『過ぎた日を想う』

　もしあのとき、彼が森に行かなければ。

　白い布の上に置かれた彼の愛刀を眺めながら、そんな意味のない後悔を思う。
　この刀は、もう彼の腰に纏われることはない。

　けれどきっと、この未来は変えられなかったのだ。

　彼の故郷でもあるあの森。
　綺麗な鉱石が採れる森。
　いつの間にか、領主の手の者に支配されていた森。
　そのせいで他の集落と交流も許されず、魔物が巣食う鉱脈の中で、鉱石を掘り続けた森の住民たち。

　住民たちは、とうとう謀反を起こした。
　秘密裏に協力者を集め、犠牲を払いつつも支配者を討ち取った。
　その協力者の中に、彼もいた。
　小さな子どもを庇ったと聞いた。

　無理だったのだ。
　苦しむ住民たちに、手を貸さないわけがない。
　目の前の子どもを見捨てるわけがない。

　『彼』だから。

　だからきっと、この未来は変えられなかった。
　
　それでも……

　私は、主を失った刀をそっと撫でた。

『踊りませんか？』

「それじゃあ、今日のところはこれで頼むよ」

　王宮内のとある一室。
　王族派の領主貴族から麻袋を受け取った。
　中身は、麻袋にはとても似合わない、銀貨が数枚。

「ええ。ありがとうございます」

　僕はそう言って、宮廷道化師らしく、にやりと笑った。
　この生活は3年前から続いている。
　王族派と貴族派に分裂した貴族社会で、ほどよく情報を流して、いい感じにバランスを取る。

　王宮に出入りし、王家とも関係を持つ、宮廷道化師だからこそできること。
　
　王も知っている。

　今の政治情勢の肝は、僕が握っているのだと。
　王が不利にならないように調整する代わりに、それを見逃してもらっている。
　情報を統制して、人を動かしてバランスを取るのって、とっても楽しいんだ。
　みんな、僕の思う通りに踊ってくれるんだ。

　……あぁ、そういえばそこの柱の裏でずっといる貴女。
　どこかのご令嬢かな？
　もしよろしければ貴女も、僕の手の平で

　……踊りませんか？

『静寂に包まれた部屋』

　目が覚めると、そこは白い部屋だった。

　机があり、ベッドがあり、ちゃんと外に出られるドアがある。
　壁と床が真っ白なだけで、内装も家具も、何の変哲もないないものだった。

　＿＿＿＿音がない。その点以外は、普通の部屋だ。

　歩いても、壁を叩いても、叫んでも、音が出ない。その部屋全体が、音というものを切り取って隔絶された空間だった。

　ここがどこかはわからなかったが、なにせ鍵がかかっていないので、普通にドアから外に出られた。

　開けた先は家の近くの麦畑で、振り返るとそこにはすでに何もない。

　ほんの1分にも満たない、不思議な部屋の体験だった。

　だがあの静寂の部屋を出ても、辺りの麦畑に人はいない。
　弱い風がさわさわと麦穂を揺らしているが、聴覚への刺激はまったくこない。

　＿＿＿＿昔、おじい様から聞いた話。

　「静寂の部屋」は、静寂に包まれた場所にのみ、なんの予兆もなく現れる。
　何も起こらないが、人の心を安らげる……不思議な部屋。
　
　たしかにそこは、本当に何も起こらなかった。

『別れ際に』

　飛行機が飛んで行く。

　ずっと目で追っていたそれは、機体が水平になる頃にはすでに大きな雲の向こうへと消えてしまった。

　38A

　たしかチケットにはそう書いてあった。窓側の席だ。

　なら、あの子にもちゃんと見えているのだろう。私たちの視界を隔ててしまった、この憎ましい白い雲が。

「ねぇ、今度＿＿＿＿＿＿＿＿。」

　別れ際、あの子はそう言った。

　…………残酷だ。

　「今度」がないかもしれないことを、……きっと誰も、あの子に知らせていないんだろう。

『通り雨』

　たった2分の通り雨。

　それだけでも、すべてをもっていくにはじゅうぶんだ。

　今日のために買ったブラウス。
　黒のハイヒール。
　ゆるく巻いてアップにした髪。
　春に合わせた淡いメイク。

　ぜんぶ崩れた。

　濡れて、泥がはねて、巻きは取れて、顔もぐちゃぐちゃ。

　沖縄の雨は突然なもので、激しく降ったかと思ったら、数分後には、雨上がりの輝かしい空が広がっている。
　まるで、この綺麗な虹のためにさっきの雨は降ったんだというように……嘘のようによく晴れる。

　その雨で崩れてしまったものに、空は寄り添ってくれない。

　久しぶりに、1人で気兼ねなく出かけられると思っていたのに。
　もういいや。


　…………………………………………帰ろう。