お盆
亡くなった人間が家に帰ってくる。

僕の友達の颯が亡くなったのは3年前の夏だった。
中学2年生だった
「僕らは来年は受験の天王山 1年遊べないから今年の夏は思いっきり遊ぼう」という理由でほぼ毎日一緒に過ごした。

颯は楽しそうに笑っていた。

僕らが住んでいるところは自然が多く山と海どちも近かったのもあり自転車に乗って山と海を一日交代で堪能していた。

そんなことをしているからこんな事になってしまったと後悔している。



だんだん遊ぶことが無くなり家に帰ろうとしていると、颯が「肝試ししよ」と誘ってきた。僕はてっきり怖い話でもするのかと思っていたが、彼は「海へ行こう」と言う。

今日は風が強い。
海もいつもより荒れている。

堤防から見下ろす海は深い青色だった。

「ここから飛び降りるんだ」



耳を疑った。

「今日はやめとこうよ危ないぞこれ。」
僕が不安げに言うと

「今日暑いし、このぐらいの波ならここ浅瀬だし大丈夫。」といたずらに笑ったが、目の奥の光が消えていた。

今考えれば、彼は壊れてしまっていたのかもしれない。


僕はロープを体と柵に巻き付けてから海に入るのなら､、と誘いを受けた。


いつもこういう時は颯がジャンケンを挑んでくるのに、今回は違う。

「俺が先に行くから」

笑顔で飛んで行った。





そこから颯は帰ってこなかった。




体に巻き付けたロープを自ら解き
深い所まで沈んで行った。


なんで自ら 死ぬようなことをしたんだ、
しかも僕の目の前で。




そして今年のお盆


僕は寝ていた。

風鈴の優しく涼しい音色が広がり、それに合わせようともせずに鳴き続ける蝉。そよ風設定にした扇風機が春のような涼しく暖かい温度に部屋を演出して季節を錯覚させる。


鈴の音。


僕の周りを回っている。

気になる。

段々と意識が戻ってきて目を開く


そこに居たのは黒猫。
大きな鈴を首輪に付けている。
黒猫の所在が分かることは書いていなかった。


ここは自然が多く動物が道を歩いているのは普通だったし、家の中に入ってきちゃうことも少なくはない。

「どこから入ってきちゃったんだ？」
僕は答えるはずが無い黒猫に優しく問いかけ抱っこをした。








「えっ、玄関開いてたよ。」










懐かしい颯の聲だった。






録音かなんかだと思ったが、間違えなく黒猫から出ている声だった。


颯は猫になって帰ってきた。



??


意味がわからなかった。
コドモじみたファンタジー

「お盆中にやらないといけないことがあるんだ。手伝ってくれないか？」


夏バテで頭がバカになったんだと、もう一度寝ようとする僕に飛びかかり。無理やり現実を見せられた。




「早く！自転車まだあるよな？」と軽い体で飛ぶように走る猫。

まだ眠たい目を擦りながら曖昧に返事をする。

玄関を出ると黒猫は自転車のカゴに乗りドヤ顔で
「自転車に乗って行くぞ！」と言う。



自転車に乗って気がついたが、僕 颯(？)に足にされてないか？

今宵も私は祈る。
そしてリハでも今も心支えてくれている彼をを信じて待つ。

彼と一緒にいれたらどんなにいいか..料理してても虚しくなっていくだけ。食べて欲しい彼が側にいないから。

もし神社前に立つ私を見かけたら、「会いに来ました。大丈夫」って言って欲しい。
そして二人で一緒に歩きながら話して笑いたい。

好きな人は何があってもやっぱり好きなので信じるのみ。

「自転車に乗って」

自転車のタイヤがベコベコで走りづらいことこの上ないので、近所の自転車屋に空気を入れに行った。この自転車屋は無料で空気入れを貸してくれるのだ。自転車屋に着き早速空気を入れようとすると、ふと近くに立てかけてある看板が目に入った。


『空気入れ無料   1000円で雲も入れられます』


雲って、空に浮かんでるあの白くてふわふわな雲だろうか。それを自転車に入れる……？それともすごく走りやすくなる特別な空気のことを雲と呼んでいるのか？理解できなかったが、興味が湧いた。ちょうど店から出てきた店員らしい青年に、看板を指さしながら尋ねる。


「この雲ってなんですか？走りやすくなる特別な空気とか……？」


「いえ、お客さんが思うまんまの意味の雲です」


「というと、空に浮かんでる白くてふわふわのですか」


「そうです。空に浮かんでる白くてふわふわのです」


「そんなもの自転車のタイヤに入れられるんですか？」


訳が分からなくて尋ねると、店員は誇らしげな顔をした。


「入れられるんです。当社が開発した特別な技術なんですよ。雲をタイヤに入れることで、自転車で飛べるようになるんです」


あまりに非現実的な話に頭がこんがらがってきた。言ってることはそれっぽいが、そんなこと出来るのか？出来たとして飛べるのか？雲は実際はふわふわしてない、ただの水蒸気だと習ったけれど。

訝しげな顔をしているのが分かったのか、店員は「雲ってなあに？」と書いてあるパンフレットを見せてきた。


「本当に飛べるんですよ。ただ外で飛ぶのは危ないので、店の敷地内の公園で飛んでいただくことになるんですが。でもご安心ください。当店の公園は100m走ができるくらい広いですから」


「そうなんですか」


話を聞くうちに、怪しさよりも好奇心が勝ってきた。空を飛ぶのはずっと憧れだった。千円で空が飛べるなら儲けものではないか。


「少しやってみてもいいですか」


言いながら財布を出すと、店員の目がキラリと輝く。


「やって頂けるんですか！？嬉しいな、僕が働き始めてから自転車で飛んだ人いなかったんです。でも楽しいですよ。それは保証します」


にこにこ笑って喜ぶ店員を見ると、なんだかいいことをしたように思えた。ただ買い物をしただけなんだけど。


「では早速公園にご案内しますね。自転車お預かりしてもいいですか」


大丈夫だというと店員は自転車を引きながら歩き始めた。 


ついて行くこと数分で公園に着いた。だだっ広くて、一面の緑色で、公園と言うより草原のようだった。店員が言った通り、結構広い。吹いている風が心地よくて深呼吸してみる。うーん、爽やか。

持ってきてくれたヘルメットなどの安全装置を着て待っていると、店員が心なしかふわふわしている私の自転車を引いてやってきた。


「お待たせしました、雲が入りましたよ。どうぞいつものように乗ってみてください。飛びますから」


おそるおそる自転車にまたがってみる。と、ふわりと自転車が浮いた。


「わあっ、本当に浮いてる」


思わず声を上げる。私の体が、地面から1mくらい浮いている。


「そのままこぐと進めますよ。ハンドルを上に向けるともっと上に行けます」


店員の言葉通り自転車を漕いでみると、確かに自転車が進む。いつものようにアスファルトの上ではないので、なんだかふわふわした乗り心地だ。気持ちいい。

ハンドルを上に向けると、ふわんっと高度が上がる。店員の頭と同じくらいの高さまで来た。そのまま公園をぐるっと一周する。いつもより少しだけ高い視線がとても新鮮だった。風がびゅうびゅうと吹く。


「すごーく、気持ちいいです！」


遠くにいる店員に向かって叫ぶと、


「そうでしょうー！？僕もお気に入りなんです！」


と返ってきた。


「安全装置をつけてるので、もっと高くまで行っても大丈夫ですよ！木の上まで行くととっても気持ちいいです！」


店員がそういうので、今度は思いっきり上に飛んでみた。ちょっと怖い、と思った。でも次の瞬間、私はわあーっと歓声をあげていた。

私は木よりも上を飛んでいるのだ。さっきとはまるで景色が違った。

周りにはなんの遮蔽物もない。遠くまで見える。空が広い。空気が美味しい。まるで鳥になった気分。

楽しくて自転車をぐいぐい漕いだ。段差に詰まってがたんと跳ねることもなく、ふわふわと進んでいく。日常生活の色んな悩みが、広い青空に吸い込まれて消えていく。


しばらく漕いでいると、段々高度が下がってきた。


「ああ、雲が抜けてきてしまったんですね」


店員が降りてくる私に駆け寄ってきて言う。降り立った私に、店員は笑って聞いた。


「どうですか、いい気持ちでした？」


「ええ、とても」


帰り道も私はなんだか気分が良かった。空気がいっぱいになった自転車は、もう雲が抜けたはずなのに心なしかふわふわしている気がした。

"天国を見に行こうよ"

彼女はそう言った

「死ぬ時の瞬間はね、眼の奥がキラキラして
　天国を信じたいと思うらしいよ」

そう微笑みながら彼女は自転車を走らせた。

「自転車に乗って」

一昔前の自転車で
ライトを点灯させたければ

回転する車輪に
ライト上部の歯車を車輪にあてることで
発電させるというものだ

車輪の回転が速いほどライトは明るく見える
車輪の回転が遅いほどライトは暗くなっていく

キツイ上り坂で
「このライトの明るさが俺たちの命だな…」
みたいけ会話をするのが僕の夢です

何故だが?今現実とかけ離れたことが起きている。それは夢の中で夢想で終るのか、現実タイムマシンに振り回される、夢悪魔にもてあそばれるだけの心無いけいじう、その結末は、惨めなる晒し者なのだ、🤢

気持ちいい！
気持ちいい！

このまま自由に本当に
あの青い夏空を超えて行けそう
雲をぽんぽんと乗り越えて
青い海へダイブ

それで最高なら最強じゃね？

自転車に乗って（2023.8.14）

「あぁ〜あっっつぅ〜…」
騒がしい蝉の声に耳鳴りを感じながら、自転車置き場までのろのろと歩く。全く、どうして土曜日なのにわざわざ学校に来て、面倒くさい模試なんぞを受けなければならないのか。
こういう、気分がくさくさしているときは、何か気晴らしが必要だ。それも、とびきり爽快な。
「…よし」
置いてあった自転車に素早くキーを差して、荷物を適当に前カゴに放り込むと、力強くペダルを漕ぎ出した。
あっという間に遠ざかる校門、見慣れた景色、山、田畑、鉄塔…。
歩いている時は突き刺すように感じた強い太陽の光も、風を切って進む自転車に乗っていれば全く気にならない。誰も周りにいないのをいいことに、大声で歌い出したい気分だ。
少し息を切らせながら、緩やかな傾斜を上る。頂上について、ブレーキを握って一息ついてから、眼下の光景を眺めると、まぁなんとも長閑な田舎町である。
きっと、自分が生まれた頃から大して変わっていないであろう、そして、この先もきっとそう変わらないであろう風景。普段ならその刺激のなさに嘆息するところだが、ちょうど今のような、何か悩みごとがあるとき、不安なことがあるときにここにくると、その泰然とした様子に安心させられるのだ。
再びペダルを踏み込む。帰りは少し急な坂道だ。ブレーキをきかせるなんて日和ったことはしない。時折小石に乗り上げてひやっとするが、それもまた一興だ。ただただ、体全体を風が流れるのを感じた。
こういう青春もいいもんだよな、なんて、かっこつけて終わらさせてほしい。

いつも家の玄関先に猫がいる。

私は自転車を出して玄関先を猫に申し訳なさそうに出る。

猫は王様

自転車に乗ってどこまでもいけた
あの無限の体力と無敵感が欲しい
平凡なフードコートも、友達と一緒なら無敵に楽しかった

「雲と私と雨の音」

外に出る
大雨の中　
目をつぶる
そこにあるのは

雲と
私と
雨の音
　　　　
私の心の中には
ゆらゆらとした
軽い気持ちが舞い降りる

空は落ち着く
どこよりも
それはなぜか

そこにいるのは
自分だけだから

自転車に乗って中学校へ。

毎日遅刻ギリギリに登校、もちろん間に合わない日もあった。
そんな時はそーっと後ろの扉から入るのだが、大体先生にバレて、同級生に笑われる。そんな日々だった。

息を殺して、目立たないように、手を上げるだけで心臓がバクバク
人並みに塾にも通わさせられたが、ストレスで脱毛症に。

あの頃乗っていた自転車はもう錆びついて、もう他の人の手に渡った。

私も就職して働いている。
今も変わらず人に怯える日々。
お盆も終わり、また会社だ。
自転車に乗ってもどこへも逃げられない。

今はね…。

行けたらいいな

どこまでも

あの頃のように

気の向くままに

どこまでも自由に

お題：自転車に乗って

2台のトラックが猛追してくる。
フルフェイスを被った男の表情はわからないが、足の回転から何か事情があるのを察する。

自転車の後ろの部分に跨がる少女は男の腰回りで自分の両手を繋ぐ。

と、そこで自転車のタイヤにガタが来て、自転車と男女2人が高く宙を舞う。

謎の黒ずくめの男達が、橋から河川敷へと放り出された少女を探しだし、恐らく"頭"らしき男の前へ連行する。

少女はその黒ずくめの組織の一員だったのだがそこを裏切り抜け出したところを捕まってしまったのだ。

頭が少女へ裏切りの制裁を加えようとしたその時。

ピキュイーーーーーン

少女、頭、黒ずくめの男達の視線は一斉に河川敷の土手沿いに集まる。

男はこちらを見下ろしていた。

頭は少し嬉しさの籠った驚き声で言う。

「バッタオーグぅ、完成していたのですか！」

「自転車に乗って」#20

暖かい日差しが指す朝、、、
そよ風吹く土手の上で
颯爽と駆られたい

君に乗って、、、

アスファルトの上の紙くず、
誰かが吐いた唾、
風で転がる空き缶、
灰皿に入れるつもりが　落っこちてった
吸殻。

誰かの話し声。
車の排気ガス。
スモッグ。
ガムを踏んで　何かに対して罵る言葉。

食べ物じゃないモノをついばむ鳩
主人と意見が合わずに　自分の行きたい方向に行きたがる犬

遊びながら歩く小学生
彼らを足早に抜いて行く大人たち
「ああ……飲みすぎた……」思わず漏れる言葉

そんな中、すごい笑顔で自転車に乗っている人を見た。


見上げた空は、涼しげ。

見たことのない景色を目指して、

今日もひたすら漕ぎ続ける。

私の相棒の自転車と一緒に。

上り坂、下り坂、でこぼこ道。

定期的なメンテナンス。

空気を入れてあげるのも忘れずにね。

絶好の晴れの日。

――さて、今日も行こうか。

〜自転車に乗って〜

【自転車に乗って】


自分の足で漕ぐ、地下鉄で七駅分の距離。
遠いはずなのに、職場を目指す三十分よりも短く感じる。
心が急いても安全運転を第一に。焦る必要はない。
もうすぐ彼に会えるのだから。

信号待ちで時間を確認すると、彼からの連絡に気づいた。
〈駅まで迎えに行くよ。いまどの辺？〉通知は五分前。
〈ごめん、電車使ってない〉すぐに返事がきた。
〈免許持ってたっけ？〉〈いやケッタ〉〈ケッタ？〉

〈ケンタッキーの略？〉全くもって的外れな推測。
でも本来の意味よりそれらしくて笑ってしまう。
〈自転車のこと〉〈言わんて。どこの方言だよ〉
続けて、不満げな表情の柴犬スタンプが送られてきた。

〈ゆっくりでいいから安全に来てよ〉信号が青に変わる。
りょーかいと笑顔で敬礼する男の子スタンプを返した。
また漕ぎ出し、最寄り駅より近くなった彼の家を目指す。
顔を見て話せるまであと少し。

午前中に着く予定だったが、結局着いたのは昼過ぎ。
先に連絡するか、インターホンを押すか。家の前で悩む。
チラッとスマホを確認すると〈二階〉と通知が届く。
見上げれば、窓から顔を出した彼が手を振っていた。

「いらっしゃい。どうぞ」扉を開け、招き入れられる。
いつ来ても、ここは柔らかい匂いで満ちている。
「疲れたでしょう。ちゃんと電車使いなよ」
私の前にお茶を置き、対面に座る彼は呆れ顔で笑う。

それから緊張したような面持ちになって、口を開く。
「あの、さ。もし嫌じゃなかったらなんだけど……」
遠いとたまにしか会えないし、と言い訳みたいに呟いた。
素敵な未来はすぐそこに。

坂道を転がる細いタイヤ。
スピードが出過ぎないように時折かかるブレーキ。
だけど早朝だから音が鳴らないようになるべく慎重に。
グリップを指先は赤い。
僕の鼻先も赤い。
首までずり落ちたマフラーは道に合わせてガタガタと尾ひれを揺らしていた。

早朝四時。
朝日が登る前に、君の家まで駆けていく。
某映画に触発されたんだろなんて揶揄はやめてほしい。少しだけその通りだけど。
吐く息は白く、僕の緊張がそのまま吸い込まれていくようだ。

もうすぐ君の家に着く。
あのポストを左に曲がれば、すぐだ。
まずは早朝に来たことを詫びて、それから朝日を見に行かないかと誘う。
道中は今度の球技大会や、試験勉強のことなんか話したりして。
それから――君に伝えたいことがあるんだ、って言う。


／『自転車に乗って』8/14

あかいおなかの　きもり
ひろげたすばめの　つばさ
あをいめだまの　ここどら
でんきのいぬの　しっぽ

オリオンは高く　うたひ
つゆとしもとを　おとす
アンドロメダの　くもは
さかなのくちの　かたち

大ぐまのあしを　きたに
五つのばした　　ところ
小熊のひたいの　うへは
そらのめぐりの　めあて