お題『この道の先に』

　スマホの録画ボタンを押して配信を始めると、テンションを上げた友達が慣れた様子でベラベラ喋り始めた。

「はいっ！　今日はですねー、最近噂の心霊スポットに行きたいと思いまーす！　この道の先にいったいなにがあるのか。早速見に行きたいと思いまァースッ！」

　語尾がこなれているのが他のYoutuberなら気にならないが、友達が相手だとこうも共感性羞恥というものが湧いてくるものなのかと思う。
　それに今回行くのもただの何の変哲もない廃病院でどう考えてもなにも出ない。だが、友達は物音がするたびオーバーリアクションをとっておけば平気だって言ってのけている。
　呆れてモノも言えないでいる俺をよそに

「いっやー、しっかし周りになにもない！　これが嵐の前の静けさってヤツでしょうか。こういうのがかえって、怖さが増すんだよねー！　おぉっ！　見えてきました！　あれが噂の廃病院です！」

　友達が一目散に走っていくので、その後を追う。視線の先はたしかに廃病院だが、白い外装がツタに覆われているだけでどうせとくになにもないんだろう、と思ってしまう。
　病院の前まで着くといったん足を止める。友達がニヤニヤしながら、急に小声になり

「では、なかに入ろうと思いまぁす。おじゃましまーす」

　と扉をゆっくり開けた。俺もそれに続く。あたりは静まり返っていて、なにもない。

「入口は、なにも変わった様子はありません。ですが……」

　と言いながら奥へと進んでいく。が、友達が足を止めた。予定では忍び足で進んでいくはずだったが、俺と友達以外にもう一つ足音が聞こえてきているのは気の所為ではないだろう。

「おい」

　振り返った友達の顔はまっさおだ。本当に恐怖におののいて震えている。

「俺の目の前にいるのはなんだ？」

　友達が指を差したので俺はその方向にカメラを向けた。それは、黒いもやがかかっていて何が何だかよくわからない。撮影しているスマホの画面にも映らない。友達がいるだけ。
　だが、次の瞬間友達が黒いもやに覆われ大きな叫び声を上げながらどこかへ消えていってしまった。
　突然のことに俺は思わず友達の名前を叫ぶ。だが、目の前には診察室へ続く廊下があるだけだった。
　カメラは回っている。俺は深呼吸して口を開いた。

「撮影係のヨシダです。今、大変なことになりました。信じられないかもしれませんがご覧の通り、ハヤトが黒いもやに覆われてどこかへ連れて行かれたようです。彼は一体どこへ消えてしまったのか、そのゆくえを今から探ってみたいと思います！」

　ヨシダは本名ではないが、いつも配信を見てくれている人には名が通っている。『ハヤトの相方』として。
　いつも俺は表舞台に出ず、友達がバカやっているところを動画におさめているのだが、今回はイレギュラーが発生している。
　正直、気分が高揚している。心臓の鼓動がいつもより激しく高鳴っているのは走っているからだけではないことを俺は自分で理解していた。

お題『日差し』

　こんなクソ暑い時期ほど、在宅勤務で良かったなぁと思う。外に出れば湿気をおびた空気がむわっと襲いかかり、頭上から日差しがこちらをオーブンレンジみたいにじわじわ焼き尽くそうとするから家から出たくないのである。
　在宅勤務であれば、クーラーをきかせた部屋で冷たい飲み物を好きなタイミングで飲みながら作業できるからいい。外の気持ち悪い空気にふれることなく、日差しに焼かれることもない。
　たまに出社しないといけない時が大変だ。在宅勤務で体力が低下していて、普通に歩くだけでも疲れるのに湿気と太陽光のダブルパンチを食らうのだからいつも以上に体力が削られる。こういう時は、せめて日差しからガードするために日傘をさして常時日陰状態にして、せめてもの抵抗を試みるのだ。

お題『窓越しに見えるのは』

　気味が悪い。席替えで窓際の席になった時からずっと気になっている。窓の外にうっすら顔が浮かび上がってて、常にそいつからの視線を感じるのだ。
　学校の中では、いっさい噂になっていない。一度、友達に「窓の外になにかいない？」と聞いたら、「なにも見えないよ」と言われたから誰にも話ができなくなってしまった。
　ある時、私が忘れ物を取りに教室へ戻ると窓の外にある顔と目があった。
　私は忘れ物の折りたたみ傘を取りに行ったあと、外に浮かび上がってる顔と目が合う。

「貴方、誰なの？」

　声をかけると、外の顔が一瞬目を丸くさせた。そのあと、向こう側から窓に息を吹きかけてきて

『私はここのクラスの生徒だった。なかにいれて』

　とどうやって書いたのか分からないが文字が浮かび上がってきた。

「なんで？」

　私が聞くと、また向こう側の顔が息を吹きかけて

『やりたいことがある』

　と文字を浮かび上がらせた。とくに断る理由はない。窓を開けた瞬間、強い風が吹いて制服のスカートやカーテンを揺らした。
　しばらくして、風がやんだので窓を閉めるともう顔がなくなっていた。

（なにがしたかったんだろう。ま、いいか。外に誰もいなくなったみたいだし）

　最近のちいさな悩みが解消されて、私は意外と感慨深くもなく教室を出た。

お題『赤い糸』

　ついに念願の彼とお付き合いすることができたわ。
　彼は背が高くて、顔が整っていてどこかの俳優に似ていて、おまけに年収が高い。将来的に出世するだろうし、私は食べるのに困らず、皆から羨ましがられる生活を送ることができると思うの。
　私はなぜか自分の小指の先から伸びる赤い糸が昔から見えるみたいで、実は彼と繋がってない。
　伸びた先がよりによって冴えない性格もじめじめした頭髪がさみしい太った男だった。今も私の小指からは別の方向に糸が伸びている。まだつながってることが腹立たしい。
　今付き合ってる彼からはどこにも赤い糸が伸びていない。だいたいそういうやつは誠実な恋愛が出来ないって相場が決まっているけど、彼は真面目だし、そうならないよね。だって「付き合うのは私が初めて」って言ってたし。
　私は付き合った瞬間に彼が住んでいる部屋におしかけ、今日も彼をつなぎとめるためにたくさん彼に尽くすの。
　もちろん、ゼクシィを見える所に置いておくことも忘れずにね。

お題『入道雲』

　大人たちに内緒で僕達は酸素を補給するためのマスクをつけ、外の世界へ出かけた。
　かつて人間が住んでいた場所だって、学校で習ったし、おじいちゃんから何度も外の世界の話を聞かされていた。
　外の世界は、大人の特定の人以外出ちゃいけないところなんだっておかあさんから聞かされていた。
　でも、僕は友達と二人で外の世界へ行くことに決めた。外の世界は僕達が住んでる地下の世界と違って、空の色が規則正しくないんだって。おじいちゃんが言ってたことを友達に話したら、友達が興奮しちゃって「行こう」って言ったんだ。僕も外の世界の空が見たかった。
　暗いトンネルのなかを進んで行く。ほんとうは大人たちに見つからないか怖かったけど、友達がどんどん先に進むから弱音を吐かないようにしたんだ。
　やがて光が見えてきてその先に進むと、そこには青い空が広がっていた。
　いつも僕達が見ている一色だけの空じゃない。不規則な形の雲が浮かんで、青から下に向かって白のグラデーションがかかっている本物の空だ。
　友達がふと言った。
「入道雲だ」
　って、僕は大きなソフトクリームみたいな形をした雲を見て、崩れたビル街や、ぐちゃぐちゃになったアスファルトや、草木が生えなくなった地面の上に果てしなく広がる空を見て、なんだか泣き出したくなったんだ。