ずっとこのまま
平凡な日常が私の幸せだと思っていた。
あの人に出逢うまでは。

私はとあるお店を経営している。
その場所は世の中から少し離れた暗い世界にありながらも同時に二つの顔を持ち合わせているのが特徴だ。
2つの顔とは主に昼と夜の顔である。昼の顔は、フレグランスな香りに包まれ至福のひとときをお客様に提供している一方で、夜の顔はと言うと世間の闇に疲れた人達がのんびりと羽を休める場所を提供している。

このお店を開くきっかけになる出来事を話すのは貴方が頬を赤らめる速度が落ち着いた時にゆっくりと聞いてくださいね。

「カランカラン」の鈴の音がなる。茶色の扉が開き今夜の蝶が顔を覗かせる。
「いらっしゃい」
主役を際立たせる色を身にまとい妖艶な笑顔で席を促す。

だが、私の妖艶な笑顔に見向きせず下を向いたまま1番遠くの席に座った蝶は顔が曇り何やら深刻そうだ。

いつもなら「いらっ」として態度に出ちゃいそうだが、
今夜は優しく曇り空を晴れにするような対応に徹する事にした。

まず、注文を聞くことにした。
すると「ショットの焼酎ロックで」との事だ。
私は笑顔で「かしこまりました。」
と言いつつもかなり面倒くさくなりそうだと溜息をついた。
「はぁ、、どうやって話を聞き出すかな、、」
私もママを初めて数年で場数も踏んできたが今夜の蝶はわけが違う。
経験上だが、お酒が強ければ対応はそんなに苦ではないがお酒が弱く更にお酒に対して忘却効果を期待しているなら尚更厄介な事になる。
とはいえここは数年二つの顔を持つものとして経済をぶん回してきたママとしてのプライドがある。
ここは気合を入れるために1杯の焼酎ロックを喉に流しこんだ。
「ぷはぁーーー、これよこれ」
気合いのまま慣れた手つきで作業にうつる。
冷蔵庫にキンキンに冷えたグラスを手に取り形が不揃いの氷を1個1個入れていく。
「カランカラン」と氷がぶつかり合う。
ここで、軽く混ぜ合わせ余分な水分を落とす。
この作業は一見簡単そうに見えるがお酒の品質を高めるための大事な作業だ。
「よし、、上出来ね。」
戸棚から渋めな年代の焼酎を取り出し注ぐ。
氷にそっとタッチするように静かに注いでいく。
「コトコトコト」甘い香りが鼻を掠める。
仕上げの前にもう一杯喉にパンチを入れていく。
「ん〜やっぱり最高だわ、、」
ゆっくりと液体と個体をかき混ぜ味に深みを出していく

床のきしみを響かせながら最高の品を提供する。
「お待たせしました。焼酎ロックです。」

その蝶は私を見上げボソボソと呟く。
「あ、、ありがとうございます。」
私は笑顔で
「ごゆっくり」と伝え片付けに戻っていく。
この蝶、「お礼、、は、、言えるのね。」

提供後もその蝶は口をつけず下を向いたまま固まっていた。
「あれじゃ折角のお酒が落ちちゃうじゃない」
と心の中で思いながらも蝶の様子を伺うのがママとしての務めだと思いグッと我慢をする。

数時間が経ったあとその蝶がついにお酒に口を付ける。
私はその瞬間を待ちわびてたようにガン見する。

大抵の客は1口飲むと目を見開き「うまぃ、、」とこちらに笑顔で知らせてくれる。
それが何とも愛らしくてキツくても頑張ってしまう。
だが、その蝶は予想外の動きを私にみせてきた。
顔から大量の水を被せられたような泣き顔をしただけではなく「不甲斐なくてごめん」と必死に顔を地面にのめり込ませて謝ってきた。

そうだ、、この蝶を私は良く知っている。
この蝶に出逢ったお陰で私は醜くても愛おしいという感情を知ることが出来たことは感謝している。

付き合いたての頃はすべてが夢心地だった。
だが、次第に重くのしかかる現状と酒で荒れ狂う君の愛情を毎日身体に受け続ける内に先の未来を案じ見ずら手放すしかなかったのだ。

だが、こうなったのは私の未熟さ故のこと、、、
君は悪くない。私が全て受け止めきれなかったのが悪いのだ。

でも後悔はしていない。君と別れたことで愛情は減ったが、今こうして自分の世界を作り、憩いの場として名を馳せている。

私はにっこりと笑い彼の傍で屈んだ。
「もう、済んだことでしょ。」
彼は頭をあげなかった。
私の言葉を理解しているかどうかは分からない。
ただ、グラスの中に閉じ込めた世界以外をみたいと願った事が少しずつズレを起こした事は分かっただろう。
彼は頭を上げ口を開く。
「もう一度、、、」

「そんな戯言にはもう聞き飽きたの。」
「濃い時間は一生戻らないものよ。」
私は彼の次の言葉を知った上で突き放す。

何故だろう心が少し痛む。

「分かった。」
彼には伝わったようだ。

彼は私を見ずに外の世界に歩き出す。
「そぅ、、それでいいの、、」
「全部終わったんだから、、」

窓を開け夜風を取り入れる。
いつもは鋭く突き刺さる風も今は肌をかすめる程に心地よい。
冷えたグラスを手に取り彼の残った焼酎と新しい焼酎を混ぜ合わせ1口飲んだ。

「ずっとこのままでいいの、、」
「それが貴方を繋ぎ止めれる唯一の方法なのだから」



fin

幼い面影を残しながら過ぎ去る10代。
大人のお面を付け社会の荒波に溶け込もうとする20代。
知恵を絞り自分らしさと真似るを上手く活用する30代。
自己認知力が高まる一方で退化と前進を繰り返す40代。
社会的立場上の安定が確立される一方で多忙を極め、ゆとりを置き忘れる50代。

若い頃は考えもしなかったが、年老いて行くとどうも過去を振り返りたくなる。
原因として挙げられているのは幾つかあるが、その中で私の一番お気に入りの言葉を今回は小説にて書き記そうと思う。
それは、、自分が歩んできた道が本当に正しいかどうか確かめたくなることが人間の真意だそうだ。

まだ20歳、されど20歳。
自由と経験。挫折と屈辱。恥と見返り。
世に出てみないと分からないことだらけだが、周りの力を一番糧にできる年齢でもあると私は考える。

今20歳の君達と20歳を卒業して改めて20歳というものを考える人達だと目線や考え方は異なるのもこの題名の面白いところではなかろうか。

私はと言うと卒業した側の人間だからこそいまの20歳に心を込めてYELLを送りたいとおもう。


これから「社会」に進む君達に幸があらん事を。


乾杯、、、、、、、。

夜明けが来る。 眠い目を擦りながら窓を開け朝の新鮮な空気を取り入れる。 ぼやけた視界の中に微かに見える色。薄いピンク、オレンジ、黄色、そして青みがかった色が混ざりあうグラデーションは何時見ても美しい。
その中で曲線を描きながら神秘的な存在感を放つもの。
人々は口にする。それが「三日月」なのだと。

三日月は秋の始まりとも言われるが、これは既知である
だが、イスラム教のシンボルとして三日月が使われている事実を知っている人はどのくらいいるのだろうか。

月は人間とよく似てる部分があると私は感じる。
月は太陽の光が当たる部分にしか存在感を放てない。
私達は無知な上だからこそ光が差す部分しか見れないしそれが全貌だと思い込む。
人間も自分という光がどれだけ相手に対して存在感を放つ事が出来るかで評価が天と地ほど分かれる。
補足だが、天と地というのはあくまで0と100とで捉えた考え方であるが故、真に受けないで頂けると幸いである。

月の影というものは構造を理解してる人に教わり、勉強を兼ねて初めて全貌が理解できる。
人間の陰も同じである。 現環境で今の自分にできる事を客観的に考え行動に移す。周りの意見を参考にするのも一つの手でありそれが努力の種に代わる事も事実上多いと予測できる。

また好奇心として水ら飛びこみ知識を学ぶものも1部いるが、今の世の中は良くも悪くも情報が溢れている為、誤情報には注意喚起をしておこうと思う。


さてと、堅苦しい話はここまでにして今日は狩りに行く日だと聞いている。


優秀な右腕をもった狩人とやらは何処をほっつき歩いているのやら。


そんな事をふと考えながら連絡をまつ。


けれども待てど暮らせども動物(やつ)は来ない。


あっ、そういえば思い出したが冷蔵庫に昨日狩った動物がいるな。


昔から狩る腕だけはあるのに、記憶力が異常に欠けているのは悪い癖だな。
俺は「ふっ」と笑い口に付いたものを拭う。
ついでに色鮮やかな赤く染った手袋とジャケットを脱いで冷蔵庫に手をかける。

ひんやりと冷たい箱の中にやつは眠っている。

明日は何を狩りに行こうかと鉄の塊に命を吹き込み
空を見上げて笑った。

あぁ、、今日も綺麗な赤色の満月だ。

君と一緒に
幼い頃から喜怒哀楽を共にしてきた。
同じ食事を取り同じ景色を見て時には一緒にイタズラを仕掛けたり君といると毎日が虹色に輝いてた。

でも君が子宮にいる事が分かった時はとても複雑だったのを幼いながらよく覚えている。
今まで親は私に愛情をくれていたのに何故私よりも後に生まれてくる子に分けなきゃならないのだろうと心がモヤモヤとチクチクしたものだ。
だが、今思えば嫉妬という感情だったのだろう。

君が生まれてからは普通の日常がうってかわり目まぐるしく回っていた。
親は仕事が終わると保育園終わりの疲れてる私を無理やり連れ出し君のオムツやミルクなど大量に買った挙句、
私の大好きなラムネ入のおもちゃはねだるもにの次だと怒られた。
なんとも腹立たしい限りである。

でも君の世話をするにつれて感情の変化がおき愛おしいに近い感情になっていった。
それからは何をするにも2人1緒に動いていた。
遊ぶおもちゃや服装だけではなく食べるものまで似ているとは今思えば血が繋がっているとはこういう事を言うんだなと実感できる。


そんな君が今や大人になり県外に旅立つという。
それも私の手をずっと離さず握っていた君が他に守ってくれる人を見つけその人の元で暮らすというから驚きだ。
別れの際、君は笑顔で「結婚式には絶対お姉ちゃん呼ぶね」と言ったもんだから思わず号泣してしまった。

最後に私は姉らしく「何かあったら連絡してよ、すぐ飛んでいくから」と言ったが君は「それはお姉ちゃんもでしょ」と言われ二人で笑った。

その日の天気は快晴で太陽の光が暖かった。

良いお年を
丁度このアプリに出会ったのは去年の1月下旬頃。
当時の私と今の私を比べると少し大人になった気がする

ここでは当時の私がアプリを始めた理由について書いていこうと思う。 正直長くなる。
それでもお付き合い願いたい。

当時の私は偏頭痛持ちではないが良く偏頭痛の薬を服用していた。
それは何故か。理由は簡単である。自分の憶測でみるに口下手ではないかと思う。相手に対して思うように言葉の意図を伝えられず自分に対して苛立ちや呆れも感じてた程だった。身内ではその不器用さが人間味を帯びていたが他人になると話は変わる。私と会話をすると首を傾げられ「君の言っている意味が分からない」とも言われたそのせいか「伝わらない」が苦痛になり段々人との距離を置き頭の中で考える事が多くなった。

何か言葉の伝え方を練習したいと思いスマホで検索を
かけてみた。すると、、

オススメに「書く習慣」というアプリを見つけた。見た目は紙とペンの絵がありとてもシンプルだった。
説明には他の人の作品も観れると書いてあった。
興味本位でダウンロードをしてみた。
最初のお題らしき文字がみえる。
とりあえず思った事を書いてみようと文字画面を凝視するが何も思い浮かばない。
「まずい、、なにか、、なにか書かないと、、、」
そんな衝動に駆られる。
家の中にあるありったけの本を探してみる。
最初の本。1ページ目 アートとは。バンッ
次の本に手を伸ばす。この栄養素は。 バンッ
また次の本。 謝謝の発音。 バンッ
「はぁ、、興味本位で買ったが全くもって読まないやつばかりじゃん、、」
継続力が無い自分に腹が立つ。
「こんなんじゃみんなから、、、」悔しさで近くにあった紙をビリビリに破いてしまう。
その日は結局空白のまま画面を閉じてしまった。

次の日は仕事でアプリを開いたのは就寝前だった。
正直、今日は疲れすぎて書く気力も無いので他の人の作品を観ようと開いた。
前置きとして匿名なので伏せさせて頂こう。
最初に見た作品の文章力に強く引き寄せられた。
その人の作品は擬音。想像力を膨らませる言葉の使い方。そして本が心から好きだと分かる文章力に私は空いた口が塞がらなかった。
その日から私はこの人を参考に題名にそった作品を真似て書いてみた。 無論いいね数は気にせず今の感情や第三者からみた視点などは本屋に行き勉強した。

今も描き続けているがその成果が出てるかは正直私は分からない。
ただ衝撃を受けた私の様に「この作品を読みたい。」又は「書きたい。」と読んでくれている相手に対して思わせられたらそれは本望である。

その方に伝えたい。

「あなたの作品から私の物語は始まりました。
来年もあなたの作品を楽しみにしております。
良いお年をお過ごしください。」と


そしてこの作品を読んでくださった方に伝えたい。

「まずは読んでくださりありがとうございます。
正直、私は他の方に比べて文章力が欠けている部分が多く見受けられると思います。伝えたい事をまとめる力はまだまだ勉強中なので暖かい目で見守ってくださると幸いです。
それと同時にあなたの新作を1読者として楽しみに待っていることも忘れないで頂きたいです。

来年も私の作品共々よろしくお願い致します。
良いお年をお過ごしください。」

日が登れば光が差し込む。
今年の想いを包みに入れ大切な場所に保管をする。
扉を開け来年の想いを受け取り物語の糸を紡いでいく。

歳を重ねれば1年が早くすぎるのは当たり前のことだ。
だが今年と来年は同じ1年ではない。
同じ土でも環境や意思の強さによって未来は変幻自在に変わっていく。

良いお年を。 言葉を馳せて未来に託す。

言葉は人間ならではの意思疎通。
その意味を深く考えるほど面白いと私は思う。