「神様だけが知っている」

……どうやら今日は話が進まないらしいね。
せっかくだから、ボクから思い出話をひとつ聞かないかい？

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　「前回までのあらすじ」─────────────

ボクこと公認宇宙管理士:コードネーム「マッドサイエンティスト」はある日、自分の管轄下の宇宙が不自然に縮小している事を発見する！！！

そこで、急遽助手であるニンゲンくんの協力を得て、原因を探ることにした！！！お菓子を食べたりお花を見たりしながら、楽しく研究していたワケだ！！！

調査の結果、本来であればアーカイブとして専用の部署内に格納されているはずの旧型宇宙管理士が、その身に宇宙を吸収していることが判明した！！！

聞けば、宇宙管理に便利だと思って作った特殊空間内に何故かいた、構造色の髪を持つ少年に会いたくて宇宙ごと自分のものにしたくてそんな事をしたというじゃないか！！！

それを受けて、直感的に少年を保護・隔離した上で旧型管理士を「眠らせる」ことにした！！！悪気の有無はともかく、これ以上の被害を出さないためにもそうせざるを得なかったワケだ！！！

……と、一旦この事件が落ち着いたから、ボクはアーカイブを管理する部署に行って状況を確認することにした！！！

すると、驚くべきことに！！！ボクが旧型管理士を盗み出したことになっていることが発覚！！！さらに！！！アーカイブ化されたボクのきょうだいまでいなくなっていることがわかった！！！

ボクも色々と探しはしたものの、きょうだいはなかなか見つからない！！！そんなある日、ボクのきょうだいが発見されたと事件を捜査している部署から連絡が入った！！！

ボクらはその場所へと向かうが、なんとそこが旧型管理士の作った空間の内部であることがわかって驚きを隠せない！！！

しかも空間は大胆な加工済み！！！ボクのきょうだいは一体何を考えているんだ？！！

あとあだ名とはいえ名前を呼ぶのはやめたまえ！！！全員に名前を知られると相当困るのだよ！！！

……キミは忘れてしまったかもしれないが、ボク達は後に続く指示に「必ず」従うように作られているからね。

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ボクのきょうだいがいるこの空間に入る直前、みんなに「万が一のこと」がないように臨戦態勢をとるよう呼びかけた。

「万が一」っていうのは、ケガや故障のリスクもそうだが、機械として修復不可能な状態……生命体でいうところの「死」を迎えるような事態だ。

その時、ふと昔話したことを思い出したんだ。

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「ねぇ　⬛︎⬛︎ちゃん。いきものは　いつか　しんじゃうんだよね？」
「おとーさんから　そうきいたよ！」

「ねぇ　おとーさん。いきものは　しんじゃったら　こころは　どうなるの？」
「難しい質問だね。」

「え！おとーさんでも　わかんないの？！」
「分からないというよりかは、知らないと言った方がいいね。」

「知的生命体が死を迎えると、その魂は近くて遠い場所に行くんだ。……夢のないことをいえば、別の部署の管轄するところに、全てが迎え入れられる。」

「生憎そういう部署とは関わりがないのと、職員たちがみんな口の固いひとたちだからっていうのもあって、その先の話は知らない。」

「強いて言えば、神のみぞ知る───。」
「かにのみそしるー？」
「神様だけが知っている、っていうことなんだ。」

「ふーん。むずかしいんだね。」

「じゃあ、ボクたちが　しんじゃったら　どうなるの？！」
「……そうだね。」

「んー。ボクたちは　いきものじゃないから　ごみばこに　すてられちゃうだけかも……。」
「……。」

「でもね、ボクね、おとーさんと　おんなじところにいきたいの。」
「まだずーっと先の話だから、心配はいらないよ。」

「ボクは　しんぱいだよ！ボクたちにだって　こころがあって　たましいだってあるはずなのに！うまれかたが　ちがう　だけなのに！！」

「……ふたりとも、きっと私と同じ場所に来られるよ。大丈夫。もし私が死んでしまったとしても、向こうの世界で君達のための場所を作って待っているからね。」

「えへ！やっぱりおとーさんは　すごいね！」
「ずーっといっしょにいてね、おとーさん。」
「当たり前だろう？君達は大事な家族だからね！」

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……ボクは未だに分からない。
ボクに心はあるのだろうか？
魂はあるのだろうか？

ボクが再起不能になったら、ボクはどこに行くんだろう。

……いいや！！！こんなことで悩むなどボクらしくないね！！！
たとえどんなところに行ったとしても！！！ボクは自分のための居場所を拵える！！！

だってそれがボクだからね！！！

7/5/2024, 10:15:00 AM