいませ？
ちょ、もう、離してください！

「遅かったね？」
「申し訳ございません。失礼な輩に絡まれまして」
「お前が其処まで言うのも久し振りだね」
「ええまあ、最近は少なかったものですから」
「……もっと分かりやすい所有印が必要かな」
「いいえ。大々的に自慢して参りましたから」
「……度々思うけど、お前のソレも相当だよね」
「私から、もっと分かりやすく申し上げた方が宜しいですか？」

「どのような見目でも、どれ程狂っておられようと」
「この魄が擦り切れ消える迄、私が戴く愛すべき唯一の主は」
「貴方様だけですので、御覚悟を」

「……うん、ありがとう」

<誰よりも、ずっと>

吾輩は猫である。
　名前はラリー。
　自他ともに認めるこの屋敷一番のネズミハンターである。
　子猫のころからネズミを狩りまくり、仲間の猫からは尊敬され、主人からも頼りにされている。
　しかし最近は歳を取ったせいか、うまい具合に狩れなくなってきた。
　始めは若いもんには負けんと踏ん張っていたものの、寄る年波には勝てず引退を考え始めていた。

　その日も引退した後はどう振舞うべきか、日向ぼっこしながら考えていた時の事である。
　暖かい日差しにウトウトしていると、誰かが近づく気配を感じ警戒を強める。

「ラリーさん、ですよね」
　近づいてきた気配は、この屋敷では見たことが無い猫だった。
「新入りか？」
「はい。オレ、ミケっていいます」
　ミケと名乗った猫は、ビクビクしながら答える。

「取って食うつもりは無いから、そんなに怖がらなくてもいい。この屋敷は食う物には困らないからな」
　「はい」と言いつつも、ミケは相変わらずオドオドしていた。
　そんなに吾輩の事が怖いのだろうか？
　そのうち慣れるだろうと高を括り、
「それで、何の吾輩に何の用だ？」
「はい、ここでのことはラリーさんに聞けと言われまして……
「吾輩に？　誰がそんなことを？」
「俺を拾ってくれた方です」
　ああ、と吾輩は合点がいく。

　ご主人はよく吾輩を頼る。
　今回も、コイツの面倒を見てくれという訳だろう。
　ご主人の頼みとあらば、断ることは出来ない。
「事情は分かった。この屋敷の事を教えてやろう」
　そういうと、ミケはほっとしたような顔をした。

「ここでは、仕事さえしていれば怒られることは無い。
　仕事について聞いたか？」
「はい、ネズミを捕る事ですよね」
「そうだ」
「でも俺、ネズミを捕るのが下手糞で……」
　ミケは不安げな表情になる。
「安心しろ。　ネズミを捕れなくても追い出されないし、飯も出る。
　一度も捕まえたことがない猫だっているくらいだ」
「そうなんですか？」
　ミケは意外そうに驚いた。
「ああ、もう一つ仕事があってな。これとどちらかが出来ていれば問題ない」
「もう一つの仕事ですか……」
　ミケはゲンナリしたようだった。
　奴も猫らしく、仕事が嫌いなようだ。
　
「二つ目の仕事は――
　屋敷の人間には甘えろ。これも仕事だ」
「えっ、それ仕事なんですか？」
「ああ、やってみると分かるが、人間は甘えてやると喜ぶ。
　主人も例外ではない」
「なるほど、ネズミが取れなくても甘えればいいんですね」
「そうだ。だが『甘える』と行為も奥が深い。
　例えば、たまに冷たい態度をりそのあと甘えに行く『ツンデレ』というテクニックがある。おいおい教えてやるよ」
「ありがとうございます」

「他には……
　トイレの場所だな。　これを間違えると、人間がかなり怒る。
　とんでもなく怒る……気を付けろよ」
「はい、追い出されたくないので気を付けます」
　少しビビっているミケに、笑いがこみあげてきそうになる。
　そんなことぐらいで、追い出すご主人ではない。
　ただ知らない方が緊張感が出るだろうから、黙っておくことにする。

「次に、毛玉を吐くときの事なんだが――
　ん、少し待て」
「何かあったんですか？」
「ああ、ご主人が来る」
「！」
　俺の言葉に、ミケが驚いた顔をする。
「分かるんですか？」
「長いこと居れば、お前も分かるさ。さっき言ったこと覚えているか」
「甘えろ、ですね」
「そうだ！」
　吾輩たちはご主人が入ってくるであろう扉に顔を向ける。

「いいか、ご主人が入ってきたら甘えに行くんだ。いいな」
「はい！」
　そして吾輩たちは、ご主人がドアをあけるタイミングを見計らって――


　🚪　🐈🐈

「あっ、ラリー、こんにちは。遊びに来たよ〜。
　今日もおもちゃで遊ぼうね。
　……あれ、知らない子がいる」
「昨日からいるの。名前はミケよ」
「そうなんだ。私、百合子っていうの。
　君のご主人様の友だちです。
　これからよろしくね、ミケ」
「にゃー」

「ラリーの側にいるって事は、ラリーの弟子ってことかな。
　てことは、将来この子も甘えん坊になるね」
「ええ、間違いないわ。
　だってラリーはこの屋敷の誰よりも、ずっと甘えん坊だもの」

あの……突然で申し訳ないのですが。

ちょっといいですか？

何処かでお会いしましたっけ？

……そうですよね、初めてお会いしましたよね。

あの、貴方を見た瞬間、
なんだか、昔会ったような。

遠い記憶の中、なんですけど。

……いえ、その、すみません。

今のは忘れて下さい。

……え、貴方もそう思った、って？

やっぱり、そうですよね！

私達、何処かでお会いしましたよね！

なんだかそんな気がしたんです。

誰よりも知ってるような。

ずっと昔から会ったような。

幻想、なのかもしれませんが。

少し、お話しません？

本当にちょっとだけで良いので。

……ええ、そうなんです！

私もこの松の木に行ったことがあって気がして！

不思議なこともあるんですね！

あと、ここで誰かと約束した気がして！

……ええ！貴方も！？

なんだか、運命、なんですかね。

本当なら、そんな奇跡ってあるんですかね！


・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・


とある家。

古びたアルバムにある白黒写真。

着物を着た男女が仲良く写っている。

そこには｢1902年4月10日 四葉写真館にて｣
と書かれている。

その見開き隣のページには、
1人の女性の写真が載っている。

傍には松の木がある。

そこには｢1905年4月8日 貴方のお気に入りの場所｣
と書かれている。

そして、その傍に色あせた紙が挟んである。

そこには、
｢もし、僕が死んだら、
いつかの未来でこの場所で会おう。｣
と書かれている。

これは遠い過去の記憶。


■テーマ：誰よりも、ずっと

このアプリを使って初めて文章を書いてみることにする。本日のお題は「誰よりも、ずっと。」私は今まで気まぐれにやりたいことを社会の枠組みの中でちまちまやってきた人間なので、お題に反した人間だなあと思った。誰よりも誇れることは無いしずっと続いていることはそんなにないが、それなりに続けていることはあるので決意表明として今回書いてみることにする。
私は筋トレを9ヶ月ほどやっている。この冬は寒くてサボっていたが、寒くなるまでは週一ペースでちまちまやってきた。内容はプランクと立ち腹筋。時々ストレッチをして体を柔らかく、全体的に引き締められたらなあと思っているのだ。筋トレする前にプロテインも飲んでいたので比較的外見での効果はあったように思う。
最初は私の推しが野外ライブに出ると言うので貧弱な体では野外ライブについていけず倒れてしまうから鍛えよう！という気持ちだった。少しづつやってみたらお腹が薄くなったし特に肩が軽くなった。腕が引き締まった時はなんだか格好よくてテンションが上がった。無駄な肉のない引き締まった腕に近づいたような気がして嬉しかったのだ。まあまず筋力が足りないのだが。
最近やっとスプリングコートも出せて、寒がりの私も多少は薄着で外に出られるようになったのでまた格好いい腕を出せるようにしていこうと思う。ずっと、にしていける習慣になればいいがきまぐれな私には気の向いた時に筋トレするのが1番いいのかななんて思うのだ。

〝誰よりも、ずっと〟

誰よりも、ずっと一緒にいてくれたもう一人の自分。
痛みも苦しみも、あの子が受けてくれていた。
目が覚めると、いつも涙の跡があったのに、
ずっと守ってくれていたんだ。
皆んなは知らない、もう一人の自分。
誰よりも愛しい、尊敬する人。

誰よりもずっとでなくていいから、誰かよりずっとでいさせて。




（誰よりも、ずっと）

　それで私のちっぽけな自尊心と虚栄心はおなかいっぱいになるから。

誰よりも、ずっと

　君が悲しいときも、嬉しいときも、喜んでいるときも、辛いときも僕がずっとそばにいた。誰よりもずっとそばにいる、そう思っていた。僕の1番は君で、君の1番は僕、そうだと思っていたけど、他に好きな人ができたんだね。僕よりもずっと一緒にいたい人が見つかったんだね。
　君のそばにいるのは僕じゃなかったか､､､。誰よりも君を理解していたかったのに、1番理解していないのは僕だったか。
　僕が、誰よりもずっと、君のそばにいたかった。

この先何があろうと

君との居場所を護るから

誰よりも僕を見て

誰よりもずっと側に居てください。

あなたの特別はおれだけだと思っていた。「ねえねえ」と少女のような可憐な声で語りかけるのも、屈託の無い笑顔を向けられるのも、「ひみつだよ」とおれに囁く秘め事も、ぜんぶおれだけだと思っていたのに。
誰よりもずっとあなたの特別だと思っていたのに。
でも、あるとき、きづいた……。そんなわけがないだろう。
おれだけ……おれだけが？　そんな訳が、なかった……。
誰よりもずっとおろかなのは、おれだった。

お題「誰よりも、ずっと」　おまねむ

誰かと比べず

自分の中で最善を尽くせたらいいなぁ。


それが、

誰かにとってのいちばん

或いは　心に届くなにかだったら

本望だなぁ。




----- 誰よりも、ずっと

君と交わしたキスがなによりも熱く強く伝えてくれた
こんなにも寂しくて暖かい
誰よりも感じてる愛を

私が好きになったのは国民的アイドル、奏ちゃんだった。
とてもかっこよくて、私を元気にしてくれる。
でも奏ちゃんはアイドル、私のことを1人のファンとしか認識していないだろう。奏ちゃんのことが一番好きなのは私なのに。他の誰よりも、ずっと前から好きだったのに。
つい、この間、結婚したらしい。

”誰よりも、ずっと“

この地球の
この時代の
そしてこの場所で
貴方に会えた事は奇跡かもしれない

人生ですれ違う人はどのくらいいるのだろう
その中で会話を交わす人はどのくらい？
好きになる人は何人なんだろう
そして私は貴方と結婚する

そう、貴方は私の奇跡の人
だから誰よりもずっと貴方が大切で
だって、奇跡の人だから

次に生まれ変わっても
また私の奇跡の人でいて下さい

お題：誰よりも、ずっと

笑ってる時、泣いてる時
怒ってる時、落ち込んでる時
どんな時でも僕は隣に居た

だって僕の居場所はそこだから。

君には他にもあったんだろう
でも関係ない。僕は変わらない。
どんな所から帰ってきても
僕の居場所は君の隣。

小さい頃から見てきたけど
とうとうこの言葉を言うことに
なるなんて。
嬉しいような、悲しいような。
でも、せっかくだから笑顔で言おう
誰よりも、ずっと傍に居た僕からの
最初の一言。
｢初めまして、やっと出会えたね。｣

誰よりもずっと好きな人。1番自分の支えになっている人。恋愛感情とかいう話ではないが、私が｢誰よりも、ずっと｣と思う人は母親だ。
どんなときも自分を励ましてくれたり、時には怒られたりする。それでも愛くるしい母親が大好きなのだと思う。いつか天へと旅立ってしまうと思うと、とても虚しい。悲しい。夜も眠れないし、怖くなる。しかし、それを恐れている暇があるなら、後悔しないように、毎日を彩らせたい。楽しい毎日を送りたい。いつも言えてないね。お母さん、いつもありがとう。どんなときも一緒だからね。