明日世界が終わるのなら

　戦争中に貴方に向けて零した言葉は届きもしない。
だって貴方はこの国の総統。私は貴方の僕。
“好き“だって言葉すら言えない。もし明日世界がおわるのなら、私はこの戦争を放棄して貴方の元に走って、言えなかった言葉を伝えるかもね。
今私達の方は優勢だけど何時逆転するか分からない。
だからこんな事を考えてる暇はないはずなのに、考えてしまう自分がいる。多分死にたくないんだろうね。
リングホルダーネックレスを取り出す。
（貴方が総統になる数年前にくれたよね…。
もう貴方は覚えてないだろうけど…。
私は貴方が言ってくれた事は今でも覚えてる。）
そんな事を考えながら敵国の奴らを一掃する。
一通り一掃し終えて気を抜いていたら、背後から来た裏切り者に刺されてしまった。
消えゆく意志の中で私は後悔した。
（嗚呼…。まだ伝えたいことが残っているのに…。）そこで私の意思は途切れた。

　俺は少し焦っていたが相手の国が降参を選んだ。
俺は優越感に浸っていると、いきなり扉が開いた。
何事かと思い振り返るとそこには、信頼している自身の右腕が肩で息をするほど疲れ切っていた。
どうしたのかと思い近づくと、右腕が衝撃的な事を言った。
「総統！“最終兵器”が裏切り者にやられて、今救護班が治療しているもようです！」
俺は言葉を失った。急いで俺は走った。
右腕が俺を制する声も聞かずに。
どうして…どうして…最終兵器が…“彼奴”なんだ…！

　救護室に辿り着いた。
心配していると医療長が俺の元にやってきた。
「総統様…。誠に申しづらいのですが…。“最終兵器”は…助かりません。」
俺は膝から崩れ落ちた。この国で一番強い奴を失った悲しみより、“最愛の人”を失った悲しみが一番強かった。初めて俺は皆の前で泣いた。声を出して泣いた。
何故彼奴なんだ。死の運命は自分じゃないのか。俺は彼奴の顔を撫でた。もう目を開ける事ない顔を何度も撫でた。互いに愛し合ったはずなのに。そもそも俺は彼奴を遠ざけていたのかもな。『総統』と『僕』と言う枠に。彼奴は俺の元に居たかったはずなのに、俺が突き放していた。最後に話したのはいつだろうか。そもそもまともな会話をしていたのかと考えてしまう。
「すまない…。＿＿の事を“最終兵器”と呼んでしまっていた事も、＿＿の事を愛していたのに、突き放していたことも…。」俺はこれ以上言葉が出なかった。
いや、言葉が分からなかった。
俺は＿＿が何かをしっかり握っているのを見つけた。
そっと取ってみると、俺が総統になる前にプレゼントした、リングホルダーネックレスだった。
俺は涙が枯れるまで泣いた。
もう明日世界が終わっても良いから…。
＿＿を返してくれ…。

君と出逢って

時は戦争時代
この国は負け知らずの国で、毎日が充実した暮らしを
遅れているが、とある男の子はいつも死んだ魚の目をしていた。
その男が運命的な出逢いをした物語である。



　僕の世界はいつも色がない世界だ。
面白味のないつまらない人生。よく『自分の人生の主人公は自分自身だ！』なんて言う人もいるけれど、僕なんかは“脇役”としか言いようがない。
いつもも自分なんか必要がないって思ってしまう。
そんな自分が嫌いだ。

　今日もいつもものように学校に向かう。
友達なんていない。寧ろ僕と関わりたい奴なんていないだろう。朝のHRが始まって、いつも通りの日常が始まろうとしていた。
だけど今日は違った。転校生が来るらしい。噂によるとかなり変わった人らしい。（まぁ…僕には関係ないけど…）そう思いながら転校生を見た。
その転校生は、高身長金髪で少し長い髪を結んだ、格好良い感じの男子だった。僕はより興味を失った。
（ああいう感じの男子は女子にチヤホヤされるんだろうな…）と思い机に突っ伏して寝ようとしていたら、教師が言った。「席は…＿＿の隣で良いだろ。＿＿、寝ていないで学校案内してやれ。」その言葉を聞いて僕は「はぁ⁉︎」と間抜けな声が出た。こういうのは女子に任せれば良いのに、なんて思いながら傑を案内した。

　案内しながら思ったのだが、こんな陰キャだからか共通の話題がない。だからこういうのは、女子や陽キャに任せれば良いのにと思ってしまう自分がいる。
一通りの案内が終わると、僕は早速教室に戻ろうとしたが、呼び止められた。（嫌だなぁ）と思いながら、彼奴の方を向いて要件を聴くことにした。
「何？他に聞いておきたいことでもあるん？」
『いや、ちょっとな。』
「何本当に…。」
『俺と一緒にこの国を変えようではないか』
「はぁ？」（本日二度目）
暫く僕は思考停止していたみたいだ。
それもそうだ。急に変なことを言い出すから。暫く考えてから僕は聞いた。
「どしたん？どっかに頭ぶつけた？保健室なら案内したでしょ？」そう僕が言うと傑は笑っていた。僕は何が可笑しいかわからなかった。
『いやぁwそう言うとはwやっぱり俺が見定めた通りの人材だwお前にしか出来ない。分かってくれるか？』
僕は本当に何を言っているのかわからなかったが、此奴と一緒にいられるのならば、面白いことが起きそうだと感じた。そして此奴の案に乗ることにした。
僕の了承を得ると嬉しそうだった。




ー数十年後ー
　本当に国に革命を入れた奴がいた。
其奴は沢山の仲間を引き連れて革命を起こした。
そして革命前よりも負け知らずになり、街も数十年前より住みやすいものになった。
え？
あの死んだ魚の目をした奴は何処にいるのかって？
勿論ちゃんと居るさ。
今は仲間も増えたし、あんなネガティブな考えもしなくなった。寧ろ笑顔が増えた。
やっぱり言えることは、人間は運命的な出逢いをすることで変われる。
いつかはな？
その運命が遅いかは早いか人それぞれ。
その運命の変化が大きいか小さいかでも、人間の変化も大きく変わる。そんなところが、人間の面白味ではないか？
おや？噂をしてると例の彼奴が呼んでいる。
そろそろ行ってくるな。
気が向けばまた話をしてやる。
君も暇になれば来てもいいぞ。

耳を澄ますと

　放課後になると、私はいつも通りクラスのみんなが帰ったのを確認すると、鞄から参考書や問題集、ノートを開き、下校時刻ギリギリまで勉強してから帰るという事を毎日していました。
たまに教師に早く帰れ！と怒られます。

　今日もいつものように放課後勉強をしていると、何人かのグループの笑い声が聞こえました。
耳を澄ますと、なんらかのゲームをしているみたいでした。
いつもなら皆早く帰るのに、と思いながら声がするクラスに行ってみました。行ってみると3年生のクラスでした。私はバレないように、こっそり覗いてみました。そこにはクラスの真ん中で机を寄せ合ってスマホゲームをしている男子生徒の姿がありました。男子生徒は6人の内一人は嬉しそうで、もう一人は悔しそうな顔をしていました。
これぞ青春といった感じでした。
こっそり覗いていたら後ろから「おい。なんか用か？」と言われてびっくりして、後ろを振り返る其処には兄が立っていました。私が焦っていると中にいた人たちの内1人が、「ん？誰だ其奴？」と声をかけた。
兄が私の事を紹介している内逃げようとしたが、肩をしっかり抑えらていた為逃げられなかった。
「まぁ、いいじゃん！人が増えても楽しいんだし！」と可愛い系の先輩が言いました。
私が「え？」となっていると、ふわふわ系の先輩が説明をしてくれた。
「えっとね。仲良い友人達でゲームしてたの。あ！別に成績が悪くて反抗しているわけじゃないよ。ただ今しか出来ない事しよ？って事でやってるの。もしよかったら、一緒にやらない？」
そう言ってくれるのが嬉しくて、私は二つ返事で返した。

　次の日の放課後から私は三年生の教室に行き、一緒に遊んでいるけど、いつの間にかそのグループの中にいる一人の先輩に恋した話は、また別のお話。

二人だけの秘密

　ー数十年前ー
「ねぇ！約束しよ？」
　　　　　　　　　　　　　　　『ん？何の約束？』
「将来私の事忘れないでね…」
　　　　　　　　　　　　　　　　　『ん？いいよ』
「約束だよ…絶対忘れないでね…」



　「ん…もう朝か…起きたくねぇな…」
と言いながら携帯のアラームを止める。
時間を見ると8:00を表示していた。暫く思考停止をしていたが、今日は自分の家に友人が集まる日だった。
「やばい…急いで着替えないと…！」と慌てて着替え朝食を済まし、身支度を整えた。
色々な作業が終わったのと同時に、玄関のチャイムがなった。
慌てて玄関の戸を開けると、見知らぬ女性が立っていた。『あの…×××って人知っていますか？』と自身の名を言っているが、少し怪しいと思い知らないと答えた。すると女性は悲しそうな表情を浮かべて『すみません』と言い帰って行った。
俺はその後ろ姿を呆然と見送った。

　俺が突っ立ていると後ろから友人達が「さっきの美人のネーチャン誰だよwもしかして彼女w？」と茶化してきたが、知らんと一喝した。友人達はつまらなそにしていたが、俺は今もずっと考えている。さっきの女性はなんで自分の名を知っていたのかと。
そんな事はどうでも良くなって、友人達を自宅に上げた。
遠くから女性がこちらを見ていたことも知らずに…。


　「やっぱり…覚えてないもんね…」と女性は悲しそうにロケットペンダントの写真を見た。
少し古い写真には、男の子と女の子のツーショットが写っていた。女性はそっと写真を撫でた。
「そうだもんね…だって私は小学生の時に海外に転校して以来、連絡なんて取れなかった。今みたいにスマホと持ってなかったから、手紙も何日後とかのが届くからいつの間にか辞めちゃった。」
女性は涙を流しながら、昔転校する前に男の子と一緒にタイムカプセルを埋めた公園に向かい地面を掘り返して、タイムカプセルを開いた。
「懐かしいな…
“二人だけの秘密”って言って埋めたよね…」
女性はその場に踞り、声を殺して泣いた。

優しくしないで

　やっぱり諦められないよ。
本当はお兄ちゃんより、誰よりも好きだった。
だけど、あの人が選んだのはお兄ちゃんで、私のことなんて兄の妹でしか見ていなかった。
いつも優しく接してくれるから、好きなのかなって勘違いしてしまった。
だから、優しくしないでよ。兄と接したいからって、優しく接しっても嬉しくない。
分かっていたはずなのに、僕から溢れ出す涙は止まらない。
いや、本当はあの人に止めて欲しかったのかも。
家の中で泣いてしまった。止める人なんていない。
お兄ちゃん以外の家族なんてもういない。互いに好きな人と蒸発してしまったから。
こんな広い家で一人で泣くって、なんて無様んだろうか。本当に情けない。お兄ちゃんがいないと何も出来ない。分かっていたはずなのに、認めたくない。
自分の大事な人がいなくなっていく感覚が…。
だんだんと意識が遠のいていく…。
最後に見えたのは、黒色の服が似合う人しか見えなかった。
嗚呼結局はお兄ちゃんでもなく、あの人でも無いんだな……。

　
　目が覚めたらベットの上にいた。
起き上がって周りを見渡しても誰もいない。
混乱している頭を整理していると扉が開いた。
入って来たのは、お兄ちゃん達のリーダー的存在の人だった。（え？なんでいるの…。）と困惑していると、彼は話し始めた。

お兄ちゃんは結局あの人と付き合ったらしい。
だけど、お兄ちゃんは僕が好きだったのを知っていた。だから最初は付き合うことに躊躇していた。でも好きって気持ちには叶わなかった。そして付き合った。だけどやっぱり、僕のことが脳裏に過ぎった。
帰って報告したい気持ちもあるけれど、僕に嫌われたく無いから、彼に代わりに行ってもらった。
彼が家に着いたら泣き声が聞こえて、何か言っているのが聞こえたと思ったら、倒れる音が聞こえて急いで駆け寄った。

最後まで聴き終わるとなんとなく自分が惨めにしか思えなかった。僕が言っていたことも聞かれたし、好きだったってことも知られてしまった。
僕が俯いていると、彼は僕の顎を掴み自身と目を合わさせて言った。
『そんなに彼奴の事が忘れられないんだな？なら俺と付き合うか？彼奴以上に君を愛すぞ。彼奴より俺の方がいいと言えるぐらい、ドロドロに愛してやるぞ。』
そんなことを言われた僕は恥ずかしくって、顔を背けた。彼は笑っていたけれど本気らしい。
なんとなく僕は彼と付き合えば幸せになれると思った。そして彼に言う。
「最後まで愛してくれる？優しくしないでね？そういう哀れみの言葉はいらないから。取り消すなら今のうちだよ？」そう僕が言うと彼は口角をあげて言った。
『俺は欲しいものは絶対に手に入れたい男だ。そう簡単に手放すわけ無いだろw』
そう言った彼の腕の中に収まり彼に言った。
「じゃぁ。一生かけて僕の事アイシテ？」
『勿論だ。絶対に離すわけない。』
そう言う彼らは幸せそうだった。