『プレゼント』

　そういえば、明後日はクリスマスだったっけ。

　街のイルミネーションを見て、ようやくその事実に気づく。
　もともと行事には疎いほうだったけど、こんな直前まで忘れていたのはきっと、一人暮らしをはじめたせいだろう。

　県外の私立大に進学して、親元から離れた。

　友達もいるにはいるが、まあ、類は友を呼ぶというもので、イベントそっちのけで我が道をゆく人ばかり。誰もクリスマスの話題なんて出しやしないのだ。

　忘れていたとはいえ、気づいてしまっては何かしたくなるというもの。

　パーティ……は、さすがに今からじゃ準備が間に合わない。
　……ケーキ？無理だ。私が作れるわけがない。
　ツリーも、買ったところでそのあとの置き場所に困る。さて、どうしたものか。

　考えあぐねた結果、私に出せた最善の選択は、プレゼントだった。

　誰でもない、自分へのプレゼント。
　
　昨年までは親がくれていたから。自分で自分のプレゼントを選ぶのは、実に「おひとりさま」らしくて、なんだかいい。

　決めてしまうと、それが名案に思えてくるのが私の性だ。
　私は早速、ショッピングモールに向かった。

　
　

『逆さま』

　天井に足がついている。

　まさかこんな体験をする日が来るなんて、思ってもいなかった。
　重力に従ってポニーテールが逆だっている。
　スカートじゃなくて良かった、なんて場違いなことを考えてしまうのは、この状況にどうも現実感がないからだろう。

　腕時計を外すと、それは目の前を通過して、私の上に落ちていった。
　
　私だけだ。

　私だけが、重力に逆らっている。

　身につけたものは落ちるし、髪の毛も床を向いている。
　でも、私の体だけは、この部屋で唯一、天井を地と扱っていた。

　不思議なこと。

　けれどもとても単純なことだ。

　私はなぜだか、『逆さま』になったのだ。

『ススキ』

　家の近くに、ススキに似た植物が生えている。

　ただ正直、ススキなのかはわからない。

　小さい頃は、それはそれは自信を持って言っていた。

「あ、ススキがあるよ。秋のススキが生えてるよ」

　なんとも懐かしい。

　緩やかにカーブを描いて垂れる穂が何重にも重なって、風に揺らめいている様は、どこからどう見ても、秋のテレビによく映るススキそのものだった。

　それが、ちょっと成長して分別がつくようになった頃。突然に思った。

「あれ？これ、ススキじゃなくないか？」

　ぼんやりと見ていると、世間の言うススキと目の前にある植物は、違うものに見えた。

　見た目はオジギソウなのに、まったくおじぎをしない植物を、見たことはないだろうか。
　そんな感じで、このススキも実はススキではなく別のものなんじゃないか、と思った。だってどこか、違和感を感じるんだ。

　そんな疑問を持ってから、はや九年。

　解決せずに成人である。

　今でも家の近くに生えている、この植物……ほんとうになんなのだろうか。

『束の間の休息』

　試合が終わった。
　
　高校三年の夏。最後のインターハイ。決勝。

　同点からの延長、1ポイント負けだったけど、清々しい終わりだった。
　
　悔しくて涙が出るけど、あぁやり切った、って、顔はついつい笑ってしまう。
　汗をかいた体を地面に預け、鋭い日差しを受けて輝く空を仰ぐ。
　疲労した体はもう動く気がしない。暑い。それでも爽やかな気分だった。とても心地いい。

　……終わった。

　そう思って、そのまま地面に溶けてしまいそうなくらいに脱力した。

　＿＿＿＿その瞬間だった。

　凄まじい衝撃波と爆発音。
　それと同時に、フィールドには大きなクレーターができた。

　力を抜いた体が、無理に緊張をつくって、体中が痛み出した。

『力を込めて』

　岩を押す。
　
　足の底から手の表面に押し上げるように、手の形に沿わないごつごつした岩を力を込める。

　この下に、水があるんだ。

　すくった手が透けてしまうほどの、透明な湧き水が。

　この砂の国で、最後に雨を見たのはいつだっただろうか。透明な水を飲んだのは……いつだっただろうか。

　街のほうからは、花火の音が聞こえる。
　毎日、夜空に咲くこの花は、国のみんなにとって大きな救いだ。
　赤い花は、今日も綺麗。

　その花火を背に、また岩を押す。

　精一杯、力を込めて。

　この国に雨が降らない限り、この岩の下にある水を諦めることはできないんだから。

　痺れそうな手に力を込めて、咆哮をあげて、今日も岩を押す。