「神様だけが知っている」
……どうやら今日は話が進まないらしいね。
せっかくだから、ボクから思い出話をひとつ聞かないかい？
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「前回までのあらすじ」─────────────
ボクこと公認宇宙管理士:コードネーム「マッドサイエンティスト」はある日、自分の管轄下の宇宙が不自然に縮小している事を発見する！！！
そこで、急遽助手であるニンゲンくんの協力を得て、原因を探ることにした！！！お菓子を食べたりお花を見たりしながら、楽しく研究していたワケだ！！！
調査の結果、本来であればアーカイブとして専用の部署内に格納されているはずの旧型宇宙管理士が、その身に宇宙を吸収していることが判明した！！！
聞けば、宇宙管理に便利だと思って作った特殊空間内に何故かいた、構造色の髪を持つ少年に会いたくて宇宙ごと自分のものにしたくてそんな事をしたというじゃないか！！！
それを受けて、直感的に少年を保護・隔離した上で旧型管理士を「眠らせる」ことにした！！！悪気の有無はともかく、これ以上の被害を出さないためにもそうせざるを得なかったワケだ！！！
……と、一旦この事件が落ち着いたから、ボクはアーカイブを管理する部署に行って状況を確認することにした！！！
すると、驚くべきことに！！！ボクが旧型管理士を盗み出したことになっていることが発覚！！！さらに！！！アーカイブ化されたボクのきょうだいまでいなくなっていることがわかった！！！
ボクも色々と探しはしたものの、きょうだいはなかなか見つからない！！！そんなある日、ボクのきょうだいが発見されたと事件を捜査している部署から連絡が入った！！！
ボクらはその場所へと向かうが、なんとそこが旧型管理士の作った空間の内部であることがわかって驚きを隠せない！！！
しかも空間は大胆な加工済み！！！ボクのきょうだいは一体何を考えているんだ？！！
あとあだ名とはいえ名前を呼ぶのはやめたまえ！！！全員に名前を知られると相当困るのだよ！！！
……キミは忘れてしまったかもしれないが、ボク達は後に続く指示に「必ず」従うように作られているからね。
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ボクのきょうだいがいるこの空間に入る直前、みんなに「万が一のこと」がないように臨戦態勢をとるよう呼びかけた。
「万が一」っていうのは、ケガや故障のリスクもそうだが、機械として修復不可能な状態……生命体でいうところの「死」を迎えるような事態だ。
その時、ふと昔話したことを思い出したんだ。
ﾟ*｡＊⌒＊｡*ﾟ＊⌒＊ﾟ*｡＊⌒＊｡*ﾟ＊⌒＊ﾟ*｡
「ねぇ ⬛︎⬛︎ちゃん。いきものは いつか しんじゃうんだよね？」
「おとーさんから そうきいたよ！」
「ねぇ おとーさん。いきものは しんじゃったら こころは どうなるの？」
「難しい質問だね。」
「え！おとーさんでも わかんないの？！」
「分からないというよりかは、知らないと言った方がいいね。」
「知的生命体が死を迎えると、その魂は近くて遠い場所に行くんだ。……夢のないことをいえば、別の部署の管轄するところに、全てが迎え入れられる。」
「生憎そういう部署とは関わりがないのと、職員たちがみんな口の固いひとたちだからっていうのもあって、その先の話は知らない。」
「強いて言えば、神のみぞ知る───。」
「かにのみそしるー？」
「神様だけが知っている、っていうことなんだ。」
「ふーん。むずかしいんだね。」
「じゃあ、ボクたちが しんじゃったら どうなるの？！」
「……そうだね。」
「んー。ボクたちは いきものじゃないから ごみばこに すてられちゃうだけかも……。」
「……。」
「でもね、ボクね、おとーさんと おんなじところにいきたいの。」
「まだずーっと先の話だから、心配はいらないよ。」
「ボクは しんぱいだよ！ボクたちにだって こころがあって たましいだってあるはずなのに！うまれかたが ちがう だけなのに！！」
「……ふたりとも、きっと私と同じ場所に来られるよ。大丈夫。もし私が死んでしまったとしても、向こうの世界で君達のための場所を作って待っているからね。」
「えへ！やっぱりおとーさんは すごいね！」
「ずーっといっしょにいてね、おとーさん。」
「当たり前だろう？君達は大事な家族だからね！」
ﾟ*｡＊⌒＊｡*ﾟ＊⌒＊ﾟ*｡＊⌒＊｡*ﾟ＊⌒＊ﾟ*｡
……ボクは未だに分からない。
ボクに心はあるのだろうか？
魂はあるのだろうか？
ボクが再起不能になったら、ボクはどこに行くんだろう。
……いいや！！！こんなことで悩むなどボクらしくないね！！！
たとえどんなところに行ったとしても！！！ボクは自分のための居場所を拵える！！！
だってそれがボクだからね！！！
「この道の先に」
「前回までのあらすじ」─────────────
ボクこと公認宇宙管理士:コードネーム「マッドサイエンティスト」はある日、自分の管轄下の宇宙が不自然に縮小している事を発見する！！！
そこで、急遽助手であるニンゲンくんの協力を得て、原因を探ることにした！！！お菓子を食べたりお花を見たりしながら、楽しく研究していたワケだ！！！
調査の結果、本来であればアーカイブとして専用の部署内に格納されているはずの旧型宇宙管理士が、その身に宇宙を吸収していることが判明した！！！
聞けば、宇宙管理に便利だと思って作った特殊空間内に何故かいた、構造色の髪を持つ少年に会いたくて宇宙ごと自分のものにしたくてそんな事をしたというじゃないか！！！
それを受けて、直感的に少年を保護・隔離した上で旧型管理士を「眠らせる」ことにした！！！悪気の有無はともかく、これ以上の被害を出さないためにもそうせざるを得なかったワケだ！！！
……と、一旦この事件が落ち着いたから、ボクはアーカイブを管理する部署に行って状況を確認することにした！！！
すると、驚くべきことに！！！ボクが旧型管理士を盗み出したことになっていることが発覚！！！さらに！！！アーカイブ化されたボクのきょうだいまでいなくなっていることがわかった！！！
ボクも色々と探しはしたものの、きょうだいはなかなか見つからない！！！そんなある日、ボクのきょうだいが発見されたと事件を捜査している部署から連絡が入った！！！
ボクらはその場所へと向かうが、なんとそこが旧型管理士の作った空間の内部であることがわかって驚きを隠せない！！！
何はともあれ、ボクらは更に奥へと進むことにした……。
─────────────────────────────
この空間の中に、マッドサイエンティストを自称するこいつのきょうだいとやらがいるらしい。だが、さっきこいつが言っていた通りこの空間は宇宙を吸い込んだやつの作ったものだ。
でも、なんでここにきょうだいがいるんだ？
こいつ曰く「わざと」侵入口を作ったらしいが、それにしてもよく分からない。
ほぼ全ての存在がこの空間にアクセスどころか、認知すらできないらしいのに、どうにかして入り込めた……みたいだな。
「そうなのだよ！！！キミの思ったとおり、認識もできないはずなのに！！！ボクのきょうだいはこの中にいるのだ！！！」
「だが、以前ここにキミたちと来た時にはあの子はいなかった。もしや例の旧型管理士が持ち込んだのかと考えたが、彼女はあれ以降身動きが取れないはずだからありえない。」
「この空間の凍結を解除してからそう時間も経っていないことも加味して……。」
「ボクのきょうだいは一瞬の隙をついて、明確な意思を持ってこの空間内に侵入したのだろう。」
「ねぇ、もしかしたらなんだけどさ。」
「おや、何か妙案かい？？？」
「その『旧型管理士』は何か知ってたりしないかな？」
「……そうだね。きょうだいのデータが残っていない以上、確実なことは分からないが、おそらく似たような時期にアーカイブ管理室から逃げたのだろう。」
「まぁ、ことをややこしくしたくはないから未だ凍結させているが───。」
「もしかしたらいた方がいいかもと思って連れてきたよ。」
「おやおや！！！先日はどうも世話になったね、整備士くん！！！」
「どうも。……ニンゲンさんもこんなのと長いこと一緒にいるなんて、物好きだね。こっちとしては助かるけど。」
……そりゃどうも。
「そういや、旧型管理士も、マッドサイエンティストのきょうだいもかなり不安定な状態だと聞いたよ？」
「ということは、彼らが何をしてくるか予測できないな。」
「だから───。」
「そう！！！みんな臨戦態勢をとりたまえ！！！」
「……台詞を取られた。」
この道の先に、この扉の先に、こいつのきょうだいがいる。
……自分にも何か出来ることはないだろうか。
「まあとにかく気をつけていたらいいよ！！！」
ただのきょうだい同士の再会だけで済めばいいが……。
ゆっくりと入口が開く。
「……これは……？！！」
前に来た時とまるで中身が違って驚いた。
白と黒の箱でできた世界……？
呆気に取られて辺りを見回していると、どこからともなく無邪気な声が聞こえてきた。
「⬛︎⬛︎ちゃーん！ひさしぶり！」
「ずっとあいたかったのー！」
To be continued…
「日差し」
今回も番外編だよ！！！続きが決まっていないわけではないのだが！！！話を進めるには難しいテーマが続いているからこうなっているのだよ！！！申し訳ない！！！
それはともかく、楽しんでいただけると嬉しいよ！！！
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「前回までのあらすじ」─────────────
ボクこと公認宇宙管理士:コードネーム「マッドサイエンティスト」はある日、自分の管轄下の宇宙が不自然に縮小している事を発見する！！！
そこで、急遽助手であるニンゲンくんの協力を得て、原因を探ることにした！！！お菓子を食べたりお花を見たりしながら、楽しく研究していたワケだ！！！
調査の結果、本来であればアーカイブとして専用の部署内に格納されているはずの旧型宇宙管理士が、その身に宇宙を吸収していることが判明した！！！
聞けば、宇宙管理に便利だと思って作った特殊空間内に何故かいた、構造色の髪を持つ少年に会いたくて宇宙ごと自分のものにしたくてそんな事をしたというじゃないか！！！
それを受けて、直感的に少年を保護・隔離した上で旧型管理士を「眠らせる」ことにした！！！悪気の有無はともかく、これ以上の被害を出さないためにもそうせざるを得なかったワケだ！！！
……と、一旦この事件が落ち着いたから、ボクはアーカイブを管理する部署に行って状況を確認することにした！！！
すると、驚くべきことに！！！ボクが旧型管理士を盗み出したことになっていることが発覚！！！さらに！！！アーカイブ化されたボクのきょうだいまでいなくなっていることがわかった！！！
ボクも色々と探しはしたものの、きょうだいはなかなか見つからない！！！そんなある日、ボクのきょうだいが発見されたと事件を捜査している部署から連絡が入った！！！
というわけで、ボクはその場所へと向かうが……。
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今日は晴れ。梅雨の時期だというのに珍しいな。
湿気と高い気温で茹だるようだ。
せっかくの天気だが、室内じゃないと洗濯物は乾かないか。
「おはようニンゲンくん！！！今日はいい天気だね！！！こういうときは散歩に行くと気持ちいいだろうねえ！！！」
暑いから嫌だ。
「そう遠慮せず！！！朝ごはんを持って公園にピクニックでも行こうじゃないか！！！準備はもうできているよ！！！」
「さあ、出発だ！！！」
「いやぁ、夏らしくなってきたねぇ！！！」
あんたは夏はじめてだろ。
「細かいことはいいのだよ！！！」
「おや！！！アレは朝顔かい？！！まだつぼみをつけてもいないようだ！！！花を見るのが楽しみだね！！！どんな色の花が咲くのだろうか？！！」
そろそろ公園に着くぞ。この前みたいに高いとこ登って頭打つなよ？
「心配無用！！！」
朝の公園には誰もいない。
砂場も遊具も独り占めできる……なんてな。
「さて！！！レジャーシートを広げようか！！！」
ちょっと待て！それ広げなくてもベンチで食べたらいいんじゃないか？
……自分にしかあんたは見えないから、周りから見たらひとりでレジャーシートを広げてる変なやつだと思われそうで恥ずかしいんだ。
「あ、たしかにそうだね！キミのことも考えて、ベンチで食べようか！」
「ニンゲンくん、お味はどうだい？？？昨日たくさんご飯を炊いたから残りでおにぎりを作ったのさ！！！いろんなものを具にしてみたよ！！！」
ん、これは……ほうれん草のおひたし……？
「よく分かったね！！！悪くないだろう？！！」
まあ、おいしいけど……なんか違うような気がする。
「おや、そうかい？？？それならこっちはどうだろうか？？？」
そう言って自称マッドサイエンティストは別のおにぎりを渡してきた。
こっちは……唐揚げ？！
「ご名答！！！美味しいだろう？！！」
たしかにご飯と一緒に食べるけど……やっぱ違うような。
「もー！！！どれだったらキミは喜ぶんだい？！！」
餅みたいにほっぺたを膨らませながらまたおにぎりを渡される。
ついでにほっぺたをつついてみる。「むー！！！」
どれどれ……これは……梅干しだ。
「どーせまた文句を言うんでしょー？」
いや、自分が食べたかったのはこれだよ。
「！！！」
おにぎりといえば梅干しだからな。
「やっとご満悦のようだね！！！こっちも食べるといい！！！」
美味い……けどそろそろ腹がいっぱいだ。
「それじゃあ残りは全部貰っちゃうよー！！！」
なんて言って残りのおにぎりを食べる。
……どんな胃してるんだ……？
「いやぁ、それにしてもいい日差しだねえ！！！」
「ボクは春のうららかな陽の光も好きだが、夏の眩しい日差しも好きだよ！！！明るいのっていいよね！！！」
そうか？これから更に暑くなるぞ？
「ボクは平気さ！！！ただキミは熱中症に注意したまえよ！！！ニンゲンは暑さに弱いからね！！！」
自分はこいつの話をよそに、木漏れ日を見つめながら満腹で寝そうになるのをこらえていた。
01110011 01110101 01101110 01110011 01101000 01101001 01101110 01100101
夏の日差しは美しいね。ニンゲンくんの言う通り、少々蒸し暑さはあるが、ボクらだったら十分快適に過ごせるはずだ。
ね、ボクのきょうだい？
……キミと一緒におにぎりを食べて、陽の光を浴びて、楽しく過ごしたかったなぁ。
また会えたら、どれだけ幸せか。
「窓越しに見えるのは」
今回も完全に番外編なのだが、一応あらすじを載せておくことにするよ！！！もしよければ参考にしてくれたまえ！！！
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「前回までのあらすじ」─────────────
ボクこと公認宇宙管理士:コードネーム「マッドサイエンティスト」はある日、自分の管轄下の宇宙が不自然に縮小している事を発見する！！！
そこで、急遽助手であるニンゲンくんの協力を得て、原因を探ることにした！！！お菓子を食べたりお花を見たりしながら、楽しく研究していたワケだ！！！
調査の結果、本来であればアーカイブとして専用の部署内に格納されているはずの旧型宇宙管理士が、その身に宇宙を吸収していることが判明した！！！
聞けば、宇宙管理に便利だと思って作った特殊空間内に何故かいた、構造色の髪を持つ少年に会いたくて宇宙ごと自分のものにしたくてそんな事をしたというじゃないか！！！
それを受けて、直感的に少年を保護・隔離した上で旧型管理士を「眠らせる」ことにした！！！悪気の有無はともかく、これ以上の被害を出さないためにもそうせざるを得なかったワケだ！！！
……と、一旦この事件が落ち着いたから、ボクはアーカイブを管理する部署に行って状況を確認することにした！！！
すると、驚くべきことに！！！ボクが旧型管理士を盗み出したことになっていることが発覚！！！さらに！！！アーカイブ化されたボクのきょうだいまでいなくなっていることがわかった！！！
ボクも色々と探しはしたものの、きょうだいはなかなか見つからない！！！そんなある日、ボクのきょうだいが発見されたと事件を捜査している部署から連絡が入った！！！
というわけで、ボク達一行はその場所へと向かうが……。
(続きはお楽しみにね！！！)
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自称マッドサイエンティストは、よく窓の外を見ている。
昨日も今日も、多分明日も。
しかし、外なんか見て何が楽しいんだか。
「おや、ニンゲンくん！！！どうかしたかい？？？」
いや、別に。
「ここから見る景色はいいものだねえ！！！」
「ニンゲンたちの談笑、車が走り去るときのライト、季節の花々、それからただ一つとして同じ形をとらない雲！！！」
「窓越しに見えるのは、生命と星の生き様なのだよ！！！」
「こんな貴重なものがいとも簡単に見られるのだから！！！とても素晴らしいではないか！！！」
「キミにとってはこれが当たり前だから、このありがたみがわからないかもしれないが！！！ボクからみたらとても興味深い！！！」
なるほど。「当たり前」にあるもののありがたさ、か。
考えたこともなかったな。
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いいなぁ、ニンゲンくんは。
ボクは「生まれて」からずーっと研究室にいたから、窓の向こう側を見ることなんてほとんどなかった。
研究所はあまりにも味気ないから、誰かが宇宙のどこかが見られる窓風のパネルを至る所につけていた。
それはそれは美しかったよ。
だが、まるで生命体の営みがない。
美しいが、雨は降らないし、花も咲かない。
何も生まれず、何も死なない。
ボクにとっては、かえって味気ないものだった。
でも、ここから見られるものは、てっぺんから地面まで生き生きとしている。みんな生きているのがよくわかるんだよ。
だからこそ、彼らが、キミが生きているこの星を、この宇宙を守りたい。誰にも傷つけさせはしない。
そう思って、ボクは今日も窓の外を見る。
「赤い糸」
今回は完全に番外編なのだが、一応あらすじを載せておくことにするよ！！！もしよければ参考にしてくれたまえ！！！
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「前回までのあらすじ」─────────────
ボクこと公認宇宙管理士:コードネーム「マッドサイエンティスト」はある日、自分の管轄下の宇宙が不自然に縮小している事を発見する！！！
そこで、急遽助手であるニンゲンくんの協力を得て、原因を探ることにした！！！お菓子を食べたりお花を見たりしながら、楽しく研究していたワケだ！！！
調査の結果、本来であればアーカイブとして専用の部署内に格納されているはずの旧型宇宙管理士が、その身に宇宙を吸収していることが判明した！！！
聞けば、宇宙管理に便利だと思って作った特殊空間内に何故かいた、構造色の髪を持つ少年に会いたくて宇宙ごと自分のものにしたくてそんな事をしたというじゃないか！！！
それを受けて、直感的に少年を保護・隔離した上で旧型管理士を「眠らせる」ことにした！！！悪気の有無はともかく、これ以上の被害を出さないためにもそうせざるを得なかったワケだ！！！
……と、一旦この事件が落ち着いたから、ボクはアーカイブを管理する部署に行って状況を確認することにした！！！
すると、驚くべきことに！！！ボクが旧型管理士を盗み出したことになっていることが発覚！！！さらに！！！アーカイブ化されたボクのきょうだいまでいなくなっていることがわかった！！！
ボクも色々と探しはしたものの、きょうだいはなかなか見つからない！！！そんなある日、ボクのきょうだいが発見されたと事件を捜査している部署から連絡が入った！！！
というわけで、ボク達一行はその場所へと向かうが……。
(続きはお楽しみにね！！！)
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「ねぇニンゲンくん、キミは不思議だねぇ！！！」
……いきなり何だよ。急に不思議だとか言われても、あんまりよくわからない。何が変なんだ？
「いやぁ、ボクの経験上、一般の生物たちはこうもはっきりとボクを認識し意思疎通を図るなんていうことはできないはずなのだよ！！！」
「だがキミは！！！ボクだけでなく他の管理士たちの事も問題なく見えているし、話だって出来ている！！！はっきり言えば前例のないことなのだよ！！！」
まあたまにはそういう奴がいてもいいんじゃないか？
いや、あんたらにとっては都合が悪いから疎ましいのかもしれないが。
「疎ましい？！！そんなはずがなかろうよ！！！むしろ非常に興味深い！！！なんならいっそのこと、キミについて本部で研究を重ねたいくらいだ！！！」
「……もしかしたら、超科学では説明がつかない代物かもしれないなぁ……。」
ふーん、例えば？
「そうだねえ……あ、アレだよ！！！キミとボクは……『運命の赤い糸』で結ばれているのかもね！！！」
……そんなのごめんだよ。
「そんなー！！！これ以上に喜ばしいことはないのに！！！……い、いや、照れ隠しなのは分かっているよ？！！ボク達が相思相愛だっていうことは知っているからねえ！！！」
「へへへ……だからね、これからも。キミにもっと大切な存在ができるまででもいいからさ……ボクと一緒にいてほしいなぁ。」
ふーん、分かったよ。
「本当にいいのかい？！！やったー！！！えへへ〜！！！」
「それじゃあ、今日の晩御飯はちょっと奮発しようかな！！！」
「あ、そうだ！！！挨拶は大事だよね！！！」
「ニンゲンくん、これからもどうぞよろしく頼むよ！！！」
こちらこそどうも。
嬉しそうにぴょこぴょこするミントグリーンの髪も、キラキラした虹色みたいな瞳も、桃色のほっぺたも……それから、子どもらしい鈴みたいな声も。
……知らないうちに可愛いって思う自分がいるんだよな。
本当は交わるべきじゃない存在同士だっていうのはわかってる。
それでも、時間の許す限り一緒にいられたら。
きっと幸せなのかも……なんてな。
赤い糸で繋がっている、か。
もしそんなものがあるんだったら、それがあんたに繋がってるんだったら。ちょっと嬉しいかも。
そんなことを考えながら、自分も晩御飯の支度に取り掛かることにした。
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いつも私Friedenの文章を読んでいただきありがとうございます！！！
皆様からの❤︎がとても励みになっております！！！
もしかしたら私と皆様は赤い糸で繋がっているのかも……？！！
もしそうなら嬉しいです！！！
今後ともよろしくお願いいたします！
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