『特別な存在』

君は僕にとって、特別な存在だ。
だけど、君は僕こそが特別な存在だという。

○○○

「……王子は、なんでいつも私の元へやってくるのですか？」

君が不思議そうな顔で僕に聞いてくる。
眉間に皺がより、仕事の手は止めないまま。
あからさまに、仕事が忙しいのだから来るな、と物語っているようだ。

「そうだなぁ。宰相が僕にとって特別な存在だから、かな」
「はぁ、またそれですか。私なんて計算が出来るだけの、どこにでもいる存在ですよ」
「そんなことないよ」

宰相は、馬鹿につける薬はない、とばかりに首を振り無言で書類仕事を進める。

彼女はとても優秀だ。
……優秀過ぎて、同僚達から冤罪をでっち上げられるぐらいに。
出る杭は打たれる、とは何処の国の言葉だっただろうか。
そんな言葉が彼女にも、適応された。

彼女は少し……ごめん嘘ついた。かなり世渡りが下手くそだ。
だが、それが彼女の個性でもあるのだろう。

「王子、この書類と書類、ココが間違えています」
「ん？　あぁ、確かに。言っておくよ」
「……ありがとうございます」
「いいよ。こっちこそ、いつもありがとうね」

彼女は嘘をつかない。
……つけない、のかもしれない。
別に呪いという訳ではなく、単純に真っすぐで真面目な性格故だろう。
駄目なことは駄目。竹のように真っすぐではっきりとし、割り切った性格は、多少なりとも悪事に手を染めた者達からは疎ましくて仕方がない。
搦手を使う、というのが、どうにも苦手なのだろう。

冤罪に処罰されそうになっていた彼女を救ったのは、僕だった。

『私は！　私は何もしていません！！　ただ、この国のために、一心に己の全てを捧げているのです！！』
『！　……その言葉は、本当かい？』
『！！　はい、王子』

彼女の言葉に嘘はない。
それが、僕には分かった。
何故ならば、僕には生まれ持った特性がある。
……人の嘘が、分かるのだ。
だからこそ、あのとき彼女が嘘をついていないのが分かった。

彼女は、とても貴重な存在だ。
私欲ありまくりで嘘つきとおべっか共が取りなす、この世界で。
真っすぐに嘘偽りない忠誠を捧げる君。

——特別な存在なのだ。

「特殊な地位も、特殊な能力も、ただの個性だよ」
「……はい？　何か言いましたか？」
「いいや。君は今日もすごいなぁって」

「私は、別に……当たり前に仕事しているだけです」
「ところで、いつになったら僕の求婚を受け付けてくれるの？」
「それとこれとは、別ですので」

……先は、長そうだ。
君は、僕にとって、たった一人しかいない。特別な存在。

この世で一番信頼できる忠臣であり、
——この世でたった一人愛する女性である。


おわり

『バカみたい』

バカみたい。
みんな、みんなバカみたい。

いや、なんで本当に馬と鹿になってんの？？
バカなの？　死ぬの？？

○○○

馬と鹿スピリチュアル現象。

世界というのは、ブームがある。
『朝、目が覚めたら毒虫になっていた』
なんて本を書いた人が居た。

その人が生きていた当時には、サナトリウムという自然治療がなんかめちゃくちゃブームだったらしい。健康的だと。
ちなみに今はもうない。

世界には流行りというものが、ある。
それはある意味、世界が生きた証で、世界の歴史、文化なのかも、しれない。

……だからといって、これを許容して良いものか、幾ばくも生きていない女子高生の私に分かりかねた。
というかシンプルに嫌だった。
もっとマリトッツォとか、マカロンとか、アサイーとか、お洒落なヤツが流行って欲しかった。
ワガママだろうか？？

始まりはこんな事だった。
『賢い人ほど、幸福度指数が低い』
そんな根も葉もない、しかし権威と発言力だけある論文に、世界中が魅了された。
賢い人ほど、様々な事を心配してストレスで過労死する。
陽気でマイペースで楽観的な人ほど、ストレスが無く長生き出来て、しかも小さな事で幸せになれる。
バカは、気が付かないというのは、幸せな事なのだ。

……昔は賢い事が、幸福の証だった。
しかし、今はAI時代だ。
賢さは人間の特権ではない。既に、AIが居れば人間は賢くある必要すら無いのだから。

私達は、幸せになりたかった。
そうだろう、不幸になりたい人は居ない。

そんな時に流行ったのが、馬と鹿信仰だ。
これは、一昔前、コロナという疫病が流行ったときに、アマビエという神が信仰されたのと、類似するナニカだった。
あのブームが、馬と鹿で訪れた。

……みんな、馬や鹿の被り物、アクセサリー、ペットを飼い始めたり、奈良の鹿を拝んだりしている。
今や、馬と鹿の会話は、天気の話ぐらい社会でメジャーな話題だ。共通のコミュニケーションツールとも言える。

私は言いたかった。
『もう既に十分、バカだから、これ以上馬鹿にならないでよ』
と。
鹿の冷たい視線を見てみろ。なんだこの人間は、マジで意味分かんない、アホなの？　という呆れた視線を。
そりゃそうだ。いきなり拝まれても鹿だって困るだろう。
馬鹿になりたいと願っているが、その行動自体が、もう既に馬鹿だと気づけない、それが馬鹿なのだ。
……もう、馬鹿がゲシュタルト崩壊して、意味わからん。

私、一人が未だに、このブームに乗れないでいる。
だって、馬と鹿の被り物は可愛くないし。
……でも、私一人、コミュニティに入れないのは、ちょっと辛い。話が合わないし、え？　まだ馬と鹿の被り物してないの？　遅れてる、みたいな空気読めないよね、みたいな視線が辛い。

……馬鹿は、誰なんだろう。
賢いとは、いったいなんなんだろう。

この世界には、バカしかいないのかもしれない。
——私も含めて。

本当にバカみたい。

私はフッと、笑うと鹿の被り物に手を伸ばした。

おわり

『二人ぼっち』

「この世界に、二人ぼっちだね」
「うん。お前が全員食べちゃったからね」　

僕は、てへへと君に笑った。
君は呆れた顔をして僕を見ていた。

○○○

前略、地球はかくも美しい。
そして、地球人は、みな可愛らしい。

だから、食べることにした。

僕は宇宙人だ。
色んな物を食べるけど、最近は地球人に嵌っている。

地球人は素晴らしい。
手が二本も有るし、目も二つもある。まあ、足が二本しかないのはどうかと思うけど。猫や犬みたいに、あともう二本生えてたら良かったのだけど、文句は言うまい。

なにより、とても可愛い。
黒い毛のヤツや、金髪の毛のヤツ、目が緑なのと、青なのと、茶色なのと、カラフルで色があった楽しい。

僕は、食事はやっぱり見た目が大事だと思ってる。
どんなに美味しい料理でも、見た目が台無しだと、まず食べようという気がおきない。
ちなみに、僕は嗅覚は無いので、香りはよく知らん。

僕は地球人を食べた。とても食べた。
一度食べたら、その感覚が止まらなくなって、スナックを摘むように食べ続けたら……やってしまった。

人間は一人では増えないから、二人は残して置かなければならなかったのに、ついつい美味しすぎて食べてしまった。

「最後の一つだと思うと、どうにも食べるのが惜しいなぁ」
「いや、アンタが食べなくても、人類に希望なんて無いし、どっちみち老いて死ぬだけだが？」
「じゃあ、その前には食べてあげるよ」
「……うん」

今日から人間との生活がスタートした。
僕と、人間の二人ぼっち生活。

人間を飼うのなんて、はじめてだけど、命に責任をもって幸せにしよう！！　よし、頑張るぞ！！


おわり

『夢が醒める前に』

夢が醒める前に、やらなければならない事がある。
——それは君を殺す事だ。

○○○

21XX年。
人類の在り方は大きく変化した。
もはや地球に人類は居ない。

宇宙に巨大な太陽光発電システムを飛ばし、
月にコロニーを建て、人々差はすし詰めにされて眠りにつく。

そして、仮想空間の中で生活するのだ。
——地球に似た土地、メタバース“アース”で。

決して人類は幸せになど、ならなかった。
戦争は無くならないし、民の差は埋まらない。
イジメだって、当たり前のように起こっている。

昔、人類には、こんな転換期があった。
工業発明だ。
人力でやっていた事が、機械作業になる。

それにより、多くの人が失業した。
が、それにより……物が溢れかえり、貧困する人は居なくなる。
……まぁ、そんな訳が無かった。

スーパーに売れ残った食材が大量に捨てられ、ハローワークには仕事がない仕事がないと、機械に仕事を取られた物が嘆く。

肉体的なイジメは、精神的なイジメへと変化した。

食べるものに困らないのに、物に溢れているのに、身体的なイジメは無くなったのに、……だから、なんだ？？
人々の幸福度は、まったく変わらなかった。

これは、人類の進化……ではない、変化なのだ。

そして、それがAIでも起こった。

人々は、暗記帳を手放し、頭脳労働を止めた。
電卓が生まれソロバンを弾かなくなったように。
難しく考えることを、覚えていることを止めた。

そして、イジメの形態は変化した。
——無視、だ。

悪気がある訳ではない。おそらく。
それよりももっと酷い、のだろう。

好きの反対は、無関心だと、誰かが言った。

拳を振るう事が(自分の腕も痛めるという事を含めるなら)愛情で、誰かの陰口を叩くことが(その人のために自分の時間を潰し、その人が存在していることを認めるというなら)認知ならば、無関心は拒絶……いや、空気だ。

電子は単純だ。
見たくないものは、見なければいい。
だから、誰もが透明人間になれるし、

——誰もが、透明人間にされることを恐れた。

……ところで、だ。
自分の知覚出来ない範囲について、どれだけ知ろうと出来るだろうか、君は。

この国の外の出来事は？　太陽のことは？
太陽に寿命があることは知っているよね？　それはいつ？　太陽が亡くなったら、どう生計立てるか考えている？

……居ないだろう。
人々は自分の暮らしで手一杯だ。

そんなことを考える余裕すら、無いのだ。

だから、忘れている。
自分の体の本体が“月”にあるのだ、と。
ここは、電子空間に作られた仮初の地球“メタバースアース”なのだと。

だから、みんな、今いる此処が“本当の地球”だと思いこんで疑わ無いのだ。

……月にある、コロニーは管理する人が少なくなっていて、もはや残るは私一人だ。
私が死ねば、君達の“メタバースアース”を管理する人が居なくなり、緩やかに、緩やかに滅んで行くことだろう。

——目を、覚ましてくれ。頼む。

夢が醒める前に、やらなければならない事がある。
——それは君を殺す事だ。

そして、本来の君を見つけなければいけない。
君が、死んでしまう、前に。夢から醒めるんだ。
そうでなければ、ギャップの差に生きていけないのだろう。

おわり
○○○

※この物語はSF系のフィクションです。自殺を促すような意図はございません。各自、ご自分の命と人生を、ご自分で大事になさって生きてください。よろしくお願いします。

『胸が高鳴る』

世界に胸が高鳴っていた。
……あぁ、この瞬間を待ち望んでいたのだ。

僕は笑った。幽玄に、うっそりと。
君は泣いた。悔しそうに、唇を噛み締めて。

○○○

特別、というのが好きだった。
ハレー彗星、皆既月食、ストロベリームーン。

とうてい、人間の寿命では次は見られない。
そんな偉大なる期間限定の、運命の神秘に心囚われている。

「なぁ、知ってるか？　週末、流星群が見れるらしいぜ。一緒に行かないか？」
「……本当かい？　僕はそんなこと、ちっとも聞いたことが無いけど」
「ここだけの話だ。俺の友人が、こっそり教えてくれたんだよ」

そう言って彼は、ニッと僕に笑いかけてくれる。
陰気な僕には、彼ぐらいしか友人が居ない。
陽気で優しくて頼もしい彼の姿に、いつも僕は感謝している。

「……じゃあ、行こうかな」
「よっしゃ！　そうこなくっちゃな！！」

○○○

僕達は、週末、小高い丘の上に居た。
流星群を見るためだ。

……だが、それは流星群などでは無かった。
——地球を侵略しに来た、宇宙人のUFOの大群だったのだ。

「アナタ達ハ、チキュウを汚シスギた。ダカラ、排除スル。ワレワレの方ガ、この星をダイジにデキル！！」

血相を変えた友人が、僕を必死に守ろうとしてくれた。いの一番に僕を逃がそうとしてくれた。
だけど、僕はそれをやんわりと押しのけて、逆に一歩前に出た。

「僕も、お手伝いさせてください」

瞬間、目を大きく見開いた彼の顔を、僕が忘れることは無いだろう。

「なんで……？」
「ごめん。でも——人類が滅ぶ姿なんて、僕の寿命じゃ見られないぐらいレアな事だから」

僕は希少価値の高い物が好きだ。
ハレー彗星、皆既月食、ストロベリームーン。

……そして一度しか人類に訪れないだろう、人類の滅亡。

僕は胸が高鳴っていた。
……あぁ、この瞬間を待ち望んでいたのだ。

僕は笑った。幽玄に、うっそりと。
君は泣いた。悔しそうに、唇を噛み締めて。

「オマエ、イカれてる。ダガ、ミコミある。コイ」

僕は無事に宇宙人達に迎え入れられた。

○○○

さようなら、友人。
こんにちは、宇宙人。

宇宙船の中で、僕は頬杖をついて窓の外を眺めていた。
月って、近くで見ると意外と丸くないな、なんて思う。

………たった一つだけ、言わなかった事。
心に決めた事が、僕にはあった。

僕は人類が滅ぶ姿がみたい。そこは変わらない。
——だけど、友人が死ぬ姿は見たくない。

……どうにか、友人だけでも他の惑星に逃がせる術を探さなきゃ。

僕は友人に睨みつけられた時を思い出しながら、一人固く決心を固めた。


おわり