【お題：君と紡ぐ物語】

　レークスロワという大陸は物語だ。そのため、登場人物には何らかの責が負わされている。
　負わされた責が能力として、可視化するのだ。

「干渉」

　空に向かって手を伸ばし一言。
　目の前には、所謂近未来的な青く透明度の高い画面と、白文字の羅列が現れる。

　僕、シエルが世界から負わされた責は、干渉。
　レークスロワという、プログラムを書き換える能力。

　破壊のようにあったものを無くすでもなく。
　拒絶のように、あったものを無かったことにするでもなく。

　ただ、現状を変える、書き換え別物として置き換える能力。
　一見万能そうには見えるが、できないことも存外多い。

　例えば、今目の前にいる兎から僕が逃げることは叶わないのだ。

「シエル？　妙な事を考えてませんか？」
「……いいや？」

　眼鏡のレンズ越しに見える、紺色の瞳は細められ、神経質そうな外見に険しさが足される。
　黒いうさぎ耳はピンッと立ち上がり、一言一句聞き逃さないと言いたげだ。

　この世界には様々な種族がいるけれど、彼ら獣人という種は特殊である。
　番、という本能的に自らの伴侶と求める存在がいるからだ。
　とはいえ、獣人自体の数が非常に少なく、自らの国である、桜華國から出てくることがないので、この世界じゃ、あまり知られていない。

　それこそもっと昔、どのくらいだろうか……神代に近い頃は、獣人の数は多かったと言われているが、彼らは迫害にあい、その数を減らしたという。
　そのため、桜華國でも、人間と獣人が治める地は明確な線引きがあるし、仲はあまりよろしくない。

　そんな中、なぜ彼、燼兎くんが国から出ているかと言うと、単純に柱達に喧嘩を売ったからだ。
　いや、彼は弟のことを想えばこそであり、喧嘩を売ったつもりは微塵もないのだろうけれど。

　……まぁ、そもそも彼は人格に大変難があるので、弟が柱側に付いた時点で何らかの対策は練られただろうけれど。
　そんなことをつらつらと考えていたのが悪かったのか、ゴスッと、頭に手刀が落ちてきた。

「燼兎くん？」
「貴女はもう少し、私の番だという認識を持ってください」
「兎は寂しいと死んじゃうんだっけ？」
「……そうですね」

　今、ちょっと言葉に間があったな。自分は別に死にはしないけどって思っただろ。
　そもそも、政略とはいえ、婚約者を邪魔だったという理由で殺害した彼に、繊細な感情は無縁だろうに。

「全く、行きますよ、貴女をこの世界に馴染ませなきゃならないんですから」
「ごめんって。代わりに僕達のこの旅は、記憶の図書館にすら記載されないんだから許してよ」

　スタスタと先へと進んでしまう彼に、小走りになりながら、語りかける。
　僕達二人旅が、誰にも共有されないと聞いた燼兎くんは、振り向きこそしないが、機嫌良さげにその耳が揺れた。

　確かに干渉は万能ではない。でも、知識から隠すことくらいならできる。
　少しくらい、管理者の管理外になっても構わないだろう？

　これは、僕と君とで紡ぐ物語。
　長い長い物語の、分岐の始まり。

ーあとがきー

君と紡ぐ物語ということで、当初は、司書、エルちゃんとアインくんにしようかと思ったのですが、ただの日常回になりそうだったので、シエルちゃんと燼兎くんにしました。
シエルちゃんが、レークスロワに来てすぐ、アインくんと一悶着ありまして、彼らから隠れて色々行動していたって背景がありまして、その旅の道中です。

語り部達の関係図があまり出せなくて、敵なのか？となるかもしれませんが、それぞれは敵でもなく味方でもなく、という立ち位置です。

一応それぞれ、柱、十王、記憶の図書館、主にこの三つのグループに属し、どことも交流がある、又はどことも交流がない方は無所属という振り分けができます。
今回であれば、シエルも燼兎も無所属になりますが、柱寄り無所属の扱いです。
短編によく登場する、憖さんは記憶の図書館寄り無所属。

基本的には無所属が最も多く、関係が深いグループに寄るというイメージ。
今回存在だけ出てきた、燼兎くんの弟さんは柱グループに属します。
彼の話は出せるだろうか？　燼兎くんが語り部になったら出せるかもしませんね。

では、今回はここまで。
また、どこかで。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　エルルカ

【お題：失われた輝き】

　数十年経ってもあの日を鮮明に思い出せる。
　周辺諸国との度重なる戦争で戦果を上げ、大国となった帝国。その功労者と問われたら間違いなく、当時の騎士団長、レザン・ヴィーニュだと断言出来る。

　しかし、その名をこの帝国で告げる者はいない。
　ある、暑い日だった。団長の公開処刑が行われたのは。

　帝国が発展する裏側で、当時国を騒がせていた、神出鬼没の殺人鬼。国王から『ヴァイン』と呼ばれ、指名手配されていたその人が、団長だったためである。
　なぜ？　と問うても、答えてくれる者はもう存在しない。彼は己自身の事を語る為人はしていなかった。

　処刑前、私は団長に会った。何かの間違えだと証明したかった。
　ただ、当の本人が否定も、肯定もしなかった。私に言った言葉も、罪を肯定するような言葉だった。

「いいかルイ。罪はいつか裁かれるものだ、俺でソレに慣れておけ。騎士団というのは他国と戦うことだけが仕事ではない」

　立て！　と騎士団ではなく、傭兵団の傭兵に連れていかれる団長の背中は、いつものように威風堂々としたものだった。

　凱旋パレードでも、あそこまでの熱狂は与えられないと思う。
　処刑台に立つ団長の姿。そこに野次を飛ばす国民。

　人を殺すのが罪ならば、私達騎士団はどうなのだろう。
　今、目の前で団長を殺せと叫ぶ国民達は罪に問われないのだろうか。

　罪を裁かなくてはいけないならば、裁き方が死のみならば、この帝国に住む者達は、総じて死ぬべきなのではなかろうか。
　血溜まりの上に立つ国であるのだから。


　かつて、周辺諸国を戦で圧倒し、大国となった帝国があったという。
　最後の騎士団長。ルイ・サンドリオンの政策により、元から円形だった街並みを整え、水路を張り巡らせた様は、他国からの侵略を防ぐ壁により閉鎖的な帝国を、観光地としての価値を与えた。

　しかし現在、それを見ることは叶わない。帝国跡地に赴いたとしても、焼け爛れた瓦礫の山だからだ。

「見事なまで……だな」
「まぁ、わかってはいたけどね。あれから何年経ってるっけ？」
「知らん」

　一言で切り捨てた目の前の男性。無節憖は、異端児の特徴とも言える翼を少々パタつかせた。
　多分、灰が翼に付き気になったのだろう。

　帝国の最後は呆気ないものだった。
　張り巡らされた水路に、多量のガソリンが流され、引火されたソレは、帝国を瞬く間に飲み込んだ。

　前日、僕と憖さんはたまたま帝国にいたので、実際のルイ・サンドリオンに会ったことがある。
　笑顔に影がある危うい女性だった。王子に取り入り、政治に関わり、帝国を内側から変えて行ったと本人は語っていた。

　そこまでした理由を僕達が知ったのは、帝国を去った少しあとである。
　鉄でできた重厚な門が閉まるのを見届け、帝国が見えるか見えないかまで離れた時、背後が急に明るくなった。

　夜夜中に移動するのは、憖さんに合わせてだ。だが、この時はソレが幸をそうしたと言わざるおえないだろう。
　背後の眩しいまでの明かりは、炎でできていたのだから。

「最近各地で起こってる、炎上事件と関わりがあるかと思って来てみたが……」
「なんの形跡もないね、全くアインさんも無茶言うよ、レークスロワで奇々怪界な事件なんて、日常茶判事なのに」
「特殊警察からの頼みでもある。シャル、文句言ってないで、可能性を潰していくぞ」

　はーいと軽く返事を返すが、憖さんは気にした様子もない。ま、いつものことだけど。

　ーー罪が裁かれると言うならば、嬉々として団長を処刑した国民も裁かねばならないと思いませんか？ーー

　そう、ルイ・サンドリオンは言った。
　彼女が行ってきた政策は全て、あの炎上のためだけの仕込み。

　帝国そのものを裁くための、ただの下準備。
　そこまで行った彼女が、かつての団長に向けた感情は、尊敬だけだったのか……全ては彼女のみが知ることである。

「行くぞシャル、ここに居てもどうしようもなさそうだ」
「了解。ま、収穫がないのも収穫だよね」

　栄光という名の失われた輝きはもう戻らない。

ーあとがきー

此度の語り部は前半ルイちゃん、後半シャルくんです。
失われた輝きと聞いて、最初は宝石か、瞳かを思い浮かべたのですが、どちらも短編にするにはなぁと頭を悩ませ、栄光も輝きって呼ぶよなと相成りました。
今回の話は失われた帝国の話だったので、せっかくシャルくんが語り部なのに、帝国の話しかできなかった…！
レザンさんについても、どこかで語りたいですね。ヴァインについて、あまり語れなかったので。
憖さんとシャルくんが調べろと言われてる炎上事件も、どこかで話せるだろうか…？

桜華程ではないですが、帝国……後に亡国と呼ばれるこの場所も、語る話はまだまだあります！
広がるだけ広がって、全然回収できてない気がする…。

それでは、今回はここまで！
また、どこかで。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　エルルカ

【お題：霜降る朝】

　息を吐けば白く濁る。足元を見れば、霜が降りており、踏む度にサクサクと小気味よい音がする。

「いやー、今日は寒いねぇ」
「そうだな……それで、何の用だ。アイン。」

　深い青い髪に瞳。白衣を纏った姿はそれでも寒いのに、寒さを増させるような色合いと格好である。
　……色合いに関してはもう一人、もっと冷たい男を知っている身としては、思うだけに留めたいところだが。

「態々、シャルが居ない時を狙って来たんだ。俺に用があるのだろう」
「ま、そうなんだけど、別にシャルくんの有無は関係ないよ。君に話したら必然的に彼に話がいくだろうし？」

　眉を顰めると、変なことを言ったかな？　と態とらしく小首を傾げられた。
　こういうところは、伊達に長く生きていないと言わざるおえない。

　レークスロワ最初の不死者の研究、エレメントノワールの成功作。俺と同じく、死に方を知らない者。
　そして、能力上、一度見たもの、聞いたものを忘れることができないこいつは、世界の知識……レークスロワの管理人である、司書エルに補佐として望まれた。
　結果的に、本人があちらこちら行って、不死を消す方法、即ち己自身の死に方探しが困難になった。

　そうして、こいつの駒として白羽の矢が立ったのが自分だ。
　元々、互いに死に方を探すために協定のようなものを結んでいた仲ではある。
　だからと言って、人使いが荒いような気が最近はするが。

「次は何処へ行けと？」
「何処へというか……調べる対象を少し変えてみようかなって」
「変える？」
「そ。今のところ君達は、レークスロワ各地の神話を調べているだろう？　それ自体は僕も異論は無いけど、結局魔術も知らないといけないと思うんだよね」

　エレメントノワールは元素を、異端児研究は人外を。
　それぞれ何かしらを使って不死者を生み出した訳だが、それがなぜ成功したのか、成功作であるはずの自分達が一番理解していない。
　とにかく、自分の中に流れているものが、様々な人外を寄せ集めたものだと知っているから、神話を調べているに過ぎないが……そこに魔術が関わっていた可能性は否定できない。

　大小異なれど、レークスロワに生まれた者ならば、魔力を持つ。
　無意識に、魔力が使われた可能性は充分あった。

「魔術か……」
「うん、だからね、僕の権限をフルに使ってさ、君にはレークスロワの外側を見に行ってほしいんだよね」
「外側……？」
「多次元宇宙？　パラレルワールド？　まぁ言い方は任せるけど、別世界の魔術やら神話やらを調べて欲しいんだ。場所は指定するし、世界に繋がる扉は僕が開いてあげるからさ」

　そう言って、アインは手のひらをこちらに向ける。
　そこには、耳につける通信機が二つ。

「コレ、僕が改良した魔道具。別世界でも僕と連絡が取れるから、持ってて。一個はシャルくんの分ね」
「いつの間にこんなものを……」

　アインは基本的には生物と魔術の科学者だが、その延長線で、魔道具改良などもしている。
　つくづく天才という者はいるものだ。

「どうせ、拒否権はないのだろう。わかった、何処へでも行かせればいい」
「流石話が早くて助かるよ憖くん。じゃ、まずはね……」

　とある日の霜降る朝、二人の不死者の密約が交わされる。
　この密約が、後々、レークスロワと転移者を結ぶ一つとなるのだが……それはずっと後の歴史の話。

ーあとがきー

久しぶりに、語り部は憖さん！
というか、まだ3回目な気がしますね？
前回は、愛を注いでの後半語り部でした。
せっかくだから、新旧四対で唯一出していた知識の話を出そうかと、アインくんと憖さんの会話。
世界の知識と呼ばれているのは、司書エルちゃんの方ではありますが、アインくんはアインくんで、知識の補佐と呼ばれます。今後この呼び方をする時がある……かもしれません？

憖さんに関しては、異端児の話が一年近く前の話題なので、ちょっと振り返ってきたのですが、めちゃくちゃ小出しに出されてたので、異端児って結局何ぞや……みたいになってますね。
補足するとレークスロワ史の中では不死者の研究に入ってます。なので、異端児研究と呼ばれています。
黒影柊という方が、体の弱い妻を長生きさせたいと始めた研究で、究極論として不死者の研究になった感じですね。
長生きを突き詰めたら、そもそも死なないことがいいのではないか……となった。という経緯です。

異端児はこのくらいでしょうか……名前だけ出たシャルくんは、今後語り部になるといいなぁと思います。
今言えるのは憖さんと行動を共にしている方、ということですね。本当は出そうかと思ったのですが、シャルくん出すと収集が付かなさそうだったので…w

さて、長くなってしまいましたが今回はここまで。
では、またどこかで。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　エルルカ

【お題：心の深呼吸】

　コトン。と、静かな空間に空になったコーヒーカップが置かれる音が響く。
　すかさず、助手のミケがコーヒーを煎れ直そうとしたので、片手で制した。

「大丈夫ですよ。少し休憩します」
「かしこまりました。ご無理はなさらぬよう、ハイナ様」

　まるで召使いのように一礼したミケに、苦笑だけ返した。
　貴女は私の従者ではないとか、様を付ける必要はないとか、言っても無駄なのだ。
　彼女はそういうふうにプログラミングされているから。
　それが、コアと呼ばれる、彼女達意思を持つ機械なのだ。

『お疲れですね？　神谷』
『……体、変わりますか？』
『いいえ、お気遣いなく。その研究は貴女の研究ですし、あまり体を使うと、ミケさんに睨まれますし』

　体の奥底から、頭に直接語りかけてくる声。自身の中に封じ込められている、破壊を司る神の眷属、ホワイトビートの声だ。
　私の血筋は神谷の血筋と呼ばれ、特殊な血になる。故に様々なオカルト的儀式に用いようと命を狙われてきた歴史を持つ。

　その血を利用し、太古レークスロワをその力を持って破壊せんとした、神の眷属が一対を封じた。
　血で封じられた眷属は、その血を持つ人間の中にずっと封じられたままであり、私はその影響を受けた状態で産まれてしまった。

　結果的に、血が途絶えなければ起きるはずのなかった、ハイナ・ホワイビートという破壊を司りし眷属は目覚めてしまったわけである。
　ただ、破壊に飽きたそうで、現在は私の中で大人しくしていてくれている。度々体を使われることはあれど、特段不便はない。

　少々、頭の中がうるさいくらいの弊害だ。

「……ホワイトビートですか」
「今私の体を使う必要はないそうです」
「普段でも使わせる必要はありません！」

　ミケは心底嫌だというように、顔を顰めている。
　意思を持つ機械だの、神の賢者だの、私の周りは随分と騒がしいなと思いながら、窓の外をふと見た。

　一面の砂漠が窓から見える。
　研究者地区中央主任。それが今の私の肩書きである。

　椅子に座った状態で体を伸ばす。そして、深呼吸一つ。
　柱の中で、たまたま発言しやすい位置にいた。そもそもホワイビートさんと、私の精神が混じりあっていた時期があり、その間性格がホワイトビートさんに引きずられ、様々な采配をするに至った……。
　柱の中でも、確固たる地位をいつの間にか築き上げられていた私は、中央主任だけでも肩が重いのに、レークスロワにとって重要となるであろう事柄の意見を求められることもある。

　正直勘弁願いたい。まぁ、そういう時は潔くホワイトビートさんに体を渡し、押し付けるのだが。

　ふぅと、ため息一つ。

　息を吸って吐いてを繰り返したって、現状は変わらない。そもそもミケを従えてしまった上に、ホワイトビートさんを身に宿す自分が、重要な場面で引っ張り出されないはずもない。

　それでも、たまには思うのだ。
　私にだって、心の休憩……強いて言うなら、心の深呼吸とでも言うだろうか。精神的に一休憩させてほしいと。

「柱って厄介な役目ですよねぇ……」
『何を今更。嫌なら誰かに押し付けてしまえばいいのですよ、柱は神谷一人ではないですし』
『……それ、貴女が許します？　退屈になりますよ？』

　独り言を態々拾ったホワイトビートさんは、私の反論に黙り込んだ。退屈嫌いな彼女が首を突っ込んでくれるから、私は対応に追われるのだ。
　脳内会話を眉間を揉みほぐしながら繰り広げ、はぁと二回目のため息。

　私の休憩はまだまだ先のようだ。

ーあとがきー

今回のお題は心の深呼吸！
うん、短編が思いつかないと悩んで悩んで、研究者地区とハイナちゃんを語ってないなぁと思いまして、此度の語り部は、神谷ハイナちゃんです。
短編を更新する度に、専門単語が増えているような気がしますね。コアが初登場です。
コアについては、どこかで詳しく語れたらなぁと思います。
神谷の血筋も、生存者が少ない血筋となるので、この辺りも語りたい所存。多分流血注意の注意書きが現れることでしょう。
ホワイトビートさんの破壊の力は、今後いつ語るかはわかりませんが、彼女の爪痕自体はレークスロワの随所で見られたりします。ついでに言えば、前回の時を紡ぐ糸で出てきた、新旧四対の一体ですね。
実は短編で、新旧四対のうち、知識だけは語り部となったことがあるのですが、これも語れるだろうか……。
語りたい事が相変わらず多いです……。
さて、長くなりますので今回はここまで。
それでは、またどこかで。
　　　　　　　　　　　　　　　　　エルルカ

【お題：時を紡ぐ糸】

　時間。それは本来、誰も操ることは叶わず、干渉することは許されない、世界の摂理の一部。

　けれど世界は、たった一人にその摂理を預けた。
　世界としては仕方ないのないことなのかもしれない。
　時間だけではない、本来なら誰も触れない、様々な摂理を、世界は、人間に預けた。

　管理人とはまた別の、後に柱と呼ばれるようになるもの達。
　その柱の中の更に、新旧四対と呼ばれる者たち八人が、当初は背負っていたが、彼らだけでは支えられなくなり、ポツリ、ポツリと、摂理を背負う者達が柱として選別された。

　柱、これは刻の主人公であり、まさに世界を支えるための、人柱(じんちゅう)。
　世界は空間は、家と同じだ。ソレだけでは成り立たず、支えるための支柱が必要となる。

　時間を世話負わされていると知った時、自分の中の感情はとても複雑だった。
　この時間の能力があまりにも曖昧だったからかもしれない。
　周りの時間を少し早めたり、周りの時間を止めたり、遅めたり……。

　未来を見たり、過去に戻ったりは叶わない。結局、干渉は許されていない。
　本当に世界から『預けられている』のだ。

「はい終わり。レイン、腕は大丈夫そう？」
「あぁ、問題ない。この分ならメンテナンスもしらばらく要らないかもな」

　鉄でできた腕を動かす。
　簡易的にメンテを行った目の前の女性、ミユはちょっと困った顔をした。
　自分の腕は、彼女を庇った時に失ったものだ。その積を背負って、なんとかしようと翻弄してくれた結果が、義手である。

　時間を操れるというなら、過去に戻れたらいいのに。そうしたら、彼女にこんな顔をさせずに済むというのに。
　庇ったことに後悔はないけれど、苦い気持ちが胸を締め付ける。

　けれど、過去は変えられない。干渉は許されない。
　時間を司る自分に許されているのは、ただ、世界が定めた時を紡ぐ糸を繋げていくことのみなのだから。

ーあとがきー

リハビリじゃー！と書いている間に、お題が更新されてひぇー！となりました、はい。
今回の語り部は、レインくん！名前も何もかも初登場の子ですね。寂しさの語り部ミユちゃんのバディです。
寂しさからは、数年後の時間軸となります。
新旧四対については、語る場所があるだろうか…という感じなので、とりあえず司るものだけ載せます。
新四対ー空間、拒絶、知識、基準ー
旧四対ー破壊、創世、月、太陽ー
基本的には文字通りですが、基準はつまり世界のルール、月と太陽は日時を表します。
新と旧と付くのは、司っているのが人間なので、旧四対が亡くなり、世界が不安定になったので、新四対が出来上がりました。本来は世襲制ですが、旧四対の時は法がありませんので、適性を持った縁者がいなかったのです。
追加事項はこんな感じでしょうか。
とこで、時を紡ぐ糸って、なんでしょうね。私はぱっと七夕が思い浮かびましたが、時期じゃないしなぁ…まいっか、となったのですが。
皆様がどう解釈し、何を書いているのか、今から楽しみです！
さて、長くなりましたが今回はここまで！
では、またどこかで。
　　　　　　　　　　　　　　　　　エルルカ