１人１台、誰しもがアンドロイドを持つ時代。
　アンドロイドは人間の相棒として一緒に暮らしていた――。


　君と僕はとても仲良し。
　僕は君のことを相棒って思ってるんだけど、君はどうだろう？

「おはよ！　今日って何か予定あったっけ？」
「今日は予定がないから、一緒にどこか出掛けようか？」

　二人で一緒に街に繰り出す。
　たくさんの人が行き交っている。みんな、誰かを連れている。

「やっぱり１人で歩いてる人なんて、今どきいないね」
「うん、みんな誰かと一緒。……でも、僕にとっては君が１番。他の誰かじゃなくて君と一緒がいいけどね」
「嬉しいこと言ってくれるなぁ」

　僕は君を信頼している。
　君も僕を信頼してくれている。

「君が行きたいお店とかある？　そこへ行こうよ」
「君が笑ってくれるなら、どこでもいいよ。君の『好き』をもっとたくさん知りたいんだ」

　大切な相棒。君のことをもっと知りたい。
　たった１人の僕の相棒。
　君は僕をどう思っているかわからない。ただのアンドロイドとしか思っていないかもしれない。でも、僕にとっては君だけが全て。
　他の人間なんて必要ない。この世界に君さえいればいい。君と僕さえいればいい。


『君と僕』

　小さい頃に目指していたものがあった。
　いつからかそんなものはすっかり忘れて、見事な社会の歯車になり、この世界に溶け込んでいる。
　夢は所詮夢だった。
　書きかけの物語は、机の奥で眠り続けている。

　ふと、気が向いただけだった。
　なんとなく思い浮かんだ言葉を物語にして、インターネットの海に流した。
　それを読んでくれる人がいた。好きだと示してくれる人がいた。「面白い」と言ってくれる人がいた。
　夢は所詮夢だった。
　でも、今も夢は結局夢でしかないけれど、叶わなくても、形が変わってしまっても、もう一度、あの頃やりたかったことをまた始めたい。
　そうして私は書き続ける。


『夢へ！』

　同窓会の名簿に連なる名前を見て、懐かしさに目を細める。
　名簿はクラウド上に用意されていて、そこに自分の名前を入力し、参加・不参加の印として○か×をつけるシステムだった。その名簿には、懐かしい名前と、大半は覚えていないような名前がたくさん並んでいた。
　同窓会の案内ハガキに載せられていたQRコードからアクセスしてみたはいいものの、仲良しだった友人達は、こういったものに参加も、そもそも入力すらしないようなタイプばかりだった。
　まぁ、いいんだ。
　自分も眺めるだけ眺め、特に入力もせずスマホを閉じた。
　あの頃の友人達は、会おうと思えば会えるんだ。だって、個人的に連絡先を知っているんだから。そう思っているくせに、最後にいつ会ったのかなんて思い出せないけれど。
　…………。
　みんな、元気かな？
　スマホを再び開く。
　そして、あの頃の友人達に一言メッセージを送った。
「元気？　久しぶりに集まろうよ」


『元気かな』

　僕はずっとずっと待っていた。
　いつの日か君とした、遠い約束。
　だから僕はその約束を果たそうと、ずっと努力していた。僕が頑張れるのなんて、君の為くらいだ。
　そんな昔の遠い約束なんて、今更言わせない。

　なのに。
　君はあっさり行くんだね。
　知らない男とあっさり結婚してしまった。

「お互い30まで独身だったら結婚しよう」

　僕は待つつもりだったのに。その為に、誰かと付き合おうともしなかったのに。
　君は裏切るんだね。
　そんな昔の遠い約束なんて、今更言わせない。
　そうだ。だって、30の時に独身だったら僕と結婚してくれるんだもんね。

　僕はそっと手にナイフを忍ばせた。


『遠い約束』

　彼女の家には、決まって毎週金曜日、ポストに花束が届けられる。
　チューリップ、ガーベラ、マーガレット――いつも違う花。それでも一つ共通しているのは、花に添えられた小さなカードの存在だ。

「今週もお疲れ様」

「今日も君が笑っていますように」

「今週は大変だったね」

「来週の空はきっと晴れるよ」

　差出人の名前はない。けれど、知らない誰かに見守られているような。
　花の香りと共に、不思議な感覚に包まれる。

　ある日、花束が届かなかった。
　翌日も、ポストは静かなままだった。

　そして日曜日。
　ようやくチャイムが鳴った。
　扉を開けると、見知らぬ男がバラの花束を持って立っていた。添えられた小さなカードには、見知った筆跡でこう書かれていた。

「やっと会えたね」

　とうとう彼女は悲鳴を上げた。


『フラワー』