誰も来ないような薄暗い森の中、一人突っ立っていた。
　風が吹いて、木を揺らしていく。
　木々の間から木漏れ日が照らし、一瞬視界を白く眩ませる。何も見えない。
　ただ、ざわざわと騒ぐ木々の声が、耳を掠めていく。
　感じるのはその音と、木漏れ日の暖かさだけだった。
　それが体を包み込んでくるから、まるで慰めのようにも感じて、悔しくて。
　木漏れ日の下で、しばらく泣いた。
　気付けば、いつしか光は去ってしまっていたが、暖かさが跡をつけたように、心を照らしていた。


『木漏れ日の跡』

「大きくなったらパパと結婚するー！」
「パパとは結婚できないんだぞ。パパにはママがいるからね」
「やだー！　結婚するの。約束して、パパ！」
　そんな娘の頭を撫でて宥めていたのはどれくらい昔のことか。
　大きくなった娘は、俺とじゃなく、娘自身が見つけた素敵な男と結婚する。心底嬉しそうな笑顔で、涙を浮かべている。
　俺の目頭にも熱いものが込み上げてくる。
　ささやかな約束は、果たされない。誰よりも幸せになれ。


『ささやかな約束』

　毎日祈り続けた。
　どれだけ悲しいことが起きても、どれだけ苦しくても、いつか報われると、いつか神様が声を聞かせてくださると。
　虐げられても、死にそうになりながらも、ただひたすらに奉仕して、毎日の祈りを欠かさずにいた。
　神様、私が救われるのはいつでしょうか？
　瞼を閉じる。どんどん意識が薄れていく。
　日毎夜毎の祈りの果て、神様はようやく私を呼んでくださった。


『祈りの果て』

『この迷路を抜けて脱出せよ』
　目の前の看板にはそう書かれていた。
　いつの間にか私は迷路の真ん中にいて、曲がりくねった道が四方八方に伸びていた。
　どちらに行けばいいかわからず、その場に蹲る。
　小さな声で「助けて」と呟いたところで、誰も気付かない。ここには私だけ。
　徐々に、このままでもいい気がしてきた。このままずっとここに、誰にも会わずに、このまま。
　わかっていた。この迷路が、今の私を表しているものだと。たくさんの迷いが、誰にも心を開きたくない思いが、私をここに閉じ込めている。
　この先に出口があるのかすらわからない。でもどうせ出たくないから、私はこのままここで眠り続ける。
　目の前にあった看板はいつの間にか朽ち果てて、もう何も読むこともできない。脱出は叶わない。


『心の迷路』

　モノクロの部屋に混沌が満ちる。
　ザザザザと途切れ途切れに、ノイズが流れるテレビの横からカーテンをすり抜けて、徐々に激しく音が響く。
　更に世界は薄暗くなり、ザーザーと、音が強くなる。
　唯一の灯りは灰色のテレビだけで、明日も同じような日が続くだろうと、ぼんやり考えていた。
　その思考も闇に融け、いつしか消えていく。
　瞼を閉じて、たまには雨の日もありかもしれないと、遠くなるノイズを聴きながら。

　とっくに雨は止んでいて、ノイズも止まり、モノクロの世界ももう終わり。
　ティーカップを置いて、カーテンを開ける。雲の隙間に見える陽が、もう沈みかけている。

　実際は、雨の降った土曜の昼下がりに、甘い甘い紅茶を飲んでうたた寝をしていただけ。


『ティーカップ』