夜の海に潮騒が響いている。

海岸に置き忘れたランプのそばで、紺色の影がユラユラと揺れている。

「最近はよく表に現れているな、過去」

山高帽の男が影に向かって声を掛けると、紺色の制服に身を包んだ過去が振り返った。

「本体も薄々気づいているぞ。見えないけれど確かにある──ガムシロップを水に溶かした時の様な映像が見える──とな。そしてその時はよくわからないが、普段思い浮かばない文章が浮かぶ──と」

ランプに照らされた過去は、皮肉げな笑みを浮かべた。

「人をガムシロップに例えるやつがある?」

「ここにはいるのさ。しかし、本体が感知すると逃げるのだから、ガムシロップとしてはいただけないけどな」

過去は肩を竦めると、波立つ海を横目に見た。

「カードの時の様なピンポイントの明かりではなく、お前の場合は全体にまで行き渡ろうとする。浸水或いは、浸透という言葉が相応しいか?」

「私の事をどう捉えようと、それはあなたの自由。好きに捉えて構わない」

思考の海から目を離さず、過去は淡々としている。

「あの文章もお前だな」

海を見ていた黒い瞳が、こちらを向いた。
感情の読み取れない黒い瞳が、ジッとこちらを見てくる。
見つめ合うだけの無言の時間が暫し流れる。

過去は、緩やかな笑みを浮かべると沈黙を破った。

「言葉によるバタフライエフェクトを期待してね」

「バタフライエフェクト?」

「一つの言葉が誰かの元で響き、その誰かが抱く感情がまた別の誰かに届き、別の誰かに届いた感情が別の何かを動かしていく。過去と未来が重なるのが今なら、言葉は軽やかに時をも超えていく。言葉に表した本人が預かり知らぬところで、一人でも幸せになる人がいれば良い。あれはそういうもの」

海風に規定の長さのスカートがはためく。
黒い瞳はどこか遠い所を見ているが、その目からは何も読み取れない。

「言葉は呪いにもなり得るのだぞ」

「どんな良い言葉も捉え方次第。世界とはそういうものでしょう?」

何を言っても過去はどこ吹く風だ。
はぁ…と深い溜息をつき、山高帽の鍔に触れる。

「…それほどまでに、今が楽しいのだな?」

そう言ってやると、過去は意味深な笑みを浮かべた。

その笑みに思わず身構えると

「雨に佇む世界は、終わったのね?」

首をわざとらしく傾げこちらを見てくる。
まったく、これだから過去という奴は。

このまま引き下がるのも癪なものだ。
思考の海の番人を舐められては困る。

「木は何の夢を見ている?」

山高帽の男の問に過去は苦笑を浮かべた。

「太古の海の夢」

「人が海に帰らなかったのは?」

「空に海と同じ色が広がっていたから」

「夜空に輝く星の正体は?」

「星が今までに見た夢の残り香」

「海は何の夢を見ている?」

「この世界のこと」

懐かしい言葉たちだ。
目の前の過去が紡いだかつての言葉たち。
物語において、少年二人が互いの仲を深める為の問答だ。
物語後半のこの言葉も忘れてはいけない。

「類は友を呼ぶっていうだろう?」

「じゃあ、僕も『スプーキー』だ」

少年達は問答の末、互いの中に共通を見つける。
その事実は孤独を感じていた少年に揺るぎない安心を与え、互いの存在を讃え笑い合う。

過去も今も言葉は巡り巡る。
一度放たれた言葉は、形を変えて持ち主の元へ返ってくる。

雨に佇む必要がなくなった男と過去は、声を上げて晴れやかに笑いあった。

私の日記帳は、相変わらずココだ。

文房具など好きな方ではあるのだが、
何故かノートの日記帳だと長続きしない。

1、2ページ書いておしまい。
三日坊主も呆れるほどの早さだ。

そんな飽き性な私が、ココは本当に良く続いている。我がことながら、他人事のように感心してしまう。

…もしかしたら、こういう場所を、過去の私が望んでいたのかもしれない。
本当、ご縁とは面白いものだ。
時間を掛けてでも、巡り合わせようとするのだから。

自由に書いて良いというココの環境に甘えて、全体数としては少ないが、旅行や過去の事やらと──最近はますます好き放題している。
もしかしたら、1年前より遠慮とかがなくなっているかもしれない。
雑多な物たちの中に、1つでも気に入っていただけるものがあれば幸いである。

書くのが楽しくてつい忘れがちだが、
文章の練習として、ココいることも忘れてはいない。

言葉に親しみを覚えるにつけ、言葉が持つ底しれぬ奥深さに、日々身を正す思いである。

これからも、複雑で美しい言の葉達と戯れてゆければ幸いである。

日記帳というのは、願望を書くと良いと言われている。文字に表すことにより叶いやすいのだとか。

ならば一つ書いてみよう。

今願うことは、

会いたい人に会えますように。

この言葉が、この文章を読んでいる貴方にも響き、良いご縁となって返ってきますように。

天井に蜘蛛がいる。

ここ数日、家の中で見かける蜘蛛だろう。
これまで、キッチン、トイレの入口、玄関などでエンカウントしている。
体長は、およそ3〜4センチ。

特に悪さをしてこないので放置していた。
今いるのは、寝室の奥。
およそベッドの顔あたり。
白い天井に何食わぬ顔で張り付いている。

試しにベッドに寝転ぶと、予想通り蜘蛛と向かい合わせの形になった。
天井にいる蜘蛛は、大人しく、動く気配がない。

スマホのカメラを起動させて、ズーム機能で蜘蛛を撮る。
それを検索にかけると、アシダカグモと出てきた。
名前も言いたくないアレを捕食してくれる益虫だ。

寝室で飲食をする趣味はないので、食べカスなどのゴミは無い。
アレが出ることは無いハズなのだが、何やら警護してくれているようだ。

「ここには何も無いはずだけど、何故いるの?」

天井のアシダカグモに向かって声をかけると、アシダカグモは長い足をカサカサと動かし、寝室のドアへと向かっていった。

そのまま出ていくのかと思いきや、ドア付近の天井で再び止まった。

やはりこの部屋に何かがあるらしい。

捜査が必要だ。

寝室にあるインテリア達を見て、あれこれ考えていると、天井にいたはずのアシダカグモの姿がない。

もしかして、警護完了の挨拶に来てくれたのだろうか。
はたまた、ドアの先に獲物となる何かを見つけたのだろうか。

ドアの先にある廊下へと向かうと、そこにもアシダカグモの姿はない。
なんと素早く隠れるのが上手いのだろうか。
足音も気配もないのだから脱帽である。
蜘蛛というのは、忍者の生まれ変わりなのかもしれない。

そう思いながら寝室へと向かい、ドアを閉める。

パタリと音を立て閉まったドアの表面に、黒い物が付いている。

出ていったはずのアシダカグモだ。

このドアは至って普通のドアであり、忍者屋敷にあるようなどんでん返し機能はついていないはずなのだが。

忍者の生まれ変わりは、長い足を動かすと、再びドアの隙間へと向かっていった。

やはり、ドアになにかがあるのだろうか。

一連の動作にも、再考の余地がありそうだ。

やるせない気持ち…。
随分寂しいテーマですこと。

1年前は…。

…やっぱり。
定義的な事から話を広めている。

同じ事をするのもつまらないし、どうしたものか。

…取り敢えず、考えてみますか。

最近はパーソナルな文章が多かったので、たまには物語が良いかもしれない。
物語領域を見渡してみると、男性陣が青い顔をして首を横に振っている。

…なるほど。

確かに、体験したくない感情故、断りたくなる気持ちもわかる。

男性陣がすまなそうな顔をしている。
「こちらこそ」と伝えて物語領域からフラットな思考へと戻ることにした。

…。

大切なキャラ達に悲しい思いをさせるのも忍びないし、あいにく与太話も思いつかない。
ここは自分が請け負うとしよう。
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大人になってからというもの、
会う人会う人から頂戴する言葉がある。

それは──「勿体ない」。

例えば、

趣味で描いた絵を見せると──
「せっかく描けるのに、それを仕事にしないだなんて、勿体ない」

任された仕事を一生懸命こなすと──
「せっかく能力があるのに、こんな所にいるなんて、勿体ない」

人間関係が好きで辞められないのに──
「ココよりもっと稼げる場所があるのに、勿体ない」

どれも頂戴している言葉は、褒め言葉だ。
喜ぶべきものだ。

しかし、皆最後にこう言う。

「転職した方が良い」
「ココじゃないもっと別の良いところへ行ったほうが良い」

これらの言葉は、仕事に慣れ、周りの人と親しくなればなるほど言われやすい。
何年も仕事を共にしたからこそ言える事だが、これらの言葉をくれる人に悪意は一切ない。そこにあるのは純粋な助言だ。
しかし、やんわり断っても、無視しても何度も手を変え品を変えこの言葉は届き続ける。

だからこそ余計に「あなたの居場所はココにはない」と言われているように感じ、やるせない気持ちになってしまう。

言葉に従い今度こそはと転職を重ねても、毎回同じ事が待っている。

人から「勿体ない」という言葉をもらう度、襲い来るやるせなさと同時に、私の頭の中は疑問符でいっぱいになる。

何故「勿体ない」と言われるのか、分からない。

失礼ながら「変な幻覚を見ていませんか?」と問いたくなってしまう。

人は一体、
私に何を、見ているというのだろうか?

いい加減答えを知りたいのだが、いつも貰えるのは「勿体ない」という言葉ばかり。

その度に何度も自分を振り返り見たが、分からない。
どうしてこうも自分のことになると、捉えられないのか。
まったくもって、やるせないものである。

今日も電子の海へダイブする。

ネットサーフィンという言葉も、最近はとんと見かけないが、死語になってしまったのだろうか。
そういえば、ネット界なんて言葉も最近は見かけない。
時代は変わるものだ。

電子の海は、様々な色や文字で溢れている。
その数たるや目眩がするほどであり、数えていたら寿命が尽きてしまう。
何せこうしている間にも、電子の海は膨張しその体積を増やしていく。
恐ろしくも美しい光景だ。

そんな電子の海にある多くの物事は本当で、本当の分だけ嘘が紛れている。

例えば──電子の海で使用する、名前、性別、年齢。アバター等を使うなら見かけまでも、ここでは嘘偽りがまかり通る。
電子の海とはそういうものだから。

故に、現実では大変とされる「存在の消失」もここでは容易い。

アカウント削除のボタンを押す──たったそれだけ。

消して暫くは覚えている人もいるだろうが、いずれは電子の海にのまれ忘れ去られる。
実体が無い分、その速さは現実と比較するまでもない。

昨今はAIが誕生して、まるで人が作ったかのように見える文章や絵が電子の海に出回っていたりもする。

そういった諸々の背景があるからだろうか、電子の海を漂っていると、「画面の向こうに生身の人間がいる」という感覚が薄れやすい。

昨今のSNSでの摩擦を見るにつけ、その傾向は著しくなっていると感じている。

この文章を読んでいる貴方は、画面の向こう側にいる私の姿が見えるだろうか。
その私は、ちゃんと生身の人間だろうか。

電子の海を漂う時、一抹の寂しさを覚えてしまうのは──SNSで交流しようと──表面だけしかその人の事を知らず、本当の意味では「何も知らない」のだと気付いてしまうからだ。

電子の海では、嘘も本当も綯い交ぜになって存在する。
その中で本物を見つけるのは、容易いことではない。

そんな電子の海へダイブし
──今日も私は、ここで言葉を拾う。

嘘や偽りのある世界で
キラキラと光りながらも隠れる
本物を見つける為に

光って見えるそれが幻だとしても
一抹の悲しみを見つけたならば大事に胸にしまい
示唆を得たならば反芻する

その言葉が自身を巡り、
新しい言葉となって
電子の海に還ることを祈りながら

嘘と本当の海へ、
穏やかなものを返せることを願いながら