今日は早く帰れた。
二人分の夕飯の支度をすると、電話がかかってきた。
それは、彼の先輩からだった。
彼が救助中、落下事故に巻き込まれたと聞いた。
全身が凍りついて、全ての色が喪われそうだった。
「心配しなくて大丈夫だよ、俺が送っていくから」
「ありがとうございます、待っています」
暫くすると玄関のチャイムが鳴り響いた。
夕食の支度を止めて、玄関に走る。
玄関を開ける前に、鍵が開けられて、松葉杖を付いた彼がそこにいた。
「あ、びっくりした。ただいま」
自分の状況を見て、気まずそうに苦笑いしながら〝ただいま〟の挨拶をしてくれる。
「おかえりなさい。あれ、先生は？」
「あ、そこまで送ってくれた……ってことは、聞いた……よね」
何も言葉を紡げず、頷いた。
私は彼の荷物を持ち、靴を脱がせる。
「ありがとう」
彼は居間にあるソファに座った。
「さすがに座らせてね。恥ずかしいー、ドジって落っこちちゃった」
困ったように笑う彼を見て、胸に火が点いた。
確かに心配した。不安だった。でも強がる彼を見て、違うところに痛みを覚えた。
一歩前に進み、彼に負担がかからず、彼の顔が隠れるように抱きしめる。
「無事で良かったです」
「うん。心配させて、ごめん」
「それもこわかったです」
「うん、でも大丈夫」
軽い声で安心させるように言ってくれる彼。
それが強がりだって分かる。
だから。
少しだけ、抱きしめる腕に力を入れた。
「……大丈夫じゃないです」
「いや、大丈夫だよ」
大丈夫じゃないよ。
絶対に大丈夫じゃない。
〝ドジった〟って軽く言ったけれど、絶対に悔しいって思ってる。もっと上手くできたはずだって思ってる。
でも、これを言葉にしたくない。
だから
「あなたは大丈夫ですよ」
それだけを伝えた。
会話になっていないと言われたら、その通り。
でも。
彼のまとう空気が変わった気がした。
「ありがとう」
そう言いながら、強く抱きしめ返してくれた。
おわり
お題：落下
「待って！！」
後ろから、青年の声がかかった。
彼女が振り返ると、そこには心配した表情の恋人の姿があった。
「どうしたんですか？」
かけられた声に混ざった緊迫感。それに驚きつつも、何にそう思ったのかを、彼女は聞く。
よくよく見てみると、彼の表情が固く、汗が流れていた。
一歩、また一歩と近づき、彼は彼女を抱きしめる。
「え、え！？ 本当にどうしたんですか！？」
抱きしめる腕に力が込められる。少しだけ苦しいと感じながらも、何が彼を不安にさせたのか知りたかった。
「溶けて、消えちゃいそう」
ずきり。
と、胸に痛みが走る。
彼は本当にそう思ったのだろう。
彼女に心当たりが、ないでもないのだ。
彼女は安心して欲しくて、彼の身体を強く抱きしめ返した。
「消えません。そばにいます」
「ほんと？」
「はい。これからも、ずっと……」
私にも、未来を信じさせて。
おわり
お題：未来
想像ついただろうか。
こんな出会いが待っていることを。
「ねえ。一年前、なにしてた？」
なんの気も無しに、青年が恋人にそう聞く。
彼女は驚いた表情で振り返ると、哀愁漂う顔をして、視線を戻した。
「余り……思い出したく、ないです」
俯く彼女を見て、今度は青年の方が驚く。
普段、明るい表情をしているから、こんな顔をするとは思わなかった。
ひとつ、瞬きをすると、目の端に雫を貯めながら微笑む。
青年は何も言葉に出せず、立ち上がって彼女を抱きしめた。彼女もそれに応える。
「ここに来て。あなたと出会えて、今がとてもしあわせなんです」
おわり
お題：一年前
ソファに座って、ページをめくる。
手には薄い絵本。
彼女は柔らかく微笑みながら、ゆっくりめくっていた。
「それ、お気に入り？」
恋人の青年が隣に座るって、彼女の肩に頭を乗せた。
「はい。社長からもらったのですが、なんか好きで……」
「読み聞かせてほしいな〜」
珍しいなと、彼女は思う。
肩に頭を乗せることも、読んで欲しいと言うことも。
でも、それが彼女には嬉しくて、胸が暖かくなる。
「仕方がないですねぇ」
そう言いながら、青年に向けて身体を傾ける。すると、青年は改めて肩に頭を乗せた。
ふふっと笑みがこぼれる。
そして、本を最初に戻すと、甘やかな声が部屋に響いた。
おわり
お題：好きな本
雨と紫陽花が聴かせる演奏会が終わりを告げようとしていた。
繋いだ手を離さず、空を仰ぐ。
「雨、やむかな……」
「今は、やまないでほしいかも……です」
雨がやむか、やまないか。
スマホを取り出せば調べられるだろう。
でも、なんか。そういうのじゃない気がした。
「そうだね」
雨がやむのか、やまないのか分からない。だけど、自然にまかせるのも良いのかもしれない。
「あ……」
ぽつりぽつりと、雨と紫陽花の演奏会が再開された。
おわり
お題：あいまいな空