光の回廊の中に少女がいた。
まだ父の腰ほどの背丈すらない自身より少しだけ年上なのかもしれない、彼女はこの世のものとは思えない白くきめ細やかな肌とそれ以上に美しく煌めく白い髪をしていた。
父の書斎で見つけた天使の肖像に恋に落ちたのは遠い過去のことだ。


あのときの衝撃がはじめて抱いた感動だったのだと気づいたのは奇しくもその天使に巡り合ったときだった。
そして、私は彼女の正体が天使などではないことを知ってしまった。

白銀に輝く長い髪が暁闇の色を残す暗がりの中で凪いでいる。
私は見惚れて一瞬息を詰めた。
「美しい」
どろりと口から垂れた何かは冷える体に対して熱く、鉄錆のような味が舌の上を広がる。このまま溺れ死んでしまうのではないかと思うほどに溢れるそれは私の中の汚濁が混ざっているに違いない。だってこんなにも今は穏やかな心地なのだ。

お題【光の回廊】
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いつか加筆修正するかも。未完です

傷付けば良いと思った。
自分は正しいのだと鼓舞するように思い切り固い地面を踏みしめる。
淡い色のマフラーから溢れる生温い息は紫煙のような白さを纏っていた。

故郷は、夏は暑く冬はジメジメと雨の多い場所だった。加えて父の生まれ育った土地は少し気温の差はあれど冬ですらコートを羽織った覚えがないほどで、雪はおろか身を刺すほどの寒さもまつ毛が凍るなんて経験もこれまでしたことすらなかった。
穏やかな冬しか知らない者にとって天変地異に等しいこの気候。
無意識に眉間に浮かべていた皺に気がついたのは片割れと呼ぶべき存在にからかい混じりに指摘されたからだった。
悪態をつけばすぐそばで笑う気配がする。
釣られて振り向けば穏やかな微笑に迎えられて言葉を失った。
きっといつものように食えない人間を示すように笑っているのだろうと思っていたのに。
心を寄せた者のことを話すときだけに見せる表情。
ひだまりのようなそれにどくりと脈が早まる。
このとき抱いた感情がなんであるか掴みかける頃には海色の双眸は隠れ、こちらの気も知らないでご機嫌な猫のようにその広い背中を向けていた。


昨夜が嘘のように穏やかな風に紛れて雪がしんしんと降り積もる。
かき消されつつある軌跡を思う一方で足は逸るように眩い雪原の先へ先へと進む。
既にここに来るまでの憤りは失っていた。
ただあるのは決死の覚悟と名前の付くことがなかったこの想いだけ。

わかっている、本当のところ。
誰が正しいか、間違っているなんて話ではないことぐらい。

実は同じだけこの日常を惜しんで欲しかったのだと言ったら笑われるだろうか。


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「ばかやろー…」
乾いた唇を強く噛み締める。ぷつりと切れたそこから血が滲み、鉄錆の味に混ざる塩っぱさが痛む胸に沁みる。
自分で名もつけることもなく蓋をして挙句手放したくせに。
この想いごと連れて行けというのか。

「だったら最後まで隣に居ろよ」
それはいつどこへ向けての言葉か、ただ一人の愛しい男へのものだ。



お題「雪原の先へ」
3月30日更新

美しい花にはね、棘があるのよ。


彼女が言った言葉を時々僕は思い出す。

彼女が最後どんな想いを抱えていたかは僕にはわからないし、限りなく距離の近い第三者であったとはいえ推察できるものではない。

ただ、彼女が僕に並々ならぬ憎しみを抱いていたことには変わりないだろう。

「美しいからこそ、みな手折りたいと渇望する」

ガラスの向こうで美しく笑う女の言いたいことが今はわかるような気がした。

「でもね、あるのは棘だけじゃないの毒だってあるわ」

「私が幼い頃、母が薔薇の刺に刺されたことがあったの。なんでもない、傷だったわ。だけど、数カ月もしないうちに亡くなった」

「あの庭園で、あの人を見たとき母が帰ってきたのだと一瞬思った。でも、あの人は母とはほど遠い人だった。」

「あの人の隣にいられるあなたがいつも憎かった。でも哀れにも感じた」

「私と同じ、花の毒に酔ったあなたが…」
いつもより低い声で呟いたその顔はとても寂しげで、恨みがましくも綺麗に映ったのを覚えている。

閑静な通路を過ぎ、入り口から出ると暖かい春の陽気が迎える。

腕時計を見るともうお昼だ。

通りに出て、タクシーを捕まえる。

今から向かうそこは秘密の場所。僕とあの人、あの人と彼女だけの、秘密の場所だ。


お題【秘密の場所】

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サスペンスの最後的な。時間がなかったので中途半端。薔薇の棘は少し実話から入ってる。

「春って嫌い」
朝食後、ゴロリとソファに転がった恋人はテレビをつけるなり言った。ちょうど朝のニュースで春本番と見出しがある。
「意外だな。お前お花見とか騒ぐタイプだろ。去年だってお前が言い出しっぺでオレが弁当こさえることになったんだろうが」
あのときのことは思い出したくもない。低血圧だっていうのに早朝から起こされて、しかも恋人があちこちに誘いをかけていたもんだからその人数分も作るハメになってしまった。そのくせ、元凶は作った側からつまみ食いしていた。（まあ、そのあと対価は頂いたのだが）
それと正直にいうと恋人との初めての花見は二人きりで過ごしたかった。何をセンチメンタルなこと言ってんだと思うかもしれないがこいつと付き合うまでに至った年月と経緯を想うと致し方がないだろう。
「だって、花見ても腹膨れねえじゃん」
「お前の親泣くぞ」
こいつに情緒というものを叩き込んでやりたい。
「それに、春って始まりだけじゃなくて終わりも春なんだぜ？卒業式とか。そんなの寂しいじゃん」
ああ、よかったそう感じるだけの心はあったのか。
「じゃあ、お前はどうなんだよー」
そうだな。すっと視線を逸らすと恋人は首を傾げた。
「オレは好きだぞ」
「え、なんで？さっき花見嫌だーって言ってたじゃん」
「弁当作るのが嫌なんだよ。しかも朝っぱらから」
抱き寄せると、ビクッと腕の中の身体が跳ねた。だが、春を迎えたとはいえまだまだ肌寒い。寒いのが苦手な恋人は渋々こちらに擦り寄る。そう言ったところが、猫みたいで堪らない。まあ、こいつの図体的に猫とは程遠いが。
「じゃあ、あれか...色男は春に何か特別なお楽しみでもあるわけ？」
「まあな」

すーっと服の隙間から撫で上げるとぴしゃりと何かを察したように固まる。

「あったかくなると露出が増えていいとは思わないか？」

「......やっぱ春って嫌いだわー」
そそくさと逃げようとした恋人をとっ捕まえソファに引き戻す。
恋人は終わりと始まりがある春が寂しいと言ったが、それでいいではないか。
芽吹きのときがくれば花も草木も何度だって芽を出すのだから。



お題【芽吹きのとき】

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時間が迫ってたのでここまで。

「好きだ。」
心の中だけに留めていたつもりの言葉が溢れてしまったことに気がついたときには全てが遅かった。
きゅっと閉まる喉。ぶわっと湧き上がる汗が粟立つ背中を伝う。
「いや、ちがっ.....！」
弁明しようも出てしまったものはもうどうしようもない。頭も舌もうまく回らない。呆けていた顔も次第に意味を理解したらしく、瞬く間に紺碧の瞳が見開かれた。
「そうじゃない、そうじゃないんだ......！」
聞いてくれ......!
声に出すたびに不利な状況へ追い込まるというのに、そうせずにはいられなかった。
「……ぃ」
ぼそり、呟かれた声。
その冷たい響きに部屋中の時が止まったように感じた。
「汚い…」
今度ははっきりと放たれた言葉。
ああ、終わってしまった。
そう実感すると共に射抜かれたような痛みが胸に走る。
それなのに、拒絶された以上の爽快感があるのも事実だった。
「すまない」
それでも好きなんだ。そう懺悔すれば、悲しげな瞳とぶつかる。
「なんで謝るんだよ」
さっきの言葉を吐いたとは思えないくらいまるで振られたのはそっちみたいな涙声。見れば海のような瞳からポロポロと雫が溢れている。
「だって、汚いんだろ？」
そう言いながら目と鼻を拭ってやると、しゃくりあげながら首を横に振る。
じゃあ一体なんなんだ。
いろんな感情を押しのけて困惑していると、涙ながらにやつは口を開いた。

「アンタはそんなにも綺麗なのに…オレは、…..」

いつも調子に乗ったようなことばかり言うくせにどうしてこういう時に限ってこいつはこんなにもいじらしくなるのだろう。

思わず抱き寄せたあの日の温もりを自分は一生忘れることはないだろう。


お題【あの日の温もり】

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もしかしたら続きか、前日談つくるかも。