今日も朝から冷え込んで、ようやく秋の訪れを感じた。それでも私は毎朝始発で学校に向かう。7時半過ぎ。先生が出勤する時間。トイレに行くことを口実に職員室に入る前の先生を狙って演習室から出る。

「おはようございます、佐藤先生！」

「おー、工藤か。おはよー」

別に何も期待はしていなかったけど、じーっと見惚れていると、先生は私の頭をわしゃわしゃと撫でた。職員室に入っていく先生を見届けて今日も新しい1日が始まる。

佐藤先生は英語の先生で入学した時に一目惚れした。私はあれからずっと先生の所に通いつめている、いわば古参のようなものだ。


「号令よろしくー…はい、お願いしまーす」

チャイムと同時に入ってきた大好きな先生の授業を今日もしっかりと受ける。授業が終わると本当はわかるけど、馬鹿なフリをして

「先生、分からない所があって……」

「ん？あぁ、放課後進路指導室に寄ってけ」

毎日のように約束をする。放課後は決まって先生より早く指定場所に向かう。部屋に入って淡いピンク色のリップを丁寧に塗る。前髪を整えて金木犀のハンドクリームを手の甲にのばした。

「お、工藤。相変わらずはぇーな。んじゃ、早速。どうぞ」

「ここなんですけど……」

そう言って丁寧に説明を受ける。向かいに座る先生のいい匂いが香って心臓が張り裂けそうな程脈を打つ。

「よぉし。これで大丈夫だろ。んじゃ気をつけて帰……おい、工藤。離せ」

先生の足に私の足をガッチリと絡め、私はにこやかに続ける。

「先生。私、本気で先生の事好きなんです。毎日恒例の告白させて下さい。いつもみたいにお話もしたいです」

「ったく、懲りねえ奴だよな、工藤も。俺は職業上断ることしかできねーっつーのに」

「先生じゃなかったら付き合えてたって事ですか？先生を辞めるのは難しいでしょうから成人したらすぐに告白しに来ます！その時は……あでっ」

「アホか。教師をむやみに口説くもんじゃねぇよ」

「でも、私は先生だから良くて…他の人なんか視界にも入らないし、本当に大好きです。本気で…本気で」

「工藤……」

「先生との孫の代まで想像しちゃうんですっ！！！」

「そういうとこだ、アホ。まぁ、工藤みたいな奴が嫁さんになってくれたら毎日楽しそうだけどな笑」

「しぇんしぇ〜…やっぱり結婚したいです！そこをなんとか」

「無理だ。もっと同級生とアオハルしてろ」

立ち上がって出ていこうとする先生の袖を少しだけ引っ張る。ずるいなとか思うけど、こういうやり方じゃないと先生を引き止められないのは馬鹿な私にもわかってるから。

「……。わーったよ。ほら、来いよ」

腕を広げる先生の胸に飛び込んで顔をうずめる。先生の優しくて男らしい匂いに満たされて抱きしめてくれる先生にこれでもかってくらい甘えた。

「それ、俺が金木犀好きって言ったからつけてくれたんだろ？」

「先生じゃない他の誰かのためになんてつけません…先生専用の私ですから」

「なんだよ、それ笑 案外可愛いとこあんのな、工藤」

せっかく整えた髪もまたわしゃわしゃと撫でられて崩れてしまう。年の差とかいう時間のハンデは私が思っていた以上に苦しい。大人の余裕にいつも負けちゃまう私は昨日よりまた先生のことが好きになった。

題材「秋恋」

アニメとかドラマとか、そんなんで見たような青白い月なんて実際見たことはなくて、黄色とか白とかそんなありふれた月を何度も目にしていた。

父さんの運転は割と荒い方だったけど、乗っていて悪い気はしなかった。小さい頃はよく、軽トラの荷台に乗せてもらってたけど、子供だったし田舎だったから許されていたんだと今になって理解した。荷台には乗れなくても助手席に乗ってたまに外へ出る時もあった。

彼氏じゃないけど、たぶん彼が私に好意を持っているんだろうなって事は不思議とわかる。安全運転で落ち着いた2個年上の先輩。夜のドライブに誘われて先輩が運転する隣で私は流れる曲に合わせてかすかに鼻歌を歌った。

都会の空は埋め尽くすような高いビルが多くて小さい頃はあんなに近かった月が遠く感じた。懐かしい。でも思い出したら少し寂しい。
先輩は時々愛おしそうな視線を私に向けては逸らした。気付かないフリをして生ぬるい風を感じる。共通点なんてひとつもないのに、故郷を思い出す私は地元愛が強かったのだろうか。

「さっきから窓開けっ放しだけど、寒くない？」

「大丈夫ですよ、むしろ気持ちいいくらいで」

会話が続かなくても、お互いそばにいるだけで信頼し合ってるような関係。先輩は大人だからきっと段階を踏んでじっくり攻めてくるだろう。大胆に来てもらっても今は構わないのに。

夜が更けてようやく小さな月が遠くの空に輝いた。ウインカーを鳴らした先に私の家があって、考える間もなく到着してしまった。タイミングよく流れた曲のワンフレーズだけをわざと口ずさむ。

「帰りたくないから帰さないでよ」

シートベルトを外そうとする私の手を止める先輩。

「それ、本気？」

照れたように緊張したように、少し火照った先輩はまじまじと私を見つめた。

「帰さないで…くれますか」

やけに強い月明かりが私たちを照らしていたと思う。お互い素直にしていればもう永遠を誓っていたかもしれないのに、駆け引きをズルズルと続けたせいでこんなにも複雑になってる。近づく好意を素直に受け入れる。月明かりの下で静かにキスをした、始まりの合図。

題材「moonlight」

「知らんよ、アンタに恋人がいるかどうかなんて。それでも俺はアンタが欲しいって思ったから」

そう言ってこんな酔っぱらいを連れ去った馬鹿な男。
キスもそれ以上の事も。丁寧で上手くて……アルコールのせいで記憶は曖昧だけど快感だけは覚えてる。

「俺たち相性良いね。人生の中でダントツだわ」

ニヤッとはにかんだ彼が眩しくて無理やり口を塞いだ。

今日くらい本能がままに生きたっていいじゃない。仕事とか社会とかそんな面倒な事は忘れて溺れてたい時もあるのよ。

明日になったら誰の顔がまっさきに浮かぶだろうか。誰が浮かんでも今日だけは許してって昨日の自分が弁解するだろうけど。

「何考えとんの？今は俺だけ見といてや」

私に夢中になってる彼に私はどーでもいい一日のどーでもよかったはずの一夜を捧げた。

題材「今日だけ許して」

パラレル…パラレルは…うーんと、pから探して…あった。平行か。ということはパラレルワールドってよく聞くけど交わる事の無い世界ってことか。

そうやっていつかの私は調べた記憶がある。私にとってのパラレルワールドは2次元とかそういう次元の世界で決して会うことが出来ない架空の世界だと思ってる。それでも画面の向こう側にいるキャラクター達を知らずにはいられないし愛せずにはいられない。オタクって実はとても一途な人ばかりだから、恥ずべきことじゃない。

そんなパラレルワールドにも物語が存在していて、誰かが考えるその世界に入り浸って好きになっていく。私も始まりからずっと追いかけてきたプロジェクトがあった。各々の個性や歌い方、話し方、決めポーズ…どんな事でも覚えてる。一目見たその時からずっと大好きで追いかけ続けてきたから、そんな事は当たり前。それでも始まりがあればやっぱり終わりもあって最近運営の方から完結するっていう報告があった。知った時に、終わりがあるという事を理解した上で好きになったはずだった。それでも今まで築いてきた時間や思い出は想像を遥かに超えた幸せで愛おしいものだった。「終わり」を目前にした今、私には泣くことしか出来ない。まだ終わらないで欲しい。まだ続いて欲しい。ずっとそばにいて欲しい。届かない願いばかりが募って感情なんてドロドロだ。

大きな喪失感を抱えて毎日生きた心地のしない日々を送っている。終わりが来る頃に、私は笑顔で彼らを見送る事はできるのだろうか。何を考えても何をしても涙腺が緩んでまた涙がこぼれ落ちそうになる。
「大丈夫」…それは楽曲制作に携わっている方の一言だった。少しだけ…ほんの少しだけ希望が見えた気がした。きっとおしまいはハッピーエンドだから…きっと。

最後の最後まで大好きでいようと決めた。そして終わりが来ても、その先も死ぬまでずっと大好きでいようと。交わる事のない世界。交わる事の出来ない世界。それでも画面を通して私達は繋がっているから。本当は大丈夫なんて確証はこれっぽっちも無いけれど、私達が築き上げたこの時間は嘘じゃないから。だから最後の日にはきっと一番の愛を伝えるから。

題材「パラレルワールド」

よくあるドラマのセリフのようなワンフレーズ。

「僕と一緒に…」

王子様気取りなの？それとも本気？息をするように嘘をつくあなたの言動はもう聞き飽きた。生きているその瞬間の欲望を満たせるなら、誰でもいい。

そんなこと、顔に書いてるから丸わかりよ。自分の欲望だけに忠実で本能がままに求める馬鹿な人。その野心に燃えた瞳に誰を写しているの？

視線が交じり合うその一瞬を私は逃がさない。こんな地獄にいるんだから、私を連れ出して逃げ出してよ。あなたをこんなにも愛しているのは私だけ。私だけを選んで。

縋るようにただただ求めた。

「僕と一緒にここから……」

あなたはそう言って私の手を取る。慣れない色気じみた服も外に出てしまえば価値なんてない。あなたが私を選んだ。その事実だけが私を自由にしてくれた。

題材「僕と一緒に」