「新年」

「ニンゲンしゃん！」「ニンゲンくん！」
「あけまして」「おめでと！」
「今年もどうぞよろしくお願いいたします。」

「よろしくお願いします。」

「ニンゲンしゃん、ごはんよういちてくれたの！これなあに？」「これは……おせちと雑煮。健康とか、真面目に暮らすこととか、色んな願いを込めて作られてるんだ。」

「おや、キミは丸餅派なんだね？」「本来は円い餅が太陽、つまり神様を現すんだ。角餅がある理由は、円い形に成形する手間がかかるからなんだって。」

「だからあるべき姿の丸餅を食べてるんだ。」
「へえ、よく知っているね！さすがニンゲンくん！」
「なるほど、勉強になります！」

……ついつい知識をひけらかしてしまった。
でも、みんなが温かいおかげで許してもらえてよかった。

「ゆっくりおせちとお雑煮を食べたら、初詣に行こうじゃないか！」「はちゅもうで？」「そう！初詣！！」

「……初詣っていうのは、鉄道会社による創られた伝統なんだ。」

「色んな神社が駅の近くにあるのは、鉄道会社が儲けるためで───」「アレだろう？！本当はお正月は年神様を迎えるために家で過ごすのが正しいんだろう？！！」「……うん。」

「まあ細かいことはいいじゃないか！！とにかく行くよ！！！」

こうしてひとりと3人(？)で初詣に行くことになった。

「どこの神社に行こうか？」
「近所の小さな神社なら人が少ないから、そこにしよう。」
「じんじゃー？」「神様が祀られている所だよ。」「へー！」

少し歩いたところで、お目当ての神社に着いた。
いろんな色の椿が咲いていて美しい。
「おはな、きれいだねー！」「本当だね！」

せっかく神社に来たから、何か願い事をしよう。
「そうだね！願い事かぁ……。」

自分の願い事は、平凡に暮らすこと。
ゆったり、何もせずに生きていきたい。
ただ、それだけだ。

「おや！！！願い事が質素すぎる！！！」
「もーっと！！！宇宙が元気に存在できますように！！！とか！！！もっとあるだろう？！！」

そんなことを言われても……。

「ぼくはねー、もーとおおきくなりたいです！おとーしゃんは？」「私は、ニンゲンさんと君達が元気に過ごせることをお祈りしておくよ。」「ありがとー！」

……こんなふうに、誰かの幸せを願うことができたなら。
そうだ。それなら。

みんなが、誰かが健康に、平和に、幸せに暮らせますように。

なんて心の中で思っていると、小さな機械ははじけるような、可愛い笑顔を見せてくれた。

今年もいい年になりますように。

「良いお年を」

「みなさん！」「あけまちて」「おめでとうございます！」
「……本年もどうぞよろしくお願いします」
……誰に向かって新年の挨拶を……？

「えーっとだなぁ……タイトルは『良いお年を』なのだが、内容は年が開けてからの話だ……。不思議なこともあるもんだねぇ！何かあったのだろうか……いや、なんでもないよ！」

「⬛︎⬛︎ちゃん！」「はいはい？」「おとちだま　ほしい！」「もうちょっと！待って！！」「おとちだま　て　なに？」「そこからか……。」

「お年玉っていうのは、子どもが歳に合わせて貰えるお金のことさ！」「おかね　むずかちいの。」「おかねより、ぎゅーがいい！」「よしよし！ぎゅー！」「ぎゅー！」「「えへへ！」」

「ニンゲンくん！」「？」「キミはお金が好きだろう？買った年末ジャンボに当選しているはずだから、番号を確認しておくといいだろう！」「どうも。」「反応が薄い！！」

「ニンゲンしゃん！」「？」「ボクもー！おとちだまのぎゅーあげる！」「ぎゅー！」「ふわふわだ……！」「ぎゅー、うれちいね！」「うん、ありがとう。」

「あの、ニンゲンさんすみません……。」「おちびたちのお父さん？なんでしょう……？」「ここにくるのに夢中で、何も準備してきませんでした……。」「いいんですよ、来てくれただけで。」

「おかげさまで、彼らのいい笑顔が見られました。」
「ニンゲンさん……！来年こそは必ず……！」
いや早すぎるだろ。もうちょっと待とうよ。

「───というわけで改めて！」

「今年もよろしくお願いします！」

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皆様あけましておめでとうございます！
無事に良いお年を迎えられましたか？

私は家族がバイオハザードをプレイしているところをひたすら見続けて3D酔いしておりました……orz
年越しの瞬間にはお風呂に入っていたので、年を越したのに気づかなかったのがちょっと後悔ポイントですね……。

出だしはともかく、終わりまで充実した年にしていきたいです！
ちなみに、今年の目標は絵が描けるようになることです！その前に文章力を鍛えないといけない気もしますが……( ᵕ̩̩ㅅᵕ̩̩ )
あ、あと↑の話のわかりやすいまとめも作りたいです！
……とにかく頑張ります！

それでは！

今年もよろしくお願いいたします！！

「1年間を振り返る」

「おとーしゃん、ぜんぜんかえってこないー！やー！」
「もうちょっと待っていようね、⬜︎⬜︎。」「しゃっきもきいたー！もうちょっとってどのくらいー？！」「……。」

「それじゃ、突然だが、この1年間の振り返りをしよう！」「ふりかえりー？」「そう！振り返り！」「て　なにー？」「知らないかー……。」「んー！」

「振り返りっていうのはね、あ、ニンゲンくんもよければしようよ！」「……なんで自分まで……。」「起こされて不機嫌だね！」「……うるさい。」「ハイハイ、悪かったよ！」

「振り返りというのは、ある期間で起こったことを懐かしんだり、はじめに立てた目標までどのくらい近づけたかを話し合うことだよ！」「へぇー！わかった！」「えらいぞー！」「ん！」

相変わらず仲良しなきょうだいだ。
……この機械のきょうだいを創り上げた、彼らにとっての父親って、どのくらいすごいひとだったんだろう。

「すごいなんてものじゃあないよ！伝説とでもいえばわかるだろうか！」「ん！おとーしゃん、すごいこなの！やしゃしくてねー、かちこくてねー、えとねー。すごいこ！」「そう！」

「……あ、そうそう！この1年を振り返るんだったね！」

「この1年間、あっという間に過ぎていったねえ！」「んー！」

「まずはアレだね！ニンゲンくんとの出会い！」
「こう見えてボクとニンゲンくんは、今年出会ったばかりなんだ！なんだか感慨深いねえ……！」

「最初はもっと毒舌だったよな、マッドサイエンティストって。」「あれー、そーだったかなー？おぼえていないなあー？」
「もっとひとを見下してる感じだった。」「人聞きが悪いぞ！」

「……まあいい。キミに会いに来たのは紛れもない、この宇宙を救うためだった。」

「宇宙を救う間、色んな仲間に会ったよね。アーカイブ管理士や整備士、もちろん、旧型管理士の⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎や理想的な宇宙管理士の概念である◇◇◇だって同じ宇宙を守る仲間だ。」

「出会ったのは宇宙管理士たちだけじゃない。この宇宙で、たくさんの草花や動物にも触れたね！たんぽぽの綿毛も、ふわふわのねこちゃんも、とってもかわいくて……ボクには至らないが！」

「桜餅っていうとーーっても美味しいお菓子にもたどり着けた！！！最高だよ！！！」

「……それから、⬜︎⬜︎。キミにもまた会えた。」「⬛︎⬛︎ちゃん……！」「まさか宇宙の崩壊を引き起こした元凶だったとは思いもしなかったよ！」「むー！」

「ずーっとひとりぼっちで、辛かったろう？……はやく助けられなくてごめんね。」「んーん！ボク、⬛︎⬛︎ちゃんとねー、ニンゲンしゃんとねー、おとーしゃんにあえてうれちいの！」

「おっきくなったらボクがんばるね！みんなといっちょにおちごとしゅるのー！」「えらいねー！」「えへへ〜！」
……かわいい。思わず頭を撫でた。「もっとなでなで！ちてー！」

「ニンゲンくん！」「？」「キミも振り返ってみたまえよ！」
……あんたとだいたい一緒だけどな……。「そうなのかい？」

思えば、ずっとひとりだった自分のところに機械達が来てだいたい1年経った。

彼らはずっと進み続けている。

だけど、それ以外、自分は変わったのか？

良い方向に、自分を変えようとしただろうか。

「ニンゲンくん……？」
「なに、そんなに焦ることはない。無闇に自分を変えようとしても、辛いだけさ。」

「無理せず、キミのペースで楽しめばいい！」

「来年は、それだけ気にすればいいよ！……ねぇ、⬜︎⬜︎？」
「んー？ん！」「……話を聞いていなかったね？」「ん。」

「そうだ！せっかくだから、来年の抱負を決めておこう！」

「ボクは、みんな来年も平和に暮らしていくことを願って仕事をするよ！ボク自身はこれ以上完璧を目指せないからね……なーんて……フフフ！」

「⬜︎⬜︎は？」「ね」「？」「ほーふ？てなに？」「目標みたいなものだよ！」「んー……。らいねんはもっといいこになります！」「立派な抱負だね！」「やたー！」

「そうだ、ニンゲンくんは？」
「……。」「無理せずキミのペースで楽しむこと、だよ！」
「あ、うん。」「……どうしたの？」

「呼び鈴が鳴ったから出ようと思って…… 。」
「タイミングが悪いなあ！！一体誰なんだい？！」
「ちょっと出てくる。」「任せたよ！」

もうほとんど夜みたいな時間だって言うのに……とか思ったけど、もしかしておちび達の……。
自分はとりあえず玄関に出た。

「……はい。」

「こんばんは、ニンゲンさん。」
「あ……どうも。あなたの子供たちも、帰りを待っていましたよ。」「どうも、いつもありがとうございます！」

「おーい、おちびたちー。お父さんが帰ってきたぞー。」
「おとーしゃん！かえってきたってー！」
「おや！……それじゃあ───」

「宇宙で一番温かい年の瀬といこうじゃないか！」

「冬休み」「みかん」12/28、29

入力した内容が投稿前に消えちゃった……( ᵕ̩̩ㅅᵕ̩̩ )

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「やぁ、ニンゲンくん！」なに？忙しいんだけど。
「キミには冬休みっていうものがないのかい？」
あれば今忙しくしてないよ。「それはそうだね……。」

「にんげんしゃー！きいてー！」今度はちっこいのもきた。
「おとーしゃんがただいましゅるってー！」「冬休みで？」「わかんないのー！ボクたちにあいたいっていってたの！」

「もーしゅぐおかえりちないとねー！」嬉しそうに飛び跳ねてる。そんなにお父さんのことが好きなんだな、この子達は。

小さい機械達の笑顔を見つめていると、呼び鈴が鳴った。
もう来たのか、お父さん。……にしても早すぎないか？

「……はい。」「あ、どうも、隣に住む者です。……みかん余ってるので、よければどうぞ。」「ありがとうございます。頂きます。」

紛らわしいタイミングで珍しいお客さんが来て驚いた。
あとでみかんはおちびたちにあげるとするか。

「おとーしゃ？」「違ったよ。代わりにみかんを貰っちゃった。」「おみかんきたのー？！おいちそー！」

早速おちびはみかんを弟にむいてもらって食べ始めた。
「ニンゲンしゃーん！おいちいよ！いっちょにたべよ！」
腕をぶんぶんして喜んでいる。

この間出したこたつに入って、自分もみかんを食べる。

……美味しい。みかんなんか随分と久しぶりに食べた気がする。自分で果物を買うってこと、あんまりしないから。

「⬛︎⬛︎ちゃん、おとーしゃんのおみかん、おいといてあげてね？」「当然！」
子どもたちも喜んでるみたいだ。よかった。

……にしても、少し前まではクリスマスで盛り上がってたような気がしてたのに、もうあっという間に冬休みかつ年末年始のシーズンになった。

思えば、弟のマッドサイエンティストに出会ってから一年弱、兄のふわふわおちびがうちに住み始めてから3ヶ月くらいか。
つくづく時の速さには驚かされる。

みんな、一年間ありがとう。
来年もよろしく。

……なんて思いながら、自分はこたつで眠ってしまった。

「手ぶくろ」

「あ」「手袋変えたん？」
「うん」
「じゃあさ」
「なに？」
「決闘を申し込むごっこしようぜ！」
「なんて？？」
「決闘を申し込むごっこ。」

「……わかった(？？)」
「わかるなよ」
「理不尽」

「決闘を申し込むごっこは簡単！手袋を地面に叩きつけて、『決闘を申し込む！』って相手に言う。だけ。」
「いつの時代の遊びだよ。」
「知らん」
「えぇ……？」
「というか」
「なに」
「それを新品にしたばっかりの俺にやらすん？」
「うん」
「鬼畜がよぉ」
「辛辣〜！」

「んじゃ先攻は俺から。」
(軍手を思いっきり叩きつける)「決闘を申し込む！！！」
「軍手？！準備万端かよ」

「次はお前な！」
(軍手を奪い取って叩きつける)「決闘を！！申し込む！！！」
「だるいって取んなよ〜！」
「いい『決闘を申し込む』が出来たら返すわ」

「それじゃ！」
(another軍手)「決闘を！！！申し込む！！！！」
「他に軍手あったのかよ」

「ほら、お前の番だぞ」
「決闘を申し込む！！！」

「ちなみに」
「ん？」
「軍手の貸出料金は1回あたり150円です。」
「金取んのかよ」
「冗談」
「ビビるわ〜」

その後も戦いは続き……

「決闘を……申し込む……！」
「……決闘を……申し込む！」

「ハァ……ハァ……いい申し込みじゃねーか……！」
「ハァ……ハァ……そっちもな……！」

「おーい、そこのふたりー！」
「「はい」」
「決闘罪で現行犯逮捕だ」

「「は？！！？！？！！！？？！！」」

「河川敷で決闘しているという複数の通報があったから駆けつけ
たら本当にやってたからびっくりしたよー。」

「違いますって！！これはただの遊びですよ！」
「よく見てください！上の方に書いてるじゃないですか！」
「メタいこと言うな」

「……本当に書いてあった。今後は気をつけなさい。」
「「はい……。」」


「……焦ったー！」
「危なかったー！」

「「……ってか。」」

「「お前のせいだろ！！！」」
「なんだよ『決闘を申し込むごっこ』って！！！」
「はぁ？！乗ってきたのはそっちだろ！！！」

「何！」
「やんのか……？」
「……へぇ？」

「「決闘を申し込む！！！」」