Theme「みかん」




「いつまでもこたつに潜ってないで、出てきなさい」

そう言われ、渋々こたつから出る。

「全く。たまには外に出てみたら？ずっと家にこもってるじゃない？」

「外出ても別にやることないし、ゴロゴロするのが一番幸せなんだもん」

「これだからナマケモノは……」

冬休みに入り、私は一気に暇になった。特にやりたいこともやるべきことも無い。

これならいっそ学校に行った方がましだと思ってきた。

すると二階から降りてきたお兄ちゃんが。

「みかん食う？」

「なんでみかん……？」

「友達にもらったんだよ。有名なみかんなんだってさ。それに今、冬だしちょうどいいだろ？」

正直みかんは、そんなに好んで食べる訳じゃないけど。

「小腹空いてるし、もらう」

「うい」

お兄ちゃんが投げたみかんは私は受け取る。

そしてみかんの皮をむき、パクッと食べる。

「皮はちゃんと捨てなさいよー」

「分かってるってー」

冬休み。それは暇で暇で退屈な日々。

だけど。

『ピロン♪』

この音は誰かからの連絡だな。

私はスマホをとり、誰からかを確認する。

「あれ？かなでじゃん」

奏(かなで)は中学時代の友達。高校は別々でしばらく連絡は取り合っていなかった。

「『今から遊ばない？冬休み入ってるでしょ？』か」

「どうせ家でゴロゴロしてるんだから行ってきたら？」

「でも楽器持ってくのめんどくさいー」

するとお兄ちゃんが不思議そうに問いかけた。

「遊ぶだけなのに楽器いるのか？ 」

「私と奏は吹奏楽部で仲良くなった。奏は優秀な子だから、私と遊ぶ時はいつも練習なの。暗黙の了解みたいなやつ？」

「ふーん。お前も吹奏楽部だからちょうどいいな。行ってこいよ。俺が荷物持ってやるからよ」

「え、いいの？」

普段お兄ちゃんはめんどくさがり屋だから、荷物を持つという言葉に驚いた。

「あぁ、たまには兄らしくな」

「ありがと……」

そして私は残ったみかんを口の中に詰め込み、楽器を背負った。

「いってひます！」

「いってらっしゃい」

「ちゃんと飲み込めよ」

「分はった分はった」

そうして暇で暇で退屈な冬休みに、ちょっとした音色が響くことになった。





追記
今年は元日から大変なことになってしまいましたね。皆さんの無事を心からお祈りします。僕は関東住みなので、少し揺れたくらいですみました。

Thema「手ぶくろ」




私の親は毎年、手袋をくれる。

最初はなんで手袋？と思っていた。

でも手袋をもらって、またもらう頃には、その手袋はボロボロになっている。

もう私にとって毎日手袋をもらうことは普通になった。

でも今年は少し違かった。

手袋は毎年12月にくれるのだが、今年はくれなかった。

私から「手袋は？」と聞いてもいいのだけれど、なんかそれは嫌だった。

仕方なく、今まで使っていたボロボロの手袋を使うことにした。

そして2月。受験の時だ。

私は難関校を志望していることもあって、１年中勉強尽くしだった。

そしていざ、入試当日。

親からの応援の言葉と共に、あれをもらった。

「はい。手袋」

「え？手袋？」

私が不思議な顔をしていたからか、親はすぐに説明してくれた。

「12月に渡すと、もうこの頃には汚れてるでしょ？だから今日みたいな大事な日に渡そうとしてたの」

そして親は最後に。

「頑張ってきなさい」

そう言ってくれた。

そして私も全力で答える。

「行ってきます！！」




入試の会場へと向かう道のりは、すごく寒くて身体が震えてしまう。

でも唯一、手だけは暖かくて……

「ん？」

手袋の手のひらの部分にネームペンで何か文字が書かれている。おそらく文字の感じからしてお母さんだ。

『きっと大丈夫。合格するぞー！(* ˊ꒳ˋ*)』

「あははっ」

思わず笑ってしまった。

「すごく目立つじゃん。これ」

不思議と、その手袋のおかげで私のガチガチの緊張はとけ、リラックスできた。

「合格勝ち取ってくるよ」

そう思い、私は受験会場へと向かった。

Thema「変わらないものは無い」



凍えるように寒い、冬の日。

広大なこの世界に、もう人類は存在しない。

生きているのは、ただ1人。

『エルフ』のみだ。




【孤独のエルフ】




人類が滅亡したのは、もう数千年前の話だ。

正直に言うとあまり覚えていない。

私は『エルフ』だ。昔、人間に捕まったことがある。そこからだ。私の研究が始まったのは。

人間にとっては、何千年も生きる生物は珍しいらしい。というか存在することすら知らなかったらしい。

まぁ、ずっと姿を隠してからか。人に見つかると色々めんどくさい。だから見つからないようにしてたんだけど、ちょっとした油断で見つかってしまった。

そして何十年かは、色々あった。

「お前はどこで生まれた？」
「他にエルフはいるのか？」
「何年生きたんだ？」

質問責めだった。まぁ、それもすぐ終わったけど。

その時は突然訪れた。

「もう出ていっていい。自由にしろ」

って。酷いよね。勝手に捕まえといて、さっさと出てけって。

でも彼らにとって、それどころじゃなかったんだろう。

いつしか人間は、増えすぎた人口を抑えることができず、食糧不足へと陥った。

そしてどんどん餓死していった。

研究者たちも生きていくので精一杯だったんだろうね。

1つ、びっくりしたことがあった。

ある日、私を餓死しそうな子供と勘違いした人がいた。

なんせ私は痩せ細ってるし、背も小さいからね。

その人は言った。

「お前、見た感じだと子供だよな。俺はもう40超えてるんだ。俺が生きるより、お前が生きた方がきっといい。長生きするだろう」

そう言って、彼は最後のご飯を私に渡した。

驚いた。まさか今にもお腹が減って餓死しそうな人間が、持っている最後の食べ物をあげるだなんて。

私はその時、初めて。

「いい人間もいるんだな」

と思った。

そしてそんなことから、数千年前経った。

人間が完全に滅亡し、生きているのは『エルフ』だけ。それもエルフはもともと数が少なく、恐らく生きているのは私だけだろう。

毎日毎日つまらなくて仕方なかった。どこに行っても何もないし、誰もいない。

そう私は『孤独のエルフ』なんだ。

そんな時、ふと思った。

あの時、食べ物をくれた人がいた場所に行こうと。

別に深い意味はない。

ただ、行ってみたかっただけだ。

そして予想通り、そこには何も残ってなかった。

何もかもが壊れていて、腐っている。

その時、私も変わったんだなと思った。

彼の墓を作ってあげようと思った。

あの優しさが、今も心に残っている。

だから私は、彼の墓を作り、あの時の借りを返す。

石を重ねて、色々私なりに工夫して、それなりの墓ができた。

そして私は祈りを捧げる。

「借りを返すのが遅くなっちゃった。ごめん。私は今、生きてるよ」

この世界は何もかも、変わってしまった。

人間が滅亡するなんて思ってもいなかった。

変わるんだな。この世界って。

そしていつか私も変わるのだろう。

私もいつか、彼のいる場所へ旅立つ時が来るのだろう。

「この世界に変わらないものはないもんね」

Thema「クリスマスの過ごし方」



「クリぼっち……」

今頃、都会ではカップルがイチャイチャしてるんだろうな。

それに対して私は家でパソコンをいじっているだけで、普段と何も変わらない。

「なんだかんだ去年もこんな過ごし方してたよな」

まぁ、何も変わらないっていうのは、ある意味平和でいいけど。

すると『ピンポーン』と音が鳴った。

「おっ、きたきた。はーい」

何も変わらない。確かに彼氏はできなかったし、そういう面では何も変わってない。

でも今年の私は変わろうとしてるんだ。

そう。今年は。

「ミニクリスマスツリーを買ってやった」

箱を開けると、高さ15センチくらいのミニクリスマスツリーが。

「せめてこれで、クリスマス気分を」

モニターの近くに置く。

「なんか、ショボい……」

なんか悲しくなってくるな。

1人でクリスマス気分を味わおうとしていると、着信音が聞こえた。

「この音は電話か」

誰だろうと気になり、見ると。

「なんだ、あいつか」

昔からずっと仲良くしている、私にとっての『最高の友人』からだった。

「もしもし？」

久しぶりだったけど、彼女はいつもと変わらない声だった。

『メリクリー！！』

「はは、元気だな」

『私さ、クリぼっちだから電話しちゃったぁ』

「奇遇だね。私もクリぼっちだよ」

そんなこんなで少し話をしていると。

「あれ？もしかして……」

『あぁ！！』

窓の外見ると、空から少しずつ白いものが降ってきた。

「『雪だ』」






そう。私はいつもと変わらない日々を過ごしている。

でもそんな中でも、ちょっと特別を感じることがある。

ミニクリスマスツリーを少しだけクリスマス気分を感じた。

クリぼっちだと思っていたとき、『最高の友人』から電話がきて、会話をして楽しんだ。

そして今年の終わりを感じさせるような『雪』が降ってきた。

こんなクリスマスの過ごし方もいいのかもしれないな。

Thema「イブの夜」




「そういえばお前、結局誘ったの？」

「いいや、勇気出なくってさ。本当に臆病だよな。俺って」

俺には好きな人がいる。

ずっと前から好きだった。

一緒に過ごしているうちに、どんどん魅力にひかれていった。

「クリぼっち、やだなぁ」

「そう思うんだったら、さっさと誘ってこいよ」

1か月前、俺は『好きな人』に「一緒にクリスマス出かけない？」そう言おうと決心した。

ようするにクリスマスデート。

でも結局勇気が出なくて、何も言えなかった。

「もう時間ないぞ」

24日。俺は昔からの親友と2人でクリスマスパーティーをしていた。というか、ただのお話会みたいな感じ。

「ここで言わなかったら後悔するのは分かってる。でもビビって身体が動かないんだよ」

クリスマスデートに誘うというのは、成功すれば最高に嬉しい。けれど断られたら、もう立ち直れないんじゃないかってくらい落ち込む。

だから怖いんだよなぁ。

「知っるか？」

「ん？」

「今、告白をしようかしないか悩んでるとするじゃん」

親友の顔を見ると、それは真剣な表情だった。

「告白して断られて「告白しなければよかったぁ」って後悔するよりも、告白しないで「あの時告白しとけばよかったな」って後悔する方が、よっぽど辛いんだよ」

「……」

「テストやったり時とかさ、早く結果知りたくね？どうなったかなって、ずっとムズムズするじゃん」

「確かに」

「まぁ要するに、挑戦しないで後悔するより、挑戦して砕けて後悔した方がましってことだ」

その言葉で気づいた。確かに今、何もしなかったら今後ずっと後悔する気がする。でもここで勇気を出せば、結果が悪くともスッキリする気がする。

「何もしないでお前自身の青春を終わらせていいのか？ 挑戦するのは大事だと俺は思う」

俺は顔に出ていたのかもしれない。

「その顔は覚悟を決めた顔だな」

ありがとう。親友。

「確かあいつ、そろそろ塾終わる時間だったよな？ ちょっと行ってくるわ」

「おう、行ってこい」

そして俺は走り出した。

「頑張れよ。お前がリア充になるのを楽しみにしてるぜ」




━━━━━━━

「はぁ、はぁ……」

全力ダッシュしたせいで息切れがひどいな。

時計を見ると、針が10時を示していた。

「そろそろ塾終わる時間だよな」

『好きな人』とは結構話したりしてて、塾の帰りに会うと一緒に帰ったりしていた。だからきっと大丈夫なはず。

「あっ……」

すると塾から出てきた。『好きな人』が。

「え！？ どうしてここにいるの？」

驚いた表情をしている。まぁ、当たり前だよな。

「あっ、いやそのな……」

目の前に相手がいるのに、少し言葉が詰まる。

「えーと……」

すると後ろから親友の声が聞こえた気がした。

「頑張れ」

後ろを振り向くと、遠くから静かに親友が見守ってくれていた。

ポケットに手を入れて、寒そうにしている。

その姿を見て、俺は決心した。

ありがとうな親友、今まで俺の恋を応援してくれて。待ってろ。今、言うから。

「あのさ、明日クリスマスじゃん」

「そう、だね」

スゥーっと深呼吸し、君の目をしっかり見て言う。

「明日、一緒に出かけない？」

いや違うな。

もういい。ここまで来たら言っちゃえ、俺!!

「俺とクリスマスデートしてください!!」

頼む頼む!!

こんなに心から願ったことは無い。

君と一緒にいたい。



照れているからなのか、寒いからなのかは分からないけど、君の顔は少し赤くなっていた。

そして君は笑顔で答えてくれた。

「いいよ!!」








視点B

あっ、たぶん今言ったな。

遠くからでも分かる。あの必死の表情。

俺はずっと応援してたよ。お前の青春を。

ほんっとうに。ずっと好きって言っててさ、早く結ばれろよ。とか思ってたりしたよ。

でもそれがいざ、くるって思うと、関係ない俺でさえドキドキする。

「……あれは、」

心から嬉しかった。

あいつも、あいつが好きな人も。

満面の笑みだったんだ。

あぁ、良かったな。本当に良かったな。

「また今度、デートの感想をたっぷり聞かせてもらうとするか」

そうして俺は、心の中で「おめでとう」と思いながら歩き始めた。