「そこまでだ」

社の中。床に伏す、人。
男。女。年寄。子供。誰もが身動ぎ一つなく、生きているのか死んでいるのかは分からない。
声を掛けるとも微動だにしない、中心に立つ雨の龍の片割れに舌打ちする。
無音。否、雨に首を掴まれぶら下がる宮司の掠れた呼吸が耳につく。

「そこまでだと言っただろう」

二度目の忠告。
雨は動かない。ただ首を掴むその右手に力を込め。

「いい加減にしろ、童《わっぱ》が」

それより早く、蛇の尾が雨の首に絡みつき締め上げる。

「…ぐっ！」

どさり、と宮司が床に落ち。
それと同時に蛇を引き、雨を社の外へ引きずり出した。

「っ…随分、乱暴だ」
「お前に言われたくはないな」

首に絡みつく蛇を引き千切り、吐き捨てられた言葉。それに呆れて言葉を返せば、千切れた蛇を、役目を終えて戻った蔓を投げつけられる。
随分と余裕のない。まるで癇癪を起こした幼子ではないか。

「何故、邪魔をする？」
「逆に問う。何故、殺す」
「これ等が時雨を害したからだ。理由はそれで十分だろうっ！」

憎しみを宿した瞳が、静かにこちらを射抜く。

「紅藤。これ以上邪魔をするな」

伸ばされる腕。
首を掴まれ、息苦しさに眉根が寄る。それでも視線を逸らす事はなく。

「五月雨。社の中の者達は違う」
「違わない。あの男の血に連なる者。縁ある者だ。だから、」
「五月雨」

名を呼ぶ。強く。

「五月雨。彼の縁は切ってしまったよ。そうだろう、鋏」
「そうですよ。のぞまれて、ぜんぶきってしまいました！」

僅かに揺らぐ深紅と目を合わせたまま。
社から出てきた鋏に問えば、どこか誇らしげに弾んだ声音で返された。

「彼の縁は鋏が切り、藤《私》が見届けた。故にこれ以上は許されないよ」
「っ…！」

息を呑み、深紅が揺らぐ。
迷うように。拒むように。縋るように。
泣く前の幼子のそれに似て幾分か気持ちが沈むが、仕方がないと離れぬ腕に手を添え、言葉を紡ぐ。
雨にとって忌避すべき、最悪を。

「それでもと足掻くなら、その理由を無くそうか。鋏が跡形もなく切ってくれるし、社には夢もいる」
「やめろっ！」

首から手が離れ、突き飛ばされる。
そのまま崩れ落ち蹲る雨を見下ろして、首をさすり詰めていた息を吐いた。

「まったく、めんどくさい」
「ふじさま、かっこよかったよ！」
「ありがとう。後を頼んでもいい？」
「はいっ！がんばりますね」

張り切る鋏の頭を撫で、社の裏へと歩き出す。
雨は動かない。

「…何で…」

微かな呟きに、足を止める。

「何で俺達は許されない？花曇は許されているのに、何で俺達だけ」
「勘違いをするな」

何で、と繰り返される言葉を否定する。
根底から間違っていると気づかない雨に、胸中でめんどくさいと呟きながら。
膝をついて頭を撫で、告げた。

「花曇は人の子に望まれて応えた。お前達のように人の子に望んだ訳ではないよ」
「…でも」
「でもじゃない。本来応えるモノが望むから、こんな面倒が起きるんだ。時雨の方は理解していたのに、大事にして」

溜息を吐きながら、撫でていた手で頭を軽く叩く。

「今回だけは誤魔化しておくけど、次はないよ。夢にも今回だけだと言ってあるし。ただ、落ち着いたら長に話しに行きなね？」

頷く雨の頭をもう一度撫で、立ち上がり歩き出す。
社の裏。神木の側に打ち捨てられた骸の元へ。すべてを一人で背負い、雨の龍《神》に立ち向かった勇敢な人の子のせめてもの弔いに。
雨の愛し子を現世に留めたい、その望みはきっと叶わぬだろう。あの娘は雨の望みに応えすぎてしまった。
可哀想だとは思う。すべてを捨てても叶わぬ望みも。何も知らされずすべてを奪われる事も。

「最悪な日だ」

面倒事も。痛む首も。雨の龍も。人の子も。
今日はすべてが最悪だ。

神木以外に障りはない事だけが、せめてもの救いだった。



20240607 『最悪』

虫の死体を見た最悪。
最後の一個のシュークリーム食べれなかった最悪。
テストの点数が低かった最悪。
怒られた最悪。
あの子が死んでしまった、、、、、最悪。

「最悪」
今日は最悪な日だ。
たった一度のチャンスだったのに。髪型も、やる気も、何もかも完璧にしたはずだったのに。
自分のせいで、時間をちゃんと確認しなかったせいで…。あの人とはもう二度と会えない。何でこんなミス、今日なんだ。

最初で最後の気持ちを伝えるチャンスだったのに。

最悪

5月26日

終わらせられたのはいいことなのかもしれないけど
気持ち的には最悪です。

最悪なこと、最悪な、最悪な最悪な、
嫌なことを忘れられるような発散場所を見つけたい。

今日は病院で診察。
朝、8時前に出て帰ってきたのが16時過ぎ。
どうもテンポの悪い先生が1人いて患者の診察に30分かけてるから1時間半も待たされた。後の事も考えて欲しいもんだ。
その後に薬をもらうのに2時間。
病院は行きたくないがかかった病気が難病で最悪だから仕方がないか。

「最悪」

……ついにこの時が来てしまった。

ありもしない容疑をかけられて事情聴取を受けることになってしまったこのボクは！このくらいじゃあへこたれないよ！

とはいえ、墓穴を掘るようなことを言ってしまわないか不安なのは確かだ。

だが！ボクには完璧なデータ、完璧な証人、そして完璧な証拠品があるから心配ない！！！
大丈夫……心配ない、心配ないよ。

ボクのコードネームが呼ばれ、入室を促された。

01100001 01101110 01111000 01101001 01100101 01110100 01111001

「公認宇宙管理士第294001番　コードネーム『マッドサイエンティスト』、あなたがここに呼ばれた理由はご存知ですね？」

「……その呼ばれ方はあまり好きじゃないなぁ。」

「説明は聞いている。ボクには旧型の宇宙管理機構の一部を不正に持ち出し、管轄内の第712宇宙を破壊しようとした、という容疑がかかっているのだろう？」

「その通りです。今回はこの事件に関するあなたの動向を詳しく話していただくため、ここにお呼びしました。」

「あなたはこの事情聴取を2時間で終えることを希望されているようですね。なるべくご希望に添えるようにいたします。但し、我々の指示に従って頂くことを条件とします。」

「それは百も承知さ。」

「それでは始めましょう。」
「まずは、事件が起こった頃、あなたはどこで何をされていたのですか？」

確かあの時は───あれ？ボクの行動履歴にアクセスできない。データとボクの記憶がきっちり合っているかを確認する目的なのだろうが、ボクはちゃーんと覚えている！

「あの頃は第95021宇宙がかなり不安定な状態にあったから、該当宇宙へのエネルギーを追加していた。もちろん、他の宇宙の様子を見ながらの作業だが。」

「そして今年の2月だったね……。第712宇宙の質量が明らかに『介入された』であろう減少傾向を見せたから介入することにしたのさ。」

「なるほど。ここでひとつ疑問視すべき点を述べます。」
「第712宇宙の質量減少にもっと早く気付くことはできなかったのですか？」

「確かに、少し前からその兆候は見られた……が、介入できるほどの減少ではなかった───つまり、自然に起こる増減の範囲内だと判断したわけだ。最初は、ね。」

「キミもご存知だろう。公認宇宙管理士基本法第3章のはじめの』公認宇宙管理士は無闇に宇宙に介入するべからず』という文面を。」

「明らかな異変だと判断できない限り、ボクは無闇矢鱈に宇宙に手を加えるような真似はしない。ボクはただ法律に従ったまでさ。」

「キミもボクの解析済みデータをお持ちだろう？そのデータと第712宇宙の質量増減のデータを照合すれば、整合性のある判断だと導き出せるはずだよ。」

「なるほど。のちにデータを詳細に確認いたします。」
「頼んだよ。」

「次にお聞きするのは、あなたの『感情』です。」
「ちょっと待ってくれ！」

「キミは感情を理解できるのかい？現時点で感情を理解でき、事情聴取を行える公認宇宙管理士はいなかったはずだが！」

「はい。あなたのおっしゃる通り、私は感情を理解することができません。ですが、データに変換された『感情』の強弱であれば読み取ることができます。」

「だからそこに感情を表示するモニターがあるわけだね。」

「んで、事件前後の感情だが、ボクの愛する宇宙が何者かによって縮小の一途を辿っていることに気づいた時、それはそれは『悲しい』ものだったよ。」

「と同時に、宇宙を縮小させる原因に対する怒りも沸いた。宝物が壊されるのをただただ見ているだけではいられない。そう思って宇宙に介入したのさ。」

「それから、感情についてもう一つお聞きします。一ヶ月ほど前の『怨念』について説明してください。」

「あの怨念は、宇宙を吸収した旧型宇宙管理士がボクに抱いたものだよ。キミには馴染みがないだろうけれど、かつてよく使われていたクラッキングの方法を使われたのさ。」

「特定の感情を大量に相手に送り込んで処理落ちさせる手法を使われたわけだ。彼女……宇宙とそのエネルギーを吸収した存在が宇宙エネルギーを怨念に変換し、それをほぼ全てボクに突っ込んだのさ。」

「そんなことをされたら、並大抵の管理士じゃあ耐えきれずに壊れてしまうだろうね。たまたまボクが丈夫だったお陰で事情聴取も出来ているわけだが！」

「それから、逆にこちらから聞いてみよう。もし仮にキミが宇宙を破壊するために旧型の管理士を持ち出したとする。」
「その時、旧型管理士をどう扱う？」

「意図が分かりかねます。」
「そうかい。それじゃあ聞き方を変えよう。」
「感情のある相手から怒りを買うようなことをするかい？」

「いいえ。私であれば、感情のある相手に対しては敵意を持たれないよう、出来るだけ友好的に接します。」
「そうだろう？」

「仮にボクが旧型管理士を盗み出したとして！そんな大量の怨念を送り込まれるような真似を！ハイリスクなことを！するわけがなかろう？！」

「あ、この状態のボクを診てくれた整備士がいるから、もし疑問点があればそっちに聞いてくれたまえ。」

「なるほど。理解しました。」

「それでは、最後にお聞きします。」
「あなたが『盗み出した』とされている旧型宇宙管理士は、現在どこに存在しているのですか？」

「ああ、彼女なら第712宇宙付近にある特殊空間内にいるよ。」
「万が一の事態に備えて、今その空間にはボクしかアクセスできないようになっているが、捜査のために解放しよう。」

「それとも、彼女を起こしてここに連れてきた方がいいかい？」
「いいえ。あなたを完全に信用したわけではありませんので、事情聴取の最中はこの部屋にいていただきます。」

「分かった。……見えるかい？この空間内部に該当する旧型宇宙管理士がいる。念のために眠らせている───事実上の凍結状態にしているよ。」

「それから、彼女の作った空間も付近に存在している。こちらも凍結させてあるが、証拠として使えるのならば見るといい。」

「ありがとうございました。以上で本日の取り調べを終了いたします。第712宇宙にて、続報をお待ちくださいませ。」

「こちらこそどうもありがとう。良い知らせを待っているよ。」

こうして事情聴取は終了した。

……これで最悪の事態は免れることができるはずだが！！！
彼らがどのようにボクとデータを判断するかにかかっているからなんとも言い難い！！！

頼むからボクを完全に自由の身にしてくれたまえ！！！

最悪＿＿＿これは私の口癖だと思う。だって"最悪"と思ってしまうのだから。それ以外の言葉が思い浮かばないんだ。この言葉自体はマイナスで、「最も劣っていて悪いこと」だからあまり普段から使う人はいないはず。知らんけど。でもこれをよく言う私は日々"最悪"な出来事が起こっているということだろう。だが"最悪"を使う時、私はよくwを大量に付ける。「最悪wwwwww」と。最悪すぎて爆笑してしまうのだ。あと3歩くらいで声が出そうなくらい心の中で笑ってしまう。下手したら出る一歩手前のこともある気がする。言い換えるならば、"やばい"に近い気がする。「やばい(最悪)今日暑すぎ/ちょー寒い」「やばい(最悪)…傘忘れた」「やばい(最高)寝坊した」……あれ？マイナスなことばかり頭に思い浮かんでしまう。そうか、私は常にマイナス思考なのかもしれない。そういうことか。納得した。いや、したくないけど😂でも対義語である"最善"と"最良"は全く使わないが、これ同じくポジティブな"最高"はよく使うと思う。特に推しに。推しのことになると当然ポジティブな気持ちになることが多い。だって"好き"なんだから。まあ活動期間があと1年も無いのは悲しいけれど。でもだからこそ"今"の彼らを全力で応援し、見届けたいと思う。

このアプリでお題に沿ったことを考えると、いろんなことに気付かされる。「ああ、このアプリ入れて良かったな」ととても実感している。まだ初めて1週間なのに。いや、もう1週間と言った方が良いだろうか。早いな……。私がスラムダンクへの愛を綴りまくった日から7日経っているのか。



私は何も変わっていない。変わるべきなのに。進化すべきなのに。これは"最悪"な状態と言えるだろう。

最悪。
うぜえ。
死ねばいいのに。

こんなこと人に聞こえよがしに言っちゃう人達に
生温かい笑顔を向けてあげられるような人間になりました。
ふふ、残念でした。

(最悪)

最悪

何でも最悪だと思ってしまう。悪いのは私だと気づいていても。生きていけば行く程に最悪と思わなければならないこの世の中だけど今をいきれていることを感謝して今後に期待してしまう。

仕事が
たくさん
溜まっている。

あぁ、
まただ。

これも
やらなきゃ
あれも
今週中。







なのに、

話し始めたら
ながーーーーい

あの人に
話しかけられてしまった。








はぁ。






この話
あと何分かかる？

しかも
前に確認しておいたじゃん。




あぁ、もう！！


#最悪

最悪
話したくないことを無理やり話させるということは最悪の結末になってしまうかもしれない

【最悪】

　［5/19 恋物語
　［5/26 降り止まない雨
　［5/27 月に願いを
　［5/28 天国と地獄
　［5/30 ごめんね
　［6/5 狭い部屋
　　　　　　　　　　　続編

登場人物
　鬼龍院　加寿磨
　　　（きりゅういん　かずま）
　　　　　ユカリ　（母）
　犬飼　藤吉　
　　　　（いぬかい　とうきち）

｢母さん､着きましたよ｣
｢これからここに住むのですか？｣
それは2K（6畳と3畳にキッチン）のアパートだった。

こうして、母さんとふたりの生活が始まった。
｢加寿磨さん､母さんが働くからあなたは心配しなくて大丈夫ですからね｣
｢いいえ､僕も働います｣
｢そう言ってくれるのは嬉しいですけど､あなたはまだ子供なのですから､心配しなくていいのですよ｣
｢僕と同じ年で頑張っている子がいるのです。僕も頑張らなければ彼女に会う資格がなくなってしまいます｣
｢小夜子さんの事ですね。私も気に病んでいます｣
｢でも今は、ボクたちだけの事を考えましょう｡これからの事だけを｣

そして母さんは就職活動を始めたが､僕を産んでから15年間仕事らしき事はしてこなかったブランクと就職難という事もあり､なかなか決まらなかった。
僕の方も散々なものであった。学校にも行かず､松葉杖を突いている子供など､相手にもしてくれない。
事情を説明して同情はしてくれても､そこまでだ。
世の中そんなに甘くない。
母は事務の正社員を希望していたが､事務経験のない中途採用の道はなかった。
なんとか､食堂の仕事が決まったのは､引っ越してからひと月が経ってからだった｡
1日3時間　週4日のパートでは親子ふたりはとても食べていけない｡
母は他の仕事を探しながらパートを続けていたが､貯金を食いつぶしての生活が長く続くはずもない｡
母はやむを得ず夜にスナックの仕事もする様になった。
僕は何も出来ずにいた｡
｢加寿磨さんは､リハビリに専念していればいいのですよ｣
そう言ってくれる母が､日に日に痩せていくのを黙って見ているしかない自分が､情け無くて仕方なかった｡
何か無いのか､こんな僕にも出来る事が、なにか｡
それでも､時間だけは過ぎていく｡
そして、
母さんが倒れた｡

　　　最悪だ｡

スナックの仕事で飲めない酒を飲んで、体を壊したのだ｡
僕は病室のベッドて眠る母さんの側で泣いた｡
何も出来無い自分が情け無くて､悔しくて涙が溢れてくる｡
母さん、これからは僕が．．．その先の言葉が見つからない｡

コンコン　誰かがドアをノックしたて入って来た｡

｢ここは鬼龍院さんの病室ですか？｣
｢はい、どちら様ですか？｣
｢君が、加寿磨君ですか？｣
｢はい、そうですけど、あなたは｣
｢私は、犬飼藤吉といいます。そこで寝ているユカリの父です｣

　　　　　　　　　　　つづく

私の聖域。人として大切なものを取り戻せる場所。
小さいけれど居心地が良くてかわいいが溢れたお花屋さん。世界でいちばん素敵な人のお店。
「最悪です。」
「ふーん。そりゃ良かったね。」
これは夢？いいえ、夢であっても許せない。
「何故あなたが。」
「花買いに来る以外に用事ある？」
「余所に行けば良いじゃないですか。」
「何そんなキレてんの。お前には関係ないだろ。」
ああ最悪。この男に会ってしまうなんて。
どうして。なぜ。このお店なの。お花屋さんは他にもあるでしょう。
「用が済んだらさっさと出て行ってください。」
「はは、何様だよ。お互いただの客だろ。」
聖域が汚れる。ああ最悪。最低。
「…あ、あの、お待たせ、しました…。」
私の太陽。アポロン。今日も格好良くて可愛らしい。
その力強く美しい手には純真さと妖艶さを併せ持った白いバラの花束が。そして。
「どうも。きれいだね。ここで頼んでよかった。」
「あ、そりゃ、それは…どうも。」
この男の手に渡ってしまった。ああ最悪。
「それじゃ。また。」
また？またって言ったの？また、なんて無いの。
そう、あってはならないの。もう二度と。
「あー、ええと…。」
どうやら憎しみで我を忘れていたらしい。時間を無駄にしてしまっていた。あんな男のために。ああ最悪。
「ごめんなさい。今日は…」
「…良いのか、追いかけなくて…。」
「え？」
「…さっきの。男前を。そういう関係じゃ…？」　　
「え？」
私が？あの男を？あの男と？
「…いや、あの、恋人…彼氏じゃないのか？」

ああ



最悪

あー最悪
誰もが敵に見えてくる
心が痛くて苦しくて
頭がムシャクシャする
どこにもぶつけることのできないこのイライラ
消えることのない心のザワザワ
いつかは、いつかはって
思っても体が言うことを聞かない
こんなのストレスになるに決まってる
あーイライラするしムシャクシャする
あー最悪だ。

「オレ、最悪の人間になる」

この世の全てを滅ぼしてでも、お前を守るから。
神に誓う。



毎日同じ言葉を聞かせてきた。
今までは何の反応もなかったが、やっと声が届いたらしい。


カプセルの中の彼女は、「ありがとう」と静かに唇を動かした。




【最悪】

最悪という言葉は、あまりいいことではない。
幸せな時に使う言葉じゃないし、その言葉で笑顔になれる人もいない。
ん...?
最悪という言葉は笑顔になれない...?
でも、ついこの前私がテストで赤点をとって最悪と言っていた時、私は友達と笑いあった。
どうして幸せな時に使う言葉ではないのに、最悪という言葉で笑顔になれる時があるのだろう...

「……もう、最悪……」

　キッチンに入って、こぼれ落ちた呟きを。

「ん、どした？」
　冷凍庫から棒アイスを取り出した夫がのんきな態度で拾う。

「最悪——『最も』とつくからには、過去最高に悪いことだよな。何があったー？　最悪過ぎて、乗り越えられないような感じなら相談に乗るぞー？」

　言いながら、夫はポイッと棒アイスを覆っていた透明な袋をシンクの三角コーナーに放った。

「……相談するとか、そういうことじゃなくて」

　こめかみに指を当てた私に、夫はふーん？　と疑問の声をもらしながらアイスを齧る。

「もういいから、あっちに行って」

　私の冷たい物言いに。

　何だよ、八つ当たりすんなよと文句を言いながらリビングを抜けて書斎へ入っていく。

　私は夫の書斎のドアを睨みつけ、盛大な溜息を投げる。


　子供じゃあるまいし、食べながら移動するなって何度言ってもわからない人だ。

　……というか。

　三角コーナーのゴミ捨ては生ごみ、可燃ゴミを捨てる場所であって、ビニール袋を捨てる場所じゃないし。

　それに加えて。

　私が出掛ける前に綺麗にしたキッチンが汚れ放題、シンクに料理用具や使用済みのお皿で山盛りになっているのは、どういうことなのか。

　今日は帰りが遅くなるし、明日は仕事早出だから、キッチン使うなら片付けておいてねって言ったよね？

　アナタわかった、って答えたわよね！？


　ああああ、苛々する！


　……なぜ言わないって？

　もはや一度や二度、三度、といったやり取りじゃないからよ。

　数十回以上、コンコンと訴えて、約束もしてくれたのに、このざま。

　今更言ってもどうにもならないのでしょうねぇ、の諦め心境。


　……諦め、とは違うかもしれない。


　最悪、と思うたびに私の中で何かが壊れていくのを感じる。


　壊れきったら——

　多分、終わり。



　それはあなたにとって、『最悪』となりうるのか。


　その答えを知る時も、そう遠くない気がした。

#最悪


死にたがりの僕といつも急に現れる君。

今まで様々な方法で自殺をしてきたが

毎回君に邪魔をされ、失敗に終わる。


よく晴れた土曜日。僕はまた自殺をする。

今日は絶好の入水日和だ。今日こそは死ねる気がする。

静かに川に入り、仰向けになる。

肺に水が入るのも気にせず目を瞑った。

ああ、やっとこの時が来た。

其の儘体を川に預けていると

急にぐっと誰かに引き寄せられた。

目を開けると同時に映ったのは

散々見た君の顔。


｢最悪……｣


どうやら君をどうにかしないと

まだまだ僕は死ねないらしい。

最悪

瓦礫に染まりゆく街に、独り私がいる。
コンクリートの隙間に生える僅かな草を踏みむしりながら進む先には、ひとつの影がある。
辿り着いたその場所に、求めるものがある。
真っ白な肌に、艶やかに波打つ髪。
そっと髪に触れる。次に頬をなでる。
なめらかな質感の肌は、精巧な人形を想起させる。現実とは思えない手触り。夢なら覚めればいい。
何度も肌に触れるうちに、後悔と悲哀と諦観と、言葉にならない感情が溢れて止まらなくなる。
この場所が瓦礫になる少し前、落下した瓦礫にあなたの脚が折られた時の、あの絶望に染まる表情が脳に焼き付いて離れない。
『私はいいから先に逃げなよ。大丈夫、あとから追いかけるから』
笑顔でそう言って、不穏な様子の建物から私を逃がした。
あなたは崩壊に巻き込まれたのだろうか。想像を巡らす度に苦しくなる。
いっそ運命を共にするべきだったのかもしれない。
せめて、私が弔わなければ。残酷に腐り落ちる前に。
私はライターの引き金を引けぬまま、眠るあなたをずっと眺めていたい。