テーマ【鏡】

【いつまでも捨てれないもの】

陽光が差し込む静かなカフェで、ナオは一つの古びた懐中時計を手にしていた。それは、彼女の祖父が遺したもので、長い年月の間にすっかり錆びついてしまっていた。

ナオは時計をじっと見つめながら、過去の記憶を辿っていた。祖父が語っていた言葉が今でも耳に残っている。「輝くものが価値があるわけではない。いつまでも捨てられないものが、本当の価値を持つんだ」と。

その時計は、祖父がいつも大事に持っていたもので、ナオが子どものころから何度も見ていた。動かない針、古びたガラス。誰もが捨ててしまうだろうと考えるその時計が、ナオにとっては特別な意味を持っていた。

祖父は亡くなり、ナオはその時計を受け継いだ。最初は価値が分からず、ただの古道具として片隅に置いていたが、ある晩、夢の中で祖父が現れた。優しい目でナオを見つめ、「この時計が示すのは、時間そのものじゃない。大切なのは、時を共に過ごした思い出だ」と語りかけた。

その夢を見てからというもの、ナオは時計に対する思いが変わった。見た目が朽ち果てていようとも、その時計は彼女の過去を繋ぐ大切な存在だと感じるようになった。時計を取り巻く古びた空気が、ナオの心を温め、祖父との絆を再確認させてくれるのだった。

彼女は時計をそっとテーブルに戻し、店員が持ってきた紅茶を一口すする。その瞬間、ナオは理解した。輝くものや新しいものが必ずしも価値があるわけではない。大切なのは、長い時間を共に過ごし、捨てられない思い出が宿るものだということ。

ナオは静かに微笑んだ。外の景色がどれほど輝いても、彼女の心には、時を経た古びた時計が、何よりも大切な光を放っているのだった。

【誇らしさ】

「完璧な人間ってのは、つまらないよな。」

カフェの窓際でコーヒーをすすりながら、友人の大輔がそう呟いた。彼は僕の学生時代からの友人で、昔からどこか人生を達観しているようなところがあった。

「どういうことだよ？」僕は聞き返した。

「完璧な人間は、もう何も成長しないってことさ。欠けたピースがないパズルなんて、ただの完成品だろう？それをいじくっても、何も変わらない。」


その時、僕の頭に浮かんだのは、自分の職場の上司だった。彼はまさに"完璧な人間"の典型で、いつも時間通りに仕事をこなし、どんな問題も冷静に処理をする。上司としては申し分ないが、どこか人間味が薄かった。


「どうしてそんなことが言えるんだ？」僕は少し苛立ちを覚えながら、大輔に問いかけた。「自分を完璧にすることが悪いとは思えないけどな。」

大輔は苦笑した。
「まあ、そう思うのも無理はない。俺も昔はそうだった。完璧になろうとして、自分を追い詰めていた。でも、それで満足できなかった。完璧を目指すと、自分の欠点が嫌になる。でも、その欠点があるからこそ、人間は成長できるんだよ。」

大輔は窓の外を見ながら続けた。

「欠けたピースを見つけて、それを埋めるために努力する。それが人間の本当の成長なんだ。完璧なパズルは、もうそれ以上変わらないだろう？」

その夜、僕は大輔の言葉を反芻しながら、自分の仕事を振り返ってみた。確かに、僕はミスをするたびに落ち込んでいたが、それがきっかけで新しいやり方を模索したり、他人に助けを求めたりすることも増えた。完璧ではないからこそ、成長し続けていたのかもしれない。

翌日、僕はいつも通り会社に出勤し、デスクに向かった。何かが少し変わった気がした。完璧を目指すのではなく、自分の欠点を受け入れることで、少しだけ心が軽くなったように感じた。


「完璧な人は成長しない。」

大輔の言葉が再び頭をよぎる。

完璧でないからこそ、僕は成長できる。そのことに気づいた時、僕は初めて自分に誇らしさを感じた。

【夜の海】

僕は、夜が嫌いだった。子供の頃から、暗くなると胸が締めつけられるような不安に襲われ、心がザラザラとした感覚に包まれるのだ。

ある日、会社帰りの夜道で、僕はふと足を止めた。ビルの隙間から見える小さな空に、一つだけ星が瞬いていた。それは、いつも見逃していたものだった。普段なら夜空なんて気にしない。でも、その日はなぜか目を奪われた。

「夜が来るから星が見えるんだよ。」

突然の声に驚いて振り向くと、そこには見知らぬ小柄の老人が立っていた。どこか飄々とした雰囲気を纏っていた。

「君は何か悩んでるんじゃないのかな？」老人はにこりと笑った。

「え？」僕は面食らったが、なぜかこの男には警戒心が湧かなかった。

「夜が怖いと思っているなら、それは君がまだ星を見ていないからだ。」彼は星を指さした。「暗くならなければ、星の輝きは見えないんだよ。」

僕は黙ってその星を見つめた。確かに、夜が来なければ、こんな小さな光さえも気づかない。でも、それが何だというのだろう？

「夜が来ると、不安になるものだよ。」老人は続けた。「でも、その不安の中に、君を導く光があるんだよ。星は、道しるべになるだろう？」

「道しるべ…？」

「僕たちはみんな、星を見つけるために夜を迎えるんだ。君が今感じているその不安も、実は君を本当の自分に導くためのものかもしれない。星を見つけたら、夜が少し怖くなくなる。そう思わないかい？」老人はそう言って、立ち去っていった。


ある夜、またあの星を見上げた時、僕ははっきりと気づいた。僕の不安は、何もない暗闇から生まれていたのではなく、自ら作り出す幻想だったのだ。もし僕がこの不安を乗り越え、星を見つけることができれば、もっと強くなれるのではないかと感じ始めた。

「夜が来るから、星が見える。」

老人の言葉が再び蘇る。夜を恐れるのではなく、夜が来るからこそ、見つけられるものがある。


暗闇の先にある星の光が、少しだけ僕の道を照らしてくれる。

静かな波の音を聞きながら、夜の海で、

【自転車に乗って】

ある人が言った。
「地図は無くても、旅はできる。」と。


会社からの帰り道。
小柄で白髪の老人は、壊れかけの傘を差しながら、なぜか僕の顔をじっと見つめていた。

「君、少し疲れてるようだね。」と、老人は言った。

「ああ、まあ…」と僕は曖昧に答えたが、正直、話しかけられたこと自体が少し気味が悪かった。離れるべきだとわかってはいたのに、なぜか足が止まってしまった。

「人は、旅をしているんだよ。」彼は突然そんなことを言い始めた。「不安という荷物を持ち、希望というコンパスで行き先を決めている。そして前を向いて、初めて自分の立ち位置が分かるようになる。」

「何の話ですか？」僕は不思議そうに聞き返した。

「でも地図なんて無くてもいいんだよ。自分がどこにいるのか、何が本当の自分なのか、それが分かれば、地図なんて無くても旅はできる。」老人は笑みを浮かべた。

僕は半信半疑で頷きながら、その場を離れようとした。しかし、彼の言葉が頭に残り続けた。


僕は自分の心を見つめ直した。僕はいつも不安に支配されていた。でも、それは本当に避けられないものなのか？僕が自分を信じることができれば、地図なんて無くてもいいんじゃないのか？

不意に、僕の心の中で何かが動いた。まるで初めて自転車に乗った時のようにゆっくりと、僕の中に小さな希望が芽生えたのを感じた。それは、ほんの小さな火種だったが、確かにそこにあった。

次の日、僕はいつもと違う気持ちで一日を始めた。仕事でのミスも、上司の小言も、それまでなら僕をさらに不安にさせていたが、今はどこか冷静に受け止めることができた。不安の反対側にあるものを意識することで、心のバランスが少しだけ取れた気がした。

不安が消え去ることはないだろう。けれど、僕はもうその不安に飲み込まれることはない。希望のコンパスは僕の中で揺れている。その揺れ動くコンパスの中で、僕は少しずつ、自分の中にある強さを見つけ始めている。


「さてと、自転車に乗ってどこにいこうか。」


地図は無くても、旅はできる。
僕の行き先はまだ決まってない。