今日は早く帰れた。
　二人分の夕飯の支度をすると、電話がかかってきた。
　それは、彼の先輩からだった。
　
　彼が救助中、落下事故に巻き込まれたと聞いた。
　
　全身が凍りついて、全ての色が喪われそうだった。
　
「心配しなくて大丈夫だよ、俺が送っていくから」
「ありがとうございます、待っています」
　
　暫くすると玄関のチャイムが鳴り響いた。
　
　夕食の支度を止めて、玄関に走る。
　玄関を開ける前に、鍵が開けられて、松葉杖を付いた彼がそこにいた。
　
「あ、びっくりした。ただいま」
　
　自分の状況を見て、気まずそうに苦笑いしながら〝ただいま〟の挨拶をしてくれる。
　
「おかえりなさい。あれ、先生は？」
「あ、そこまで送ってくれた……ってことは、聞いた……よね」
　
　何も言葉を紡げず、頷いた。
　私は彼の荷物を持ち、靴を脱がせる。
　
「ありがとう」
　
　彼は居間にあるソファに座った。
　
「さすがに座らせてね。恥ずかしいー、ドジって落っこちちゃった」
　
　困ったように笑う彼を見て、胸に火が点いた。
　確かに心配した。不安だった。でも強がる彼を見て、違うところに痛みを覚えた。
　
　一歩前に進み、彼に負担がかからず、彼の顔が隠れるように抱きしめる。
　
「無事で良かったです」
「うん。心配させて、ごめん」
「それもこわかったです」
「うん、でも大丈夫」
　
　軽い声で安心させるように言ってくれる彼。
　それが強がりだって分かる。
　
　だから。
　少しだけ、抱きしめる腕に力を入れた。
　
「……大丈夫じゃないです」
「いや、大丈夫だよ」
　
　大丈夫じゃないよ。
　絶対に大丈夫じゃない。
　
　〝ドジった〟って軽く言ったけれど、絶対に悔しいって思ってる。もっと上手くできたはずだって思ってる。
　
　でも、これを言葉にしたくない。
　だから
　
「あなたは大丈夫ですよ」
　
　それだけを伝えた。
　
　会話になっていないと言われたら、その通り。
　でも。
　
　彼のまとう空気が変わった気がした。
　
「ありがとう」
　
　そう言いながら、強く抱きしめ返してくれた。
　

　
おわり
　
　
　
お題：落下

6/18/2024, 11:53:01 AM