快晴

　本日ハ晴天ナリ。
　ラジオからひび割れた声がする。燦々と降り注ぐ陽光は眩しくて、蝉の声は相も変わらず喧しい。
　あの子達もね、命を繋ぐことに必死なのよ。
　大好きだったおばあちゃんの声が聞こえる。こめかみを伝って流れる汗が、畳に新しいシミを作る。ぜいぜいと響いている音は私の喉からだ。
　おばあちゃん。おばあちゃん。私もね、私も生きることに必死だったの。死にたくなかったの。
「だから、許してくれるよね」
　たくさんたくさん振り下ろした腕が痛い。お母さんの血で汚れたワンピースはもう着れない。
「お父さんが帰ってくる前に家を出ないと」
　喚き続けているラジオを消した。

沈む夕日

　閉じきれていないランドセルが、パカパカ音をたてて駆け抜けていく。きゃらきゃらと甲高い声が尾を引いて、丘の向こうに消えていく。
　明日あした。また明日。
　小さな足跡がいくつも重なって、分かれて増えていく。
「あれまあ。ひとぉり忘れてら」
「いんや。己が離れてやったのさ」
　これから先はあやしの時間だ。
　夜の帳をじっと眺め、長く伸びた影法師が笑った。

星空の下で

「またね」
　それだけを残して君はいなくなった。だいぶ暖かくなった風に誘われて、花弁のように、いやに軽やかな足取りで。遠い、遠い場所へといってしまった。
　ねぇ。君は今、なにを思っているんだろう。つらくはないだろうか。かなしくは、ないだろうか。
　だいぶん暖かくはなってきたけれど、夜風は未だ冷たいばかりだから。ひとりぼっちで凍えていないだろうか。
　望遠鏡をいくら覗いても、君の姿だけは見えないんだ。

幸せに

「どうか、どうか──」
　祈るように指を組んだ母親の口から漏れ出る言葉を、私はまるで呪いのようだと思いながら聞いていた。
　他人の願う幸福がどんなものかなんて、その本人でない限り分かりはしないのに。それなのに彼女は、彼女の描く幸福を私に与えんとするのだ。
　どうか、どうか。この子が幸せになりますように。
　頭を垂れて繰り返す女の背中を見つめながら、私は私の願う幸福のために刃を振り下ろした。

ハッピーエンド

　鳴り響いた喝采は、僕らの偉業を称えるもの。
　世界の平和を取り戻した勇者一行に相応しい盛大なセレモニーが開かれたその場で、国一番の美姫であり恋人である人と抱き合い、仲間や国民に祝福されながらこの先の幸せを思う。
　でも、僕は知っている。
　これらは全て魔王が行った暇つぶし。彼は倒されていないし、世界は平和になっていない。そもそも僕を勇者だと示した国王自体、魔王が化けたもの。本物はとうの昔に土の中らしい。
　道理で出来すぎているわけだよなぁ、と思ったのは秘密の話。種さえ分かれば不思議でもなんでもない。
　作り物でもない限り、こんな結末は訪れないんだから。