「だめ」
「え、どうしてもダメですか？」
「だめ」
　
　久しぶりの押し問答。
　彼女は白くてヒラヒラの多くて可愛らしい水着を持って俺に見せてくる。
　
　ああ、絶対に可愛いよね。わかってるよ、絶対に可愛い。
　
　眉毛を八の字にして俺を見上げてくる。捨てられた子犬みたいな表情でいたたまれない気持ちになると言うか……可愛いんです。
　
　君は俺がその目に弱いのわかってやってるよね！
　
「だって、可愛いですよ。私に似合いませんか？」
　
　似合ってます。絶対に似合うと思います。なんなら俺はその水着姿を見たいです！
　
「この手の話しは毎年やっている気がする……」
　
　俺は思考し過ぎて一気に疲れてきた。
　
「だって可愛いじゃないですか！」
「だから、毎回言ってるでしょ。布面積少な過ぎるの、だめ！」
「えー！」
　
　そりゃ可愛いよ。
　君に絶対似合うよ。
　俺としては全力で見たいよ。
　
　どうしても、これは譲れない。
　そんな可愛い水着を着てプールに行ったら、邪な目で君を見る輩が湧いて出てくるの間違いないから絶対にだめ！
　
　頬をふくらませて納得いかないという顔をする彼女を見ていると、それはそれで心苦しい。
　
「じゃあさ、今年はプライベートで泳げるプールがある場所探そうか」
「え！？」
「俺も君のその姿は見たいけれど、他のヤツらに見せるのは嫌だ！」
　
　さすがに恥ずかしくて、彼女に視線を向けずにそう告げると彼女は俺の腕をしっかり掴んできた。
　驚いて彼女を見つめると、満面の笑みと言うか、嬉しそうと言うかニヤニヤしている。
　
「うふふ〜」
「なんとでも言って」
「言いません。私、大切にされているって改めてわかって嬉しいです」
「大切だよ」
　
　ひとつ息をついてから、彼女が持っている水着を手に取る。
　
「サイズ、これでいいの？」
「あ、試着します」
「う。するんだ」
「そりゃ、水着はしますよ。合わなかったら大変じゃないですか」
「ソレハソウデスネ」
　
　改めて彼女に水着を戻すと、フィッティングルームを探そうと周りを見回した。
　
「その水着、俺が買うよ」
「え、いいんですか！？」
　
　驚いた顔で俺を見つめてくる。俺は唇を尖らせて彼女に呟いた。
　
「そのかわり、俺以外に見せないでね」
　
　
　
おわり
　
　
　
三六八、どうしても……

　
　俺の恋人は財布の紐が割ときつい方だと思っていたんだけれど……。
　
　彼女がガチャガチャの前でいつもとは違った真剣な顔をしていた。
　
　彼女のカバンにはこのガチャが溢れていた。
　
「ね、ねえ。どれぐらい回したの？」
　
　彼女は俺を見ることもなく凄い顔したままガチャを回す。出てきたボールを開けて中を確認するけれど、苦虫を噛み潰したような顔をしていた。
　
　お目当てが出なかったんだな。
　
　またお財布から小銭を出す。そして一息ついてから彼女は俺の耳元にこっそり金額を教えてくれた。
　
　その金額に俺は冷や汗が流れ落ちる。
　
「え。いや、もうやめた方が良くない？」
「いえ、ダメです。私、推しは自引きしてナンボだと思うんで！」
「待って待って待って待って、冷静になって」
「でなければ貯金崩します！！」
　
　気のせいだけれど目が血走っているように見える。顔が本気だから絶対にまずい。
　
「大丈夫です、生活費には手をつけません！！」
　
　彼女、確かにワーカーホリック気味な割に欲しいものが少ないから生活をする以上の金額は全部貯金をしていたから多分それなりに持っているんだと思うんだけれどさ……。
　
「先に帰りますか？」
「いや、待ってる。一緒にいたいから」
　
　それを伝えた時、少し表情が柔らかくなった。そして俺をしっかり見つめてくれる。
　
「……あ、あと一万円だけやったらとりあえず……」
「う、うん」
　
　俺と一緒にいたいとは思ってくれたけれど、それでも先が長いよー。
　
　そんなことを考えたけれど、俺がそう言わなければこのガチャを出し尽くすまで回しそうだったから、これでも彼女の譲歩かもしれない。
　
　お金持っている人が沼ると本当に怖いな。
　
　
　
おわり
　
　
　
三六七、まって

　
　俺は……まだ知らなかったんです。
　生命の重さと大変さ……それと奥さんの偉大さも。
　
　先日戻った奥さんと天使は本当に愛おしくて、可愛くて仕方がないんだ。
　
　けれど……俺たちの天使は夜泣きが凄いんだ。
　俺は彼女に任せっぱなしにはしたくなくて、さすがに育休を取らせてもらいました。
　
　職場に迷惑もかけるかもと思ったけれど、救急隊と言う立場だと率先して休めと言ってもらった。本当に先輩や、隊長には感謝しかない。
　
　今日は彼女を寝かせたくて、俺が天使のお相手です。
　でも短時間で起きちゃうんだよな。
　
　今は嵐の前の静けさ。
　ぷくぷくのほっぺが可愛くてたまらないんだけれど、つついて目を覚ましたら大変だ。
　だから、今の俺はこの天使の寝顔を独り占めしてる。
　
　どこかで彼女も独り占めしたいけれど、まずは天使だ。あどけない天使の寝顔を見ていると自然と笑みがこぼれた。
　
　初めての子供だから、これから父親として知らない世界に足を踏み込む。
　
「これからよろしくね」
　
　本当に小さな声で呟いたのに、天使の瞼がひくひくと動く。
　
　やばっ！
　
　これから、俺の試練が始まります。
　
　
　
おわり
　
　
　
三六六、まだ知らない世界

　
　どうしよう……と悩むこと一週間。
　俺ひとりで決められることじゃないから、こんなに悩んでも仕方がないんだけれどさ。
　
　悩んでいるのは家のこと。
　
　先日、奥さんが新しい命を授かり、家族が増えると言う最高の幸せを噛み締めていた。
　
　そうなると、家が手狭に感じてしまう。
　その理由も簡単で、今住んでいる家はワンLDKの狭い部屋だ。普段は居間にいることが多いから寝室があれば十分なんだよね。
　
　子供ができたとなると今の家だと厳しいのはお察しなんだけど、今の家に思い出があってどうしても手放す気になれない。
　彼女もそれがあるから、家のことを話してこないのだと思う。でも妊婦さんに引越しをさせるのは大変だから、本当に急がなきゃダメだ。
　
　そんなことを考えながら、今日は家に帰ったら彼女に相談しようと思った。
　
　
　
おわり
　
　
　
三六五、手放す勇気

　
　今日の仕事はとても疲れた。
　
　家に帰って恋人に癒してもらったけれど、身体はそうはいかなかった。
　俺は何故か暗闇の中で手を動かそうとしたけれど、重苦しくて動かせない。
　
　なんだろう。
　ここは……どこなんだろう。
　身体も上手く動かせないし、泥沼の中に沈んでいるみたいだ。かき分けても身体は重くなるばかりで……。
　もがいてももがいても暗闇に飲まれていく。
　
　ぱしんっと手を握られたと思ったら、身体を引き上げられたような感覚になった。
　
「大丈夫ですか！？」
　
　明確に俺を心配する声が耳に入り、光が差し込んで恋人の顔が視界いっぱいに広がる。
　不安そうな表情が俺をとらえて……安心したように笑顔になってから俺を抱きしめてくれた。
　
　暖かな体温に安心して俺も抱きしめ返す。
　
「大丈夫ですか？」
「……うん」
「うなされてました」
「……そう、かも」
　
　彼女は身体を離してから、再び柔らかいほほ笑みを俺に向けてくれた。
　
　俺は手を伸ばして彼女の頬に手を触れる。彼女は俺の手に自分の手を重ねて擦り寄せてくれた。
　愛おしい人の感触が手に広がって、俺の心に穏やかな光が灯る。
　
「起こしてくれて、ありがとう」
　
　それだけ伝えて、もう一度彼女を抱きしめた。
　
　
　
おわり
　
　
　
三六四、光輝け、暗闇で