今日の仕事はとても疲れた。
　
　家に帰って恋人に癒してもらったけれど、身体はそうはいかなかった。
　俺は何故か暗闇の中で手を動かそうとしたけれど、重苦しくて動かせない。
　
　なんだろう。
　ここは……どこなんだろう。
　身体も上手く動かせないし、泥沼の中に沈んでいるみたいだ。かき分けても身体は重くなるばかりで……。
　もがいてももがいても暗闇に飲まれていく。
　
　ぱしんっと手を握られたと思ったら、身体を引き上げられたような感覚になった。
　
「大丈夫ですか！？」
　
　明確に俺を心配する声が耳に入り、光が差し込んで恋人の顔が視界いっぱいに広がる。
　不安そうな表情が俺をとらえて……安心したように笑顔になってから俺を抱きしめてくれた。
　
　暖かな体温に安心して俺も抱きしめ返す。
　
「大丈夫ですか？」
「……うん」
「うなされてました」
「……そう、かも」
　
　彼女は身体を離してから、再び柔らかいほほ笑みを俺に向けてくれた。
　
　俺は手を伸ばして彼女の頬に手を触れる。彼女は俺の手に自分の手を重ねて擦り寄せてくれた。
　愛おしい人の感触が手に広がって、俺の心に穏やかな光が灯る。
　
「起こしてくれて、ありがとう」
　
　それだけ伝えて、もう一度彼女を抱きしめた。
　
　
　
おわり
　
　
　
三六四、光輝け、暗闇で

　
　仕事に追われて余裕がなくなってくる。冷静にならなきゃダメなのに、それが難しくなってきていた。
　出動の連絡が入る。
　俺は着替えて準備を行い、出動した。
　
　そんな感じで今日の仕事は中々休憩が取れないうえ、残業してようやく落ち着いたから家に帰る。
　
　体力的には余裕はあっても、なんというか息苦しい。身体も足も重いからより窮屈感があった。
　
「ただいまぁ……」
　
　家の玄関を開けて小さくそう言うと、奥から恋人がすっ飛んで来て、俺の胸に飛び込んでくる。
　
「おかえりなさいっ！　心配しました！！」
　
　心配？
　あ。
　俺はスマホを取りだすと、画面に通知があった。
　
『遅くなりますか？』
『なにかありましたか？』
『電話ください』
　
「あああああ、ごめん。仕事が忙しくて余裕なくて見てなかった」
　
　彼女は俺の身体を力強くぎゅうううっと抱きつく。
　
「いいです、無事なら。おかえりなさい」
　
　力を抜いてから俺を見上げ、ふわりと笑ってくれる彼女を見ていると内側から込み上げてきて、俺も彼女を抱きしめて顔を埋めた。
　
「ただいま」
「うふふ。おかえりなさい」
　
　今度は優しく抱きしめてから、俺の背中をポンポンと軽い力で叩いてくれる。
　彼女の温もりを身体で感じていると心が軽くなって、澄んだ空気が身体に入り込んだ。
　
　力を抜いて、改めて彼女の顔を見ると、嬉しそうに微笑んでくれた。
　
　ああ、癒される。
　
　
　
おわり

　
　
三六三、酸素

　
「そういえばさ、いつから俺のこと好きになったの？」
「ふえ！？」
　
　ソファに座って彼女に質問をすると、飛び跳ねるくらいにびっくりしていた。
　
「え、そんなに驚く？」
「いや、だっていきなり言うんだもん……」
「あ、ごめん。いきなりじゃなくてね」
　
　俺はデジタルフォトフレームを指した。
　
「帰ってくる前にフォトフレームの写真を見ていたんだけど古いのがあってさ。付き合うかなり前のイベントのやつ。俺、あのイベントに君が居たの知らなかったからビックリしちゃって」
「イベント……？」
　
　彼女は眉間に皺を寄せて思考をめぐらせている。そしてなにかに思いついたようだった。
　
「あの写真、入ってたんてすか？」
「え、入れたんじゃないの？」
「違います、抜き忘れました！！」
　
　それ、俺に言っていいのかな？
　
　慌てる彼女を横目にそんなことを思った。
　彼女はスマホを取り出してデジタルフォトフレームの写真を確認し始める。指でスライドしまくっていた。
　横からスマホの画面を覗くと大量の写真が流れている。
　
　凄いな。
　まるで俺たちの記憶の海みたいだった。
　
　
　
おわり
　
　
　
三六二、記憶の海

　
　うーん。
　少しだけ胃がムカムカするというか……。
　
　俺は病院の裏にある公園でひとり座っていた。
　都会の喧騒の中でひとりで天を仰ぐ。眩い光が差し込んで暖かいけれど、心の中にあるトゲが身体を冷やしていた。
　
　そうだな。
　俺は今、怒っているんだ。
　
　目を閉じて深くため息を着く。
　脳裏に浮かぶのは、想いを寄せる彼女のなんとも言えない顔だった。
　呆れたような、悔しそうな顔。
　
　いつもキラキラとした笑顔を見せてくれる彼女。
　先日、悩みを聞いたら想像より重い相談が来て驚いた。あの時も悲痛な表情を初めて見て胸が締め付けられた。
　
　今回は、同期の友人が何度も何度も人に迷惑をかけていて……。公正して欲しくて手を差し出していたのに、彼女の友人はそれを無碍にしていた。
　
　その事を知ったのはたまたま見かけて話を聞いた時に、その友人について相談されたからなんだけれど……。
　
　ダメだな。
　時間が経てば経つほど腹が立ってくる。
　
　本当に彼女を面倒なことに巻き込まないで欲しい。
　
　医者としてじゃなく、ひとりの人間として思う。
　俺は彼女に笑って欲しいのに。
　
　ただ彼女だけには――
　
　
　
おわり
　
　
　
三六一、ただ君だけ

　
　先日、俺には天使のような家族が増えまして。
　愛しい奥さんが天使を連れてきてくれました。
　
　出産にも立ち会ったし、許可を貰って抱っこさせてもらったけれど、天使の命の重さに涙が溢れた。
　
　そして俺は改めて自覚する。
　父親になったのだと。
　
　まだ彼女と天使は病院にいるけれど、俺は仕事をしつつ、立ち寄れる時間は彼女たちに会いに行く。
　
　顔を見るたびに、気が引き締まるんだ。
　俺は手のひらに視線を向けて、ゆっくり拳を握る。
　
「頑張ろう」
　
　そう、呟いて空を仰いだ。　
　
　俺は天使の未来を背負ってる。
　彼女を大切にして、彼女と手を取って、俺たちの天使の未来の船を出せるように頑張るんだ。
　
　
　
おわり
　
　
　
三六〇、未来への船