無声音の白黒フィルムを持って、走る。
足が泥を跳ね上げる。
降り続く弱い雨が、服の上から纏わりついて、体のぬくみを奪っていく。

白く色を失った手の中に、記録映画のフィルムを強く、握り込む。
雨と曇り空でかすんだ向こうの方で、ちろちろと赤く光る炎があちらこちらで上がる。

焚書の火だ。
書物のあげる悲鳴だ。

雨粒にだらだらと濡れっぱなしで、泥に足を取られないように、地面を跳ね上げる。
この記録だけは、燃やしてしまうわけにはいかなかった。

華やかな祝典、新たな指導者の誕生にわく首都で、ピカピカの折目正しい服を纏った、時の指導者は言った。
「我々に過去を振り返っている暇などない」
その言葉の通り、祝典の翌日には、過去狩りが始まった。

無数の記録が、破かれ、捨てられ、焼かれた。
民間のニュース、商業映画、一般人の書いた本、著名人が書いた本、公的な記録…
そのどれもが、燃え盛る炎に放り込まれ、石油臭い火炎放射を浴びた。

古くから、際限なく記録を溜め込んでいた、図書館や美術館や博物館にも、役所の焚書隊がやってきた。
昔ながらの教会や、歴史的に格式高い修道院のようなところにさえ、役人はやってきて、建物からは無数の記録が吐き出され、燃やされた。

…そして、うちのような国営の映画館さえも。
雨に打たれてもその勢いを消すことのない、焼き付けるような焚書の手が迫っていた。

その時になったら、命に変えてもこのフィルムを掴んで逃げる。
この記録を燃やしてなるものか。
そう決めていた甲斐あって、役人たちの焚書隊が突然、映画館の扉を破った今朝、社長や責任者とは違って、僕は素早く外へ走り出ることができた。

雨の降り注ぐ外へ。

この記録映画は、僕のお気に入りだった。
この映画館でずっと、記録映画のフィルムをセットして、舞台裏で映画を見つめながら、映写機を回してきた僕の、一番のお気に入りだった。

ある美術館の、児童向けワークショップの様子を記録した、記録映画だった。
白黒の記録の中で、きっと鮮やかだったろう筆や紙や鋏を握って、熱心に手を動かす幼い子どもたちの、あどけない真剣な横顔を、記録した映画だった。

白黒のフィルムが映し出す、幼いなりに引き締まった丸い頬の中には、今、この国に君臨しているあの指導者の、幼い姿もあった。

あの指導者も子どもだった。あの人だって人間だ。
この記録映画のフィルムは、そう訴えていた。

だから、これだけは決して燃やしてはいけない。
決して、なかったことにしてはいけない。
僕は今もそう思っている。

霧雨のような雨は、いよいよ激しさを増す。
雨粒で重い瞼を押し開ける。
後方で上がる赤い火のゆらめきが視界の端に入る。

ああ、うちには素敵な記録が、たくさんあったのに。

雨に奪われ、置き去りにする体温の中に、そんな思いを混ぜ込んで、

僕は走る。
雨の中をひたすらに。
手に記録映画のフィルムを握りしめて。

蝉が鳴いている。
爪の間から、自分の血の匂いがする。
ふよふよと頼りない、自分の手首を撫ぜる。
足首につけられた鈴が、しゃりん、と音を立てた。

「さぁ冒険だ」と看守は言った。
実際に、私たちは、未知のこの地を既知にするため、足に鈴をつけられ、位置情報を発する機会と塩と干肉とを持たされて、この未開の異常地に降ろされた。

蝉が鳴いている。
冬なのに。

「さぁ冒険だ」と隣で降ろされた男が言った。
男の空元気は、蝉の大合唱にかき消された。

私たちは、使い捨ての人材だ。
死にたいと言い続けるだらしない無職者だったり、精神的に病んでいて死にたかったり、死刑になりたくて、死刑になるほどの酷い犯罪を犯したりした人間は、みんなこういう風に使われる。

各地に残る、過去の戦闘地に連れてこられて地雷の撤去を命じられたり、
誰も行きたがらない、宇宙や過酷な地でのゴミ処理の仕事を命じられたり、
ちょうど今のように、開拓したい未開の地を冒険させられたり。

何十年前から始まった異常気象は、どんどん悪くなり、今では、異常な自然が広がる、異常空間がこの地にはいくつも点在している。

私たちの仕事は、そんな異常空間の切込隊長。
異常空間を、まともな人材の代わりに調査するのだ。命を賭して。
死を恐れぬ自殺志願者だから。

蝉が鳴いている。
「さぁ冒険だ。早く行け」
頭上のヘリコプターから、まともな、生きたい人間が、指示をする。

蝉が鳴いている。
冬なのに。

私たちは冒険に出る。
帰り道なんて考えない、一方通行の冒険に。
救いなんてない、過酷な冒険に。

「さぁ冒険だ」
私は呟く。

私たちの生き地獄の冒険が、今、始まる。

一輪の　花の柔らかな　命
ちぎり、ちぎり　乙女は占う

一輪の　花の命は　徒に
無情に散る　柔らかな手で

蚊も殺せぬような　清らかな手で

まだ世のことわりも　邪も悪も
唆す蛇も　知らぬ手は
花びら　ちぎり　ちぎり　捨てる

すき　きらい　すき　きらい
あどけなき　まだ未熟な　恋の行方は
花の命より　重要なのか

すき　きらい　すき…
街の中にも　懸命に咲く　
一輪の花より　健気なのか
一人を想う　乙女の恋は

昔の童話も　花は残酷
赤い薔薇は　恋のため咲き
ナイチンゲールは　恋のために死す
しかしその恋は　若者によれば
若気の至り　気の迷い
ナイチンゲールの　血の赤の薔薇
街角の雪に　ひっそりと捨てらる

花占いも　プレゼントの花も
選ばれるのは　一輪の花
犠牲になるのは　一輪の花
命を賭して　燃やして咲いた
美しい花は　恋の餌食

若い恋は　美しいのか
朝露に花開く　一輪の花より
懸命に咲く　一輪の花より

若い乙女は　恋を占う
一輪の　花の柔らかな命
ちぎり、ちぎり　占う

She tear of
a flower
for fortune telling her romance

A flower die
due to her hand

Her hand is lovely

Her hand is pure
But her hand is chaster
A flower is killed for this hand

“he loves me”
“he loves me not”
She said
A flower dying

“he loves me”
“he loves me not”
Is her romance important?
relative to a flower's life

Andersen said
Romance is cruel

Red rose bloom for romance
Nightingale bird die for romance

But this romance is a mistake to him
Red rose and Nightingale bird's blood
abandoned street snow

A flower is standard romance
A flower is essential romance
A flower become a sacrifice
for romance
A beautiful flower die for romance
An admirable flower die for romance

Is yong romance beautiful?
relative to a flower's beauty
relative to a flower's life

She tear of
a flower
for fortune telling her romance

エネルギーというものは、0から作り出すことは不可能だ。
水を動かそうと思えば、高さという位置エネルギーや、動力という運動エネルギーが不可欠だし、
火を起こそうと思えば、燃料の他に、太陽の光という熱エネルギーや、燃料を擦り合わせる運動エネルギーがいる。
生産者とされる植物たちでさえ、エネルギーを生み出すために太陽の光を浴びる。

基本的に、エネルギーは0からは作り出せない。
生物や自然は、基本的に、エネルギーにエネルギーを加えて、エネルギーを変換、増幅させて、エネルギーを利用している。
0から1を作り出すことは本当に困難なのだ。
1から100を作り出すよりも。

しかし、この世界では、稀に、極稀に、0から1を生み出すという、超自然的なことを行えることがある。
エネルギーなしでエネルギーを生み出すことができることがある。

そういう超自然的な、ありえないことが起きる時、私たちは、人工的に発明されたそれを「永久機関」、個々人や個体、自然現象に発現したそれを「魔法」と呼んでいる。

魔法とは、エネルギーを生み出すことのできる、自然をも超越した、そんな才能を持つもののことを言うのだ。
無から炎の光と熱エネルギーを生み出すとか。
水に触れたり力を加えたりせずに、運動エネルギーを生み出して、水を動かすとか。
エネルギーを生み出すという、超自然的な力のことを魔法というのだ。

それが戦闘や生存に役立つかはさておいて。
魔法とは、無からエネルギーを生み出す力を指すのだ。

…無から生み出せるものが、たとえチーズハットグだったとしても。
それは紛れもなく魔法なのだ。

チーズハットグ、二つ目でもうキツい。
ケチャップとマスタードに彩られたもったりと甘い衣をもそもそ齧りながら、そう思う。
目の前では、魔法が発現した親友が、せっせとチーズハットグを生み出している。

ここ、魔法研究所第二室のテーブルには、既にチーズハットグの山が出来ている。
しかし、まだまだこの山は高くなるだろう。
今日の研究は、親友の魔法の強さや生み出せるエネルギー量、その他詳細を測定する研究だからだ。
アイツの様子を見る限り、おそらくまだこれからは長いだろう…

フードロスは御法度なので、生み出されたチーズハットグは、食べ切らなくてはならない。
永久機関の研究一筋で生きてきた食の細い俺では、実験後に一気食べは絶対キツいことが容易く予想できたので、こまめに記録をとりながら、少しずつ食べることにしたのだが…

しかし、なんでたって、コイツの能力で生み出されたチーズハットグには、律儀にケチャップとマスタードがついているのか。
これらが掛かっていることで、美味しくなるのは分かる！分かるが…
重たい！重たいのだ。フードファイトしている時には！
カロリーがキツい！
いや、カロリーが高い方が、生み出すエネルギーが多いということなので、研究的には嬉しいのだが…

「ごめんな、俺がこんな訳わかんない魔法を持ってたばっかりに」
食が進んでない俺の様子を察したのか、アイツが申し訳なさそうにそう言った。
「もっとカッコよくて役に立つ魔法だったらよかったのに」

自重気味に呟くアイツに、俺はほとんど反射で、声を張り上げていた。
「バカなことを言うなよ！お前の魔法は絶対に役に立つぞ！魔法がなきゃ、永久機関は作れねえんだから。…俺は絶対作るぞ。お前の魔法から、ありとあらゆるエネルギーを作り出す、最強の、『永久機関チーズハットグ』を！」

ぶはっ。
アイツがチーズハットグを生み出しながら、吹き出した。
食べなくてはならないチーズハットグが一本増えた。
「え、永久、永久機関、チーズハットグ？なんだそのダッセェ名前。やだー」
「分かりやすいだろうが。名称は専門家に任せろ」
「いやー、なまじ語感が良いのがよけえダッセェ。ウケる」
「うるっせえ！」

そう怒鳴りながら持っていたチーズハットグに勢いよく噛みついて、口の中に広がるもったりとしたむつごさに、後悔する。

「…なあ、ホント、無理すんなよ…？」
途端に心配そうになったアイツから目を逸らす。
逸らした先の窓には、空が見える。
ずっしりもったりとした、チーズハットグみたいなもこもこ雲が、ゆっくりと窓を横切っていった。

寒い朝のことでした。
僕は、君と君の家族にお出しするための朝ごはんを、勝手につまみ食いしたお仕置きで、中庭に立たされていました。

その日、僕は、生来の奇形と要領と愛想の無さで夕飯にありつけずに空っぽだった、僕の胃袋に唆されて、料理番の脇から朝飯を摘んだのでした。
それを見咎められ、料理長に襟首を掴んで引き出された中庭で、僕は立ちすくんでいました。
薄い寝巻きに吹き付ける朝の空気と、さっき打たれた打ち身がジンジンと痛む、とても寒い日でした。

僕と同じ歳の君は、そんな中庭に鼻歌を歌いながら現れました。
暖かそうなガウンを羽織って、君は花に水をやっていました。

ホースを通じて排出される水は、シャワーヘッドのような先端の器具によって、無数の柔らかな水滴となって、黄金色の日の光がさす冬の朝の空気の中に、次々と投げ出されていきました。
その水は、静かに、今開き始めた薄緑の葉やひっそりと開いた花弁に、優しく降り注いでいました。

朝の黄金の日の光が差していました。
君のブロンドが暖かく照りました。
ホースの先から降り注ぐ水滴は、軽やかに煌めきながら、植物の上を自由落下していました。

絵画のような中庭の景色でした。
君自身、そんな朝の空気を満足そうに堪能していました。君が僕を見つけたのはそんな時でした。

だから君はその時、確かに、僕の存在に水を指されたのです。

君はちょっと顔をしかめ、それから、無邪気で美しい、上流家の子どもの、自然な心のままに、僕に水をかけることを決めました。
ホースの首をこちらに巡らせようと、君は、ホースをおもむろに動かしました。
水は、朝日に煌めきながら、その着地点を、緑の茂る植木から、僕の横の土に変えました。

ホースの煌めく水が、柔らかく土を叩いて泥に変えました。
その時でした。

日の光を反射した無数の水滴のアーチの下に、長さが10センチにも満たない、小さな虹が現れたのは。

僕と君は、普段の身分の違いも、見てくれの違いも、育ちの違いも何もかも忘れて、ただ、二人の子どもらしく顔を見合わせ、それから同時に「わあっ」っと感動の声を上げました。
それから、改めて二人一緒に、しみじみと見つめた。
あの虹を。虹の欠片を。

あの時、君と見た虹は、本当に美しく、宝物のようでした。
虹とは美しいものだ、という大人の常套句を初めて、体験と共にはっきりと感じたのは、あの瞬間でした。少なくとも僕にとっては。

あの時、君と見た虹は、本当の虹の、欠片にも満たない、小さな虹でした。
あの頃の幼かった君と私の世界は、あの屋敷の敷地内のみで、だからこそ、あんな破片でも、僕たちには、宝物のような大輪の虹のように感じたのでしょう。
実際、大人が“美しい”という虹ではなかったでしょう。あの虹は。

しかし、僕は、大人になった今も、あれより美しい虹はないと思うのです。
あの日、君と見た虹が、人生で最高のものだと思うのです。

不景気の煽りを受け、あの屋敷を出ることになってから、僕の世界はずいぶん広がりました。
ずいぶん、いろんな虹を見ました。

無理矢理に連れて行かれた先の戦場で、沈みゆく仲間を尻目に、底なし沼のようになった地面に沈まないよう、必死にもがいて仰いだあの雨上がりの空には、大輪虹が二重に架かっていました。

街角で痩せた野犬と煤まみれの浮浪児と体を寄せ合って明かした、雨夜の夜明けに架かった虹は、くっきりと鮮やかでした。

屑屋の目前で、雨に降られて、拾い集めた布が全て湿って途方に暮れている、くたびれた屑拾いを見たあの夕空には、とびきり大きな虹が堂々と、赤空を席巻していました。

しかし、僕にはどうしても、君と見たあの虹の方が、美しい、本物の虹だったように思えてならないのです。

今、僕は病院の一室にいます。
もはや使いものにならなくなったこの身体では、厳しく広いあの世界を、現実を、自力で生き延びることが出来ないので。

この病室のベッドの上でも、僕は虹を見ました。
爽やかな雨上がりを、美しいとされる雨上がりを見ました。
医者の先生や、身の回りの世話をしてくれる看護師さんや、同じ部屋の戦友や、時折訪ねてくる友軍の兵隊や、色んな人と見ました。

しかし、どの虹も、君と見たあの虹には、敵わないように思えるのです。
君と見た虹の、あの一瞬の美しさには、敵わないように思うのです。

身分も生い立ちもこれからの人生も全て忘れて、ただ対等に、同じように、ただ美しさに目を煌めかせた、あの一瞬には、敵わないように思えるのです。

君は、貴女様はどうでしょうか。
きっと、貴女様にも色々なことがあったのでしょう。
そんな貴女様にお聞きしたいのです。
貴女様は、あの時より美しい虹を見たことがおありなのでしょうか。

先の戦争で負傷した兵は、お手紙を書かせていただける、そして、貴女様から、慰労のお返事をいただける、というお心遣い、本当に嬉しく思います。

しかし、僕が体験した戦場の恐ろしさも、世界の無情さも、僕の人生の苦しさも、訴えるには及びません。
ただ、僕は、知りたいのです。
貴女様が、あの一瞬よりも美しい虹を見たことがあるのか。
見たとしたなら、その美しい虹というのはどんなものであったのか。
僕は知りたいのです。

お願い致します。
どうか、誠実なお返事を頂けますように。
最後になりましたが、貴女様の治世が、末長く続きますように。
もう貴女様や御国を支えることが出来ない身ですので、毎日、ただお祈り申し上げております。