時間よ止まれ

　──ねえ、吸血鬼って、とっても長生きなんでしょう？
　その、永き時の【孤独】から、貴方を引っ張り上げてしまったのは、短命の人間の、わたくし。

　ある時、貴方は言った。

「おいて逝かれることが、解りきっているのに。なのに俺はお前を、愛してしまった」

　……そう、ね。
　確かに、とてつもない嬉しさと、申し訳ない気持ちもある。
　そして、こうも言った。

「叶うなら、このまま時間が止まってしまえばいい」

　……いいえ。
　確かに、貴方を残して死ぬのは本当。少し前なら、同じ気持ちになれた。
　でも、わたくしには、貴方に遺してあげられるものがあるの。

　──トクン、トクン。

　そう。この、わたくしのお腹に居る、一つの命。
　わたくしと貴方が、確かにこの世界で生きて、お互いを愛した証。
　わたくしは、止まりたくはない。
　この先の、きっと【この子】の居る、3人で手を繋ぐ時間を、切望するわ。
　そしてこの子も、いつかママかパパになっていくの。
　そうしたら、貴方はおじいちゃんよ。ふふ、気が早過ぎるわね。
　
　この先、願わくば。
　貴方とわたくしの血を受け継ぐ子どもたちが、たくさんの【幸福】を、貴方に与えてくれんことを。
　わたくしは天国で、ゆったり待っていると思うから、どうか焦らないでくださいね。

　──ふふ、それまでは地上にて。
　貴方の苦悩も、この子の葛藤も、まるごと愛していくわ。
　

理想のあなた

「ねえ先生！　先生はどうして、先生になったの？」
　そんな、1年生の子の疑問に、ちょっと考えてから、ちゃんと答えることにした。
「先生はね、昔、勉強が大嫌いだったんですよ」
「？　勉強嫌いなのに、なんで先生になろうと思ったの？」
「それはね──」




　その当時、先生は勉強も運動も苦手だったんだ……。いや、今も苦手かな。
　でも、先生の先生が一生懸命になって、色んなことを考えて、教えてくれたんだ。
　
　例えば、逆上がり。
　例えば、速く走る練習。
　例えば、計算の仕方。

　その先生がいなかったら、もっと悪い子になってたかもしれないね。
　その先生には、とっても「ありがとう」って伝えたい気持ちなんだ。
　でもね。
　夏休みが終わったら、その先生はいなくなってたんだ。
　……先生に教えてもらったことを、どうしたら御返しできるのかなって。
　それをずーっと、思っていた時にね。
　友達にこう言われた。

　「教えるの、上手だね」

　それで、思いついたんだ。

　「先生みたいになりたい」って。


　その子に言われなかったら、先生になりたいなんて、思ってもいなかったと思う。
　先生の、先生はまさに「なりたい自分」だったからね。
　今でも、頭が上がらないんですよね。



「その友達って、どんなひとー？」
　待ってました、その質問！

「今の先生の、奥さんです。ほら、おそろいの指輪」
「えー！　男の人にもゆびわがあるの！？」
　驚いた子に、「そうだよー」なんて言って、にっこり笑った。

　まあ、「先生」の成り立ち話もだし、嫁さん自慢話でも、ありますね。

突然の別れ

　私には幽霊の幼なじみがいる。
　いっつもなんてことのない会話して、笑える相手。
　ちょっと口が悪くて、平気でひとの心を読んでくる、失礼な幽霊。
　でも、彼には何度も、何度も命を救われたし、きっと彼がそばにいるなら、何処に居ても安心できる。
　けど、分かってたつもり。
　「幽霊」は、いつ成仏してもおかしくないことを。

　そして、その日はきた。唐突に。


　──なあ。あのさ。
「なあに？」
　──アンタ、オレがなんで幽霊なのか、言ったっけ？
「……そういえば、聞いてないわね」
　──今から言うこと、聞いてくれるか。
「……？　わかった」


　オレにはさ、「人」として生まれたときから幼なじみがいたんだ。
　泣き虫で、でも高飛車なとこもあるくせに。妙に物怖じしない。なんだかんだ肝の据わった奴が。
　……ずっと、言えなかったんだ。あいつに、オレからの気持ちを。
　言えないでいたからなのか。ある日不幸があった。
　──それは、事故だった。
　でも、意図的な事故だ。
　「神様」ってやつが、それを仕組んだんだ。
　
　オレ、未練がましく足掻いたんだ。
　そして、人の体を捨てる代わりに、あいつの生まれ変わりの魂を教えられた。


「え、ちょっとまって。まさかそれが……」
　──そう。その相手はアンタだ。
　そう言われても、頭が追いつけない。
　ただ一つ。
「あなたが私を守ってくれていたのは、あなたの幼なじみの魂ってこと…………？」
　言葉にして、なんだか悲しくなる。
　悲しい、苦しい、寂しい。胸が痛くなる。

　……だから、私はあなたにこんなにも安心して、身をまかせていられたの？
　それは、私ではなくて、私の前世の気持ち？
　私の、この気持ちは……。
　──ちょい、ひとの話は最後まで聞けや。


　
　けど、生まれ変わりと思えないくらい、アンタはアンタだ。
　あんまり泣かないし、高飛車だが労る気持ちを持ってる。
　オレが近づくと、顔が赤くなるわ、心臓の音は速くなるわでさ。すぐ挙動不審になる。

　確かにオレは、あいつが好きだった。それがどんな情かは、はっきりと出来ずに終わったけど。
　でも今、オレが心に浮かぶのは、アンタなんだ。
　赤くなるのを可愛いと思うし、ぎゅうっと抱きしめたくなる。
　おかしいだろう？
　生身の頃より、感情が溢れるんだ。

　──オレは、アンタが好きだ。

　その言葉を、まるで合図とでもいうかのように。
　彼が光に包まれる。
「え……。なんで……？」
　──お。未練がなくなったから、かね。オレの魂も終いみたいだ。
「………………」
　──じゃあな。アンタはきっと、いい女になる。ちゃんと、好きなやつをつくれよ？　幸せに、なれよ？

「──馬鹿言わないで！」
　
　実体のない身体に、必死に抱きついた。
「あなた、全然なにも私への説明、できてないわ！　私の気持ちも、言葉にしてない！」
　──それは……。

「もっと未練持ってよ！　全然解らないわ！なんでこんな、突然の別れをしなくちゃならないのよ！？」

　泣きながら、むちゃくちゃなことを言ってるような気がする。
「──私は、あなたしか好きになれないんだから！！」
　ぎゅうっと、しがみついてから、気づいた。
　光が、弱くなってる……？

　──……うそ、だろ。こんな……。

　光が消える代わりに、ひとりの影ができた。
「よくも、留めてくれたな」
　初めて、彼の「音」ではなく人の「声」を聞いた。
　

　それを、奇跡と言わずして、なんと呼ぼうか。
「アンタ、ちゃんと責任とれよ？」
　まだ、頭が追いつけない彼女に、彼は言う。

　「──幽霊だったオレを、人間に堕としたんだ。よほどの愛を、くれるよな？」
　なに、それ。
　とてつもない。まるで殺し文句みたいな言葉と表情で、彼は言ってきた。
「オレは、選んだんだ。「あいつ」でなく「アンタ」を。だから、アンタも選べ。「幽霊」から堕ちた、「オレ」を」

「──いいわ。受けて立とうじゃない、その屁理屈な愛。受け止めるられるのはきっと私くらいだもの！」

　こうして、とある奇跡が起きたのだった。







「愛があれば何でもできる？」と同じ登場人物のお話です。

恋物語

「恋、したいなー」
　彼女は頬を膨らませながら、そんなことを言ってきた。
「なに、急に」
　少し前に、恋を馬鹿にしていた人間が、何をいきなり。
「恋なんて、自分は一生縁がない、なんて言ってた奴の言葉とは思えないんだけど」
　その時の彼女も、よく覚えている。
「いやー、最近読んだ物がさ、終盤に恋のシーンがあって」
　いいなー、と言いながら、猫のように伸びをする。
「なるほど。影響受けやすいもんな、お前は」
「……ちょっと、バカにしてる？」
「いいや、全然？」
「なんで疑問形？」
　あはは、と笑いながら、シェアハウスの庭にでてみる。
　すると。
「……あ、今日は月がよく見えるぞ」
「そうなの？」
　彼女が隣に来て、共に月を見上げる。
「お、ホントだ。キレイによく見えるね」
　彼女の横顔を盗み見ながら、思う。
　──お前のほうが、綺麗だよ。
「…………。まだ、言えないなあ」
「ん？　どうかした？」

　──お前に恋してる男は、すぐそばにいるんだけどなあ。
　自分の臆病さを痛感しながら、満月を見上げていたのだった。

真夜中

　──また、新月の真夜中になったら、会いにくるよ。

　そんな言葉を残し、彼は窓から飛び降りた。今も真夜中なので、下を覗いても真っ暗だ。
　
　そこから、真夜中の逢瀬は始まった。
　どうして「真夜中」なのか、理由を聞いたことがない。
　しかし、彼女には予想がついている。


　だから。
「実は俺、吸血鬼なんだ」
「……うん。なんとなく、そんな気はしてたの」
「……え？」

　だって、彼女にとっては問題ではない。
　何故なら。
　
「言っていなかったけどね。私、天使のハーフなの」

「……………。え」

　そうなのだ。
　しかし、彼女にとっては問題でなくとも。
　彼にとっては、天敵が逢瀬の相手。

　月もでない、真っ暗の夜。
　その時だけは、お互い魔力を消すことが出来るのだ。
　にっこりと笑みを向けると、彼は。

「て、天使？　ハーフ？　そんなの聞いてないよ！？」
　秘密を共有できたというのに、彼の態度があからさまに変わった。
　そして。なんとそのまま、逃げるように飛び降りて行ってしまった。

「──また、振られたね」

　眷属の猫とともに、ため息を一つ。
「あーあ。どこかにいないかなあ。天使のハーフを愛してくれる、男」

　こうして、彼女の真夜中の逢瀬は、一旦幕を閉じた。
　まあ、またすぐに開くことではあろうが。