Thema「変わらないものは無い」



凍えるように寒い、冬の日。

広大なこの世界に、もう人類は存在しない。

生きているのは、ただ1人。

『エルフ』のみだ。




【孤独のエルフ】




人類が滅亡したのは、もう数千年前の話だ。

正直に言うとあまり覚えていない。

私は『エルフ』だ。昔、人間に捕まったことがある。そこからだ。私の研究が始まったのは。

人間にとっては、何千年も生きる生物は珍しいらしい。というか存在することすら知らなかったらしい。

まぁ、ずっと姿を隠してからか。人に見つかると色々めんどくさい。だから見つからないようにしてたんだけど、ちょっとした油断で見つかってしまった。

そして何十年かは、色々あった。

「お前はどこで生まれた？」
「他にエルフはいるのか？」
「何年生きたんだ？」

質問責めだった。まぁ、それもすぐ終わったけど。

その時は突然訪れた。

「もう出ていっていい。自由にしろ」

って。酷いよね。勝手に捕まえといて、さっさと出てけって。

でも彼らにとって、それどころじゃなかったんだろう。

いつしか人間は、増えすぎた人口を抑えることができず、食糧不足へと陥った。

そしてどんどん餓死していった。

研究者たちも生きていくので精一杯だったんだろうね。

1つ、びっくりしたことがあった。

ある日、私を餓死しそうな子供と勘違いした人がいた。

なんせ私は痩せ細ってるし、背も小さいからね。

その人は言った。

「お前、見た感じだと子供だよな。俺はもう40超えてるんだ。俺が生きるより、お前が生きた方がきっといい。長生きするだろう」

そう言って、彼は最後のご飯を私に渡した。

驚いた。まさか今にもお腹が減って餓死しそうな人間が、持っている最後の食べ物をあげるだなんて。

私はその時、初めて。

「いい人間もいるんだな」

と思った。

そしてそんなことから、数千年前経った。

人間が完全に滅亡し、生きているのは『エルフ』だけ。それもエルフはもともと数が少なく、恐らく生きているのは私だけだろう。

毎日毎日つまらなくて仕方なかった。どこに行っても何もないし、誰もいない。

そう私は『孤独のエルフ』なんだ。

そんな時、ふと思った。

あの時、食べ物をくれた人がいた場所に行こうと。

別に深い意味はない。

ただ、行ってみたかっただけだ。

そして予想通り、そこには何も残ってなかった。

何もかもが壊れていて、腐っている。

その時、私も変わったんだなと思った。

彼の墓を作ってあげようと思った。

あの優しさが、今も心に残っている。

だから私は、彼の墓を作り、あの時の借りを返す。

石を重ねて、色々私なりに工夫して、それなりの墓ができた。

そして私は祈りを捧げる。

「借りを返すのが遅くなっちゃった。ごめん。私は今、生きてるよ」

この世界は何もかも、変わってしまった。

人間が滅亡するなんて思ってもいなかった。

変わるんだな。この世界って。

そしていつか私も変わるのだろう。

私もいつか、彼のいる場所へ旅立つ時が来るのだろう。

「この世界に変わらないものはないもんね」

12/26/2023, 12:38:13 PM