『楽園』

とある森の中には、楽園と呼ばれる場所があるらしい。
辺り一面花畑が広がっていて、いつでも青空が見える場所。天国、と呼ばれるにふさわしい場所。
だけど、そんな場所には魔女がいるの。
怖い怖い魔女が、番人の代わりに住んでいるんだって。
楽園を独り占めにするなんて、なんて酷い魔女だろう。
きっと、とっても恐ろしい顔をしているんだわ。
きっと、とってもおぞましい魔女なのだわ。

そんな噂話を聞いた子供が、楽園を目指して森へと入っていった。
一つは、楽園に行きたいという欲望のため
もう一つは噂の、酷く怖い魔女をひと目見たいという、好奇心のため。
子どもは臆せず進んでいく。
ざわざわと木々が揺れて、木の葉で陽の光が遮られる。
森がざわざわと音を立てて追い出そうとしても、子供はそのまま進んでいった。
子供はふと、木の根に引っかかり転んでしまった。
立ち上がった子供の膝は、擦り傷で赤くなっている。

森の木陰でひっそりと見張っていた魔女は、もう見ていられなくて仕方なく姿を現した。
「……帰れ。帰らないというのなら、お前を食ってやる。」
黒いローブに身を包んだ魔女は、できる限り低い声を作ってそういった。
子供は不思議そうに魔女を見て、ぱっと笑顔になった。
「ママ、ここにいたんだ！いっしょにかえろ！お家でね、パパもまってるよ！」
ぴょこぴょこと飛び跳ねる勢いでそう言って、魔女の腕を引いた。
「……あなたの母親ではないから、ほかを当たって。」
魔女は子供が掴んできた手を離して、冷たくそういう。
「なんで？いっしょにお家かえろうよ！」
何も知らずに笑顔でそういう子供を、魔女は追い返した。
あなたの母親ではないといって、森の外へ。
後日、こんなことがあったよと子供が父親にそう伝えると、父親は悲しそうな顔をしていた。

楽園の番人は、楽園に行くことのできるものに限られる。
それは、動物だったり、人間だったり、いろいろと。
唯一その全てに共通しているのは、もういない人だけ、という点。
ルールなんて外に伝わっているわけもなく、魔女は今日も番人としての仕事をこなしていた。
監視をして、亡くなった人以外は追い返す。
疲れて少しだけ休みを取っている魔女に、一人の来客が。

「……お母さん、久しぶり。もう帰ってきてなんて無茶言わないから、少しだけ、お話聞いてもいいかな。」
魔女は頷いて、彼女とお話をした。
とある楽園の、少し外のお話。

『遠くの街へ』

唐突に旅がしたくなった。
電車を乗り継いで、辿り着いたのは知らない街。
穏やかな日差しに囲まれて、のんびり散策をする。
風で草木が揺れ、花がぽつぽつと咲いている。
遠出をしたくせに普通の散歩とあまり変わりないなぁ
そんなことを思いつつ、道の端に造られたベンチへと座った。

暖かい日差しのせいか、少し眠い。
そういえばここはどこだろうか、と少し疑問に思ったのでスマホで位置を確認するために鞄を漁ることにした。
そうすると、餌でもくれると思ったのか、野良猫が一匹こちらを見ている。
思わず手を止め、少しのあいだ見つめ合ってしまった。
動いたら猫が驚くと思い動けない私と、何故かこちらを見ている猫。
さて、どちらのほうが根気強いのか。
しばらくものあいだ息を殺してじっとしていたら、ようやく猫が動き出した。
先程こちらを見ていたとは思えないほどあっさりと、身を翻して去っていく猫。
私が動かなかった意味とは、と思いつつ、ほっと溜息をついた。
残るは、穏やかな日差しと、少しばかりの緩やかな風。
スマホで時間を見ると、もう1時間も経っていて
そろそろ帰るか、と思い、その場を後にした。

遠出をしたと言っても、少し遠くの街ていどだが
まあ、猫を見かけられたのでよしとしよう。

『どこにも書けないこと』

日常物が書けない
日常に不満があるせいで、それより突飛なファンタジーのほうが書きやすい
かといってファンタジーや異世界とかに詳しいわけでもなく、結局よくわからなくなる
最初は自分の好きなものを作りたい、書きたいと思ってたはずなのに
書きたいものすらゴチャゴチャしていて、私は何がしたいんだとなる
書きたいものと出来上がったもののギャップで嫌になるし
かといって他に続けてきたことすらない
最初よりは書けるようになっても、書けない前のほうが楽しく書けてた気がする
自分で書くという行動自体が楽しかったはずなのに、いつの間にか面倒で辛いことになった気がする
忙しいとか理由をつけて、遠くに追いやって
ほんとに自分ってなにがしたいんだろう

ちょっとした愚痴でした、ごめんね

『星に包まれて』

「天体観測してみない？」
望遠鏡なんて大層なものは持ってなくて
やすっぽっちな双眼鏡を首からぶら下げて、楽しそうに君は言った。
どこでやるのさ、と呆れ気味に返したら
「そりゃあもちろん君の家でしょ」
と、許可を取るとか考えもせずに言っていた。

仕方が無いので、君を家に呼んだ。
少し広いベランダには、ハンモックと折りたたみ式の椅子があって
ハンモックは私のーなんて言って、家主の僕を置いて乗っかってたよね。
君はハンモック、僕は椅子の上。
ふたりとも違う視点で夜空を見上げた。

空気が冷たいせいか、星が綺麗に光っている。
あれ、と指さす先には、流れ星が一瞬滑るように消えた。
本物だ、というよく分からない感想を
ふたりで顔を見合せて言ったよね。

金平糖が弾けるように、ぱらぱらと流れ星が通り過ぎる。
あっちに流れた
次はこっち
どこに流れるか分からなかったから、周りをぐるっと見渡してみたり
家のベランダからの景色なのに、広さを感じたりして。
最後は床に寝転がって、星に包まれたような気分になったりして。
楽しんでいたら、あっという間に夜は過ぎる。
さすがに心配になったお母さんがココアを2人分持ってきたから、その日はお開きに。
リビングでココアを飲みながら、流れ星の話をしたね。

最近は暇がなかったけど、今日久しぶりに夜空を見たんだ。
昔と同じ星が見えたよ。

『遠い日の温もり』

「ほんと、今日は雨に降られちゃったよ〜」
濡れた髪を横に流して、楽しそうに君は笑っていた
寒い外から、暖かな室内に入る
雨で冷たくなった服を脱いで、ゆったりとした部屋着に着替える
部屋着だからとソファーでだらける君
いつもの光景だ
「そういえば、今日ってなんの日でしょうか！」
楽しそうに君はそう言って、鞄を胸に抱きしめている
何かサプライズでも用意しているのかと思いつつ、答えを正確に述べた
「クリスマスでしょ」
「せいかーい！」
楽しそうにそう言った君の手には、小さなプレゼント箱がちょこんと乗っている
赤い箱に、緑色のリボン
クリスマスカラーで彩られている箱は、可愛らしくて
写真を1枚撮ってから開けることにした
リボンを解き
丁寧に、端っこから梱包を剥がす
中から覗いたのは、小さな星の置物
「サプライーズ！」
そう言って、楽しそうに君は笑った



今日は一人きりでクリスマス
ぼんやりとストーブの火を見つめて、小さく呟いた
「メリークリスマス」
どこか寂しい室内で、あの時の温もりを思い出しながら