『どこまでも』

どこまでも、どこまでも空は青かった。

あの青が憎かった。
大嫌いだった。

だから、血のように、真っ赤に染めてやろうと、そう思っていたのに。

彼は、未だ、青かった。


「どうして、こんな事をしたんですか、先輩」

自分を慕ってくれる後輩が、青い志のまま、自分にそう問いかけた。
むず痒くなり、鼻で笑い飛ばす。

「分かってんだろ？　俺にとって大事なのは――正義より、金だったって事さ」
「そんな！　そんな、先輩……！！」

彼の声がだんだんと涙声になっていく。
まったく、本当にとんだ甘ちゃんだ。

「撃たねぇの？」
「……撃てるわけ無いじゃないですか」

だんだんとこちらに向けられた銃が下がっていく。
それに声をかければ、元気なさ気な声でそう返された。

はぁ……。

「お前は、本当に……」
「？」
「いや、もういい。もういいや」
「せ、先輩？」

お前をこちら側に引きずり込みたかった。
あの青を、どうにか、別の色にしたかった。

「なぁ、お前もこっち側に来ないか？」
「……出来ません、先輩」
「だよな」

だから、もう、いいのだ。


「じゃあな」
「先輩っ！？」

俺は飛んだ。
追い詰められたビルの屋上から、身を投げた。

まるで紙飛行機を飛ばすように、雑に体を空中へと投げた。
銃を捨ててこちらに手を向けて助けようとする後輩の姿、もう遅い。


俺は青から逃げ切り、真っ赤に染まった。

俺は昔から青が大嫌いだった。
あーあ。お前を青以外に染めてやりたかった。

そんな俺が、真っ青な空の下で死ぬことになるなんてな。

だが、今だけはいい気分だった。
青いアイツが、本当に辛そうな顔をしていたから。

「お前は、こんなんに、なるなよ」

くく、と笑いを飛ばす。
そして俺は、やってる眠気に従って目を閉じた。


どこまでも、俺は悪人でしか、居られなかった訳だ。


おわり

『未知の交差点』

未知の交差点、というものがある。
今まで知らなかった世界の者同士が邂逅するときに、それは起こる。
ただし、それは異世界なんてファンタジーなものではなく――現実的に存在する同じ世界に住む者同士の邂逅なのだ。


とある日本のどこか。
「はじめまして」
「はじめまして」

「ヌートリア愛好家の者です」
「ダイオウグソクムシ愛好家の者です」

「よろしくお願いします」
「こちらこそ、よろしくお願いします」

「……（ダイオウグソクムシって何だ？？　虫？）」
「……（ヌートリアって何？　バターとかに塗るのかしら？？）」

これは、とある齧歯類を愛する男と、とある深海の生き物を愛する女がお見合いで出会って、未知の交差点を交わしつつも、愛情を深めていく物語である。

……別に、続かない。

おわり

『一輪のコスモス』

一輪のコスモスを差し出されている。


――犬に。


秋麗な今日この頃、夏より幾分と涼やかな金風が辺りを駆け巡り気持ちが良い。
緑から黄色や赤に移り変わる木々の葉、途絶えた蝉の代わりに朝夕に鳴き出す虫の音楽隊。
秋の声を感じて、私が焼き芋でも買いにいくか、と財布片手に家を出た直ぐの事だった。

玄関に犬が居た。
見知らぬ犬だ。
ダルメシアンのような犬で、白と黒のぶち模様が、どうにもオシャレだ。
ただ本人、いや本犬はどことなく疲れ果ててしょげているようで、まるで草臥れたおっさんサラリーマンが挙句に財布を落としたみたいな、そんな有様であった。

そして、一輪のコスモス。
可愛らしいピンクのコスモスだ。
どうやったのか知らないが、簡易なラッピングが施されており、黄緑の夏を思わせる若々しいリボンがよく似合っていた。

「…………あれ？　夏緒くん？？」

ふと、自分の口から、そんな言葉が漏れた。
何故なのかは、分からない。
ただ、その犬のしょげな表情と、若々しい黄緑のリボンを見て、無意識に声が、気がつくと出ていたのだ。

大きく目を見開いた犬の姿。
何処からか紅葉や枯葉が風に乗って飛んできて、思わず目をつぶる。

風の収まりを感じ次に目を開けると、そこに居たのは会社の後輩である、夏緒くんだった。

「やっぱり、夏緒くんだった」
「どうして、分かったんですか、秋宮さん」
「ごめん、分からない。直感だったから」
「……秋宮さんって、本当そういう人ですよね」

どこか呆れたような、でもホッとしたように手を握ったり開いたりしている夏緒くんの姿に、犬になって戻れるか不安だったのだと、そのときに気がついた。

「夏緒くんは、どうして犬になってたの？」
「…………分かりません。ただ、焼き芋を買いに行ったとき、紫のローブとトンガリ帽子を着けた人物に『ええい、私はじれじれした恋が苦手なんだ！　遠回しより直球で行け！　ラストの焼き芋を恋の道具に使うんじゃない！』って声が聞こえたら、こうなってました」
「なにそれ」
「俺にも分かりません」

二人で首を傾げる。

「そういえば、夏緒くんって焼き芋好きなの？」
「あー。いえ、普通、ですかね。自分だと買いに行かないかも」
「？　そうなの？　でも、焼き芋買いにって……」
「……だって、秋宮さん好きでしょ、焼き芋」
「？？」
「だから、話すきっかけになると、そう思って……」

お互いの間に静寂が訪れる。
どうした秋の声、もっと強く演奏しろ！
あと木々ではなく、私たちの顔を紅葉させるんじゃない！！

「そ！　そういえばさ、どうして夏緒くんが犬から人間に戻れたんだろうね！！」
「あー、まあ。古今東西、決まりきった事、でしょうね」
「え？　なにそれ」
「片思い野郎が救われるとしたら、童謡の解呪でも在り来たりな方法。両想い、つまり愛の力ですよ」
「…………へ」
「犬になっても相手が自分に気がつくなら、それは愛の力だから、片思いでジレジレしてないで、グッと行けグッと。そんなところでしょうね、はは」
「……私、そんなつもりじゃなかったんだけどなぁ」
「秋宮さん、鈍いから。自分でも気がついてないだけでしょ」
「そうかなぁ」
「じゃないと、俺は困ります」

――俺は、秋宮さんが好き、なので。


いっぱいいっぱいになった私は、思わず言葉を捻り出した。

「と！　とりあえず！　い、一緒に焼き芋を買いに行く所から、はじめませんか？」
「よろこんで」


おわり

『秋恋』

秋に、恋の花が咲く。

コスモスとは、秋の恋の花だ。
とは、いったい誰が言ったことだろうか。

美味しそうな色をした、チョコレートコスモス。
それが何十本も束ねられた花束が、目の前にある。

「なぜ、私にそれを差し出しているのですか？」

「告白、のつもりです」
「意味が分かりません」

伏せた彼の顔の様子が分からない。
手がプルプルと震えていることから、緊張しているのだけは見て取れた。

「相手を間違っていませんか？」
「いいえ、あなたで間違いないです」
「意味が分かりません」

心の底から不思議に思い、私は首を傾げた。

「だって、あなた……」

「私の親友への恋愛相談に、私のところへ来ていたじゃないですか」
　
そう言うとようやく、彼は顔をあげる。
しょんぼりと眉を下げた顔は、まるで小型の愛玩犬のようだ。

「あれは……あなたの恋愛観が、知りたくて。あの、親友さんにも、先に伝えておいて、了承は貰ってます」

「そうですか」　

酷く冷たい言葉が自分の口から出た。
しかし、彼はそれに気が付かない様子で、口を開いた。

「それで、その……告白の返事は？」

「何を言っているんですか？　決まっているじゃないですか」
「じゃあ！」


「――あなたみたいな人は、二度と顔も見たくありません。お断りです」


そう言うと彼は絶望した顔で、その場を去っていった。


「あの子は、私の親友は貴方が好きだったんですよ。私がどれだけ、あの子と貴方が結ばれる事を願っていたか。それを知らなかったとはいえ、彼女に相談していたなど……彼女の気持ちを思えば、私の方こそ胸が締め付けられる想いですわ」


コスモスが秋の恋の花とは、いったい誰が言ったことだろうか。
秋の桜と書く、その花は。その恋は。

桜のように、儚く散っていく。


「これぞ、まさしく、秋恋……なんてね」


おわり

『愛する、それ故に』

愛とは難しいものだ。
僕は亡骸を前に一つ溜息をついた。

愛している、と言われた。
僕は、愛していないと、言った。

それでも良いと言ったのは彼女だった。
僕は、僕なんて止めた方がいい、そう言った。

愛している、と言われた。
僕は、彼女を愛しかけていた。

――だから、別れようと言った、言ったんだ、僕は。

別れない、と彼女は言った。
愛しているから、と彼女は言った。

だから、僕は……。


「ただ、ずっと一緒に居たかっただけなんです、分かるでしょう？　これは愛なんですよ、愛」

目の前の刑事はあからさまに溜息をついた。

「だからって、人間を殺して椅子にして良いわけないでしょ……アンタ、狂ってるよ」
「だとしたら、狂ってるのは世界の方だ」

目の前の刑事は呆れたように無言で首を振った。

……だって愛しているんだ。しまったんだ。心の底から。
だから、愛する、それ故に……。

君の亡骸は、驚いたように目を見開いた顔をしていた。

「……愛してるって、言ったじゃないか。嘘つき」


おわり