「この道の先に」

「前回までのあらすじ」─────────────

ボクこと公認宇宙管理士:コードネーム「マッドサイエンティスト」はある日、自分の管轄下の宇宙が不自然に縮小している事を発見する！！！

そこで、急遽助手であるニンゲンくんの協力を得て、原因を探ることにした！！！お菓子を食べたりお花を見たりしながら、楽しく研究していたワケだ！！！

調査の結果、本来であればアーカイブとして専用の部署内に格納されているはずの旧型宇宙管理士が、その身に宇宙を吸収していることが判明した！！！

聞けば、宇宙管理に便利だと思って作った特殊空間内に何故かいた、構造色の髪を持つ少年に会いたくて宇宙ごと自分のものにしたくてそんな事をしたというじゃないか！！！

それを受けて、直感的に少年を保護・隔離した上で旧型管理士を「眠らせる」ことにした！！！悪気の有無はともかく、これ以上の被害を出さないためにもそうせざるを得なかったワケだ！！！

……と、一旦この事件が落ち着いたから、ボクはアーカイブを管理する部署に行って状況を確認することにした！！！

すると、驚くべきことに！！！ボクが旧型管理士を盗み出したことになっていることが発覚！！！さらに！！！アーカイブ化されたボクのきょうだいまでいなくなっていることがわかった！！！

ボクも色々と探しはしたものの、きょうだいはなかなか見つからない！！！そんなある日、ボクのきょうだいが発見されたと事件を捜査している部署から連絡が入った！！！

ボクらはその場所へと向かうが、なんとそこが旧型管理士の作った空間の内部であることがわかって驚きを隠せない！！！

何はともあれ、ボクらは更に奥へと進むことにした……。

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この空間の中に、マッドサイエンティストを自称するこいつのきょうだいとやらがいるらしい。だが、さっきこいつが言っていた通りこの空間は宇宙を吸い込んだやつの作ったものだ。

でも、なんでここにきょうだいがいるんだ？
こいつ曰く「わざと」侵入口を作ったらしいが、それにしてもよく分からない。

ほぼ全ての存在がこの空間にアクセスどころか、認知すらできないらしいのに、どうにかして入り込めた……みたいだな。

「そうなのだよ！！！キミの思ったとおり、認識もできないはずなのに！！！ボクのきょうだいはこの中にいるのだ！！！」

「だが、以前ここにキミたちと来た時にはあの子はいなかった。もしや例の旧型管理士が持ち込んだのかと考えたが、彼女はあれ以降身動きが取れないはずだからありえない。」

「この空間の凍結を解除してからそう時間も経っていないことも加味して……。」

「ボクのきょうだいは一瞬の隙をついて、明確な意思を持ってこの空間内に侵入したのだろう。」

「ねぇ、もしかしたらなんだけどさ。」
「おや、何か妙案かい？？？」
「その『旧型管理士』は何か知ってたりしないかな？」

「……そうだね。きょうだいのデータが残っていない以上、確実なことは分からないが、おそらく似たような時期にアーカイブ管理室から逃げたのだろう。」

「まぁ、ことをややこしくしたくはないから未だ凍結させているが───。」

「もしかしたらいた方がいいかもと思って連れてきたよ。」
「おやおや！！！先日はどうも世話になったね、整備士くん！！！」

「どうも。……ニンゲンさんもこんなのと長いこと一緒にいるなんて、物好きだね。こっちとしては助かるけど。」
……そりゃどうも。

「そういや、旧型管理士も、マッドサイエンティストのきょうだいもかなり不安定な状態だと聞いたよ？」
「ということは、彼らが何をしてくるか予測できないな。」

「だから───。」
「そう！！！みんな臨戦態勢をとりたまえ！！！」
「……台詞を取られた。」

この道の先に、この扉の先に、こいつのきょうだいがいる。
……自分にも何か出来ることはないだろうか。
「まあとにかく気をつけていたらいいよ！！！」

ただのきょうだい同士の再会だけで済めばいいが……。

ゆっくりと入口が開く。
「……これは……？！！」
前に来た時とまるで中身が違って驚いた。

白と黒の箱でできた世界……？
呆気に取られて辺りを見回していると、どこからともなく無邪気な声が聞こえてきた。

「⬛︎⬛︎ちゃーん！ひさしぶり！」
「ずっとあいたかったのー！」

To be continued…

7/4/2024, 10:22:01 AM