赤く染まった落ち葉で道が敷き詰められて、それはまるでレッドカーペットのようだった。
　レッドカーペットの先には、明るい場所。
　スポットライトのように明るい日差しに照らされた君が、そこで待っている。笑いながら、こちらに手を振る。
　僕は手を振り返すと、落ち葉の道を足早に歩き出した。


『落ち葉の道』

　子供の頃、家で見つけた小さな金色の鍵を大切にしていた。
　何の鍵かはわからない。ただのアクセサリーだったのかもしれない。
　でも、同時の私にはそれが、魔法の扉を開く鍵のように思えて、わくわくした。
　ネックレスにしてしばらく身に着けていたけど、その鍵はいつの間にかどこかへ行ってしまった。
　どこにやったかわからない。落としてしまったのかもしれない。
　そのことすら忘れて、日々を過ごしていた。

　目の前に妖精がいる。
　妖精なんて架空の存在だろう。
　わかっているのに、何故かその光景を受け入れていた。
　妖精が手招きをする。
　ついていくと、妖精が実家の私の部屋の、机の引き出しを開けた。
　妖精は、その引き出しの奥底を指差した。
　――そこで、目が覚めた。

　丁度休みだったので、電車を乗り継ぎ、実家へと帰ってきた。
　夢だとわかっているのに、何をやっているんだろう。
　家に着くとすぐに、今はもう物置になっている自分の部屋へと駆け込み、とっくに使われていない机の引き出しを開けた。
　そこには、たくさんの宝物が詰まっていた。
　好きだった人形、おもちゃの宝石、海岸で拾った貝殻やシーグラス、かわいいシール、子供の頃の写真もあった。
　その一番奥に、あの鍵のネックレスが、静かに横たわっていた。
　そして、気付いた。
　あの妖精は、小さい頃の私の姿をしていた。
　あの頃、たくさんの出来事が重なって、もう子供を卒業しなきゃいけないと、大切なものを全て仕舞い込んで、隠して、心に鍵をかけた。捨てられなかった。でも、忘れようと。
「もういいよ」
　あの妖精の姿が見えた気がした。子供の頃の自分が、そう言った気がした。
　無理して大人にならなくても良かったんだ、と。

　子供の頃、家で見つけた小さな金色の鍵を大切にしていた。
　ネックレスにしていたその鍵を、今も身に着けている。


『君が隠した鍵』

　たくさんの物を手放していく。あなたから貰ったあれやこれ。あなた自身も。
　悲しかった。でも、いつまでも持っているわけにはいかないから。
　泣きながら、日々を耐えた。

　あれからどれくらい経っただろう。
　ある日、あなたからメッセージが届いた。
　そこには、あの頃ずっと待ち望んでいた言葉が書かれていた。
　でも、もう遅いよ。
　あなたの全てを手放して、空いてしまった空間は、時が過ぎ、今はもうそれ以外で満たされている。
　私は今ある宝物を大切に持っていく。


『手放した時間』

　辺り一面の紅葉に顔も上気する。あまりに見事な光景で、子供ながらに、これが美しいと呼ばれるものなのだろうと理解した。
　両親が呼んでいる。
　そちらへ向かおうと一歩踏み出した。
　次の瞬間、風が吹いて木の葉が宙を舞った。視界が紅く遮られて何も見えなくなり、その場から動けなくなる。
　徐々に風は収まっていき、視界が晴れていく。
　次に目にしたのは、知らない男と、その場に倒れた両親と、ただただ美しい紅に染まった世界だった。


『紅の記憶』

　たくさん踏み躙られたそれは、とうとう粉々になって壊れてしまった。
　その断片を一欠片だけ拾って、泣きながら箱のずっと奥底に仕舞い込んだ。
　そのまま忘れて、長い年月が過ぎた。
　何かあった気がしていたけれど、思い出さないようにしていた。ずっと目を塞いでいた。
　ある日、弾けるように箱が開いた。奥底から、あの頃の気持ちが溢れ出した。
　今からでも間に合うだろうか？
　その小さくなった、けれども重い断片を、大切に手に取った。


『夢の断片』