題　眠りにつく前に

眠りにつく前に私はいつもそばにいる人形に話しかける。

へんかな？
へんだよね。

自分でも分かってる。

成人になってからも話しかけてしまう。
止められないクセみたいな、習慣みたいな。

でも、話すとスッキリするんだ。
だから、毎日あった嫌なことや良いことを話すの。

「ねえ、今日部長に凄く怒られたの。まぁ、怒られたのは私が悪かったから仕方ないんだけどさ、あんな言い方しなくてもいいと思わない？何度言っても出来ない落ちこぼれって、ひどいよね・・・」

部長の言葉が蘇ってきて、涙が浮かんでくる。
そんな私に人形のくーちゃんは優しい顔で大丈夫だよって言っているみたいに見える。

私の心の中が人形に投影されているんだろうか？

「ありがとう、くーちゃん、くーちゃんに話すと心が凄く穏やかになるよ。いつもくーちゃんに助けられてるね。大丈夫、明日から同じ間違いしないように頑張るよ、応援しててね」

くーちゃんの表情が晴れやかになったような気がした。

「くーちゃんが喜んでくれて、私も嬉しい。あ、でね、ほら、じゃーんっ」

といって、枕元に置いといた可愛いキラキラのゴムを見せる。

「くーちゃんに合うかなって思って買ってきたの。結んであげるね」

私はくーちゃんの髪の毛をくしで丁寧にすいてから話しかけながら髪を編んだ。

「凄く帰り道嫌な気持ちだったから、私のお気に入りのカフェで、ハチミツラテを飲んで、それから大好きな雑貨屋さんに行ったんだよ。私も可愛いシュシュ買ったんだ。それで少し浮上できたの」

そう言っている間に、くーちゃんの一つ三つ編みは完成した。

キラキラ光るゴムで結ぶ。

「出来た、可愛い〜♪」

出来上がりが上手く出来て惚れ惚れとくーちゃんを見つめる。

「それで、今くーちゃんとお話出来て完全復活したよ。いつもありがとう、くーちゃん」

くーちゃんは笑顔ではれやかな顔に見える。

「じゃあ、おやすみなさい」

私はそうくーちゃんに言って、頭をひと撫ですると、いつものように布団にくるまって目を閉じた。

題　永遠に

永遠に生きられるとしたらどうする？

そんな問いかけを何回か聞くけど、私ならぜーーーったいにいやって答える。

だって、同じこと繰り返すのを何度も何度も何千回も何万回もやるんだよ？

気が狂うと思う。

早く殺してと思うと思う。

そして知り合いも繋がりのある人間もいなくなって、核兵器で滅びた後もそのまま生き続けなきゃいけなくなったらどうする？

汚染された地球で何も食べなくてもひたすら生命はあって・・・・

私は生きるという運命から逃れられない。

いつもいつも孤独。孤独が友達、狂気が友達。

そして地球が爆発するその日まで生きているんだ。

爆発しても私は生きているのかも。

破片になっても意識があって宇宙を漂うのかも。

そんなんになってまで私は長生きしたくない。

いつまでもいつまでもの不老不死はいらないな。

でもね、そこまでの思考を説明するの面倒くさいから、絶対に永遠に生きたくないっていうと、不可解な顔をされる。

不本意なというか？

えーどうして？みたいな。

こちらも不本意だな。

私は一人が嫌だから。

孤独と狂気が嫌だから、永遠の命なんて要らないんだよ。
多分この考え方は変わらないな。
でも説明するの面倒だから、不可解な顔され続けるんだろうな。

題　理想郷

理想郷に行きたい。
私はふと苦手な数学から逃避するため、そんな事を思う。

理想郷ってどんなところだろう。

まずはね、草がたくさん生えてて、小川の水音が耳に優しくて、大きな木があって、その木陰で私は横になるの。

理想なんだから妖精とかいたっていいよね？
鳥のさえずりもにぎやかで、みたこともないパステルのお花が色とりどりに咲いていて、そこを妖精たちが飛び交う。

日差しは常に春のようで、風は柔らかく私の頬をくすぐる。
そして、私はどこまでも水色と青とそして藍色のような混じり合った空色を寝転びながら堪能する。

飽きることなく、妖精の笑い声を聴きながら。

お腹をすかせることもない。
苦しみも悲しみもない。

そんな私の想像の中だけの理想郷。
桃源郷。

「桃子、何してるの？ボーっとして」

想像に想像を重ねていたら、親友の唯に肩を叩かれた。

「あ、唯・・・」

ハッと気づくと、もう苦手な数学の授業は終わっていた。
その間中空想に浸っていたらしい。

「もう、また何か考え事？次体育だから早く着替えてって」

「あ、うん」

急かされて、急いで体操着を取りに行く私。

でも・・・・歩きながらふと思う。
でも、心の中にはまだ私の理想郷がある。

想像は誰にも壊せない。
その中にいる時は、いつでも心穏やかでいられる。
さっきもそうだったから。
また辛くなったらこの心の理想郷に避難して、滞在しよう。

私はそう密かに心に決めたのだった。

題　懐かしく思うこと

懐しいな・・・・。
私は何度も思い返す。

もう会えなくなった人のことを。

あんなにたくさん話したのに、別れてしまった親友のことを。

もちろん今だってたまに手紙交換だってしてるよ。

でも、ここにいないって大きい。
傍にいて話せないって何か違う。

会いたい時に会えないのが寂しいな・・・。

「またカナのこと考えてるの？」

彼氏が横で私に話しかける。
だってしょうがないじゃない、と思う。ずっと中学2年まで幼なじみで親友だったんだから。

中学３年で親の転勤で東京に引っ越してしまって１年、高校生になっても、カナが恋しい。

「だって、それだけ私にとっては大切な人だったんだよ」

「俺じゃだめなの？」

「カイトの相談は誰にしたらいいのよ？」

「俺」

カイトが当然のように言うからため息ついた。

ちょっとしたカイトの愚痴でも、カナは笑って聞いてくれたのに。時に怒ってくれて、時に抱きしめてくれた。
逆にカナの愚痴も、私は笑って聞けたのに。
同情して、共感して、お互い、相手がいれば怖いものはなかったのに。

「ため息つくなよ、俺の立場は？」

「もちろんカイトもとても大切な人だよ。でも、親友と恋人は比べられないよ」

カイトといると楽しいしドキドキするけど、親友の安心感、何でも話せる心強さは、何物にも変えられない。

もちろん遠くにいても親友だけど、いつも思ってしまう。
今横にいてくれたら、今いろんな今まであったことをいつまでもカフェとかで話せたら。

ううう〜〜〜。

「決めたっ！！」

私が突然大声出すからカイトがびっくりして私を見る。

「え？何を？」

「私、大学東京にいくっ、カナを追いかけるっ」

「ええっ！マジで？俺は？！俺地元大学志望なんだけど」

「今テレビ電話もあるし、大丈夫だよ〜、あ、何ならカイトも東京の大学志望する？」

私は思いつきにハイテンションになってカイトにまくしたてた。

「え〜。うーん、そんな即決できないから、考えさせて・・・」

「うんっ、分かった、あ、カイト、私これからカナに東京の大学目指すこと電話で伝えてくるから、またねっ」

「え、ちょっと・・・？」

私は駆け足で自宅に戻りだす。
東京の大学のリストを見ながらカナと相談したい。

カナは喜んでくれるかな？
カイトに、少し悪いことしちゃったな。

でも、私の中でのカナの存在意義って凄い大きいんだって、この１年で気付いてしまったんだ。

だから、待っててね、カナ、私、勉強頑張るからっ！！

私は強く心で決意しつつ、家の自室目がけて階段をダッシュで上っていったのだった。

題　もう1つの物語

私には好きな人がいる。
でもね、実はその人とは別にもう一人、ずっと心から離れない人がいるの。

その人は、幼い頃からずっとずっと遊んでいた幼なじみなの。
小学校までは一緒で、ずっと遊んでたのに、中学で離れてしまった。

・・・不思議な子だった。その子の周りには動物とか沢山寄ってきて、動物の心が読める子だったの。
私は・・・実は植物の心が読めて、今悲しいとか喉渇いたとか、苦しいとか分かったんだ。

だから、彼は私に動物の話していることを教えてくれて、私は彼に植物の思念のような物を教えていたんだ。

あんなに穏やかな時間はないってくらい、穏やかだった。
あの子のオーラはハッキリと緑だったんじゃないかなと思うくらい平和で・・・。

大好きだった。
誰よりも大好きな人だったから、今も私の心の中で大切な思い出になってる。
今会えなくて悲しいし、切なさもある。

今も色褪せないし、1つの大きな物語のようにすら感じる、壮大な経験だったんだ。

でも、今気になる人がいる。
私はチラッと横を見る。

「ん？」

淡い茶色のウェーブヘアの彼が私に微笑む。
優しくて、なんか・・・なんか例の彼を彷彿とさせる。

優雅な感じで、メガネかけてる。
知的な感じだ。

物腰柔らかくて、優しい。
優しすぎる位優しくて。

だから、好きになってしまった。

「ううん、何でもないよ」

私は彼に微笑む。
でも・・・でも、何かチクッと罪悪感を感じる。

昔の彼が、私の心を捉えてる。　

だから、心が切なくなる。
どうしたらこの罪悪感はなくなるんだろう。

今の彼と恋人になって昔の彼と再会してしまったらどうしよう。そんなあるわけない気持ちに。囚われる。

あの時間・・・。
動物の心と植物の思念を伝えあってた時間は褪せることがない。
何にも替えがたい時間だったんだ。

本当は待ってたい、探したい、あの子を。

なんて思って自嘲する。
あの子はとっくに私のことなんて忘れてしまって、可愛い彼女といるかもしれないのにね。

未練がましいなぁ。

「今日どっか行く？」

今の彼が優しい微笑みで私に話しかけてくる。
まだ友達だ。恋人になれるか分からない。

でもね、でも、昔のあの子に似てるっていう要素だけで本当は彼のことが好きなんじゃないかっていう疑惑も湧いてくるんだ。

どうしたらいいんだろう。

何度も逡巡して気持ちは、解決を見ることはない。

でも・・・。

「うん、行こうか」

私は彼に微笑み返す。

だって私の今「好きっ」て気持ちも確かにあるから。
だから・・・。

過去のあの物語は多分色褪せないんだろうと思う。

でも、私の物語は、またここから始めていくんだろう。
あの子との大切な気持ちを抱えて、複雑な気持ちを抱きながらも・・・。
この今いてくれる彼を想うことで、新しい物語を進めていくんだろう。